祖宅的家宴不同于宮中那般刀光劍影，但也總少不了些許勾心斗角,一會(huì)兒這家的婆姨說(shuō)那家的寡婦門前是非多,一會(huì)兒那家的姑母笑這家的一貫道人短長(zhǎng)。

    陸大人不在乎這些,回了家就好比放風(fēng)的鷂子一般，抱著家里最小的胖侄女上伙房蹭糖吃。而中堂擺開(kāi)的三四張桌子上,白日里還嬉鬧的閨女們此時(shí)好似凍蔫兒了的鵪鶉一般，滿臉都寫著闖了禍。

    有膽大的壓下明日就要被問(wèn)罪充軍的臆想，悄悄拉著自家的長(zhǎng)輩問(wèn)道：“……上首那中間空出來(lái)的位置，是給誰(shuí)留的呀?！?br/>
    長(zhǎng)輩望了一眼正堂最中間的那張酒席上,陸學(xué)廉和陸母二老中間還空了個(gè)位置，面色一時(shí)復(fù)雜一時(shí)又得意：“還不是咱們家那位侯爺，雖說(shuō)與你是同輩，可見(jiàn)了后莫要少了禮數(shù)?！?br/>
    “那這位姐……侯爺她,在咱們家排行第幾呀？”

    “排行老六?！?br/>
    問(wèn)話的小丫頭頓時(shí)嚇得不敢出聲,絞著袖角忐忑不安地四處瞄。

    不一會(huì)兒,祭肉出了鍋,菜肴上滿了酒席,陸氏族人便齊聚一堂準(zhǔn)備等人開(kāi)席,但中間最是該在的人，卻不在席上。

    等也不是,不等也不是，陸學(xué)廉正暗嘆這丫頭又不知道哪兒玩兒去了，忽然下首一個(gè)年輕俊俏的書生起身敬酒——

    “侄兒記得幼時(shí)來(lái)遂州時(shí)，府宅門前黎庶尚可見(jiàn)饑色,而今故地重臨，卻見(jiàn)萬(wàn)象更新，值此新年，愿吾族天倫常樂(lè)，愿大楚國(guó)祚綿長(zhǎng)?！?br/>
    會(huì)說(shuō)話的晚輩總是討人喜歡的，他這站起來(lái)一說(shuō)，便點(diǎn)開(kāi)了新春的氛圍，陸學(xué)廉一時(shí)也放下陸棲鸞不在的尷尬，面上掛起笑意舉杯：“子琦說(shuō)得好，這些年忙于他事，難得家人相聚一堂，來(lái)，滿飲此杯，以慶新春！”

    氣氛一時(shí)間便被帶了起來(lái)，陸學(xué)廉一杯酒喝到一半，忽然余光瞥見(jiàn)陸棲鸞背上背著一個(gè)侄子，懷里抱著一個(gè)侄女，自己嘴里叼著半串糖葫蘆，臉上也不知是哪處放煙火沾上的藥灰，一臉皮樣子正要出來(lái)。

    “咳、咳咳咳咳！?。　?br/>
    陸學(xué)廉一邊嗆酒，一邊瞪著陸棲鸞，后者連忙把侄子侄女和糖葫蘆都放下來(lái)，整理了一下衣衫，端起當(dāng)朝首輔應(yīng)有的架子，好似一駕身后跟著金童玉女的大仙似的慢慢踱出來(lái)。

    本來(lái)已有兩分熱鬧的大堂頓時(shí)一靜，所有人都站了起來(lái)。

    “見(jiàn)過(guò)侯爺。”

    “都是自家人，叔伯姑母先坐下，折煞晚輩了?！?br/>
    陸棲鸞一回家是放得太松了，還以為自己是當(dāng)年過(guò)年最后一個(gè)上席的寶寶，回來(lái)一看才發(fā)現(xiàn)今天她該坐主位，不由得端端正正地坐下來(lái)，正想輕咳一聲說(shuō)點(diǎn)什么，忽聞席對(duì)面有人撲哧一笑。

    江琦正笑彎了一雙眼瞧她。

    ——大膽賊子，膽敢恥笑本官。

    陸棲鸞正準(zhǔn)備下點(diǎn)官威，忽然坐在自己旁邊的陸母擰了她一把。

    “快把你那貓胡子臉擦擦?！?br/>
    桌上的親戚都識(shí)相地低頭吃菜，唯有對(duì)桌的江琦仍是一瞬不瞬地看著她。陸棲鸞咳了一聲，接過(guò)陸母遞來(lái)的帕子擦了擦。

    酒過(guò)三巡菜過(guò)五巡，親戚們總算放開(kāi)了，三三兩兩地聊起了這家的租子今年收成多，那家的姑娘去年嫁得好。

    江琦這會(huì)兒倒沒(méi)像之前那般多話，看了一眼被輪番敬酒敬得微醺的陸棲鸞，微微靠后對(duì)坐在龐桌上的陸家妹妹們道：“下午時(shí)不是同我說(shuō)六姐姐怎么怎么好，怎地現(xiàn)在這般疏離了？”

    妹妹們氣紅了臉，小聲惱道：“我們都以為六……侯爺她去和刺史大人們觀摩學(xué)堂去了，哪知道這么早就回來(lái)，一時(shí)認(rèn)錯(cuò)了嘛。若知是侯爺本人，怎敢如此放肆?！?br/>
    旁邊另外年紀(jì)較小的妹妹一臉驚恐道：“我是不敢說(shuō)話了，怕被挖了心肝呢?！?br/>
    “說(shuō)什么胡話呢……”

    民間盛傳東楚的首輔乃是修羅魔剎投生，喜怒無(wú)常，翻臉便殺人，江琦雖早在來(lái)東楚前便聽(tīng)聞過(guò)這位赫赫兇名，但百聞為虛，一見(jiàn)之下，卻與傳聞中大相徑庭。

    分明是個(gè)討喜的佳人，這些個(gè)東楚愚民未免太過(guò)以訛傳訛了。

    這邊一家人宴已闌珊，陸棲鸞被敬了幾輪酒，幾分醉意入眼，加之來(lái)時(shí)風(fēng)塵仆仆，已有些倦色，正要離席時(shí)，忽然有人前來(lái)送信。

    “我家邱老太君年聽(tīng)說(shuō)陸侯回鄉(xiāng)，本想親自前來(lái)拜訪，無(wú)奈舊疾復(fù)發(fā)，未能成行，若陸侯有隙，萬(wàn)望攜婿至府中一會(huì)?！?br/>
    遂州城南的邱家與陸家是世交，兩家三無(wú)不時(shí)會(huì)聚一聚，陸棲鸞記得小時(shí)候這位邱老太君很是疼愛(ài)她，每每見(jiàn)到她都會(huì)給她不少點(diǎn)心和零花。只是老人家年已入古稀，前些年便念叨著要陸棲鸞帶個(gè)夫郎回來(lái)見(jiàn)她，今年好不容易回來(lái)一趟，卻是無(wú)論如何也不能推辭了。

    只是陸棲鸞克夫的命天下皆知，旁人故意避開(kāi)這個(gè)話題，沒(méi)想到還是逃不過(guò)去。

    送走邱家家仆后，陸學(xué)廉看了信，咳嗽了一聲，道：“棲鸞啊，邱老太君已是有點(diǎn)糊涂了，你若去了滿足不了她的心愿，只怕她念著這回事，沒(méi)法安心養(yǎng)病，改日讓你母親代你去拜訪便是?！?br/>
    陸棲鸞問(wèn)道：“邱奶奶身子不太好了？”

    “唉，雖愿她老人家壽歲長(zhǎng)久，卻已是古來(lái)稀了……最近這城里鬧采花賊，老太太不知聽(tīng)了誰(shuí)嚼舌根，擔(dān)心女兒家被壞了名譽(yù)，忙著給家里的姑娘招女婿，連你的事都操心。若池冰也成家了，應(yīng)付一下也就算了，可惜?！?br/>
    陸池冰一口粥差點(diǎn)沒(méi)嗆著，道：“爹，我和姐忙于政務(wù)你又不是不知道，這事兒哪能強(qiáng)求？”

    事到如今，陸父陸母哪里敢強(qiáng)求陸棲鸞成家，唯恐招來(lái)的不是良婿而是賊子，不得不慎之又慎。

    正犯愁時(shí)，江琦忽然起身躬身一禮，道：“叔父莫急，左右我與表妹有婚約在身，同走這么一趟也無(wú)妨。”

    ……來(lái)了。

    堂里的親戚都豎起了耳朵，陸棲鸞眼皮微掀，只見(jiàn)江琦說(shuō)出這句話，半點(diǎn)也沒(méi)有不自在的意思，可見(jiàn)臉皮之深不可測(cè)。

    陸學(xué)廉干笑幾聲，道：“子琦的心意叔父領(lǐng)了，當(dāng)年舊約是長(zhǎng)輩的玩笑話，侄兒一表人才，聽(tīng)說(shuō)在泰州已有佳偶，莫耽誤了前程?！?br/>
    江琦面上微微訝異道：“誒？叔父莫非是見(jiàn)侄兒身卑，見(jiàn)棄不成？”

    陸學(xué)廉只得以咳嗽掩飾尷尬，陸棲鸞看了他片刻，忽然出聲道：“……既是我的事，表兄跟我借一步說(shuō)話可好？”

    陸池冰驚道：“姐？”

    “沒(méi)事，自家親戚聊聊而已，大家繼續(xù)?！?br/>
    起身去了后院處，不多時(shí)，江琦也欣然跟了來(lái)，只見(jiàn)得她挑了處廊角隨意坐下來(lái)，月光照見(jiàn)一張正當(dāng)風(fēng)華的面容，分外讓人動(dòng)心。

    “適才所言多有冒犯，望表妹不嫌?！?br/>
    “明人不說(shuō)暗話，關(guān)于祖母當(dāng)年給我們定的娃娃親的事，表兄是認(rèn)真的？”

    江琦目光灼灼道：“父母之命媒妁之言，自然當(dāng)真。表妹正是繁花年華，當(dāng)有一段良緣才是?！?br/>
    “良緣？”一聲笑言反問(wèn)，并不期待得到回答，陸棲鸞隨意整理著袖口，道：“聽(tīng)說(shuō)表兄是讀書人，不知可有輔國(guó)之才？”

    江琦搖頭道：“無(wú)?！?br/>
    “可有杏林妙手，或是陶朱之富？”

    “也無(wú)?！?br/>
    “可曾被世人目為肝膽之士，風(fēng)華絕代？”

    “不曾。”

    “嗯，那自然也非癡我者，知我者，守我者。”

    “現(xiàn)下還不算是?！?br/>
    天邊忽而炸開(kāi)一朵煙火，照亮陸棲鸞失了笑意的眼眸。

    “那你真是……好大的膽?！彼粗?，徐徐說(shuō)道。

    一縷寒風(fēng)穿堂過(guò)，江琦只覺(jué)仿佛后領(lǐng)里被灌了冰一般。

    他話都說(shuō)到這份上了，世間的姑娘家為了自標(biāo)不是勢(shì)利眼，怎么說(shuō)也要給個(gè)周旋的余地，她竟直接這般毫無(wú)情面地說(shuō)出來(lái)。

    ——我當(dāng)?shù)闷鹗郎献詈玫牧寂洌闼闶裁矗?br/>
    江琦怔然間，陸棲鸞起身按著額角道：“諒你是個(gè)讀書人，這回我不追究。老實(shí)讀書考取功名，我仍會(huì)認(rèn)你這個(gè)表兄。就這樣，我乏了，改日再聚。”

    直到陸棲鸞的身影離開(kāi)后，江琦才慢慢回味起被折辱的感覺(jué)，同時(shí)眼底慢慢浮現(xiàn)出一絲狂熱。

    ……真的是，讓人按捺不住地想，若將這品峭壁之芳折下拿于掌中，又該是何等的凄艷。

    妄念還未蔓延得更遠(yuǎn)，忽然一聲寒鴉聲傳入耳中，江琦神色一斂，繞至陸府一側(cè)偏僻的墻邊，身形一輕，竟身法靈巧地越過(guò)丈高的院墻，袖中折扇上手，翻袖一擲打向墻外一株老銀杏樹(shù)上。

    立時(shí)傳來(lái)兩聲痛呼，兩個(gè)持著弓弩的黑衣人從樹(shù)梢上翻下來(lái)，一落地，便低聲罵道。

    “折花郎，你有病？！”

    “我折花郎接單子從來(lái)不殺女人，你們現(xiàn)在殺了她，豈不是壞我招牌？不打你打誰(shuí)？”江琦冷笑，但馬上又皺眉道，“你們兩個(gè)人？我只打掉了一個(gè)，另外一個(gè)是誰(shuí)打掉的？”

    黑衣人嘖了一聲，指著他背后道：“新入伙的，和你一樣要抓活的。”

    江琦一怔，猛然回頭，面現(xiàn)防備之態(tài)。

    他自認(rèn)為是個(gè)高手，剛剛竟沒(méi)察覺(jué)到身后有人……這人什么來(lái)頭？

    這個(gè)人抄著手倚墻而立，像是從漠北來(lái)的，戴著兜帽遮去了半張臉，看不清生作什么模樣，但他站在那處，四周好似便進(jìn)入了冰天雪地一般，讓人莫名心底發(fā)涼。

    江琦驚疑不定道：“閣下是？”

    “求財(cái)而來(lái)，共事不共路?！?br/>
    一看便是那種狠角色，至少在江琦的認(rèn)知里，官府里絕沒(méi)有這種人。待瞥見(jiàn)他腰間令牌，江琦才冷哼道：“這個(gè)節(jié)骨眼上，誰(shuí)壞了我的好事，誰(shuí)就是我折花郎之?dāng)??！?br/>
    準(zhǔn)備偷襲的黑衣人道：“人人都說(shuō)你折花郎看上的女人沒(méi)有弄不到手的，莫非你已勾搭上了？”

    江琦臉一黑，道：“早晚的事，丑話說(shuō)在前面，其他的女人都無(wú)所謂，誰(shuí)若是敢搶東滄侯，莫怪我折花郎翻臉不認(rèn)人。”

    “這和一開(kāi)始說(shuō)好的不一樣??！”

    江琦道：“你我皆為江湖莽人，要那封侯拜相有什么用，那易門自從失了主，沒(méi)落是遲早的事，不若抓個(gè)活的拿了賞金干凈利落。你們?nèi)袈?tīng)我的盡快下手，賞金可分你們八成?！?br/>
    八成？

    那兩個(gè)偷襲的黑衣人一愣，這折花郎在西秦雖然聲名狼藉，但出身名門，背后勢(shì)力不小，其他同來(lái)的人不敢搶他的風(fēng)頭，一直都投鼠忌器，但他現(xiàn)在愿分這么多賞金出來(lái)，倒是有些奇怪。

    此時(shí)那寡言的陌生人道：“你不圖賞金，要什么？”

    江琦道：“這你們便不用管了，明日除夕夜，我與易門之人約好了時(shí)間，自會(huì)把東滄侯帶出，回去告訴屠老大等人，到時(shí)你們?cè)谥莞乓话鸦鹨_(kāi)官兵，事成后我自不會(huì)虧待你們?！?br/>
    “這明里暗里的高手眾多，我們十幾人就算引得開(kāi)，又要如何脫身？”

    江琦冷哼一聲，瞥了那人一眼，道：“出來(lái)走江湖的，藝高的自然不怕這些，連這個(gè)膽量都沒(méi)有，趁早回西秦去?！?br/>
    黑衣人默然，倚著墻的那人道：“時(shí)間，地點(diǎn)?！?br/>
    “明夜丑時(shí)動(dòng)手?！?br/>
    “好?！?br/>
    商議計(jì)定，本是各自散開(kāi)，卻有人又繞回了陸府后院，趁月色被云掩上，翻身上了墻頭，暗處立即有暗衛(wèi)發(fā)覺(jué)，錚倧劍影光寒刺來(lái)，被襲擊的人卻輕輕巧巧徒手接下，按著暗衛(wèi)的劍強(qiáng)行讓他回了鞘。

    護(hù)衛(wèi)東滄侯的暗衛(wèi)又驚又怒，正欲高聲示警，忽見(jiàn)那人做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，同時(shí)云破月出，照亮那人面貌。

    “燕——”

    “我想見(jiàn)她，勿聲張?！?br/>
    暗衛(wèi)一怔，抱拳一禮，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭，順便吹了聲口哨，讓其他暗衛(wèi)讓開(kāi)路。

    一別多時(shí)，蘇閬然雖早知道她少不了又遇上朵爛桃花，沒(méi)想到這回竟是爛得這般狠，若他不來(lái)，這回也不知她該如何脫身。

    陸府的舊閨閣是幢二層的小樓，里面雖亮著燭光，門卻是虛掩著的，兩個(gè)丫鬟好似剛剛為臥房里換了銀炭，把門虛掩上就離開(kāi)了。

    蘇閬然沉默了片刻，便推門而入。

    室內(nèi)的陳設(shè)一如之前同她閑談時(shí)描述的一般，一筐未繡完、針腳難看的繡品，可若說(shuō)她沒(méi)個(gè)文靜樣兒，旁邊書櫥上的書卻堆得快要溢出來(lái)了。

    不過(guò)大多是閑書罷了，女則之流都是放在最上面落灰。

    此時(shí)樓上傳來(lái)輕輕的一聲響動(dòng)，蘇閬然不由得放輕了腳步，待上了二樓，隔著兩層簾子隱約能聽(tīng)見(jiàn)細(xì)微的呼吸聲從榻上傳過(guò)來(lái)，屏風(fēng)上搭著的外袍還帶著些許酒味。

    ……原來(lái)是喝醉睡下了。

    陸棲鸞睡得正沉，似乎是酒勁上來(lái)了嫌熱，趴在枕上，眼睫在燭光下撒下一小圈翳影，手放在頭邊，露出雪白的手臂。

    不似白日里那般神采奕奕，睡著了卻是乖得很。

    蘇閬然半跪在榻邊看了她許久，摘下手套，似要去碰她的臉側(cè)，中途卻轉(zhuǎn)去握住她的手腕把她的手放進(jìn)被子里蓋好。

    陸棲鸞這些年睡得淺，被動(dòng)了動(dòng)，便有些要醒的跡象，無(wú)意識(shí)地翻了個(gè)身，微微睜開(kāi)眼睛，模模糊糊看見(jiàn)一個(gè)人影在榻邊上，又看不清面容，眉頭一皺，便要喊道——

    “來(lái)人，有刺——”

    她的話當(dāng)然沒(méi)有說(shuō)完，蘇閬然則是習(xí)慣了做得比想得快，回過(guò)神來(lái)時(shí)，就已經(jīng)宛如個(gè)真正的賊人一般把她按在榻上。

    “……”

    陸棲鸞徹底酒醒了，使勁眨了眨眼睛想看清來(lái)人模樣，眼睛卻又被一只微涼的手蒙上了。

    她也是經(jīng)過(guò)大風(fēng)大浪的，很快便冷靜下來(lái)了，寒聲道：“你是何人？襲擊朝廷命官，你可要有把牢底坐穿的覺(jué)悟?！?br/>
    ……是嗎？

    也不知多少人，聽(tīng)過(guò)她這般薄情的話。

    雖說(shuō)是個(gè)誤會(huì)，蘇閬然卻并不急于解開(kāi)，因?yàn)樗悬c(diǎn)好奇，進(jìn)犯同朝上官，是個(gè)什么罪名。

    “那你打算，判我多久？”他無(wú)聲地說(shuō)著，低頭消弭了她余下的狡言。

    ……

    陸府的丫鬟們次日清晨來(lái)伺候陸棲鸞洗漱時(shí)，推門進(jìn)來(lái)便看見(jiàn)她已經(jīng)穿戴好了，一會(huì)兒臉色極差像是要發(fā)火，一會(huì)又有些迷惑，正靠在榻邊皺眉沉思。

    “侯爺這是怎么了？”

    “喊暗衛(wèi)來(lái)，我有話要問(wèn)。”

    丫鬟彼此互看了一眼，紛紛噤聲不敢言，退下去喊了暗衛(wèi)上來(lái)。

    陸棲鸞按著眉角想了好一會(huì)兒，但宿醉仍未消退，招手讓暗衛(wèi)們近前。

    “昨天晚上，這附近有沒(méi)有鬧什么采花賊之類的？”

    暗衛(wèi)沉默了片刻，搖頭。

    陸棲鸞繼續(xù)問(wèn)道：“我再問(wèn)一遍，真的沒(méi)有放進(jìn)來(lái)過(guò)采花賊？”

    暗衛(wèi)大驚失色，道：“侯爺安危重于泰山，屬下絕不敢瀆職……不知侯爺何有此問(wèn)？”

    陸棲鸞哦了一聲，看著窗外面無(wú)表情道：“昨天晚上喝多了，總覺(jué)得有人進(jìn)了我房里?！?br/>
    “可、可有對(duì)侯爺做些什么？”

    陸棲鸞揉著太陽(yáng)穴皺眉道：“不說(shuō)了不說(shuō)了，也沒(méi)什么事，許是我喝醉了。你們出去搜，若真的搜到什么采花賊之類的，給我搶在官府前面做掉。”

    “……是?！?br/>
    “嗯？回答得這么猶豫，你們昨天晚上真的沒(méi)看見(jiàn)采花賊嗎？”

    暗衛(wèi)拼命搖頭。

    絕對(duì)沒(méi)有采花賊，只不過(guò)是……燕國(guó)公而已。