兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)逛了一早上，也不過將整個院子走了一半。以為是盡頭了，但循著小徑走出去，又轉(zhuǎn)到一處新地方。重重疊疊圍起來，像是一個繁復(fù)的牢籠。

    趙綺一邊走一邊隨口問：“你們是一直在侯府里嗎？還是之前在別的地方？”突然看見一株白色的山茶，在諸多松柏之間驀然出現(xiàn)。她仔細端詳一會兒，伸手將它摘下拿在手里把玩。

    木棉鋼剛要上去勸阻，但是已經(jīng)來不及了，轉(zhuǎn)而看向木槿，抿了抿嘴，說不出說話來。木槿微微一笑，將木棉拉到身后，輕聲說：“我和木棉都是自幼被侯爺買下，一直養(yǎng)在府里，聽侯爺?shù)姆愿??！?br/>
    趙綺應(yīng)了一聲，繼續(xù)說道：“那你們還服侍過什么人，是侯爺？還是其他人？”端詳許久，好像十分心儀，將那朵花輕輕插在鬢邊。

    木棉皺皺眉，已經(jīng)有些生氣，輕輕跺了跺腳，但還是被木槿勸下。仍是木槿回了她的話，“夫人，我們只是奉侯爺?shù)姆愿勒疹櫤媚?，其他的事情我們不能置喙，這是侯府的規(guī)矩?！鄙裆届o，但是語氣不容反駁。

    趙綺聽明白了，不再多為難他們。在院子長凳上坐了片刻，覺得意興闌珊，轉(zhuǎn)身回了謝明懿的院子。

    木棉走在后面，忍不住對木槿小聲抱怨，“她摘了錦瑟夫人親手種的山茶，侯爺知道了定是要發(fā)脾氣的。到底是沒規(guī)矩，不過是侯爺?shù)男聦櫫T了，誰知道以后呢?！?br/>
    木槿趕忙止住了她，低聲說道：“不管她以后如何，咱們都不該隨便議論，你最近也是太放肆了?！?br/>
    他們已經(jīng)落后趙綺一大段，幾乎要看不見她了。木棉乖乖閉上嘴，趕緊和木槿一起快步跟上。

    此時謝明懿還在書房里查問，蘭溪站在一邊磨墨，謝永幫他一起整理這些卷宗。

    “侯爺這一次怎么查的這般仔細，可是有什么事情嗎？”蘭溪接過門外遞進來的一摞信件，小心放在謝明懿身邊，“這是放人下去查問歸總的信函，您之前吩咐的。”

    謝明懿放下手中賬冊，低聲說：“府中的賬目一定要干干凈凈，私賬上的事情不要沾染，尤其是現(xiàn)在別留下把柄。鶯時在望月閣中受人追捧，是掛過牌子的，身價不低。

    謝明昱把她贖出來必定花費不菲，老爺子向來不喜歡這種地方的女子，定然不會走那邊的賬。如果侯府的流水沒有問題，那他暗地里或許還有其它貿(mào)易。

    當然事無絕對，只是我覺得，如果他用白家嫁妝，以白家姑娘的性子，不至于如此平靜?！?br/>
    謝永放下整理好的賬冊，微微思慮后說，“侯爺，屬下認為這件事情可以暫緩，等鄭大人回京之后再詳細謀劃。畢竟鄭大人是有公務(wù)在身的?！?br/>
    謝明懿撥弄著扳指，撐著頭思索著他的話。

    “但屬下認為，此事不宜耽擱太久，可先將賬冊查問完，之后再從望月閣著手。那里雖然龍蛇混雜，但做起事也方便?！碧m溪看向謝明懿，反駁謝永道。

    謝明懿思索片刻，正打算說些什么，門外卻傳來腳步聲，由遠及近越來越急。立時謝明懿就不再說話，謝永和蘭溪跟著也禁了聲，仔細注意門口的動靜。

    “夫人請留步，侯爺在書房有要務(wù)，曾吩咐過閑雜人等不許入內(nèi)?！卑橹侗嘧驳穆曇?，侍衛(wèi)把趙綺攔在外面。

    趙綺沒有沖撞，只是站在原地，收起了原來掛著的笑臉。

    “讓她進來吧，夫人不是外人?！敝x明懿見是她來了，眉眼間瞬間蕩開笑意，聲音也溫柔起來。謝永和蘭溪識趣地站到一邊。

    得了侯爺吩咐，侍衛(wèi)們收起刀兵，讓開身請她進去。

    趙綺今日穿著一件霽色的紗裙，外面罩著一件夾有長絨的縹色披風，兩根玉簪將頭發(fā)半綰，襯得人清麗溫婉，鬢邊那一朵白色山茶，平白之中又增添一分嫵媚。

    看見她額頭掛著細細密密的汗珠，謝明懿永帕子輕輕替她擦拭，忍不住嗔怪道：“你看你出去跑了一身的汗，這么不注意，被冷風一吹，又要感染風寒了。”

    “我可沒有那么嬌氣?！壁w綺笑靨如花，神采奕奕對他說，“今日我在院子里逛了半日，看見松柏林木間竟有一株白色山茶。花開的漂亮，我十分喜歡摘下了一朵簪上，你覺得這樣好看嗎？”

    謝明懿聞言微微一愣，低聲問她道：“是哪里的山茶花？”

    “滄珠樓旁邊，看起來被人精心養(yǎng)護的很好?！壁w綺滿心歡喜地說。

    謝明懿垂下眼沒有說話，用手拂過她鬢邊，繞開了那朵花，只是輕輕撫摸她的發(fā)。

    木棉木槿正在門外候著，心里已是驚恐萬分，屏氣凝神注意著里面的動靜。

    謝永和蘭溪也是一臉凝重。這白色山茶曾是錦瑟夫人的愛物，她離開侯府之后，侯爺一直悉心照料，不讓他人損壞分豪。

    三年前，一個婢女失手將一朵花從枝頭觸落，侯爺勃然大怒，下令重責六十軍棍。行刑還未至一半，那婢女就經(jīng)受不住斷了氣。侯爺讓人把她拖出去埋了，用五十兩銀子就打發(fā)了她家。

    房間里霎時安靜了，氣氛瞬間緊張起來。

    趙綺發(fā)現(xiàn)事情不對，但不知問題處在何處，只好站在那里，不知所措。她輕聲問道：“侯爺，怎么了。”底氣少了許多，呼吸也慢慢加快。

    端詳一會兒，謝明懿突然微微一笑，依舊十分溫柔，“我的翾翾怎么都好看，雖然這白色山茶素凈，但掩不住人比花嬌。”手自脖頸而下，輕柔地摸了摸她的臉，順勢攬過她，要她坐到自己膝上。

    謝永和蘭溪見狀，安靜地退了出去。稍稍走遠一些，蘭溪靠在廊上，偏過頭低聲問謝永，“這姑娘是何來歷，侯爺竟完全沒有責備，就這樣輕輕放過了?！?br/>
    謝永輕輕嘆了口氣，想了想，低聲說道：“這就說來話長了，只是在這里?！彼凵袷疽庵車€有其他侍衛(wèi)。

    蘭溪四下看看，也不好再追問，“那等晚些時候，我再去找你喝酒。”轉(zhuǎn)身往廚房走去，要開始準備中午的膳食了。

    謝永微微點頭，安靜回到書房外。

    雖然無事發(fā)生，但木棉木槿仍心有余悸，在書房外幾乎有些站在不住。