秋池一噎，竟覺(jué)得主子這番歪理確實(shí)有道理。

    話雖如?此，但婉芙也不能?準(zhǔn)備得太過(guò)隨意。她不像別的嬪妃，有家世倚仗，不能?從宮外送進(jìn)奇珍異寶。宮里的東西，又都是皇上送她的，再轉(zhuǎn)手送回去，就是毫無(wú)誠(chéng)意的敷衍。

    婉芙斂起眸子，執(zhí)筆落在那?張宣紙上。

    壽宴那?日，婉芙早早地被千黛喚醒。雖未大辦，可君王壽宴，還?是馬虎不得。婉芙最不喜上宮中大妝，黏黏糊糊一臉脂粉，未免花了妝容，連飲個(gè)茶水都要小心翼翼。

    她耐著困意上完大妝，到建章宮，里面已經(jīng)有幾個(gè)低品階的嬪妃先入了殿，瞧見(jiàn)她，起身福禮。世家貴女出身，到頭來(lái)在宮里的地位還?比不上一個(gè)上位的奴才，任誰(shuí)心氣都不會(huì)好，不管心里怎么想，婉芙位份擺在那?，她們就得守著規(guī)矩，恭恭敬敬地做禮。

    不多?時(shí)，漸漸多?了人，溫修容牽著順寧公主入殿，路過(guò)時(shí)對(duì)婉芙點(diǎn)了點(diǎn)頭，去了位高的席面。修容是從二品，遠(yuǎn)在貴嬪之上，婉芙含笑回應(yīng)。順寧公主似乎格外黏著溫修容，時(shí)不時(shí)吃一塊糕點(diǎn)，也要給溫修容一塊。婉芙看了眼，慢慢移開(kāi)視線。

    坤寧宮告假多?日的趙妃進(jìn)了殿，面容紅潤(rùn)，看不出病態(tài)。

    婉芙微一擰眉，注意到趙妃今日的妝容，倒是素凈了許多?。她心中生出一股預(yù)感，趙妃多?日未去坤寧宮，而今日一來(lái)又做這般扮相?。皇上壽宴，趙妃生得本就明麗，不會(huì)愿意讓別人壓她一頭。

    婉芙看向趙妃尚且平坦的小腹，眉心微蹙，趙妃與皇上青梅竹馬，也算是宮中老人，侍君多?年，卻從未有過(guò)身孕，難不成這次……她不知趙妃為何始終未有孕過(guò)，依著趙妃的跋扈，早該私下去尋太醫(yī)，調(diào)養(yǎng)身子。這宮里頭，要想爭(zhēng)寵，總有層出不窮的手段，更何況趙妃那?般跋扈，怕是得罪多?了人，連被誰(shuí)算計(jì)了都不知道。

    帝后入殿，這場(chǎng)壽宴才真正開(kāi)始。

    本是一場(chǎng)皇室內(nèi)宴，所邀的只有王公貴族，還?有幾個(gè)朝中重臣。婉芙一眼掃過(guò)去，一個(gè)人也不識(shí)得。歌舞樂(lè)起，婉芙了無(wú)興致地看著，上回還?有溫修容與她說(shuō)?話，這次是真正孤家寡人，無(wú)甚趣味。

    琵琶音律裊裊，動(dòng)人心弦，是一曲鳳還?巢。婉芙指尖輕叩桌面，和著弦音，忽時(shí)，琴弦斷卻。在座的不管王公大臣，還?是后宮嬪妃，皆面色一變?；噬蠅垩鐢嘞遥刹皇鞘裁春谜最^。

    那?彈奏琵琶的伶人嚇得大驚失色，撲通跪到地上，煞白著臉，哆哆嗦嗦道：“皇上恕罪！皇上恕罪！”

    皇后當(dāng)即變了臉色，“大膽宮婢，竟敢在皇上壽宴時(shí)彈斷弦，是何居心！”

    “拖出去！”

    皇后一聲?令下，那?宮婢嚇得霎時(shí)腿軟，驚恐哀嚎，“奴婢也不知為何，那?弦就斷了，皇上恕罪！皇后娘娘恕罪！”

    冒犯君威，是大罪。一個(gè)小小的宮婢，沒(méi)人會(huì)為她求情。

    那?宮婢被拖出門(mén)外，殿中正起舞的歌女大氣也不敢喘，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在地上，生怕下一個(gè)被拖出去的就是自己。

    婉芙不動(dòng)聲?色地掃了眼斷弦的琵琶，眼底閃過(guò)冷意，她怎會(huì)看不出，那?伶人確實(shí)無(wú)辜。是有心人加害于她。可是加害一個(gè)伶人有什么用？這個(gè)矛頭究竟對(duì)準(zhǔn)了誰(shuí)，又有誰(shuí)，擅彈琵琶？婉芙冷冷地勾了勾唇，還?真是厲害呀，要對(duì)付她，不惜在皇上壽宴時(shí)下手。

    她指尖摩挲著杯沿，便是在這時(shí)，陳常在忽開(kāi)了口，“嬪妾聽(tīng)聞，泠貴嬪彈得一手好琵琶。今兒?皇上壽宴，皇上甚寵泠姐姐，不如?泠姐姐為皇上彈奏一曲，想必定然是比那?伶人彈得要好的?！?br/>
    陳常在輕描淡寫(xiě)的一句，在場(chǎng)的人視線便都到了婉芙身上。畢竟是皇上后宮的嬪妃，王公大臣不敢多?看，很?快移了視線。不過(guò)只那?一眼，還?是呼吸一滯，被眼前這女子驚艷不已。上回中秋宴，婉芙坐在末席，幾乎靠了門(mén)邊，看不真切。而今升了位份，描上大妝，才知皇上納的這位新?妃姿容生得有多?般貌美。

    一席話，陳德海伺候在高位，忙覷了眼皇上的臉色。果不其然，皇上臉色沉的讓他險(xiǎn)些?跪到地上。這陳常在著實(shí)蠢笨多?嘴，哪有宮宴上，嬪妃當(dāng)場(chǎng)獻(xiàn)藝的事兒?，豈不是打了皇上的臉面。可陳常在話都這么說(shuō)?了，泠貴嬪若是不上去彈上一曲兒?，便是泠貴嬪不敬圣上，左右為難。

    一片死寂中，婉芙輕笑了下，款款站起身，“陳妹妹說(shuō)?笑了，本宮只會(huì)彈兩首江南小調(diào)，眼下彈曲不過(guò)丟人現(xiàn)眼。更何況……”她頓了頓，向李玄胤含羞帶怯地投去一眼，“皇上也曾因本宮學(xué)藝不精而訓(xùn)斥過(guò)，勒令本宮只能?私下在皇上面前彈，可不能?叫旁人聽(tīng)了去，免得鬧出笑話?！?br/>
    李玄胤眉梢一挑，嘴邊浮出笑意，漫不經(jīng)心地飲了口茶水。

    陳常在聽(tīng)得暗自咬牙，偏偏她都說(shuō)?是皇上下的令了，自己還?能?說(shuō)?什么！

    換上新?的歌舞，不多?時(shí)，歌舞散去，王公大臣及各宮嬪妃為皇上獻(xiàn)禮祝壽。

    這禮也不是非要當(dāng)下去獻(xiàn)，譬如?像婉芙這般，拿不出貴重玩意兒?的，是不會(huì)去丟那?個(gè)人。

    能?入宮為皇上賀壽的，自是皇上身邊的近臣，所獻(xiàn)之物，一個(gè)比一個(gè)稀有珍貴。

    到嬪妃時(shí)，皇后起身，低眉斂笑，“皇上，靖兒?前不久新?學(xué)了一套劍法，正欲要給皇上看，恭賀皇上壽辰?！?br/>
    殿中升起一陣鼓聲?，緊接著便見(jiàn)殿外一束袖常服的小人兒?急奔而來(lái)，手持短劍，招招颯然利落。小小年紀(jì)，能?練至如?此，實(shí)屬讓人震驚，婉芙也好生驚異。她這個(gè)年紀(jì)，大約還?賴在阿娘懷里哭鼻子，連大字都不認(rèn)識(shí)。不愧是皇家子，從小便便要如?此刻苦。

    她一時(shí)頗為心酸，撫了撫尚且平坦的小腹，她若有孕，倒希望是個(gè)女兒?，不必為那?皇權(quán)爭(zhēng)奪，惹人紅眼。

    婉芙眼眸打量去下面坐著的應(yīng)嬪，應(yīng)嬪斂著眼，并未去看殿中的大皇子，不過(guò)她還?是注意到了，應(yīng)嬪眼尾泛出的紅。這讓她更生出了幾分好奇，這大皇子，倒底是誰(shuí)的兒?子。

    鼓聲?稍歇，大皇子利落地收了短刀，單膝跪地，抱拳祝壽，“靖兒?恭賀父皇，萬(wàn)壽無(wú)疆，萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    由?大皇子起了個(gè)頭，眾人紛紛離席，跪身做禮，“恭賀皇上，萬(wàn)壽無(wú)疆，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    婉芙從眾人中悄悄抬眼，看向高位平靜無(wú)波的皇上，不動(dòng)聲?色地蹙了下眉心，她并未覺(jué)錯(cuò)，皇上待大皇子并不親近，這份親近，甚至比不上順寧公主。

    這一場(chǎng)各懷心思的壽宴以趙妃暈倒為終，太醫(yī)前來(lái)看診，跪地恭賀，趙妃娘娘已有兩月身孕。趙妃妝容雖不如?以往明艷，眼中卻盡是得色，臥在床榻里，遲疑道：“臣妾原本想送壽禮時(shí)說(shuō)?與皇上，不想身子不爭(zhēng)氣，倒是讓皇上擔(dān)心了?！?br/>
    這番叫旁人看得牙癢，趙妃在后宮本就囂張跋扈，好不容易，皇上奪了她的封號(hào)位份，協(xié)理六宮大權(quán)，而今又有了身孕，這日后還?了得。

    趙妃有孕，后宮嬪妃顯然惱怒，皇后身為中宮，此時(shí)與皇上一處，面容溫和地關(guān)切幾句，瞧不出絲毫異樣。

    皇后這六宮之主做得確實(shí)妥當(dāng)，若非婉芙對(duì)皇后與應(yīng)嬪的齟齬知曉一二，她甚至懷疑，皇后當(dāng)真就是一個(gè)公允處事，一碗水端平的中宮。

    李玄胤坐在床榻邊，臉色平淡地?fù)芰藫馨庵?，?tīng)趙妃說(shuō)?完，才和緩地安撫兩句，“你有了身孕，理當(dāng)好好歇著。”

    趙妃低斂下眉眼，稍有羞赧，“皇上說(shuō)?的是，臣妾會(huì)照顧好這個(gè)孩子?！彼p撫住小腹，沉溺在有孕的喜悅中，自然也沒(méi)看清李玄胤真正的臉色。

    婉芙做的那?小玩意兒?倒底沒(méi)獻(xiàn)出去，趙妃暈倒后，溫修容就帶著順寧公主離開(kāi)了，她并未來(lái)得及問(wèn)，這事是否與她有關(guān)。

    ……

    坤寧宮

    大皇子年歲小，為了練好劍法，日日刻苦勤學(xué)，白嫩的手心磨破了皮，出了繭子。手臂上有幾道口子，是不經(jīng)意劃到的，雖包扎上藥過(guò)，卻依舊留下了淡淡的疤痕。

    “母后，靖兒?今日的劍術(shù)是不是舞得不好，父皇看了，似乎并不開(kāi)心?！?br/>
    小小的年紀(jì)，卻敏感得厲害。靖兒?迷茫地仰起臉，看向皇后，不知自己錯(cuò)在了哪里，分明先生說(shuō)?他練得很?好，極有天賦。

    他大字寫(xiě)得好，書(shū)?讀得好，劍練得好，先生贊他，母后贊他，所有人都贊他，唯獨(dú)父皇，少有對(duì)他的夸贊。

    皇后眼圈泛紅，伸手將兒?子抱到懷里，一滴淚水，無(wú)聲?地從臉上滑下來(lái)。

    究竟是幸事，還?是不幸，早已經(jīng)不重要了。

    她溫下聲?，輕撫兒?子小小的肩膀，“父皇是皇帝，君威難測(cè)，就是要夸贊靖兒?，也不能?當(dāng)著這么多?人的面夸贊?！?br/>
    大皇子困惑地抬起眼，“可是父皇私下也很?少夸贊靖兒?，靖兒?見(jiàn)到父皇的次數(shù)，甚至比不上順寧?！?br/>
    皇后又一陣心痛，難以自抑地落淚，她拼命咬緊唇，才沒(méi)發(fā)出聲?響。緩了許久，才輕聲?開(kāi)口，“不怪靖兒?，靖兒?很?好，是母后不好?！?br/>
    “母后告訴過(guò)靖兒?，靖兒?要記住，你是嫡長(zhǎng)子，一嫡一長(zhǎng)，就已經(jīng)勝過(guò)了旁人。順寧，永遠(yuǎn)比不過(guò)你?！?br/>
    “記住了么？”

    大皇子似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神卻依舊黯淡。

    待乳母將大皇子引下去，梳柳才入殿，呈了一盞熱茶，瞧著皇后的神色，小心翼翼道：“娘娘，圣駕已經(jīng)離開(kāi)啟祥宮了?！?br/>
    皇后眼底仍舊留有紅意，她擦拭掉眼角的淚，嘴邊勾出一抹諷刺的笑，“皇上可有復(fù)趙妃的位份？”

    梳柳搖頭回答，“并未?！?br/>
    皇后提唇，“這泠貴嬪確實(shí)有本事，這出戲唱得是越來(lái)越好了。本宮倒要看看，誰(shuí)是唱到最后的那?一個(gè)?！?br/>
    ……

    乾坤宮

    陳德海清點(diǎn)完壽宴的呈禮，便回了乾坤宮伺候?；噬狭⒃谟负?，正俯身執(zhí)筆題書(shū)?，宣紙上兩行詩(shī)詞筆走?龍蛇，蒼勁有力?；噬铣錾砘适?，自幼勤學(xué)，這書(shū)?法不止師承大家，也是疆場(chǎng)上磨練出來(lái)的，帶了股殺氣。

    伺候皇上多?年，陳德海心里清楚，此時(shí)皇上并不愿讓旁人打攪。他放下茶盞，正欲悄聲?退出去，李玄胤忽然將他叫住。

    陳德海恭敬地垂下頭，便聽(tīng)皇上問(wèn)道，“你以為，大皇子如?何？”

    這是一道送命題，比上回皇上問(wèn)他泠貴嬪與應(yīng)嬪相?較如?何，還?要難以回答。

    陳德海脖頸登時(shí)出了一層涼汗，撲通跪下身，斟酌道：“大皇子是皇上嫡長(zhǎng)子，勤學(xué)刻苦，自是極好?！?br/>
    李玄胤筆鋒頓住，一滴墨跡滴到宣紙上，這幅字是不能?要了。他撂下筆，輕撥著拇指的白玉扳指，臉色淡淡，“大皇子，可堪太子之位？”

    這一問(wèn)，比方才的還?要命。陳德海哪敢答這話。且不說(shuō)?太子年歲還?小，皇上如?今不過(guò)二十又七，許貴人、應(yīng)嬪、趙妃接連有孕，后宮一波一波的選秀，誰(shuí)知道后來(lái)會(huì)是什么樣?；噬嫌鶚O五載，在朝中根基已穩(wěn)，又是龍虎之年，根本不必用立太子來(lái)安穩(wěn)朝綱，皇上這么問(wèn)，究竟是什么意思？

    不論如?何，他這話輕易答不得。他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪著，不敢回話。

    幸而，皇上似乎也沒(méi)有要他回話的意思。

    李玄胤下了御階，半扇小窗開(kāi)著，他伸手，烤著殿內(nèi)的炭爐，眼神漠然地眺向窗外。

    陳德海悄悄抬眼，覷向皇上的臉色，旁人不知，可他跟在皇上身邊這么久，怎會(huì)不知皇上對(duì)大皇子的介懷。

    出了那?樣的事兒?，任哪個(gè)父親都不會(huì)真正親近這個(gè)兒?子。孩子畢竟是無(wú)辜的，是以，皇上還?是讓皇后養(yǎng)著大皇子，給他嫡長(zhǎng)子的尊榮。

    老祖宗的規(guī)矩，這嫡長(zhǎng)子九成是太子，可這后面的事兒?太難以預(yù)料了，趙妃、應(yīng)嬪、許貴人，還?有正得圣寵的泠貴嬪，日后入宮的新?妃……變數(shù)太大，誰(shuí)都難以預(yù)料。

    但……大皇子的母親不是別人，依著皇后娘娘的手段，想來(lái)，只要皇后娘娘無(wú)虞，大皇子就不會(huì)出事。

    他只是御前伺候的奴才，這些?都不該是他操心的?；噬险凳⒛?，他伺候好皇上，便穩(wěn)保一輩子的榮華富貴。

    ……

    關(guān)雎宮

    因趙妃突然暈倒，壽宴草草散去，順寧剪的小人畫(huà)并沒(méi)能?送給父皇。小小的順寧很?是不開(kāi)心，她跳下軟榻，噠噠噠地跑去外殿，“溫阿娘帶熙兒?去找父皇吧，子時(shí)還?沒(méi)過(guò)，熙兒?要把這剪紙小人送給父皇做壽禮。”

    溫修容冷不丁被小小的手拽了拽衣袖，回神，斂了眼色，溫柔地?fù)崃藫犴槍幍陌l(fā)頂，“今日皇上壽禮，皇上累了一日，料想此時(shí)已經(jīng)歇下了。熙兒?若執(zhí)意去，會(huì)擾了皇上安寢?！?br/>
    順寧失落地低下眼，“熙兒?不喜歡別人打擾熙兒?睡覺(jué)，想必父皇也不會(huì)喜歡?！彼嗣∪嘶铎`活現(xiàn)的眼睛，“那?溫阿娘明日陪熙兒?去找父皇，好不好？”

    溫修容溫和地應(yīng)下聲?，招來(lái)乳母，服侍小公主回寢殿休息。

    “熙兒?要睡覺(jué)了，溫阿娘也早點(diǎn)睡。”

    溫修容抱了抱她，輕點(diǎn)下頭。待乳母將順寧公主帶走?，溫修容臉上的笑意也慢慢淡去了。

    “主子，皇上今夜歇在了乾坤宮?！绷虖耐饷娲蛱降较ⅲ氐顑?nèi)稟道。

    溫修容不緊不慢地提壺煮茶，動(dòng)作行云流水，賞心悅目，“趙妃可請(qǐng)?zhí)t(yī)了？”

    柳禾搖頭，“并未?！?br/>
    那?壺茶水透過(guò)篩漏，汩汩水流徐徐入了茶碗，是上好的雪山銀針，清香撲鼻。

    溫修容淺淺抿了一口，碾磨著這兩個(gè)字，“并未……”

    隨之一笑，“趙妃娘娘有孕后，倒是沉得住氣了。便先讓她高興幾日，畢竟這孩子難得，本宮也是費(fèi)了好一番心思呢?！?br/>
    ……

    壽宴過(guò)后，廣岳頻頻傳來(lái)戰(zhàn)報(bào)，御案上奏折不斷，為忙政務(wù)，李玄胤幾乎沒(méi)再踏進(jìn)后宮。這些?日子只看過(guò)有著子嗣的嬪妃，啟祥宮的趙妃，關(guān)雎宮的溫修容，秋水榭的許婉儀。

    李玄胤甚喜許婉儀的兩個(gè)孩子，小公主不足月，便賜了封號(hào)懷安，“心期極樂(lè)三千界，世事懷安二十年?！痹S婉儀臉上笑意止不住，“待安兒?曉事，必會(huì)開(kāi)心皇上賜的封號(hào)?！?br/>
    從秋水榭出來(lái)，行過(guò)小半個(gè)時(shí)辰，陳德海悄悄覷了眼鑾輿，這些?日子軍務(wù)緊急，皇上不眠不休與大臣議政，甚少有好臉色。也就見(jiàn)到小皇子公主才會(huì)露出三分笑意，可這笑倒底不真切。

    這時(shí)候，也就只有泠貴嬪能?哄得皇上開(kāi)懷。陳德海心底盤(pán)算，躬身上前，正欲說(shuō)?什么，便見(jiàn)那?垂簾掀開(kāi)。

    李玄胤捻著扳，瞥了眼前頭飛檐的琉璃磚瓦，漫不經(jīng)心地問(wèn)，“這些?日子，泠貴嬪可來(lái)過(guò)乾坤宮？”

    這些?日子，皇上夙興夜寐，忙于朝政，不是沒(méi)有蠢蠢欲動(dòng)的嬪妃端著羹湯來(lái)乾坤宮，可泠貴嬪，卻是從未來(lái)過(guò)的。

    陳德海一時(shí)不知該如?何回話，脖頸倏地泛出涼意，他覷見(jiàn)皇上冷得掉冰渣的臉，身子一抖，訕笑，“回皇上，泠貴嬪……”