回到養(yǎng)心殿，朱棣在宮女的服侍下?lián)Q了便裝，然后帶上隨身侍衛(wèi)偷偷摸摸往宮外溜。
一行人直奔龍門客棧而去。到了地頭，發(fā)現(xiàn)錢成正在和周忱下棋。景秀等人對朱棣的身份并不曾起疑心，見朱棣來了，錢成和周枕打個(gè)招呼后又繼續(xù)下棋，而景秀則拿出他昨天寫的策論，對朱棣說道：“畢兄，昨日你給我們留了幾個(gè)策論的題目，我已經(jīng)寫完了，你看看寫的怎么樣？”
朱棣眼饞地望著棋盤，頗想湊過去殺上一盤。
以前朱棣喜歡和楊士奇下棋，是因?yàn)橹扉φJ(rèn)為楊士奇和自己正是棋逢對手。可是次數(shù)多了，朱棣便漸漸琢磨出了其中的味道和楊士奇下棋，或大勝，或險(xiǎn)勝或反敗為勝總而言之，他卻從來沒輸過。再和別人下，結(jié)果更是令人惱火其他人還不如楊度做得隱蔽呢！
朱棣也曾嘗試著改變這種情況，但遺憾的是，他失敗了。
在察覺了楊士奇是在讓著自己，又和另外幾名大臣下過棋后，朱棣大感惱怒，于是讓黃儼找了位會下棋的小宦官陪自己下。下棋之前，朱棣鄭重告誡對方，一定要認(rèn)真下，贏了有賞，輸了有罰，下完一盤就兌現(xiàn)一盤。那名小宦官斗大的字認(rèn)不了幾個(gè)，但棋力居然不低。結(jié)果五盤下完，朱棣輸了四盤半最后一局朱棣眼見局勢不妙，于是提議和局，誰知那小太監(jiān)先前四盤棋贏了四十貫賞錢竟然就忘乎所以了，居然不肯和棋！朱棣氣得沒法，但當(dāng)時(shí)并未發(fā)作，只是拂袖而去。
過了幾天，朱棣無意中聽到兩名宮女在悄悄談?wù)?，說昨天有位小宦官下棋把皇上下得潰不成軍。老羞成怒之余，朱棣隨便找了個(gè)岔子下令將那名小宦官打了二十大板。結(jié)果后來再找別人下棋，無論如何都輸不了了。慢慢的，朱棣竟然品嘗到了獨(dú)孤求敗的那種寂寞心態(tài)。
現(xiàn)在好不容易有輸棋的機(jī)會，朱棣自然心癢難耐。不過，周忱和錢成正下得難舍難分，朱棣也不好意思讓他們中斷這局棋來和自己下。再說，朱棣對景秀這個(gè)文武全才的舉子頗有好感，因此便沒有推托，而是拿過他寫的策論細(xì)細(xì)閱讀起來。
讀完，朱棣點(diǎn)點(diǎn)頭又搖搖頭。
景秀的策論題目是《論預(yù)防宦官為禍》，論點(diǎn)主要是兩個(gè)，一是要禁止宦官識字，二是要杜絕宦官領(lǐng)軍的機(jī)會。
朱棣之所以點(diǎn)頭，是因?yàn)檫@兩點(diǎn)確實(shí)與宦官為禍有著直接的關(guān)系。明朝中后期太監(jiān)能夠影響甚至是把持朝政，其直接的導(dǎo)火索便是明宣宗讓宦官們學(xué)習(xí)讀書寫字。
辦一件事，按照權(quán)力的大小可分為具體的執(zhí)行者、事情的策劃者以及最終的決策者。就明朝的國家級事務(wù)來說，具體事務(wù)的執(zhí)行者自然是中下級官僚，而策劃者則是內(nèi)閣及六部等高級官僚，至于最終的決策者，理論上應(yīng)該是皇帝。
由于朱瞻基培養(yǎng)了一批識字的宦官，后來便將所謂的批紅權(quán)交由太監(jiān)代理行使了。批紅權(quán)實(shí)際上是這個(gè)國家的最高權(quán)力之一，朱瞻基本人倒是沒有放松過對此權(quán)力的掌握事實(shí)上，歷代明朝皇帝基本上都將這項(xiàng)權(quán)力抓得比較牢。只可惜，如同“只有千日做賊，沒有千日防賊”的道理一樣：既然明宣宗之后太監(jiān)已經(jīng)掌握了批紅權(quán)，那么即便絕大多數(shù)皇帝都將批紅權(quán)抓得很牢，但只要出現(xiàn)一個(gè)怠政的皇帝，那么掌握著批紅權(quán)的秉筆太監(jiān)以及掌握蓋章的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)就有機(jī)會把持朝政了。
至于領(lǐng)軍權(quán)，景秀大約是從晚唐宦官之禍分析得出的結(jié)論吧。晚唐宦官權(quán)力之大，甚至能夠廢立皇帝。而歷史上明朝中后期宦官雖然也為禍甚烈，但既便是有著“立的皇帝”之稱的劉瑾和有著“九千歲”之稱的魏忠賢，他們也只敢瞞著皇帝為禍國家?；实廴粝露Q心處理這些權(quán)宦，只需兩指寬的紙條便足夠了。其根本的原因便在于：明朝的太監(jiān)并無真正的兵權(quán)。
朱棣猜不出景秀是怎么想到禁止宦官識字這個(gè)辦法的，或許是因?yàn)槊魈娌幌矚g太監(jiān)識字聯(lián)想到的吧，反正這個(gè)辦法確實(shí)能夠從根本上杜絕宦官干政的可能。再加上禁止太監(jiān)領(lǐng)兵也是明朝后期與唐朝后期相比，宦官為禍稍輕的主要原因，因此朱棣不由自主地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
但轉(zhuǎn)念一想，朱棣又忍不住搖了搖頭。
明朝的政治格局與前朝不同。明太祖禁止后世設(shè)丞相一職，其替代品內(nèi)閣其實(shí)是皇帝的顧問，只是相當(dāng)于后世的總統(tǒng)府秘書長。內(nèi)閣大學(xué)士照皇帝的意旨寫出，稱“傳旨當(dāng)筆”，其權(quán)力及地位與過去的丞相不可同日而語。也就是說，理論上明朝的皇帝其獨(dú)裁程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了前朝。
但獨(dú)裁也不是什么人都行的。首先，必須有充沛的精力沒精力就辦不了太多的事，管不了太多的事還怎么獨(dú)裁？其次，還需要對政治懷有極大的熱忱光精力充沛還不夠，如果對政務(wù)沒有興趣，自然也就不可能獨(dú)裁。
明太祖和明成祖都是既有精力又對政治有興趣的人，所以他們都稱得上是真正意義上的獨(dú)裁者。但他們的后代卻不能滿足這兩個(gè)基本條件，因此不得不分權(quán)。
明朝的第五位皇帝朱瞻基想了個(gè)辦法：允許內(nèi)閣在奏章上以條旨陳述己見，稱為“票擬”制度，又授予宦官機(jī)構(gòu)司禮監(jiān)“批朱”，俗稱批紅。精力不如太祖父和祖父的朱瞻基也是不得已才會想出這個(gè)辦法：若是能夠立宰相，那么國家大事便可以由君相分擔(dān)。若皇帝不稱職，無論是曹操那種奸相還是諸葛亮那樣的賢相，總之可以用相權(quán)在行政方面部分地代替君權(quán)的作用。如今不能立丞相了，好處是皇帝即使不稱職也不會出現(xiàn)曹操那種可能篡國的奸相，但國家大事總得有人來處理吧？權(quán)力真空總得有人填補(bǔ)吧？由于宦官是皇帝的家奴，因此宦官掌握的權(quán)力實(shí)質(zhì)上屬于皇權(quán)的延伸。所以，太監(jiān)再次走上政治舞臺便成為了必然的選擇。
既然必須用太監(jiān)來彌補(bǔ)皇帝精力不足的弊端，那么禁止太監(jiān)識字便不怎么妥當(dāng)了。
再者說，朱棣本人也有意使用太監(jiān)。是否將“票擬權(quán)”和“批紅權(quán)”分割出去朱棣還沒下定決心，但有三件事是一定要重用太監(jiān)的：一是下西洋，二是東廠，三是監(jiān)軍。
下西洋是因?yàn)橹袊?dāng)時(shí)的國力強(qiáng)大，能夠完成這一壯舉。離了鄭和未必?zé)o法成功，但朱棣對此多少有點(diǎn)忌諱歷史上鄭和下西洋成功了，何必對此進(jìn)行改變呢？萬一換個(gè)人不如鄭和，弄出點(diǎn)瑕疵來，豈不是讓人很不爽？
成立東廠是為了加強(qiáng)皇權(quán)，加強(qiáng)皇帝對整個(gè)國家的控制力度。要知道，皇帝雖然依靠文官集團(tuán)的幫助來統(tǒng)治國家，但皇帝的“家天下”思維與文官集團(tuán)內(nèi)在的秩序需求之間存在著根本性的矛盾維護(hù)君權(quán)的絕對性、獨(dú)占性、自私排他性是君主**制度的應(yīng)有之義，而文官集團(tuán)為了有效地統(tǒng)治國家，卻必須維護(hù)某種秩序。
朱棣對于“隨意加稅、奪取私人財(cái)產(chǎn)、強(qiáng)娶民女或是任意殺戮大臣”什么的并不感興趣，但他需要進(jìn)行一系列的改革。無論什么改革都會損害既得利益者的利益，因此必定會遭受阻力。當(dāng)阻力來自文官集團(tuán)內(nèi)部時(shí)，如果沒有類似于東廠的機(jī)構(gòu)，想要將改革強(qiáng)制推行下去顯然是癡人說夢。
至于說監(jiān)軍，一般來說監(jiān)軍制度會對軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力造成傷害，但是在通信并不發(fā)達(dá)的十五世紀(jì)，沒有監(jiān)軍卻又容易導(dǎo)致形成軍閥勢力，因此只能兩害相較權(quán)取其輕。再說，現(xiàn)在軍隊(duì)里有了憲兵，只要將監(jiān)軍的權(quán)力規(guī)范一下，那么監(jiān)軍對軍隊(duì)造成的傷害將會減至最低限度若監(jiān)軍超出職權(quán)范圍而對軍隊(duì)指手畫腳，相對獨(dú)立的憲兵系統(tǒng)自然可以介入。
見朱棣看著自己的策論搖頭不語，景秀忍不住問道：“畢兄，我這個(gè)策論有什么不妥之處嗎？”
朱棣想了想，便將廢除丞相制度后可能會形成權(quán)力真空的理論闡述了一遍。然后又從“人性”以及“制衡”兩個(gè)角度分析，證明皇帝加強(qiáng)皇權(quán)，利用宦官集團(tuán)與文官集團(tuán)對抗是一種歷史的必然。
景秀聽后，不由陷入了沉思。
這時(shí)周忱和錢成已經(jīng)下完了棋，聽完朱棣剛才那番話，兩人不禁失聲贊嘆“高論”。
半晌，景秀嘆息道：“畢兄果然高見。聽畢兄這么一說，似乎只能恢復(fù)丞相制度了。如此，此次科考的策論我就以《應(yīng)當(dāng)恢復(fù)丞相制度》為題如何？”
朱棣聞言失笑。
“本朝太祖皇帝曾言，有敢言立相者殺無赦。當(dāng)今皇上打著恢復(fù)祖制的旗號才登上大寶，你寫這么一個(gè)策論交上去，先不說能不能中進(jìn)士，能否保住腦袋也在兩可之間?！?br/>
景秀皺著眉反駁：“當(dāng)今皇上進(jìn)行了那么多改革，顯然是勵(lì)精圖治勇于改革的。依我看，只要我的策論有道理，皇上應(yīng)該會接受。”
“既然太祖皇帝說過有敢言立相者殺無赦，那么主考官憑什么平白無故的冒著殺頭的風(fēng)險(xiǎn)取你為進(jìn)士？所以說，即便當(dāng)今皇上能接受你的觀點(diǎn)，但問題是他多半見不到這道策論?！?br/>
景秀的眉頭皺得更深了。
“如此說來，想要預(yù)防宦官為禍竟是不可能了？”
朱棣自信地一笑。
“也不盡然?！?br/>
景秀連忙熱切地問道：“兄臺有何妙策？”
朱棣看著空出來的棋盤，笑道：“這樣吧，我們來下盤棋，若是你贏了，我便告訴你?！?br/>
聽完朱棣的提議，景秀略微有些奇怪，但旋即連忙點(diǎn)頭同意。
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