“葉公子果真好武藝。”巷道陰影中走出一位魁梧漢子，鼓著掌說(shuō)道。
“賀校尉過(guò)獎(jiǎng)。”葉瀟解開(kāi)黑色面罩，反手插劍入鞘，轉(zhuǎn)身望過(guò)去，皺眉問(wèn)：“柳老二辦事不利，丟了寶貝，現(xiàn)在該怎么辦，我們要親自下墓么？”
賀疏猛搖搖頭：“此次盜墓死傷多人，事情已瞞不住，定要通報(bào)官府，到時(shí)一紙上書(shū)，多半會(huì)請(qǐng)靈官出山?！?br/>
“那我豈不是白費(fèi)心血？”葉瀟怒哼一聲，回頭沖柳老二的尸體連踹數(shù)腳。
賀疏猛淡漠地看著，過(guò)得半響，葉瀟才緩過(guò)氣，遲疑道：“賀校尉既然身為官軍，就不能想個(gè)辦法？”
賀疏猛拱手致歉：“守軍和衙門(mén)是兩個(gè)部分，互不干涉，卑職也無(wú)能為力?！?br/>
“這……”葉瀟猶豫片刻，轉(zhuǎn)言又問(wèn)：“咱們趁靈官還沒(méi)來(lái)，先下墓取寶如何？”
“古墓里有鷹妖盤(pán)踞，葉公子雖然劍術(shù)高超，但畢竟沒(méi)斗過(guò)妖怪，萬(wàn)一失手受傷，卑職怎么向那位大人交代？”
葉瀟瞪著他，不悅道：“賀兄輕看葉某了，老實(shí)說(shuō)，我信不過(guò)你?！?br/>
“哈哈哈！”賀疏猛朗聲大笑，隨之語(yǔ)氣一凜：“請(qǐng)葉公子放心，卑職與您共事，同懷夢(mèng)想，斷不會(huì)害你?！?br/>
葉瀟垂下目光，收斂敵意，喃喃道：“那位大人么……”
時(shí)間回溯至半月前，正當(dāng)春末，飛絮楊花落滿徑，庭樓雨洗瓦如新，葉家后院傳來(lái)一陣木器交接聲。
“托，托托！”
兩柄木劍在空中纏斗，頻繁撞擊，棕影繚亂。場(chǎng)中演武二人，一位是葉瀟，另一位則是他家請(qǐng)來(lái)的陪練。
兩人越打越快，葉瀟套路變幻無(wú)窮，招數(shù)神出鬼沒(méi)；而陪練漢子早已累得胳膊發(fā)抖，勉強(qiáng)擋住攻勢(shì)，卻顧此失彼，很快就被木劍點(diǎn)中胸口，敗下陣來(lái)。
“少公子威武，小人認(rèn)輸?！蹦菨h子笑道，伸手抹去額頭汗水，后背濕了一大塊。
“唉——”葉瀟收劍嘆氣，渾身衣衫整齊，仿佛剛做完場(chǎng)游戲，意興闌珊地說(shuō)：“還是蘇王府兩位師傅厲害，可惜他們?nèi)ツ昃透孓o回國(guó)了，柳城內(nèi)再也難覓對(duì)手?！?br/>
“公子武藝精進(jìn)，依小人來(lái)看，您該去宋京應(yīng)聘靈官，大展抱負(fù)?！迸憔殱h子恭維道，態(tài)度卑微。
“呵呵?！比~瀟咧嘴一笑，揮手說(shuō)：“今日辛苦了，快下去領(lǐng)銀子吧?！?br/>
“多謝公子！”陪練漢子趕緊抱拳，一溜煙地跑遠(yuǎn)，臉上盡是喜色。
葉瀟望著他背影，心道：“我原是想去宋京參加考核，但家族經(jīng)營(yíng)得蒸蒸日上，亟需骨干，僅憑大哥一人照料不來(lái)，只得留我?guī)兔?。爹爹為了補(bǔ)償，特意從蘇王府請(qǐng)來(lái)兩位高手教導(dǎo)我劍術(shù)，怎可再任性。”
他正感慨著，院門(mén)后走出一位女婢，上前行禮道：“少公子好，老爺要您去大廳見(jiàn)客?！?br/>
“哦，什么客人，外省富商？”葉瀟奇問(wèn)。
女婢凝神想了會(huì)，搖頭說(shuō)：“應(yīng)該不是，那人年紀(jì)輕輕，穿戴考究，隨身還佩著劍，更像京城公子。”
“劍客？”葉瀟瞬間提起了興趣，忙道：“我們?nèi)デ魄啤！?br/>
兩人穿過(guò)院門(mén)，繞經(jīng)長(zhǎng)廊，遂至客廳，乍入門(mén)便看見(jiàn)一位白衣公子端坐于案幾后，正陪著老爺喝茶。
“爹爹?！比~瀟作揖道，目光不離那名陌生訪客。
白衣男子聽(tīng)聞動(dòng)靜，轉(zhuǎn)頭看來(lái)，露出一張俊朗的面貌，笑容款款地站起身說(shuō)：“在下墨離，打北邊來(lái)，今日有幸拜見(jiàn)葉家公子，果然一表人才?！?br/>
女婢偷偷望著他，只覺(jué)其談吐謙遜，言語(yǔ)親切，相貌又長(zhǎng)得極俊，不禁芳心暗動(dòng)，羞得滿臉通紅。
白衣男子神色和藹，藤椅旁還靠著柄銀鞘長(zhǎng)劍。葉瀟酷愛(ài)劍術(shù)，頓時(shí)心生好感，微笑道：“見(jiàn)過(guò)墨公子。”
他頓了頓，補(bǔ)充說(shuō)：“葉某單名一個(gè)瀟湘夜雨的‘瀟’字?！?br/>
“好名字?！蹦x點(diǎn)點(diǎn)頭，等他入座，自己才隨后坐下，腰桿挺得筆直。
女婢立即為少主斟茶，葉瀟端過(guò)杯盞，目光瞥到案幾上的一面銅鏡，非常眼熟，那鏡子面朝下，后背紋有九頭怪鳥(niǎo)的圖案，瞧模樣是件古物。
墨離解釋道：“今日拜訪貴莊，就是想買(mǎi)下此物，順便問(wèn)清它的來(lái)路。”
葉瀟哦了一聲，他家資產(chǎn)殷實(shí)，在柳城內(nèi)可算得上首富，便有不少鄉(xiāng)民盜墓摸寶，賣(mài)到府中換取錢(qián)財(cái)。而葉家則大肆收購(gòu)，再轉(zhuǎn)手賣(mài)給各地豪紳，以賺取利潤(rùn)。
也因東西多，葉瀟方才想起是自家貨物，故作吞吐地開(kāi)口：“這件寶物得來(lái)不易，價(jià)格……”
“一千兩。”墨離掏出一張銀票，輕輕拍在桌上，神色悠然。
“一千兩！”女婢沒(méi)忍住叫出聲，葉老爺與葉瀟齊同瞪來(lái)，嚇得她縮頸退后，緘口無(wú)言。
“我想這里應(yīng)該夠了?！蹦x笑道。
葉老爺咳嗽一聲，借此掩住失態(tài)，本來(lái)打算賣(mài)個(gè)百兩左右，現(xiàn)在完全超乎預(yù)期，旋即肯首答應(yīng)。
墨離收起古鏡，轉(zhuǎn)而道：“至于來(lái)路——可否請(qǐng)二位告知？”
“青屏山。”葉瀟言簡(jiǎn)意賅，讓女婢取來(lái)紙筆，畫(huà)了張地圖交給他，說(shuō)明方位。
墨離謝過(guò)，正要告辭，葉老爺喊道：“公子留步，我叫下人去備酒宴，今晚就在本府好好喝一盅。”
“盛情難卻，在下叨擾了?！蹦x拱手道。
……
推杯換盞，時(shí)至傍晚，眼見(jiàn)酒喝得盡興，宴席將散，葉瀟叫出墨離。兩人走到門(mén)外，被冷風(fēng)一吹，但覺(jué)精神抖索，葉瀟問(wèn)道：“墨公子也精通劍術(shù)么？”
墨離瞥了眼腰間長(zhǎng)劍，抬頭說(shuō)：“不敢妄稱(chēng)擅長(zhǎng)，在下只是抽空練劍，強(qiáng)身健體罷了?！?br/>
葉瀟按捺住比試的念頭，望著天邊殘?jiān)?，片響無(wú)言。墨離停步佇立，忽然問(wèn)：“葉公子面帶愁色，莫非有甚苦楚？”
“嗨——”葉瀟長(zhǎng)嘆一聲，落寞道：“人生短暫，轉(zhuǎn)瞬百年就要埋入黃土，每當(dāng)想起此事，便覺(jué)得日子過(guò)得沒(méi)有意思?！?br/>
墨離凝眉詢問(wèn)：“葉公子？”
“我愿修道長(zhǎng)生，脫離俗世輪回?！彼従忛_(kāi)口，轉(zhuǎn)身望向屋中狼藉的酒宴，神情蕭索。
“哈哈，葉公子本非俗人。”墨離大笑兩聲，撫手說(shuō)：“在下誠(chéng)謝葉府款待，既然公子不甘平凡，那明日響午，且到城東悅朋客棧一聚，墨某另有機(jī)緣相贈(zèng)。”
說(shuō)罷，身形閃動(dòng)，宛若驚鴻般飛掠而出，化作一道白芒，躍過(guò)重重樓閣，消失無(wú)蹤。
“你是修士！”葉瀟詫異道，面露震駭，許久難以回神，心里燃起一團(tuán)火焰，激動(dòng)歸屋。
夜里，驟雨忽來(lái)，繁花紛零，一宿過(guò)去，曙光照亮宅邸，葉瀟早已睡醒，家仆們正在窗外清掃亭廊。他想起昨晚之事，恍如夢(mèng)境，半天才敢確定。待洗漱干凈，用罷早膳，即去校場(chǎng)晨練。
葉瀟遣走陪練，獨(dú)自耍了幾套劍法，因昨夜經(jīng)遇縈繞于懷，很快便失了興致，棄劍休息?？喟镜巾懳?，喚來(lái)家丁備好馬車(chē)，急不可耐地出門(mén)赴約，心情一路忐忑。
趕至悅朋客棧，門(mén)口蹲著位小二模樣的少年，目光鬼鬼祟祟地打量著路人，見(jiàn)到葉瀟下車(chē)，警惕道：“這位公子，本店已閉門(mén)歇業(yè)，再過(guò)幾日就得轉(zhuǎn)手易主，吃飯住店請(qǐng)上別家?！?br/>
葉瀟當(dāng)場(chǎng)愣住，過(guò)得半響，怒目道：“原來(lái)那墨離是個(gè)騙子！”說(shuō)完，轉(zhuǎn)身要走。
小二聽(tīng)到墨離名號(hào)，神色驚變，忙叫道：“等等，你認(rèn)得墨先生？”
葉瀟聞言留步，面露疑惑。那小二左盼右顧，等路人走遠(yuǎn)后，才小聲說(shuō)：“公子勿怪，墨先生正在大堂布道，怕閑暇人員打擾，特讓我到門(mén)口放風(fēng)。既然你認(rèn)得他，還請(qǐng)入內(nèi)聽(tīng)講。”
“啥意思？”葉瀟擰起眉頭，望著客棧緊閉的大門(mén)，滿心狐疑。
小二推開(kāi)兩尺門(mén)縫，側(cè)過(guò)身說(shuō)：“請(qǐng)公子入內(nèi)?！?br/>
葉瀟一陣沉默，掃了眼腰間長(zhǎng)劍，終于放下顧慮，斜身鉆進(jìn)客棧。駕車(chē)的家丁也想跟著，卻被小二攔住：“這位大哥，墨先生應(yīng)該沒(méi)請(qǐng)你吧？”
家丁納悶道：“怎么，你看不起葉家傭人？”
“不是，不是。”小二連連搖頭，解釋說(shuō)：“墨先生有過(guò)交代，除了他邀請(qǐng)的貴客，其余人無(wú)論貴賤，一概不得入內(nèi)?！?br/>
“什么玩意。”家丁瞪了他兩眼，只得回到車(chē)上歇息。
再說(shuō)葉瀟進(jìn)屋，放眼望去，大堂里零零散散坐著十多名男女，皆為柳城內(nèi)有頭有臉的人物，有幾位還是葉家生意上的伙伴。
而墨離正站在堂首處，一身白衣，器宇軒昂，沐浴在眾人目光中，微笑開(kāi)口：“在下很榮幸，或者說(shuō)難以置信，能認(rèn)識(shí)諸位！大家都是各行菁英，名門(mén)翹楚，卻又不甘淪為凡胎，當(dāng)一個(gè)俗人?！?br/>
受其笑容感染，眾人夸口稱(chēng)是，掌聲雷動(dòng)。墨離敞開(kāi)雙臂，壓壓手示意安靜，又道：“想必靈官之名，大家都有所耳聞，可知他們?yōu)樯跄芨吒咴谏?，俯瞰眾生？?br/>
一位男子插嘴說(shuō)：“因?yàn)樗麄兡芫刍`氣，天資聰穎?！?br/>
“不！”墨離高聲打斷，跺足呵斥道：“只因他們貪婪，霸占著龍脈，不讓我們修煉，借此維護(hù)自己統(tǒng)治！”
“憑什么……憑什么他們能高居神峰，與天地同壽；而我們辛勞一輩子，最終卻要爛成黃塵枯骨？”墨離向人群走去，用滿腔悲憤地口吻說(shuō)：“敢問(wèn)各位，難道我們就天生愚笨，差他們一等？”
一名漢子錯(cuò)愕失色，隨即怒喝：“老子當(dāng)然不比他們差，靈官能辦到的，我亦能做到！”
“很好。”墨離露出笑容，目光掃過(guò)眾人，“實(shí)不相瞞，曾經(jīng)我也自怨自艾，直到遇見(jiàn)名師，受其點(diǎn)撥開(kāi)竅，領(lǐng)悟玄機(jī)，現(xiàn)如今——”
話音未落，便聽(tīng)得蒼啷聲響，他腰側(cè)那柄寶劍竟脫鞘而出，躥飛丈許來(lái)高，繞著屋頂來(lái)回打轉(zhuǎn)，光芒四射。
眾人一陣驚呼，連叫仙師，望著飛劍目眩神迷，滿臉崇拜。
墨離卻道：“非也，我和你們一樣，不是什么仙人。只要肯努力，在場(chǎng)諸位都能凝聚內(nèi)丹，重塑肉身，從此長(zhǎng)生不老，踏劍逍遙！”