從戴憲的外宅出來上了馬車，賈琮拿眼睛瞄著吳小溪道：“忽然提起他那個外室是做什么用的?！?br/>
    吳小溪嫣然一笑：“許多事沒人知道是因為沒人去查。戴憲有五個兒子，兩個大的都與這春娘子有染，兩個小的都是他這幾年發(fā)財后新添的，極?。焕先送馐宜B(yǎng)，我認得?！?br/>
    “你想幫老三奪產(chǎn)？”

    吳小溪偏了偏頭：“那倒不是。戴憲這幾個兒子里頭，老三對他父親怨念極深。他母親是戴夫人的親表妹，當年使了些手段險些把戴夫人坑死，戴夫人翻身后一直沒許她進戴家的大門。為了讓老三認祖歸宗，他母親吃了許多苦，后出家為尼，方換得老三認了一個戴夫人陪嫁過來的通房丫頭為母。”

    賈琮奇道：“戴憲模樣身家都平平，怎么連他的后院都亂七八糟的，至于么?！?br/>
    “這有什么奇怪的？鄉(xiāng)野土財主在村子里頭也是大戶人家，不知多少人家想把女兒送去當姨奶奶。戴憲雖出自小縣城，家中卻是那縣里頭最大的大戶。橫豎每家后院都是一窩窩的烏眼雞?！?br/>
    賈琮摸了摸下巴：“這個老三品性如何？”

    吳小溪瞧了他一眼：“你覺得會不好？”

    “那倒不是?！辟Z琮道，“我二叔二嬸兩個，一個偽君子一個假佛爺，偏養(yǎng)出了賈寶玉那么個水晶心肝的玻璃人。只是這戴三在戴家想必過得艱難。戴夫人未必在衣食起居上明擺著苛待他，心理折磨斷乎少不了――她若是個極通透的，也不會養(yǎng)出兩個偷小媽的兒子。說實話，我不怎么放心小時候過得不順利的人，容易走極端?！?br/>
    吳小溪輕笑道：“戴老三的性子很是活潑，瞧著像是個憨子?！?br/>
    賈琮抽了抽嘴角：“實在斷乎不會是憨子了。”

    吳小溪點頭道：“他膽兒極大。仗著模樣子生得好，頭一回見我就敢獻殷勤。讓特種營的兄弟誤會、打了兩槍托也扮作無事人一般。能忍，有幾分賭徒之風。這樣的人好利用。至于戴家的家產(chǎn)將來歸誰――于我們什么相干?！?br/>
    賈琮又瞄了她幾眼：“模樣子生得好？”

    吳小溪翻了翻眼皮子：“我是沒見過男人的人么？”

    “當然不是！吳掌柜這些年什么王侯才子沒見過。”賈琮諂笑兩聲，“這種性子的人也沒什么不好。資本時代最需要賭徒。只是這力氣花在家里就太沒意思了，花在西洋人頭上多好?！?br/>
    吳小溪悠悠的說，“最先給戴憲出主意打非洲奴隸生意算盤的就是這個老三。”

    賈琮點頭：“有這個眼光，就算他離了戴憲也能做出來?！?br/>
    吳小溪輕嘆一聲：“戴憲終歸不是自己人。戴家和整個福建都找不出更合適的人招安，只得如此了。戴憲與他家這個老三都是擅權衡利弊之人，貪而不莽。他們不肯忠于朝廷，肯忠于利益也是不錯的?！?br/>
    賈琮摸著下巴道：“那還不如派個自己人來主事?！?br/>
    吳小溪道：“咱們?nèi)穗m多，并不夠用。還有馬來群島呢。林相爺賈將軍眼看又要出征了?！?br/>
    賈琮撓了撓頭：“罷了。你幫了他一個大忙要不要見見？”

    “不見?！眳切∠苏翱礋狒[?！?br/>
    后頭兩日果然熱鬧。戴憲隨手一查便知道那春娘子跟自己的兩個兒子都睡過，氣得當即命人將她勒死。戴家兩位爺們及時趕來救下春娘子，大鬧一場，都把錯攬到自己頭上，說是自己強逼的春娘子。戴夫人從府中趕來勸解，全然無用，爺仨都跟瘋了似的。最后戴夫人以死相逼、讓她兒子不許管春娘子之事。兩位少爺如同吃了迷藥似的，都爭著要替母親和春娘子死，戴家那別院都快亂成馬蜂窩了。

    戴憲被此事氣得七竅生煙，怒甩袖子走了，住去了另一個外室之處。歇了不過半日功夫，巡撫黃文綱打發(fā)人來請他。戴憲這才想起來，他把賈琮前幾日來說的那樁大事給忘了。遂暫且將后院起火拋諸腦后，趕著去了巡撫衙門。

    黃文綱是極信任戴憲的。戴憲自家富了之后，一沒忘記自己的下官身份、二沒忘記拉著大伙兒一起發(fā)財，從不藏私，對黃家極好。戴憲到了衙門一瞧，除了黃文綱、還有總兵鄭潮兒也在座，心下立時明白了。乃上前與他二人見禮，黃文綱讓他坐下。

    戴憲并不坐，又向黃文綱作了個揖道：“敢問大人，今兒喊下官過來，可是為了京中的密令？”

    黃文綱大驚：“戴大人怎么知道？”

    戴憲苦笑道：“果然是因為那個。燕王命福建兵馬出征臺灣府么？”

    鄭潮兒道：“還有另一路人馬，領頭的將軍姓李。咱們只聽命那位李將軍。傳令的不是燕王，是圣人?！?br/>
    戴憲思忖片刻問道：“敢問二位大人，誰認得小圣人的字跡么？”黃鄭二人面面相覷，都說“不認得?！贝鲬椖说吐暤?，“數(shù)日前，臺灣府的賈琮來見過下官?！?br/>
    “什么？！”黃文綱站了起來，“他來見你作甚？”

    戴憲遂斟酌著將賈琮當日所言講述一遍，只不曾提起賈琮讓他自己頂替福建巡撫之事。黃文綱讓“大內(nèi)護衛(wèi)”四個字嚇得微微發(fā)顫。末了戴憲道：“下官琢磨他的意思，仿佛是燕王下頭兩系人馬內(nèi)杠，太皇太后和戴權公公已讓他們買通了?！?br/>
    鄭潮兒糊涂了：“燕王與太皇太后顯見不是一伙的，怎么他手下與戴權成了一伙？”

    戴憲道：“礙于太皇太后手里的大內(nèi)護衛(wèi)，燕王動不得她。瞧她賣爵位就知道是個貪財?shù)?。有了錢做中人，還有什么事是做不成的？”

    黃文綱跌足道：“他們愛如何如何，與老夫何干！”

    戴憲道：“賈琮之意乃是讓大人裝病、不理會什么小圣人的密令。不是還有一位李將軍么？不與福建相干便好。縱然燕王責怪下來――”他捻著胡須道，“又能奈我們福建何？”

    “不妥?！编嵆眱旱溃敖K歸我們還是朝廷的兵馬。”

    戴憲道：“若那密旨當真是圣人下的也罷了。倘若是假的、又讓咱們聽那個李將軍的――鄭大人，臺灣府的兵馬是個什么模樣您老也是知道的。說不得那個姓李的就拿福建的人去當盾牌擋火炮了呢？”

    “這個……”鄭潮兒也遲疑了。他哪里舍得自己的袍澤？

    黃文綱坐著想了半日，喃喃道：“從密旨上委實看不出真假來?！?br/>
    戴憲笑道：“那密旨能到福州來顯見就是假的。大人想想，真的哪兒能出得了紫禁城？”

    話音未落，忽聞屋頂“當啷”一聲，有瓦片墜地。黃文綱忙命人查看。不多時，有兵卒來報，屋頂?shù)姆e灰上有個大大的“假”字，仿佛是人以手指所寫。三位大人驚愕不已，互視半日，雖口里不說，心里都暗暗偏向于賈琮所言是真。再說，他們?nèi)胰缃穸加辛瞬恍〉募覙I(yè)，都不愿意福建打仗。

    數(shù)日后，黃文綱當真病了。且病得稀奇，請了多少大夫皆查不出根究來。末了有位老大夫悄悄跟黃家的少爺說：“聽聞宮中有許多秘藥，能使人得各色古怪之癥。說不得那些方子民間也有。”黃文綱頓時以為是有大內(nèi)護衛(wèi)給他下了藥，愈發(fā)愁得病重了。

    他這一病，戴憲便忙起來。黃文綱平素的公務如今多半是戴憲代他做的。公務既忙，戴家的私務也不少，他哪里忙的過來？論理說這些私務當給兩位嫡出戴少爺管著，偏戴憲恨他二人私通自己的愛姬還死不悔改，還敢以死頂撞老子，加之他那三子平素極孝順、又聽話，遂將家里的生意產(chǎn)業(yè)悉數(shù)丟給了老三。戴三爺誠惶誠恐，遇事不肯自己做主，多半請教戴憲那幾個心腹管事、問他們說“若是我爹爹在，他會如何處置？”又依著戴憲之規(guī)矩習慣辦事。戴憲得知后極滿意，夸了他半日。下頭的人聽了，便篤信三爺如今得寵了。

    賈琮這幾日除了聽各處給的消息當樂子便是滿大街閑逛去，琢磨著可有法子不驚動北邊那一大片王爺還能將福建整個拿下。這日回到紅骨記的鋪子，有個伙計趕忙迎了上來，低聲道：“三爺，吳掌柜的讓你回來了便過去一趟。”

    賈琮點頭，隨口問道：“可有事么？”

    伙計道：“有個不肯說姓氏的夫人來找她，只寫了張簽子進去，她便見了?！辟Z琮皺了皺眉頭，背著胳膊往里走。

    此處是紅骨記在福州的鋪面，后頭房舍不少，賈琮走了半日才走到吳小溪與人說話之處。見門口守著幾個特種營兵士，咳嗽兩聲。便聽吳小溪在里頭說：“三爺來了，快請進來。”

    賈琮自己撩開門簾子一瞧，屋中客座上坐著一個富態(tài)的女子，不足五十歲，頗有官夫人的架勢，乃含笑問道：“既是見官家太太，何必讓我進來？”

    那女子已站起來行了個萬福，賈琮忙回禮：“晚輩不敢?！?br/>
    吳小溪眨了眨眼道：“這位便是戴憲大人的夫人?！?br/>
    賈琮拿眼睛溜了她一眼，口里說：“原來是戴夫人?！?br/>
    吳小溪苦笑道：“戴夫人是來興師問罪的?！?br/>
    戴夫人忙說：“吳掌柜，我絕無此意。不過是想打聽打聽，當日吳掌柜與我們老爺說了什么?！?br/>
    吳小溪看著賈琮道：“我告訴她我不過是個幌子、正經(jīng)乃是賈先生借我的馬車去見戴大人。”

    賈琮道：“委實如此。因為一些緣故，晚生不便往府上拜訪，遂煩勞吳掌柜幫了個忙。晚生與戴大人商議之事實在乃是極要緊的朝廷大事，戴大人若不肯告訴夫人情有可原?！?br/>
    戴夫人讓“朝廷大事”四個字嚇著了，怔了半日才說：“那怎么……我們老爺去查了那個粉頭？”

    吳小溪“哦”了一聲：“那個粉頭?。∈俏姨嵝训?。賈先生說了數(shù)回，他二人商議的乃天大的事兒。我瞧著那粉頭瞧著心術不正，恐怕有什么不妥?！庇智溉坏溃拔瘜嵅恢馈?br/>
    戴夫人恍然：“原來是因為這個……”頓時明白兒子乃是拔出蘿卜帶出泥，思忖片刻立時問道，“那粉頭該不會是誰家派來的細作？”

    吳小溪與賈琮皆茫然：“不知道！”賈琮還說，“福建是戴大人的地盤，他自會查明白的。額，說不得這些日子他沒空查?！?br/>
    戴夫人不禁站了起來：“倘若那粉頭是個細作，她會不會是故意挑撥我們老爺與我兩個兒子不睦？”

    吳小溪點頭道：“很有可能?！?br/>
    戴夫人立時道：“我們老爺若是沒空查，可有旁人查么？”

    賈琮攤手道：“如今巡撫黃文綱大人重病，偏他除去戴大人并不信任旁人，故而戴大人得幫著黃大人處置日常公務。我們也是干著急沒有辦法――我也怕那粉頭是細作呢，萬一偷聽了什么去可不好辦了?！彼肓讼?，又向戴夫人作了個揖，“戴大人這些日子怕是沒工夫搭理那個春娘子的。拜托戴夫人好生使人看管住她，莫讓人把她救走了、或是滅口、或是與她傳話?！?br/>
    戴夫人原先不過是盼著春娘子是細作、好把她兒子掙脫出來，聽了這話，仿佛這賈先生有極大的把握那粉頭就是個探子似的，趕忙說：“我回去就審她！”

    賈琮道：“你只管關著她便好。聽聞戴家兩位爺們都讓她哄迷瞪了，戴夫人千萬別對她用刑。她若不是個探子，必然受不得重刑，萬一死在你手上你兩個兒子這輩子都會對你有疙瘩；她若是個探子，恕我直言，探子都是受過訓練的，戴夫人你這么一個外行縱然打死她她也不會說實話，還必會設法坑得你與兒子起誤會――這誤會一旦起了，真的就是一輩子了?！?br/>
    戴夫人總歸是個后宅婦人，能猜到這里頭有吳小溪的事兒、敢來找她打聽就不容易了。聞言臉兒嚇得白了七分，半晌才說：“如何是好！”

    賈琮道：“只好水好飯養(yǎng)著她，留著來日再審。”

    戴夫人跌足道：“等不得了！那女人的兒子如今得了寵！”乃思忖片刻，向賈琮下拜道，“我身邊有個丫鬟最是伶俐，不知賈先生可否請人教教她？”

    賈琮與吳小溪互視一眼，道：“丫鬟？很聰明么？要么請來我看看?！?br/>
    戴夫人忙喊：“茴香――”

    過了會子，有個女子挑門簾走了進來。賈琮一瞧，這個茴香都快三十歲了，還是個丫鬟打扮。一雙眼睛锃亮，明晃晃是個聰明人。