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    “上次在氣頭上，我把話說(shuō)得重了，你不必太在意這件事?！敝芎持终驹诖跋乱粎蔡m花前頭，神色坦然的哄騙著方青梅，“去找吳公公幫忙，未必就是真的要投靠黃齊，全看怎么從中斡旋。宮里這些人一不圖名二不求權(quán)，無(wú)非圖一個(gè)‘利’字。周家不缺錢，只要用銀子喂飽了他，也照樣會(huì)為我們辦事的?！?br/>
    怕只怕這些宮里出來(lái)的公公見(jiàn)慣了后宮傾軋逄高踩低，個(gè)個(gè)兩面三刀毫無(wú)顧忌，不僅不圖名，為了投靠主子爭(zhēng)權(quán)奪利更是無(wú)所不用其極。周家雖有錢有勢(shì)，財(cái)勢(shì)卻從不外露，在京城更是甚少出頭露面，就是他前些年常在京城打理周家事務(wù)，也不過(guò)是以讀書(shū)的名義，一起讀書(shū)的同窗甚至鮮少有人知道他就是江南周家的二公子。如今若是被吳太監(jiān)抓住了把柄，尚且不知他會(huì)怎么掐住這根老虎尾巴，去向三皇子討好賣乖？就算他是厚道的，這事卻終歸還是要求到三皇子或者黃齊頭上，他們又豈能善罷甘休？

    當(dāng)年這位淑妃宮里的吳太監(jiān)，因?yàn)槭植恍⌒⌒目膲牧酥髯佑n的夜明珠，只好悄悄地出了宮托人求告，想再買一顆頂上，誰(shuí)知偷偷打聽(tīng)了多少貨色，成色大小都差了二三分，瞞不過(guò)明眼人。恰好當(dāng)時(shí)周寒為了給祖母祝壽，從西域一位行商手里淘換到了一顆上好的珠子打算帶回?fù)P州。也算這位吳太監(jiān)有手段，竟然千方百計(jì)的打聽(tīng)到了周寒頭上，親自上門來(lái)求告。周寒一則不忍為了這珠子就葬送了他這條命，二則也是順?biāo)饲?，便索性銀子都沒(méi)收便將珠子送給了他。兩人后來(lái)并不曾再見(jiàn)面，但這吳太監(jiān)確實(shí)是個(gè)周密的人，逢年過(guò)節(jié)都托人給周寒送些宮里的貢茶或者筆墨紙硯之類，不見(jiàn)得多值錢，不過(guò)因?yàn)槭菍m里出來(lái)的所以看個(gè)稀罕，表示自己記著周寒這份恩情。周寒卻小心，每每都備一份更重一些的禮再回過(guò)去，直到一二年前他不常在京城，跟吳太監(jiān)這才漸漸斷了往來(lái)。

    只是當(dāng)時(shí)三皇子還韜光養(yǎng)晦，并未顯露出如今的野心勃勃。

    方青梅這次卻沒(méi)這么好騙，半信半疑看著周寒：

    “我不信，你又哄我吧？一個(gè)太監(jiān)有多大本事，最后不是還要求到黃齊那里？再說(shuō)，如果找他這么有用，一開(kāi)始為什么不找他，你還要費(fèi)盡周折讓陳鳳章去娶韓家小姐？”

    “我騙你有什么好處，難道我會(huì)搬起石頭砸自己的腳？我答應(yīng)了你會(huì)讓陳侍郎平安出來(lái)，就一定會(huì)想法子辦到——難道你不想救他們了？”眼看要包不住了，周寒便干脆把話往一邊帶，“你前日夜里喝的人事不省，這會(huì)還腫著兩只眼皮，怎么不多歇會(huì)午覺(jué)去？不如等酒醒了腦子不糊涂了，再來(lái)跟我說(shuō)這些正事。”

    方青梅被他一句話堵住，想反駁他又自知理虧——自己對(duì)外頭這些事聽(tīng)得多見(jiàn)得少，到底該怎么辦確實(shí)并無(wú)多少分寸；再有兩人前晚因?yàn)殛慀P章成親的事大吵一頓，但既然這事沒(méi)有說(shuō)成，也就算揭過(guò)去了，再提更沒(méi)意思。

    一時(shí)她站在原地不做聲，百無(wú)聊賴掐著路邊一叢石榴樹(shù)的殘花，半天吭哧吭哧冒出一句：

    “我前天晚上……不該扔你的衣裳?！?br/>
    周寒慢悠悠走上臺(tái)階，回頭看她一眼：

    “你不光扔了我的衣裳，還在上頭踩了兩腳?！?br/>
    “……”

    他絕口不提當(dāng)時(shí)自己說(shuō)出她想嫁陳鳳章才把她惹惱的事，是料定了方青梅也不好意思提起這事。果然方青梅氣哼哼直瞪著他，卻一句指責(zé)他的話都說(shuō)不出口。

    “韓大將軍不允這門親，這事如今也沒(méi)什么好說(shuō)的了。你放心吧，我大人不記小人過(guò)，不過(guò)一件衣裳，不會(huì)跟你計(jì)較的?！敝芎驹陂T口，笑笑的又看她一眼，“快回去歇著吧。我也得歇會(huì)，等會(huì)還得出門一趟，去看看河港上運(yùn)糧的船?！?br/>
    周寒說(shuō)是去河港看船，其實(shí)是陪著戶部杜尚書(shū)派來(lái)的一位侍郎去清點(diǎn)船上的糧食。杜尚書(shū)也知道此事不宜遲，三皇子耳目遍地，說(shuō)不準(zhǔn)什么時(shí)候就知道了。京城靠近城門幾處糧倉(cāng)早已經(jīng)空了出來(lái)，只等著清點(diǎn)完了杜尚書(shū)跟太子打個(gè)招呼，便要入庫(kù)了。

    周寒也沒(méi)心思一直陪著，帶著那位付侍郎去了河港。夏掌柜此時(shí)正在船上跟糧鋪的伙計(jì)一起守著，跟船上管事的打了個(gè)招呼聽(tīng)這位付侍郎安排，便隨周寒一起回了城中，直奔糧鋪后堂。

    夏掌柜也是個(gè)利索的，見(jiàn)了周寒從袖里掏出一張紙，上頭寫了幾個(gè)名字遞給周寒：

    “張錦記一個(gè)大張掌柜一個(gè)二張掌柜，二掌柜今日剛?cè)チ艘惶藢m里——不過(guò)這位二掌柜我總覺(jué)得是個(gè)靠不住的，還是這位大張掌柜為人穩(wěn)妥，嘴也嚴(yán)實(shí)。后日午后大張掌柜要入宮，進(jìn)去有人要搜身，書(shū)信是萬(wàn)萬(wàn)不能帶的。他進(jìn)去的時(shí)候還帶著個(gè)小伙計(jì)，是這個(gè)名字，跟針線局的一位張公公熟悉，這次正好為他帶些料子進(jìn)去。張掌柜說(shuō)這位張公公是個(gè)靠得住的人，可托他帶這個(gè)話。不過(guò)他說(shuō)，得有個(gè)隨身的信物。宮里這些人，誰(shuí)的話也不會(huì)隨便信的?！?br/>
    “這個(gè)好說(shuō)，”周寒道，“我手頭有塊御墨，正是那位吳太監(jiān)當(dāng)年給我的，上頭帶著年份日子和人名和出處，作信物再好不過(guò)。明日一早我親自去見(jiàn)張掌柜把墨交給他，再把要捎的話一并告知他。就麻煩夏掌柜今晚把人約好，明天進(jìn)宮前不拘早晚，我與他見(jiàn)一見(jiàn)面?！?br/>
    諸事商議定了，天色早已黑透。周寒請(qǐng)著夏管家去外頭酒樓吃了便飯，才乘著馬車匆匆往別院走，剛到門前就見(jiàn)周管家迎了上來(lái)：

    “少爺，世子和王府謝管家在偏廳等著呢?！?br/>
    周寒聽(tīng)了，一時(shí)摸不透趙堅(jiān)的來(lái)意。若是單世子來(lái)，未必有什么事；又帶上謝管家，便八成帶了王爺吩咐——便急匆匆往里走，邊走邊問(wèn)道：

    “來(lái)了多久了？”

    “有一盞茶功夫吧?！?br/>
    到了偏廳，果然見(jiàn)趙堅(jiān)和謝管家一個(gè)站在廳中掛著的一副聽(tīng)松圖下頭正小聲聊著什么，看周寒到了，便轉(zhuǎn)身笑道：

    “可算等著你這大忙人了?！?br/>
    見(jiàn)趙堅(jiān)這會(huì)這么笑瞇瞇的，周寒心中更摸不著是什么事，行個(gè)禮重新請(qǐng)入座位：

    “世子這會(huì)過(guò)來(lái)，是有什么急事？”

    “不是急事，”趙堅(jiān)笑著，“是喜事。”

    “喜從何來(lái)？”

    “喜從天降，”趙堅(jiān)端起茶碗，不緊不慢喝口茶，還在賣著關(guān)子，“這喜事，可真真正正是喜從天降。”

    周寒為他斟上茶，笑道：

    “表哥跟我還賣關(guān)子？難道是跟阿睿學(xué)會(huì)了這一手，想要跟我討個(gè)紅包做謝禮？”

    “哈哈哈，就是等你這句話呢?！壁w堅(jiān)笑著，湊近了周寒，“今日黃昏時(shí)分，韓靖大將軍親自到王府，跟父親說(shuō)，答應(yīng)陳家公子和他閨女的親事了?！?br/>
    周寒一愣，茶壺提在手里都忘了放下。

    “是不是喜從天降？本以為沒(méi)成算的事了，誰(shuí)知韓大將軍又來(lái)這么一出，”趙堅(jiān)摸著下巴道，也是滿臉的不可置信，“今日他上門的時(shí)候，連父親也有幾分摸不著頭腦，不知他什么來(lái)意。一直等他走了父親才醒過(guò)神，叫我趕緊過(guò)來(lái)跟你說(shuō)一聲?？峙滤先思业浆F(xiàn)在還納悶?zāi)亍乙布{悶，這韓大將軍在朝中一向是個(gè)說(shuō)一不二的，誰(shuí)知道竟在寶貝女兒的婚事上這么出爾反爾，實(shí)在是有些反常?！?br/>
    “他既這么出爾反爾，”周寒放下手中的茶壺，未見(jiàn)多少驚喜，倒先是疑慮，“誰(shuí)知會(huì)不會(huì)明日又改口了？”

    “被人來(lái)提親他不答應(yīng)是一回事。別看韓家招的上門女婿，盯著他閨女的人可多了去了，那些看不上眼的，他早推了不知道多少了。昨兒是他把親事推了，但今兒，卻是他主動(dòng)上門來(lái)提的。他堂堂一朝大將軍，上了福王府的門，外頭不知道多少只眼睛巴巴的盯著呢，只怕這會(huì)這事已經(jīng)傳遍了京城了——說(shuō)不定皇宮里的皇上也都聽(tīng)到消息了。他再反悔，豈不是壞了他寶貝閨女的名聲？”趙堅(jiān)笑道，“這位韓大將軍，坑誰(shuí)都不會(huì)坑自己親閨女的——雖然這事里透著幾分古怪，不過(guò)這門親事如今是板上釘釘，十拿九穩(wěn)了。”

    周寒手指敲著扶手，聽(tīng)趙堅(jiān)把這番話說(shuō)完，也點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “韓大將軍也是老謀深算，”趙堅(jiān)又道，“囑咐父親說(shuō)，這事最好提前跟陳稟打個(gè)招呼，就說(shuō)兩人早先就口頭把親事定下了，免得到時(shí)候落人口實(shí)，也顯得事情不那么倉(cāng)促。”

    “王爺既然知道之前韓大將軍向陳稟提親被推辭的事，想必朝中不少人也都知道。這個(gè)事又該怎么圓？”

    趙堅(jiān)笑著：

    “這事知道的也少——除開(kāi)父親也沒(méi)幾個(gè)。好就好在，當(dāng)時(shí)是黃齊先跟陳稟提起來(lái)的，韓大將軍在后。知道的人，自然都會(huì)以為陳稟是怕再得罪黃齊，所以不敢明說(shuō)了?！?br/>
    周寒沉吟片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)著趙堅(jiān)長(zhǎng)出一口氣：

    “表哥，這件事真得多謝你——幸虧你來(lái)的早，再晚個(gè)半天，我就托人進(jìn)宮去找那個(gè)吳世達(dá)了?！?br/>
    “吳世達(dá)？淑妃身邊那個(gè)太監(jiān)？”趙堅(jiān)皺著眉，“那年你曾送了他一顆夜明珠的那個(gè)？”

    周寒點(diǎn)頭：

    “就是他?！?br/>
    趙堅(jiān)看他一眼，頓了片刻，詫異道：

    “還真沒(méi)看出來(lái)，阿寒，我以為你一向穩(wěn)重的，做事竟也這么瞻前不顧后——你為了救陳稟，未免也太豁得出去了?！?br/>
    “如今不用了，我也松一口氣。若是真的找上他，”周寒嘆口氣，“我都不知道該如何向父親交代。”

    趙堅(jiān)喝了口茶，又笑起來(lái)：

    “要我說(shuō)，別的倒還好，往后你可得好好巴結(jié)你這位大舅子了——做了韓靖的乘龍快婿，便是個(gè)白丁，一只腳也已踏進(jìn)了朝堂了——何況陳鳳章這樣的人中龍鳳，將來(lái)可謂前途無(wú)量??！”