“敵襲！敵襲！”
鏢局獨(dú)有的尖銳哨聲刺破了沉寂的夜空，飄落的雪花似乎也為之一滯。
營地內(nèi)各勢力人馬反應(yīng)也算不慢，都是江湖中人，即便睡覺也俱是家伙什不離身。顧不上穿戴齊整，有些披了件襖子便帶上兵器出來查探。
剛?cè)贾鸢?，便被一陣勁風(fēng)，將火苗壓下，險(xiǎn)些熄滅。抬眼望去，只覺沉沉的夜幕中，似有什么東西撲面而來，一股有形卻又無形的壓力，逼人魂魄，直叫人喘不過氣來。
箭雨便是掩藏于這夜幕之中，收割生命的死神。
考慮到唐蒙透露的敵方人數(shù)，赫連若水不止帶了金帳騎兵，還從赫連鐵麾下抽調(diào)了數(shù)百名能騎善射的牧民。草原部落向來是全民皆兵，一支部族內(nèi)，下到六歲稚童；上到過天命之年的老者，無有不能策馬控弦者。所謂閑時(shí)放牧，戰(zhàn)時(shí)殺敵，便是這般。
這數(shù)百控弦，也算是赫連鐵部大半的戰(zhàn)力了。故而赫連若水也將唐蒙、唐嫮及鏢局眾人帶在身邊。一來是防止將唐嫮留于部落，遭其父赫連鐵趁機(jī)迫害；二來也是擔(dān)心沒有自己坐鎮(zhèn)，鏢局這伙人趁機(jī)作亂，危害部族。
沉重的馬蹄聲踏在堅(jiān)實(shí)的地面上，濺起點(diǎn)點(diǎn)雪水，也踏在了張伍的心上?？v橫江湖多年，從未似今天這般驚慌失措。睡前還想著張嵩說的話，琢磨著第二日到底有何妙計(jì)要付諸實(shí)施，故而遲遲未睡。
在營地遇襲的第一時(shí)間，便聽到了動靜，喚來手下發(fā)出警報(bào)。
帳外哨聲甫一響起便戛然而止之時(shí)，他就知道這次敵襲絕不一般。
“總鏢頭，漕幫的曹幫主遣人來報(bào)，襲營的確是赫連若水同他手上的金帳騎兵。漕幫已經(jīng)同他們交上手了，這伙騎兵不一般，一輪拋射一輪沖鋒下來，漕幫人馬就死傷慘重，快要被全殲了！”
張伍哆嗦著伸出手指，指著帳外，半晌，才喊出聲來。
“快去稟告雪隼吧的張嵩，只有他的勁弩才能攔下這支騎兵！”
手下得令離開，張伍拎起茶壺，猛灌幾口涼茶，方才使自己稍稍鎮(zhèn)定了些。兩軍交戰(zhàn)他并非沒有經(jīng)歷過，前朝末年亂世，三足鼎立，無論是高陵政變還是時(shí)任大將軍的景王廢黜魏帝，他作為大戟營步卒皆有參與。弁朝立國后，南下滅吳之時(shí)，也曾隨大戟營趕赴前線。
不過終其半生戎馬，最終也不過是個(gè)什長，若是平日里押鏢同江湖勢力爭斗，尚有幾分排布，如今夜半遭襲，已是被打了個(gè)措手不及。更何況雙方人馬加起來約有破千之?dāng)?shù)，張伍何時(shí)指揮過這等場面的戰(zhàn)斗。
“掌柜的，漕幫和魚龍幫已經(jīng)被屠滅了！敵眾正在迫近我們鏢局大營，該如何是好，您得快些拿個(gè)主意才是?！?br/>
進(jìn)來的是鏢局老管家，原本也是江湖上一號響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮瑓s因爭執(zhí)怒殺了世家子弟而鋃鐺入獄。押解途中為張伍施計(jì)所救，便死心塌地跟了張伍將近二十年。
老管家伸手不弱，雖然這些年因生活富余，人也逐漸富態(tài)起來。可整個(gè)鏢局除了唐蒙等幾個(gè)名聲響徹北境的鏢師，沒有人是他的對手。便是張伍年輕時(shí)候單打獨(dú)斗想要勝他，也需花上一番功夫。
如今卻見他渾身是傷，肩胛上還插著兩支斷箭。一件皮裘大襖，被火燎去了半邊，滿是刀劍劈砍的痕跡，被鮮血浸染地通紅。
張伍看他這般模樣，眼中老淚險(xiǎn)些溢出。原以為自己計(jì)劃周詳天衣無縫，哪知偷雞不成蝕把米。今日隨他前來代來鎮(zhèn)仗義相助的，不論是鏢局中人還是別家門派的人馬，恐怕一個(gè)也回不去了。
“去，將各門各派都召集起來，多攜團(tuán)牌，聚攏一處尋一地勢高狹之處固守，再去探探雪隼幫情況，若要顛覆戰(zhàn)局，便只能靠他們的強(qiáng)弩了?！?br/>
老管家身披多創(chuàng)，行動不便，也只拱了拱手。
“掌柜的，那您……”
張伍擺擺手，示意他出去。這才直起身子，行至床邊，摸索出一個(gè)布滿灰塵的古舊箱子打開。里面擺著一副紅底黑面的扎甲，以及一桿分離開來的步卒長戟。
他隨手抄起一塊布，將扎甲與長戟取出，細(xì)細(xì)擦拭。
這便是他在大戟營時(shí)的制式裝束，朝廷重整州兵之時(shí)，他退伍而入江湖，便將這甲胄長戟一并封于這木箱之中。多年來雖逢生死之局也常帶于身邊，卻從未啟封過。
今日，怕是最后一次披甲執(zhí)戟了。
活了大半輩子，軍旅，走鏢，闖江湖，都曾做得，后十年也享了些榮華富貴，便是死在此處，倒也無憾了。只是可惜了這些有志之士，全因自己的一念之差，客死他鄉(xiāng)，自己還有何面目同他們一道突圍逃命。
就讓老卒，最后在上一次戰(zhàn)場吧。
雪隼幫扎營靠后，張嵩了解情況后，便早早帶著人馬離開營寨，循著廝殺聲，繞道去尋赫連若水本陣。眼看著北境各派同盟在赫連部箭雨下覆滅只是時(shí)間問題，他自然不會再傻到去幫他們對付赫連若水，何況先前于普慶樓中便已談妥，此番只要將唐嫮接來便是。
唐蒙也不曾想到，這張伍帶來的人馬，只是看著人多，卻被若水麾下幾支騎兵幾輪箭雨后，砍瓜切菜一般屠戮過去，并未產(chǎn)生任何鏖戰(zhàn)的形勢。赫連若水這邊折損甚少，故而留下了兩百騎兵看著他們，根本沒有逃脫時(shí)機(jī)。
“少主，那個(gè)叫張嵩的中原人，求見你?！?br/>
赫連若水聞言瞇起雙眼，微微點(diǎn)頭。唐蒙也是心中一喜，上次荒瀑一役，他便記得這張嵩，同一個(gè)叫郭途的，乃是司宇世子的左膀右臂，頗受倚重。
這次前來，必然是世子所派。汾水鏢局一介江湖勢力，赫連若水可以不放在眼里，堂堂河間王府，料他不敢得罪。
“赫連少主雪夜突襲，大破綠林賊寇，當(dāng)真是用兵如神！”
赫連若水聞言輕笑，當(dāng)日在客棧便領(lǐng)教了張嵩這等溜須拍馬的功夫，也不說話，勒住韁繩，麾下騎兵一次排開，同他對峙。
張嵩見此陣仗心中一跳，也不敢托大，暗中吩咐麾下準(zhǔn)備勁弩，臉上笑容卻未消減，沖著對面若水陣中遙遙喊道。
“我知赫連少主必然將我主母帶著，我自遣人迎接主母。前些日子便已傳書告知殿下，殿下欲同少主交好，厚禮已在路上，稍后幾天便至?！?br/>
喊聲回蕩于夜空，顯得尤為突兀，尤其是對方并未有所回復(fù)。
張嵩暗道不妙，再顧不得保持儀態(tài)。
“豎盾！快些豎盾！強(qiáng)弩裝填！”
若水一揮手，鐵騎突出，萬箭齊發(fā)。