?陳管事把這邊的事處理了一下，同陳嫂一一交待清楚，便急著要去鄉(xiāng)下看顧蓋房子一事。

    栓子眼熱上梁的事，不免說(shuō)得幾句想去看個(gè)熱鬧。陳嫂在一旁罵道：“此事你湊何熱鬧？”

    文箐在一旁聽(tīng)得這話，卻想著栓子去了，至少能幫著陳管事提壺水，端個(gè)熱飯。最近聽(tīng)陳嫂道，陳管事似得不舒服，眼見(jiàn)得他臉色也有些差，顯然是一個(gè)人在那里張羅，實(shí)在需人手幫襯。奈何祈五郎又出門做生意去了，再加上也不能事事找他，給祈家添的麻煩夠多了，怕來(lái)往多了，反而是非多。故此，他忙時(shí)吃上兩口，閑時(shí)飽吃一頓，這樣下去，身體壞了，可就麻煩了。于是，對(duì)陳管事道：“陳伯，栓子哥也大了，這些事你讓他經(jīng)歷一回，下次他自己蓋房，也曉得如何安排了。總不能拘了他們同我們女人在一起?！?br/>
    這話說(shuō)中了陳管事的心事。他也一直擔(dān)心兒子如今九歲了，老是同女人呆一起，確實(shí)不成事。只是自己一慣忙來(lái)忙去，一時(shí)之間顧不得兒子了。小姐原先說(shuō)請(qǐng)先生來(lái)教他念書(shū)，可是自己因了老爺與老太爺一事，是對(duì)仕途灰了心，也不希望兒子走這條道。既有小姐同阿素教得他識(shí)些字，日后自己再教些帳目，跟著自己歷練就成。

    栓子見(jiàn)小姐都發(fā)話了，曉得這事是如了自己的愿，十分感激小姐，沖小姐直揖禮。

    文簡(jiǎn)聽(tīng)得栓子哥去了，難免不眼熱得緊。只是姨娘第一個(gè)不同意，說(shuō)工地上人多，一個(gè)不注意就容易出個(gè)事，太讓人放心不下。姐姐亦是不點(diǎn)頭，只是委屈地在雞圈里，狠狠地追了小雞跑，最后抱得一只在懷里出來(lái)，蹲在院中央，不停說(shuō)著心里的不平。眼睛還不停掃著廊下的姐姐。

    文箐知他心事，只是面上不動(dòng)顏色，對(duì)于弟弟偷偷掃過(guò)來(lái)的眼光，當(dāng)作沒(méi)看見(jiàn)一般。不一會(huì)兒，文簡(jiǎn)亦無(wú)趣，放了雞，訕訕地湊過(guò)來(lái)，道：“姐，講個(gè)故事?！?br/>
    文箐放下書(shū)來(lái)，道：“不生姐姐的氣了？”文簡(jiǎn)嘟了下嘴，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，不理人了。文箐“撲哧”一笑，覺(jué)得這孩子太可樂(lè)了，固執(zhí)得很，就是有理便打死不低頭，心里認(rèn)錯(cuò)輕易不說(shuō)出來(lái)的。

    既然要賣房子，周成便自動(dòng)請(qǐng)纓去牙行，打聽(tīng)有否買主。只要他不呆在自己家里，樂(lè)得他出去走走。文箐心里明白他可能有什么打算，只是也不想點(diǎn)破。便是他想從中抽頭，也算是送他的禮，不想同他計(jì)較這些個(gè)。再說(shuō)，自己也不是個(gè)在銀錢上一味吃虧的人。

    陳嫂卻一邊打點(diǎn)還鄉(xiāng)的行裝，收揀起來(lái)，哪一樣都舍不得扔。家里的其他物事，總覺(jué)得這張桌子才是去年置辦，那樣燈架還是今春置辦，便是那扇屏風(fēng)，也道是初夏才購(gòu)得。如今又要變賣或者舍棄，以前的錢可就是打了水漂。手里不停搬這個(gè)揀那樣，嘴里一邊念叨：“唉呀，早曉得，就不買了。要是晚買個(gè)幾個(gè)月，也不會(huì)花這筆錢了。真是，當(dāng)初沒(méi)從曾家搬出來(lái)，也許便不至于再買得這些，如今所有一切家什全齊備了，卻又要……”

    轉(zhuǎn)頭見(jiàn)小姐正站在門外，笑呵呵地道：“陳媽，不知情地還以為你是極不愿還鄉(xiāng)呢……”

    陳媽臉上發(fā)紅，心想可不是，自己聽(tīng)了是第一個(gè)大聲說(shuō)“好”的人，如今想想，其實(shí)還是在這里過(guò)日子，清靜啊。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是如小姐所道，是真舍不得這里。“小姐，我……我這也只是發(fā)愁，這些家什也不能搬回去，要是同這房子一起，那是賤賣啊，就是白送了。真正是可惜了……”

    文箐看著她一臉愁容，寬慰道：“這倒無(wú)需發(fā)愁。到時(shí)鄉(xiāng)下房子蓋好了，反正這屋子也需發(fā)賣，便把這一應(yīng)家什都拉了過(guò)去便是了。再不濟(jì)，曾嬸家，肯定是能用上的，便是隔壁鄰里，哪樣都能送人。”

    陳媽把東西又輕手輕腳放下來(lái)，高興道：“哎喲，小姐不提，我還真是發(fā)傻了?？刹皇?，鄉(xiāng)下的房子一建好，就是空蕩蕩的。到時(shí)將老爺同夫人的靈柩起運(yùn)過(guò)來(lái)，再讓那些雇農(nóng)把這些運(yùn)過(guò)去，還真是一樣也沒(méi)丟了。小姐，果然是當(dāng)家有道啊?！?br/>
    文箐看著屋里每樣物事，哪樣用得不長(zhǎng)，可是哪樣也好象都有那么一兩分感情。也不禁發(fā)怔。到了蘇州那邊，只怕家什又會(huì)不一樣了。

    陳嫂又嘆口氣道：“唉，小姐，不是我說(shuō)喪氣話啊，這真是‘家搬三次窮啊’。這家什一搬動(dòng)，摔了哪樣，就是缺了腿或者斷了榫，還是費(fèi)錢費(fèi)力的事。咱們這也搬過(guò)不少次了……不過(guò)，也好，如今啊，也算是真正要?dú)w家了……”

    文箐聽(tīng)著她的感嘆，想著這些趟，從一個(gè)地方到另一個(gè)地方，從一次賃房到買房，再到下次賃房買房，多少花費(fèi)，多少精心布置，往往一件事，便全都將這一切歸于零。

    陳嫂見(jiàn)小姐發(fā)呆，怕她想起不好的事來(lái)，只得道：“既然小姐給我出了主意，這些家什我也不用找人賣了。我這便去張羅著遷墳法事需得置辦的物事，小姐不如去陪陪姨娘或少爺？或者去夫人留下來(lái)的那些物事里，找找哪些貴重的，可要?dú)w置到哪個(gè)箱籠里？”

    文箐想陳嫂這是給自己找事做，分散一下精力。想想周夫人的遺物都在雜物間里堆著，如今也是時(shí)候該清理好了。

    姨娘那邊，每逢周成來(lái)時(shí)，也不出門，只在屋內(nèi)開(kāi)始抄經(jīng)書(shū)，半點(diǎn)兒不打聽(tīng)這些事，有時(shí)閉目坐那兒，好似入定了一般?？墒撬蛔?，便在房里同兒子文簡(jiǎn)說(shuō)起來(lái)，一說(shuō)便沒(méi)個(gè)完，些須小事也一再交待。好象是生怕說(shuō)少了。

    對(duì)文箐亦是如此。文箐每聽(tīng)得，心里一陣陣痛。什么叫生離在即，這便是。而且無(wú)法預(yù)料日后能否再見(jiàn)。想到這里，只扭過(guò)頭去，憋住淚。

    文箐回房，姨娘倒是無(wú)事，只坐在床前看兒子一臉?biāo)荻l(fā)呆著。她也怕姨娘心思過(guò)重，想來(lái)姨娘也是極珍惜與她在一起的時(shí)光，便邀姨娘一起去收拾箱籠，姨娘倒是二話不說(shuō)，立馬就整了衫子嗖了女兒一起費(fèi)力挪動(dòng)這些沉物。

    二人力小，空間又窄，好不容易清得兩箱物事，已經(jīng)累得氣喘吁吁。

    文箐一屁股坐在一個(gè)箱籠上，擦了把汗道：“還真累?！碧ь^見(jiàn)姨娘臉上亦汗跡斑斑，情不自禁就起身踮腳捏了帕子過(guò)去抹了一下。

    姨娘靜靜地呆立在那兒，等文箐帕子離開(kāi)，一臉滿足，雙眸隱含淚水，道：“箐兒，有你，姨娘覺(jué)得這日子真好……”

    文箐聽(tīng)了，心里發(fā)抖，垂了頭，想不出什么話來(lái)。倒是姨娘拍了拍她小手，若無(wú)其事道：“咱們打開(kāi)夫人這個(gè)箱子，好好清檢一番。有哪些物事，總該列個(gè)單子，在不回程中，丟了哪樣，都不曉得?！?br/>
    文箐啞聲道：“好……你來(lái)寫(xiě)，我來(lái)念?！?br/>
    娘倆便這樣，看似安靜地整理物事。偶爾整理到一件物事，便免不了相互故意往高興的往事里說(shuō)得幾句，好似幸福便會(huì)因此一直延續(xù)一般。

    也不知是說(shuō)到哪樣事件了，姨娘卻嘆口氣，扯起了旁的?！绑鋬海棠镞@一生波折甚多，實(shí)是無(wú)甚可教你。唯有一兩句夫妻相處之言，雖是念你尚小，可是卻不得不講。我雖不理家務(wù)，可是人情冷暖一事上，卻是體會(huì)極深。夫人同老爺，雖是因有我之故，可是后來(lái)我又想，只怕是夫人過(guò)于好強(qiáng)。你爹那人其實(shí)性子倔，自己認(rèn)定的事一定要辦到。老爺曾對(duì)我說(shuō)過(guò)，夫人雖長(zhǎng)老爺幾歲，年少新婚時(shí)，仍不免把他當(dāng)孩子，卻不知男人也需得……”

    姨娘頓了頓，見(jiàn)女兒眨眨眼，有心些話說(shuō)來(lái)實(shí)在是早，可是不趁眼下團(tuán)聚時(shí)候說(shuō)，日后可還有機(jī)會(huì)說(shuō)不成？也不管女兒能不能聽(tīng)懂，只是一反常態(tài)，講了下去：“不懂，你也需記得這句：對(duì)于未來(lái)夫婿，你只管用一個(gè)字‘柔’。再剛再?gòu)?qiáng)的男人，也終歸屈服于此。夫人同老爺，年少時(shí)要是少點(diǎn)‘剛硬’，只怕是針插不進(jìn)水潑不了。便是我再好看，又如何？我能入得老爺?shù)难郏昧朔蛉说膽z，除了遭遇和這張臉，想來(lái)也只有我歷難后，不得不低聲下氣做人。我沒(méi)帶給你好處，除了樣貌，只是這有時(shí)亦是壞處。想想我這二十多年，也是這張臉才讓我落得如此。可是沒(méi)有這張臉，我不曉得老爺是不是也會(huì)看我？”

    文箐是真沒(méi)想到姨娘對(duì)周大人與周夫人的關(guān)系進(jìn)行過(guò)這樣的總結(jié)，雖不知他們?nèi)说那槁分拢贿^(guò)由這丁點(diǎn)的話以及周夫人辦事來(lái)看，確實(shí)是常常有些強(qiáng)勢(shì)，也許在周大人眼里，更象一個(gè)年長(zhǎng)的表姐，加上多年從幼時(shí)起的關(guān)照，已習(xí)以為常。哪里會(huì)有男女之間的曖昧情愫神秘的吸引力？而姨娘總是弱弱的樣子，無(wú)不讓周大人憐惜，便是周夫人亦說(shuō)不是她錯(cuò)處，加上她經(jīng)歷坎坷，男人的英雄情結(jié)很容易滋生愛(ài)意。

    姨娘這番話，在當(dāng)時(shí)，對(duì)文箐確實(shí)觸動(dòng)很大。前世，她認(rèn)為自己個(gè)性很好，絕不為任何人改變半點(diǎn)，不輕易退讓，同周夫人又何其相似？如今姨娘說(shuō)的小女人姿態(tài)，讓她不禁三思。及至后來(lái)，她才發(fā)現(xiàn)，那日這番對(duì)話，對(duì)她影響極之深遠(yuǎn)。

    房子倒是很建得很快，沒(méi)幾天就到了上梁的那天。陳嫂想著把這些遷墳的物事也該一起送過(guò)去了。那邊的道士及法場(chǎng)也該準(zhǔn)備妥當(dāng)才是，畢竟馬上就要到了遷墳的日子。便同文箐合計(jì)去一趟常德準(zhǔn)備這些事宜。

    文箐道：“放心，你去。家里如今有三伯這個(gè)男人天天來(lái)坐一坐，倒也不怕外面有滋事的。再說(shuō)，其他事有廚娘幫應(yīng)，再說(shuō)咱們還有曾嬸他們一家可以支應(yīng)，吳七又近在不遠(yuǎn)，真有事，也可照應(yīng)。你無(wú)需著急，路上一切小心，不要出意外便是了?！?br/>
    陳嫂終究是不放心，臨行前，看著周成所在的廂房，低聲同自家小姐道：“小姐，不是我說(shuō)成老爺?shù)膲脑?。這人雖住客棧，可是時(shí)不時(shí)又來(lái)咱們這處過(guò)夜。我實(shí)是不放心。想來(lái)想去，雖然沒(méi)發(fā)現(xiàn)這人有什么不正經(jīng)?？墒菬o(wú)風(fēng)不起浪，記得以前在周府聽(tīng)人說(shuō)過(guò)他有不好。只是我見(jiàn)他對(duì)姨娘是半點(diǎn)兒不帶多看一眼的，想來(lái)不是這個(gè)……畢竟知人面不知人心。小姐，還是多一個(gè)心眼，別讓他同姨娘……”

    陳嫂想著的是自己打小隨夫人便在北京住，在蘇州大族里呆的時(shí)間不太多，后來(lái)又隨老爺?shù)饺紊?，?duì)蘇州族人，了解真是相當(dāng)少，也只是人頭面上能認(rèn)得幾個(gè)五服內(nèi)的近親罷了。至于族內(nèi)男人的人品如何，作為女人處于內(nèi)宅中，離得遠(yuǎn)，聽(tīng)不到外間的事，也實(shí)在所知不多。

    文箐明白陳**意思，就是讓她盡量不要使周成同姨娘相處一室，沒(méi)什么事，只怕也不好。畢竟在這個(gè)時(shí)候，要是傳了不好的話出去，這一回族里，豈不是更讓姨娘連當(dāng)姑子的機(jī)會(huì)都沒(méi)了？

    這周成也是，天天來(lái)家里吃兩頓飯，文箐是不在意，畢竟人家是因?yàn)樽约业氖聛?lái)幫忙的，可是偶爾又來(lái)住一晚，卻是說(shuō)也說(shuō)不得。真是有些膈應(yīng)。這事也不能多說(shuō)，他一是長(zhǎng)輩，另外按他所言“親戚間多走動(dòng)自然親近”卻是辨不得，畢竟回蘇州還要請(qǐng)他周旋。

    “我曉得。他若萬(wàn)一過(guò)來(lái)，到時(shí)他的房間里，我去料理便是。不過(guò)三五天的功夫，我們便也要過(guò)去給爹同母親操辦遷墳之祭，你且先去安排。我們隨后便到就是了。我找吳七陪同，有他在，自是多一層防備?！蔽捏鋵捨康馈?br/>
    陳嫂仍有些不放心，道：“對(duì)，找吳七便是了。我現(xiàn)下便同他打聲招呼去，再去曾家娘子那兒關(guān)照一下。反正你最近給她配藥膏，她總得多來(lái)往。要不然你同姨娘還有少爺便同我一起過(guò)去?！?br/>
    文箐想想工地上那么多男人，姨娘這份顏色，就是不出門，可是只要下了車進(jìn)屋，那也會(huì)被不少人盯著，對(duì)于姨娘名聲來(lái)說(shuō)，實(shí)是不太好。便道：“房子如今沒(méi)蓋好，你也曉得這個(gè)時(shí)候，姨娘要拋頭露面，還不被指指點(diǎn)點(diǎn)，沒(méi)話也非得傳出一兩句來(lái)？三伯又緊跟著。咱們連地方住的都沒(méi)有。最后反而惹了一身臊，好事成了壞事。我看，還是瓦蓋好了，把屋里平整平了，騰空了，能打個(gè)地鋪就成。不差這三五日，我們過(guò)去，也能有個(gè)落腳之地，到時(shí)工人也少了，主院離雇農(nóng)地方亦有距離，不用擔(dān)心人家說(shuō)三道四?！?br/>
    陳嫂覺(jué)得小姐所言有理，現(xiàn)下真是招不得一點(diǎn)閑言碎語(yǔ)的時(shí)候。不過(guò)仍然心里惴惴不安，不免再三叮囑后，一臉擔(dān)心狀地上了車。心里還在想，上次怎么就同意栓子與他爹一起去鄉(xiāng)下了呢？要是留著一起陪少爺，多少家里也有兒子看顧，心里能放心些。

    有時(shí)，人的直覺(jué)是對(duì)的。事情在陳嫂走了三天后發(fā)生了。

    唉，真是不幸。前天過(guò)生日，做飯。

    然后聽(tīng)到外頭有異響，一驚，手一抖，刀正好落下，砍傷左手幾個(gè)手指頭。

    這幾天翹著“蘭花小指”在戳鍵盤。

    什么叫十指連心，我這疼的……

    過(guò)生日沒(méi)吃成飯，倒是吃了葷。

    左手食指經(jīng)常被刀砍，倒是習(xí)慣了。這次，一下子傷幾根.()