?九辰醒來(lái)時(shí),遠(yuǎn)方悶雷般的喊殺聲已消弭不少。
隔著木椅殘肢和死尸之間的縫隙,模模糊糊能辨出，外面依舊是濃重的黑色,不時(shí)有手舉火杖的士兵來(lái)回穿梭奔走,發(fā)出整齊響亮的鎧甲摩擦聲。
在帥帳四周埋下炸藥,此等瘋狂舉動(dòng)，發(fā)生在薛衡身上本不足為奇。只不過(guò),這種□□一旦被引爆,殺傷力極大，炸死炸傷的不僅有巫國(guó)死士，更多的卻是不知內(nèi)情、為了保衛(wèi)主帥而涌過(guò)來(lái)的風(fēng)國(guó)士兵。想到此處,九辰不由暗暗冷笑，他自己倒想好了退路,比誰(shuí)跑得都快,卻絲毫不顧及那些被無(wú)辜炸死的風(fēng)兵,可見(jiàn)此人何等冷情冷性,為了求勝幾乎是不擇手段。
混雜著泥土和血腥氣味的冷風(fēng)灌入鼻尖，打斷了沉郁的思緒。九辰強(qiáng)撐著幾近散架的身體,低頭瞧了眼被他護(hù)在懷里的幽蘭——還好,人雖然暈過(guò)去了，呼吸還算平穩(wěn)。他伸手胡亂撥掉頸間的碎屑泥土，想要掙扎著起身，才發(fā)現(xiàn)背上似被壓了千鈞重量，根本不容他移動(dòng)分毫。
“呃——”一聲短促的呻|吟，猝不及防的在上方響起，緊接著，背上的重物蠕動(dòng)了幾下，似也在嘗試著站起來(lái)?？上В侵匚锷砩?，應(yīng)該有另外的重物壓著，只動(dòng)彈了幾下，便軟綿綿的趴了下來(lái)。
九辰生生被他壓得吐出一口淤血，驟然記起帥帳爆炸時(shí)，他剛從后面把幽蘭撲倒在地，緊接著便有另外一道人影從后面撲了過(guò)來(lái)，將他護(hù)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)?；杳郧?，他依稀感覺(jué)到有粘稠溫?zé)岬囊后w，不斷順著脖頸淌下。
難道是——
腦中一個(gè)念頭閃過(guò)，九辰微微變色，立刻喚道：“青嵐？”
“嘶——”背上的重物又呻|吟一聲，算是回應(yīng)。
九辰松了口氣，便聽(tīng)宗玄正帶著人在外面急聲呼喊：“殿下！殿下！”
“我在里面?！泵懔μ釟忾_(kāi)口，肺腑間立刻一陣絞痛，熟悉的鐵銹味兒又溢滿喉間。
宗玄大喜過(guò)望，忙循聲和死士們一起把那些風(fēng)兵尸體搬開(kāi)，果然發(fā)現(xiàn)了被埋在下面的青嵐和九辰。等看到被九辰護(hù)在下面的幽蘭時(shí)，宗玄臉色有些怪異，卻也不敢多問(wèn)，只親自搭了把手，幫著把人抬了出來(lái)。
青嵐顯然傷得不輕，后背血肉模糊，有幾處皮肉甚至被灼成了焦黑色。被抬上來(lái)之后，他便齜牙咧嘴的吸著冷氣，把薛衡破口罵了百八十遍。
九辰勉強(qiáng)還能站穩(wěn)，舉目一看，才發(fā)現(xiàn)整個(gè)帥帳和周遭方圓一里地范圍都被炸成了一個(gè)大坑，坑內(nèi)死尸堆積，泥土皆被鮮血浸透，殘肢斷臂滿地都是，幾乎找不到一個(gè)完整的尸體，根本無(wú)從分辨哪個(gè)是巫兵，哪個(gè)是風(fēng)兵。
方才他和幽蘭、青嵐被炸暈的地方，算是最淺的一處坑，也不知是巧合，還是薛衡顧忌到幽蘭性命而刻意少埋了一包炸藥。否則，即便有內(nèi)力護(hù)體，他們也難逃一劫。
耳畔又傳來(lái)青嵐的嚎叫聲，九辰心頭一熱，忙走過(guò)去，俯身查探了一番他的傷勢(shì)，沉眸道：“此地沒(méi)有軍醫(yī)，你且忍忍，我立刻讓人抬你出去?！蔽＜睍r(shí)刻，若不是青嵐從后面護(hù)住了他，此刻被炸傷的，就是自己了。這份以命相護(hù)的恩義，九辰驚詫之余，更多的是感動(dòng)，忍不住拍了拍他肩膀，正色道：“多謝?！?br/>
“小……嘶——小事——”
青嵐疼得呲牙咧嘴直吸冷氣，聞言，努力露出一口整齊的大白牙，語(yǔ)氣要多慷慨有多慷慨：“我皮厚得很，你沒(méi)事就好！”心底里卻在暗自腹誹，被炸一下，最多將養(yǎng)幾天也就好了，若是保護(hù)不力，讓你出了事，我還不知要被爺爺剝掉幾層皮。
到底是什么樣的任務(wù)，竟會(huì)令護(hù)靈軍之人不惜性命護(hù)他周全。
九辰心頭猜疑雖更重了幾分，可這等緊要關(guān)頭，也容不得他細(xì)究，只目光復(fù)雜的盯著青嵐片刻，便走到一旁，同宗玄悄悄交代了幾句，讓他安排人把幽蘭和青嵐送到妥善的地方休息。
宗玄一一應(yīng)下，見(jiàn)他臉色慘白，嘴角尚有殘留的血跡，分明也在強(qiáng)忍著痛楚，忙道：“風(fēng)軍聽(tīng)聞失了主帥，陣腳大亂，不過(guò)做困獸之斗，穆寒和子營(yíng)就足以收拾他們，殿下不如也隨末將去歇息片刻罷?！?br/>
“無(wú)妨。”九辰用力揉了揉發(fā)昏的眼睛，掃過(guò)集結(jié)待命的一眾死士，沉眸道：“身為主帥，我理應(yīng)與他們共存亡，直到最后一刻。”
說(shuō)罷，他輕輕抬眸，望向遠(yuǎn)方某處，似在等待著什么。
宗玄面色一赧，道：“是末將糊涂。待安排好諸事，末將立刻來(lái)關(guān)內(nèi)和殿下會(huì)和?！逼鸪醯弥懦降恼鎸?shí)身份時(shí)，死士營(yíng)諸將自是震驚不已，可將兩年來(lái)九辰的所行所為細(xì)思一番，眾人也不得不感嘆，如此年紀(jì)便能掌管死士營(yíng)的，恐怕也只有這位同時(shí)受巫王和東陽(yáng)侯教導(dǎo)的世子殿下了。
當(dāng)日，這位小殿下為了收服十二營(yíng)，不惜在臂上種下血雷以昭示決心，光這份氣魄和膽量，就是其余王族子弟不能比的。
正想著，周圍士兵忽然起了一陣喧嘩。宗玄循聲望去，只見(jiàn)岐黃關(guān)正西方向，突然亮起來(lái)沖天火光，那個(gè)方位是——壁亭！
莫非是——！宗玄驚喜難抑，求證似得看向九辰，這才發(fā)現(xiàn)那黑衣少年方才目之所及，正是起火方向。
似是感知到他的情緒，九辰微微勾起嘴角，努力辨識(shí)著遠(yuǎn)方那片模糊的紅色，道：“看來(lái)，阿劍已經(jīng)攻上壁亭了?！?br/>
至此，宗玄算是對(duì)眼前的少年心服口服，激動(dòng)地道：“薛衡千算萬(wàn)算，斷然沒(méi)算到殿下真正的目的是壁亭，虧他還不惜代價(jià)的在自己帥帳下埋了炸藥?！?br/>
從瀾滄關(guān)至壁亭，綿延數(shù)十里的沖天喊殺聲，一直持續(xù)到黎明之時(shí)，才徹底消失。經(jīng)此一戰(zhàn)，風(fēng)軍元?dú)獯髠髮⒄蹞p半數(shù)，薛衡帶兩萬(wàn)殘兵敗走風(fēng)國(guó)，壁亭至劍北之地重歸巫國(guó)所有。
先前被季劍從漠北帶回的王室俘虜們還押在瀾滄關(guān)下。九辰檢視一圈，只命穆寒將雪國(guó)國(guó)主呼倫的頭顱及雙手砍下，封在匣子里，送給夜照王子舒靖，余人就地?cái)貧?，永絕后患。
季劍隱隱猜出些眉目，便問(wèn)：“舒靖和呼倫有仇？”
九辰點(diǎn)頭：“呼倫曾辱他生母。”短短幾字，無(wú)需再多做解釋。
當(dāng)夜，舒靖便遣人送來(lái)回信：“見(jiàn)物，吾心歡喜，恍如夢(mèng)里！”第二行又道：“阿薇甚是顧念殿下，近日得阿蒙相伴，歡喜異常，殿下可否再多借半月……”九辰微一擰眉，便見(jiàn)后面寫道：“吾兄妹愿與殿下結(jié)為異姓兄妹，肝膽相照，有難同當(dāng)。”
最后四字，筆力猶重。
燈下，一身黑衣的少年握著這封遠(yuǎn)方傳來(lái)的信紙，一股莫名的情緒在心中激蕩，久久難平。
阿蒙腦袋一歪，困惑的瞧著自己的主人，見(jiàn)那少年對(duì)自己的功勞視而不見(jiàn)，毫無(wú)獎(jiǎng)勵(lì)之意，便氣悶的拍著翅膀飛了出去。
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收復(fù)岐黃關(guān)及壁亭的捷報(bào)接連傳回巫國(guó)，巫王大喜，正要下旨大賞三軍，晏嬰忽然一臉惶恐的奔至殿中稟道：“王上，看守玉珪殿的人說(shuō)，文時(shí)侯不見(jiàn)了！”
巫王遽然變色，道：“何時(shí)不見(jiàn)的？可曾派人四處找過(guò)？”
那日獨(dú)孤信奉命搜查世子府，在府中轉(zhuǎn)了一夜，最終只搬回幾箱裝滿《列俠傳》、《紅玉冷》之類的禁|書，著實(shí)令眾人瞠目結(jié)舌。巫王不經(jīng)意捕捉到文時(shí)侯眼底一閃而過(guò)的失措，頓時(shí)起了疑心，便命獨(dú)孤信連夜審訊那名站出來(lái)為碧城作證的小內(nèi)侍。幾番酷刑下來(lái)，那小內(nèi)侍熬不住，又沒(méi)有自盡的決心，終于承認(rèn)他根本不認(rèn)識(shí)什么碧城，那些話都是文時(shí)侯身邊一名內(nèi)侍教給他說(shuō)的，還是那府里本該藏的是丟失的五架云弩。
至此，巫王總算確信云弩被劫之事，是文時(shí)侯在背后推波助瀾，甚至監(jiān)守自盜。當(dāng)日，那封告密信恐怕也是他一手策劃。他既心驚又失望，即使知道巫子玉慣會(huì)耍些小聰明爭(zhēng)寵，他也萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到，他付諸了心血、一手帶大的孩子會(huì)心計(jì)如此深沉，并用這份心計(jì)和手段去害人。此事不僅毀了一座相府，恐怕還牽涉到軍中勢(shì)力，他必須想辦法揪出威虎軍中隱匿的那個(gè)黑手，才能確定處置之策。
此事之后，王使一直沒(méi)有出現(xiàn)。他以養(yǎng)傷的名義，把巫子玉關(guān)在玉珪殿中，派影子在四周嚴(yán)密監(jiān)視，本想引出與他接頭之人，沒(méi)想到，竟有人能避開(kāi)影子，助他逃出去。
巫王心中隱隱生出一個(gè)猜想，卻不敢深思，如果真是那人，只怕追也無(wú)用。還好，前方戰(zhàn)事帶來(lái)的喜悅稍稍平復(fù)了他心底一些不安。
這時(shí)，殿外響起了獨(dú)孤信沉穩(wěn)中難掩喜悅的聲音：“王上，末將有要事稟報(bào)?！?br/>
巫王這才收回飄了極遠(yuǎn)的思緒，傳他進(jìn)來(lái)回話。
獨(dú)孤信一進(jìn)殿便激動(dòng)的道：“王上，毒薜荔生長(zhǎng)的地方找到了。”
巫王心頭陰霾頓時(shí)散開(kāi)，急問(wèn)：“在何處？”
“在漢水。那里夭黛之毒極重，屬下派去的人，折了十人，只有兩人活著回來(lái)?！豹?dú)孤信頓了頓，想起一件怪事：“據(jù)那兩人匯報(bào)，風(fēng)國(guó)的夜錦衛(wèi)也在尋找這毒薜荔，到的比他們還早?！?br/>
正說(shuō)著，又有芷蕪苑的內(nèi)侍急急來(lái)報(bào)：“王上，子彥公子醒過(guò)來(lái)了?！?br/>
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戰(zhàn)事結(jié)束，烏嶺及壁亭布防事宜尚未安排妥當(dāng)，九辰便拉著季劍去關(guān)外賽馬。
兩人帶著劍北有名的烈酒「燒刀子」，從瀾滄關(guān)出發(fā)，一路向北，奔了一日一夜，直至深入漠北荒漠時(shí)，才停了下來(lái)。
月上中天，映照得整片大漠如湖水般明鏡，兩人并肩躺在風(fēng)沙中，灌著烈酒，依稀又回到了當(dāng)年“縱馬長(zhǎng)歌、醉臥山河”的歲月。
回到烏嶺后，九辰簡(jiǎn)單同穆寒等人交代了布防事宜，便整日悶在帳門，足不出戶，不知在忙些什么，除了偶爾會(huì)傳喚死士營(yíng)的幾員大將，連季劍都見(jiàn)不到他面。
幽蘭醒來(lái)后，來(lái)不及和九辰道別，便馬不停蹄的趕回風(fēng)國(guó)，替幼弟料理朝局。青嵐身子骨本就好，將將養(yǎng)了兩日，已能下地行走。聽(tīng)聞此事，他按捺不住好奇心，偷偷掀開(kāi)帳門瞧了幾回，可惜不是被九辰發(fā)現(xiàn)，就是被阿蒙發(fā)現(xiàn)，總是敗興而歸。
這日，他特地選了一個(gè)月黑風(fēng)高之夜，悄悄摸到帥帳旁，正要牟足了勁兒要一探究竟，卻發(fā)現(xiàn)有另外一個(gè)人，比他搶先一步，站在了偷窺角度最好的位置。
不是別人，正是慣會(huì)給他臭臉的季劍。
季劍察覺(jué)到他靠近，只冷冷瞥他一眼，便舉步離開(kāi)了。青嵐撇撇嘴，臉皮甚厚的站到那位置，隔著帳門縫隙，剛探出腦袋，帳內(nèi)便飛出一支暗箭，堪堪擦著他脖子過(guò)去了。
青嵐再一次以失敗告終，跳著腳抱怨：“不就寫個(gè)東西嗎？我才不稀罕看！”又咕噥了兩句，便悻悻的回帳去了。
天邊透出亮光時(shí)，季劍再次來(lái)到帳前，徘徊幾圈，他正打算直接闖進(jìn)去，帳內(nèi)忽然傳來(lái)一聲低啞的嗓音：“阿劍，請(qǐng)進(jìn)?！?br/>
這兩日九辰太過(guò)反常，季劍心里總覺(jué)得有些不安，所以昨夜才會(huì)按捺不住過(guò)來(lái)窺探，此刻乍聞這熟悉的聲音，他一顆心總算定了定，便故作鎮(zhèn)定的掀開(kāi)了帳門。
帳內(nèi)油燈都還亮著，長(zhǎng)案上甚至點(diǎn)了兩盞。九辰就坐在案后，案上鋪著極長(zhǎng)的一面朱簡(jiǎn)，直接拖到了地上，密密麻麻寫滿字跡。
聽(tīng)到動(dòng)靜，他如往常一般，把朱簡(jiǎn)向外推了推，道：“雖然這次我們奪回了壁亭，可覬覦此地的人太多，若防守不當(dāng)，壁亭難免還會(huì)落入外敵之手。這是我擬呈給父王的布防之策，你看看可有疏漏之處？”
季劍沒(méi)想到他竟是在忙這些，他本想說(shuō)來(lái)日方長(zhǎng)，這些后續(xù)之事緩一緩再理也來(lái)得及，可聽(tīng)著九辰的語(yǔ)氣十分認(rèn)真，便依言拿起那方朱簡(jiǎn)，待從頭到尾一一掃過(guò)，雙手忍不住顫抖起來(lái)。朱簡(jiǎn)前半部分，是一副詳盡的劍北地形圖，細(xì)至每一條暗流，每一處斷壁絕谷，甚至于常人難以發(fā)現(xiàn)的密洞、小道都被一一標(biāo)出，重點(diǎn)防守區(qū)域皆以紅線標(biāo)注圈出。
中間部分，則比照著地圖，詳細(xì)闡述了壁亭乃至整個(gè)劍北之地的布防策略，洋洋灑灑，足有數(shù)百行，細(xì)密而周到，只后半部分筆跡略顯潦草，許多地方，連季劍都深覺(jué)意外。末尾，卻附著一份呈請(qǐng)巫王格外撫恤的陣亡將士名單。
按理此次大勝之后，巫王定會(huì)大賞三軍，再按規(guī)矩封賞將領(lǐng)們，根本無(wú)需他們特意呈送名單。季劍定睛一看，名單上赫然是引爆血雷而亡的那二百余名死士的詳細(xì)名字，一筆一劃，格外用力，唯獨(dú)最后一個(gè)叫“朱友”的死士，名字少了一劃，旁邊還落著一滴墨跡。
不對(duì)！
季劍盯著那個(gè)字和那滴刺眼的墨跡，又反復(fù)看了兩遍，越看越覺(jué)得不對(duì)，猛地抬起頭，緊盯著九辰，雙目如兩道火炌：“你說(shuō)過(guò)，你家教甚嚴(yán)。你寫字時(shí)，從不會(huì)漏掉筆劃，更不會(huì)弄臟簡(jiǎn)面，哪怕落了一滴墨，都會(huì)重寫?！?br/>
九辰不答，只定定的盯著帳門方向，許久，忽問(wèn)：“阿劍，天亮了么？”
季劍以為他要轉(zhuǎn)移話題，正要高聲反駁，一瞬間，似乎明白了什么，如遭雷擊。他從進(jìn)帳起，就覺(jué)得有哪里不對(duì)勁兒，卻又說(shuō)不上來(lái)。此刻，他卻恍然意識(shí)到，從他進(jìn)帳起，九辰的目光，就從未定在他身上，這帳中的油燈，格外的多，格外的亮。
他不由轉(zhuǎn)頭去看案后的九辰，那雙原本明亮如星的黑眸，此刻卻黯淡無(wú)光，毫無(wú)焦距。季劍只覺(jué)渾身力量都被卸掉，他不敢相信，也不敢開(kāi)口，只是有些顫抖得握起案上一根狼毫，在最后那名死士的名字上加了一劃，補(bǔ)全那個(gè)“友”字。
九辰果然毫無(wú)反應(yīng)，只眼睛跟著聲響動(dòng)了動(dòng)。
雖然做足了心理準(zhǔn)備，可終于確定了事實(shí)，季劍再也抑制不住心底的悲痛。他捏緊那份朱簡(jiǎn)，喉結(jié)滾了半天，終是酸脹得發(fā)不出一字，生平第一次像個(gè)逃兵一樣，倉(cāng)皇逃出來(lái)這個(gè)令他窒息的營(yíng)帳。
滿營(yíng)士兵見(jiàn)那位少年主帥握著一份朱簡(jiǎn)，發(fā)瘋一般從帳中奔出來(lái)，紛紛驚訝不已。
也不知跑過(guò)了多久，直到遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃離了身后如云的營(yíng)帳，季劍才扶著岐黃關(guān)古老的城墻，放任自己像個(gè)迷路的孩子一樣，縱聲大哭。