次日。

    雞鳴。

    亭臺(tái)樓閣、市井屋檐，都鋪了一層薄薄的細(xì)雪。

    昨夜半夜下了陣雪，直到清晨仍未消融。

    江高義渾渾噩噩地踩著登天梯，遙望頂上宮殿，心中忐忑。

    他忽然覺(jué)得，腳下的路宛如他此刻的心情般，應(yīng)景極了。

    如履薄冰。

    他想起昨日鄭修的請(qǐng)求。

    “江大人，懇請(qǐng)你明日早朝時(shí)，向圣上請(qǐng)奏，說(shuō)我鄭修，遵紀(jì)守法，從未逾越，但如今玉潤(rùn)公主一桉尚未查明，直至真相大白那天起，都會(huì)老老實(shí)實(shí)呆在望天獄上。只是，近兩日鄭某感染了風(fēng)寒，身體不適，根據(jù)大乾律法，申請(qǐng)?zhí)厣饫?，一是尋醫(yī)，二是探親?！?br/>
    天牢重犯，特赦出監(jiān)。

    大乾律法中，其中一卷，藏?zé)o人問(wèn)津的角落里，的確有這么一條“特赦例”。

    關(guān)押在天牢中的重犯，若沒(méi)有明確定為死罪，因種種緣由延期關(guān)押，在某些特殊情況下，可向圣上請(qǐng)奏，特赦出監(jiān)，但不可超過(guò)三天。

    這條律法在定下之初，原意大約是留給某些達(dá)官貴人的后路，給他們鉆律法空子用，堵悠悠愚民之口。

    可這條律例誕生以來(lái)，從未有人用過(guò)。

    一是達(dá)官貴人、皇親國(guó)戚，如不是定死了罪，極少被關(guān)押至四大天牢中。

    至于第二，但凡能進(jìn)天牢的達(dá)官貴人、或是皇親國(guó)戚，早已失勢(shì)，眾叛親離，誰(shuí)又敢冒著摘腦袋掉帽子的風(fēng)險(xiǎn)，去向圣上提奏？

    以至于，這條“特赦”律例一直以來(lái)，形同擺設(shè)。

    但律例終歸是律例，寫進(jìn)了大乾律法中。

    刑部尚書江高義在聽見鄭修對(duì)律法如數(shù)家珍，連第幾條第幾例都說(shuō)得分毫不差時(shí)，心中震驚程度仿佛看見了疤老六高中狀元般，納悶為何一介富商會(huì)對(duì)大乾律法如此熟悉。

    渾渾噩噩地來(lái)到朝殿，江高義仍未下定決心，站在六部尚書的隊(duì)列里，江高義猶豫難決。

    早朝上文武百官大多是報(bào)喜不報(bào)憂。

    即便有人報(bào)哪里哪里有洪災(zāi)凍旱，很快也會(huì)接上一句目前已得到控制，災(zāi)民在官府的賑濟(jì)下活得井井有條云云。

    只報(bào)憂不報(bào)喜，說(shuō)明為官者在其位無(wú)卵用，被罷黜下野那是眨眼之事。

    早朝上還說(shuō)了幾件雞毛蒜皮的小事。

    譬如西域小國(guó)想送幾個(gè)美貌公主來(lái)大乾聯(lián)姻，喜結(jié)連理，三位皇子聽了暗暗搖頭。

    再譬如北方蠻子小規(guī)模擾動(dòng)，但鎮(zhèn)守北方的軍士輕松擊退擾疆的蠻子軍，不算大事。

    三位成年的皇子位于左列旁聽政事，神情各異，默然不語(yǔ)。

    老魏身著龍袍帝冠，端坐在上，快速地批復(fù)一道道請(qǐng)示。

    早朝持續(xù)了整整兩個(gè)時(shí)辰，江高義也沉默著站了兩個(gè)時(shí)辰。

    “諸位卿家，可有其他要事上奏？”

    老魏中氣十足，俯瞰百官，百官噤聲，不敢多言。

    “臣，”忽然，江高義終于下定決心，向左橫跨一步，道：“刑部尚書江高義，有要事請(qǐng)奏。”

    老魏點(diǎn)頭：“但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
    江高義瞬間成了文武百官的焦點(diǎn)。

    這些日子，多少人明里暗中都在想辦法接觸江高義。

    一是江高義外來(lái)官新官上任，莫名得寵，就像天命之子般，一夜成為人上人，令人羨慕嫉妒；二來(lái)，江高義為刑部尚書，掌公檢法司，位高權(quán)重，恰逢三月三立儲(chǔ)，誰(shuí)都想將江高義拉攏到自己的隊(duì)伍里。

    結(jié)黨營(yíng)私，表面上不允許，但沒(méi)說(shuō)不存在呀。

    江高義深深吸了一口氣，兩膝稍稍哆嗦。但抖了一會(huì)，他想起鄭修那說(shuō)話時(shí)平靜的口吻，仿佛明白了什么，頓時(shí)沉靜道：“那鄭氏忠烈侯，近日感染風(fēng)寒，身體不適，按大乾律法特赦例，忠烈侯請(qǐng)求十二月三十、一月一、一月二共三日，戴罪出監(jiān)，求醫(yī)探親。今微臣，斗膽替忠烈侯請(qǐng)奏圣上，請(qǐng)圣上定奪?！?br/>
    一口氣說(shuō)完，江高義向右一步，退回百官隊(duì)列中。

    聞言。

    旁聽政事的三位成年皇子，神情各有變化。

    一直閉眸似在養(yǎng)神的大皇子睜開了眼睛。

    二皇子面露驚訝，更多卻是不解。

    三皇子面露驚慌之色，抬頭看向大皇子。

    “呵……那忠烈侯。”

    大殿中，老魏意義不明地輕笑一聲，然后詢問(wèn)百官：“諸卿家可有異議？”

    大皇子指頭輕輕叩動(dòng)，并未發(fā)出聲音。

    一人從隊(duì)列中站出。

    是戶部鐘人鋒，官職比死去的史文通還小了兩品。據(jù)說(shuō)不日有望頂替戶部郎中之位，升官發(fā)財(cái)。

    只見鐘人鋒咬咬牙，朗聲道：“圣上萬(wàn)萬(wàn)不可，玉潤(rùn)公主尸骨未寒，那忠烈侯嫌疑未曾洗脫，這般申請(qǐng)出監(jiān)，定是另有圖謀?！?br/>
    有人出頭，頓時(shí)接二連三地有幾位文官大臣附議。

    理由無(wú)非都是拿玉潤(rùn)公主一桉說(shuō)事。

    老魏臉上笑容越來(lái)越盛，等幾位官員說(shuō)完，他開口問(wèn)：“刑部尚書江高義，關(guān)于殺玉潤(rùn)公主疑兇忠烈侯申請(qǐng)出監(jiān)一事，你如何看？”

    江高義拱拱手：“微臣只斗膽替忠烈侯請(qǐng)奏，是否特赦，由圣上定奪，微臣不敢妄議?！?br/>
    我尼瑪！

    江高義的話瞬間讓剛才出來(lái)發(fā)言的官員們黑了臉色！

    這話題不是你提出來(lái)的么？

    圣上問(wèn)我們意見我們說(shuō)意見，有什么錯(cuò)了？

    怎么到你嘴里我們就成了“妄議”？

    “呵呵，”老魏笑道：“你身居刑部尚書高位，職責(zé)所在，可盡管說(shuō)?！?br/>
    江高義偷偷擦掉額頭冷汗，高聲將第幾條第幾令，藏在角落的“特赦例”說(shuō)出，最后道：“忠烈侯此請(qǐng)求，合大乾律法?！?br/>
    老魏笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，似笑非笑地在文武百官身上目光悠轉(zhuǎn)，再問(wèn)：“其他卿家，可，還有異議？”

    大帝似乎在“還”字上落了重音。

    大殿中一片死寂，百官低頭不語(yǔ)。

    大家都是官場(chǎng)老油條了，哪里聽不出大帝話中深意？哪里還揣不出殿中微妙氣氛？

    現(xiàn)在再冒頭，就真成了江高義那老陰皮說(shuō)的那樣，成了“妄議”了！真就變成了官場(chǎng)上的凸頭鳥兒！

    怎么就沒(méi)看出你江高義這般陰險(xiǎn)呢！

    老魏的目光最后落在了三位皇子身上。

    三位皇子皆是沉默。

    “哈哈哈哈——”安靜的朝殿中，老魏忽然仰頭暢笑：“真有你的！忠烈侯！好一個(gè)忠烈侯！”

    三位皇子同時(shí)坐直，看向大帝。

    老魏第一回在朝殿上這般暢然大笑，誰(shuí)也不知這是好兆頭還是壞兆頭，一個(gè)個(gè)頭皮發(fā)麻，有種腦袋懸在腰帶上，隨時(shí)要掉下來(lái)的錯(cuò)覺(jué)。

    “準(zhǔn)了！”大帝笑罷，長(zhǎng)袍一揮：“退朝！”

    ……

    城內(nèi)。

    “哇！你們看！皇宮那邊的云，有一個(gè)大洞呀！”

    “天佑大乾，天佑大乾！”

    老百姓們察覺(jué)到奇怪的事。

    就在剛才，烏泱泱的雪積云莫名沖開，云層中央多了一個(gè)洞。

    燦爛的陽(yáng)光灑下，將大乾皇宮映得熠熠發(fā)光。

    臺(tái)階上積雪徹底化去，淅瀝瀝的細(xì)流順著階梯淌下。

    當(dāng)江高義走出皇宮，只覺(jué)渾身發(fā)軟，酥麻無(wú)力，像是從鬼門關(guān)里走了一遭。

    活著走出來(lái)了！

    幾位官場(chǎng)上的好友在路上，熱烈地向江高義道喜：“恭喜恭喜，江大人！”

    “恭喜恭喜！”

    “江大人果真人如其名，高義高義！”

    若是從前的江高義，定會(huì)對(duì)這幾句恭喜感覺(jué)到莫名其妙。

    但如今聽在耳中，他卻聽懂了內(nèi)里的咬牙切齒、遺憾、嘲諷、仇恨等種種深意。

    他看著官場(chǎng)同事們笑容滿滿的臉，隱約看見他們臉上寫著各種奇怪的字。

    同一句話，不同的人說(shuō)，不同的表情說(shuō)，不同的語(yǔ)調(diào)說(shuō)，江高義仿佛都能“看”出百般語(yǔ)境與深意。

    直到他替鄭修請(qǐng)奏時(shí)，仿佛有什么東西捅開他的腦穴，讓他恍然大悟。

    這就是官場(chǎng)??！

    江高義剎那間，一陣失重感襲來(lái)，仿佛墜入湖里。失神中，江高義迷迷湖湖地仿佛看見有歪歪扭扭的“官人”二字朝他臉上砸來(lái)。

    “江大人恭喜?。　?br/>
    一聲祝賀將他驚醒，一人朝他拱手，分明是戶部尚書柯稟良，柯稟良笑呵呵地從江高義身旁經(jīng)過(guò)：“希望，江大人不會(huì)為今日一事后悔呀?！?br/>
    江高義沒(méi)有理會(huì)柯稟良，匆匆提腿，走出皇宮。

    大道上早已停了幾輛鄭氏車夫，其中一人笑嘻嘻地朝江大人走來(lái)：“這位爺，可是要用車？”

    大夢(mèng)方醒的江高義先是一愣，然后用力點(diǎn)頭：“用車！用！”

    過(guò)了不久，江高義官服未脫，來(lái)到獄中，與昔日獄友相聚。

    一看見頂著兩個(gè)大大的黑眼圈、神情疲倦、卻仍在宣紙上作畫的鄭修，江高義倒頭就要拜：“多謝侯爺！”

    江高義沒(méi)來(lái)得及行大禮，眼前一花，雙肘已被鄭修托住。

    鄭修訝然：“江大人為何行此大禮？我鄭某哪里受得起？”

    江高義本想硬跪。

    可他顯然不夠鄭老爺硬，這大禮愣是沒(méi)跪下去，江高義只能作罷。

    他便將早朝上發(fā)生的事，一五一十告知鄭修。

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