元亨十三年三月初六，是衛(wèi)若蘭到達卜奎的第二十三天。

    到達這里之后，跟當?shù)氐氖貍溲瞄T進行了接洽，說明了來意，呈上了公文。

    此前，守備衙門已經(jīng)接到了兵部和刑部的聯(lián)合行文，知道將由賈珉的府兵團來接掌卜奎。

    但是，衛(wèi)若蘭卻在對方的客氣中，發(fā)現(xiàn)了那種不掩飾的冷淡。那是一種明顯不歡迎的態(tài)度。

    去年八月，卜奎發(fā)生了一起流人暴動。幾十個流民沖進了守備衙門，殺死了二十名士兵，前任守備錢德祿也在那次暴動中被流人殺死。

    后來，暴動被現(xiàn)任的卜奎署理守備趙大海帶兵平定，當場格殺了參與暴動的四十五名流人。

    這件事，在卜奎是個重大事件，當時也震驚了朝廷。令人奇怪的是，在卜奎當?shù)貐s幾乎沒有什么人談?wù)摯耸隆?br/>
    衛(wèi)若蘭想了解一下詳細情況的時候，也沒有人愿意跟他談?wù)摯耸隆?br/>
    即便是到街上的鋪子和酒館兒，提起此事，也沒有人跟他搭話。他這邊一提起，別人就趕緊轉(zhuǎn)移話題。對此似乎諱莫如深。

    這讓衛(wèi)若蘭隱隱感到，此事有些不同尋常，或許其中純在著什么隱情。

    但是，現(xiàn)在他還顧不上這些，做好迎接府兵團的事宜，才是最為重要的。至于其他的事情，就只好等府兵團到達之后再說了。

    現(xiàn)在已經(jīng)過了清明，卜奎嚴寒的冬天已經(jīng)過去，按照季節(jié)算，現(xiàn)在已經(jīng)是春季的最后一個月了。再有不到一個月，就是夏季了。

    大地的積雪已經(jīng)消融殆盡，一些野草已經(jīng)發(fā)出了綠葉。樹木也開始抽芽了，開始綻放出些些綠意。

    只有遠處的溫都拉山頂，還有皚皚冰雪，在眼光的映射下，發(fā)出刺眼的光，證明著曾經(jīng)有冬天的存在。

    僅僅從眼前的情景來看，除了這里風比較大之外，似乎跟帝都和直隸沒有什么區(qū)別。

    當然，這只是指氣候說的，若是論起其他方面，差別還是巨大的。

    比如，身邊的城墻就是如此。

    一提起城墻，衛(wèi)若蘭就想笑，然后就想哭。

    這個在當?shù)厝丝谥械某菈?，實在是太奇葩，太荒誕了。

    城門是用木頭做的兩扇門，每扇門高九尺九，寬九尺九。旁邊兩個粗粗的木頭立柱，把城門給固定住。

    城門是用原木做成的，粗糙到連木頭上的樹皮都沒有刮去。

    城門兩邊，并沒有磚瓦土石的城墻。所謂的城墻，不過是在地里埋了一些原木，立成了杖子。每跟原木約有三寸粗，高六尺左右。

    這些木頭杖子，就是所謂的卜奎城墻了。

    就是這樣的城墻，還不是連續(xù)的。從城門兩邊延伸出去大約三丈遠，就不是杖子了，而是每隔十丈遠，再立一根木頭。如此下去，一直延續(xù)著，圍了整個卜奎一圈。

    這些木頭之間空空如也，什么也沒有，木頭之間的連線，就是城墻了。

    純粹就是個虛擬的城墻。

    這個城墻倒是挺長，東西南北四面，每面三里長。這就是衛(wèi)若蘭在兵部的文書中見到的卜奎城的“十二里城墻”了。

    城墻之內(nèi)，就是卜奎城了。

    與其說卜奎是個城，倒不如說它是個鎮(zhèn)。即便是個鎮(zhèn)子，都是抬舉卜奎的。

    一共就那么一條街，兩邊有那么七八百戶人家，整個鎮(zhèn)子的人口，加一起不到一萬人。

    卜奎說是有幾萬人口，其實這幾萬人，大部分都分布在各處，最遠的官莊，有五六十里遠。人口居住非常分散。

    卜奎城有東西南北是個城門，衛(wèi)若蘭和賈芹現(xiàn)在所在的，就是南門。

    賈芹是昨天晚上趕到這里的，他是前來傳達消息的。

    今天下午3點左右，賈珉就將率領(lǐng)府兵團押解五百名犯人抵達卜奎了。

    城門東邊站著的那群人，就是卜奎本地原來的官員們，他們也在這里等著迎接賈珉的到來。

    第一個，是從四品的守備署趙大海，卜奎前守備錢德祿的副手。錢德祿死后，就由他代理卜奎手守備一職。

    按照慣例，守備一職出缺后，可以由他升任守備。不知道為什么，直到現(xiàn)在，他也沒接到升職的命令。

    此前，卜奎城曾經(jīng)傳說他過了年就會升任守備。沒想到，等來等去，卻把賈珉給等來了。

    賈珉是從三品的都司，卜奎的衙門，就從守備衙門改成了都司衙門。級別上提高了一級，但是，趙大海的職位和級別，卻是沒有任何改變。

    以前署理守備時，他是卜奎的最高長官，現(xiàn)在賈珉來了，他就又變回守備署了。

    府兵團中，馮紫英、陳也俊、衛(wèi)若蘭和三個營長都是正四品的守備，趙大海的級別跟這些人比起來，都差上了一級。

    如此對比之下，也不知道他作何感想。

    接著是趙大海手下的三個佐領(lǐng)。

    第一佐領(lǐng)鐘鼎，第二佐領(lǐng)馮奎，第三佐領(lǐng)徐明濤。

    然后是典史楊林。

    楊林是主管衙門冊房的，這是都司衙門的中樞機構(gòu)，算是衙門里最有權(quán)勢的文官。

    剩下的一個六十多歲的老者，則是卜奎士紳代表吳敏求了。

    這六個人，分成了兩伙。趙大海、鐘鼎、馮奎算是一伙兒，徐明濤、楊林和吳敏求站在一起，算是一伙兒。

    現(xiàn)在是這樣的分野，在平常的時候，兩伙人也基本上是這樣的陣營。在卜奎的高層中，隱隱形成了兩個圈子。

    “趙大哥，你說他們真的是正月初八從帝都開拔的么？我怎么有些不相信呢。這么多年以來，有誰是在兩個月之內(nèi)就到這里的？”

    昨天賈芹來了之后，說起賈珉他們是正月初八出發(fā)的，就要到了，趙大海他們幾個人就不相信。直到現(xiàn)在，他們也在懷疑著。

    押著五百多人，竟然還能走這么快，確實令人難以置信。

    “看來是不假了，否則他倆能叫咱們出來迎接嗎？說是這批五百個遣犯和廢員沒有一個死的，連我都不敢相信呢?！?br/>
    趙大海說的有些陰陽怪氣的，顯然心情有些復(fù)雜。

    “我倒是要好好看看，他們到底是怎么做到的。據(jù)說賈團長是武探花，今年才十六歲就官居從三品的都司了。唉，到底是世家子弟，咱們這些人是比不了的?！?br/>
    馮奎的話，就有些嫉妒之意了。

    “似乎是來了?！?br/>
    隨著鐘鼎的話音響起，人們就見到遠處的官道上，有一股灰塵揚起，那就是馬隊奔走時帶起的揚塵了。

    果然，灰塵越來越濃，越來越近，不一會兒，一支隊伍的輪廓出現(xiàn)了。逶迤蛇形，向卜奎方向蠕動而來。

    “走吧，我們上前迎接一下，不管怎么樣，禮數(shù)上要做足了。”

    趙大海上馬，似乎還不放心，回頭又叮囑鐘鼎和馮奎二人。

    “賈都司是榮國公之后，少年得志，又是新官上任，你們都給我小心點兒。最近都小心行事，可別叫他抓住了你們什么把柄?！?br/>
    “明白了，趙大哥，我們會小心的。”

    說著，幾人打馬前行。

    “珉長官到了，我們也去吧?！?br/>
    衛(wèi)若蘭上馬騎行，其他人也上馬跟了上去。

    卜奎位于平原之上，視野寬闊，雖然眼睛看見了隊伍，距離還是很遠的。

    雙方相向而行，騎馬還是跑了20多分鐘，才算是相遇了。

    衛(wèi)若蘭給雙方介紹了之后，寒暄一陣，就繼續(xù)想卜奎方向趕來。

    鐘鼎和馮奎跟府兵團都見面了，還是有些懷疑。兩人又悄悄地點了一下犯人的人數(shù)，馮奎甚至還擼開了兩個犯人的衣袖查看了一下，這才相信了賈芹所說的五百名犯人都活著的說法。

    犯人在押解途中，都要穿著統(tǒng)一的衣服。無論是上衣下衣，內(nèi)衣外衣，單衣棉衣，都是統(tǒng)一的紅布縫制的。

    在發(fā)遣之前和路上，還要給犯人剃發(fā)。把腦袋周圍的頭發(fā)都剔掉，只留下中間一撮。

    同時，還要對犯人刺字。有的是刺在臉上的，有的是刺在胳膊上的。具體的位置，是在手腕以上，肘部以下。

    字的大小有一寸五見方，字分為兩部分，一個是罪名，另一個是發(fā)遣地的地名。

    一個發(fā)遣到卜奎的放火犯，刺的就是“放火”、“卜奎”的字樣。

    這批人犯的刺字，就都是刺在手臂上的。

    這些措施，為的就是把犯人跟普通人區(qū)別開來。一旦有犯人逃跑，也便于緝捕。

    當他們看到所有的犯人和家屬都坐著馬車的時候，這才相信了賈珉他們是正月初八從帝都出發(fā)的說法。

    讓所有的犯人都坐車這樣的做法，確實讓他們有些吃驚。但是，令他們吃驚的還不止這些。

    一般情況下，犯人在路上長途跋涉后，到達目的地的時候，基本上都是萎頓不堪，面帶饑色了，可這批犯人的臉色和精神，卻似乎都很好。

    在心里感到奇怪的同時，兩人也在心里認定，這個賈珉賈團長，似乎還真的有些與眾不同。

    元亨十三年三月初六下午三點，賈珉率領(lǐng)府兵團押解五百名遣犯，進入卜奎南城門。

    從正月初八開拔，歷經(jīng)五十七天，長途跋涉四千一百多里。府兵團一千三百二十名官兵，沒有一人受傷，沒有一人掉隊。全員抵達。

    押解的五百名人犯，沒有一人死傷，沒有一人脫逃，全部安全抵達。創(chuàng)造了大德王朝大規(guī)模押解流人歷史上的奇跡。

    從這一刻起，卜奎城原代理守備趙大海，對賈珉產(chǎn)生深深的忌憚。

    也是從這一刻起，他的心里有了一種緊迫的危機感。

    在他的眼里，賈珉不再只是一個十六歲的小孩兒了，也不再只是一個靠著祖宗的余蔭升官的公子哥兒了。

    這是一個強勁的對手！

    趙大海引領(lǐng)著府兵團，在卜奎寬闊的街道上走著。

    這支由年輕軍官們率領(lǐng)的隊伍，讓他有一種不一樣的感覺。

    到底不一樣在哪里，他現(xiàn)在還說不清楚，但是，身后傳來的那種殺氣，卻是能感覺到的。