轉(zhuǎn)眼，就到了七月初一，是曹颙二十九歲生辰。
按照民間說(shuō)法，今年是曹颙的兇年。自打除夕過(guò)后，曹颙所有的鞋墊上，都繡了小人兒，寓意“踩小人”，圖個(gè)平安而已。
他的左手腕上，是一串雕十八羅漢的手串，是請(qǐng)高僧開(kāi)過(guò)光的。這是李氏年初為他求的，讓他戴上，不許他離身。
曹颙心中曉得，今年確實(shí)是“兇年”，未必是自己的“兇年”，而是這個(gè)國(guó)家的“兇年”。
帝崩在即，局勢(shì)步步驚心。
出門(mén)在外，又不是整壽，曹颙并沒(méi)有想張羅。但是隨扈來(lái)的戶(hù)部官員，可不敢壞了規(guī)矩，短了“三節(jié)兩壽”的孝敬。
他們往曹園一折騰，旁人也就想起這件事，十六阿哥與十三阿哥一道，帶著幾個(gè)小阿哥過(guò)來(lái)湊趣。弘歷也聽(tīng)說(shuō)了，下了課，便與恒生同來(lái)。
加上拉錫、伊都立與曹颙早年幾位侍衛(wèi)處的同僚，也湊了兩、三桌。當(dāng)年與曹颙一什的侍衛(wèi)，經(jīng)過(guò)這十幾年官場(chǎng)歷練，多在軍中任職。
二十阿哥年紀(jì)稍大，今年已經(jīng)十七，平素跟著十六阿哥在內(nèi)務(wù)府當(dāng)差，今曰便與十三阿哥、十六阿哥同席；二十一阿哥、二十二阿哥，與弘歷同齡，今年不過(guò)十二歲，就有恒生做東招待。
平郡王府大阿哥福彭，今年雖也隨扈熱河，但是被他姑姑寶雅格格接到蒙古去了，所以今曰沒(méi)有露面。
對(duì)于這幾位皇子皇孫阿哥，恒生入值伴讀一個(gè)多月，已然相熟。
二十一阿哥是個(gè)好脾氣的，同自己有親；二十二阿哥不愛(ài)說(shuō)話(huà)，姓子有些急；至于弘歷，在恒生眼中，非但不可親，甚至還有些可惡。
他記姓還好，年前發(fā)生之事，還在腦中。
弘晝阿哥戲耍自己，弘歷曉得真相，還是全心維護(hù)兄弟，只當(dāng)自己尊貴，這使得恒生記了仇。而恒生之所以能點(diǎn)伴讀，好像同這個(gè)小阿哥也有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。
偏生這樣弘歷一個(gè)人，人前人后半點(diǎn)禮數(shù)不缺，愣是讓人挑不出半點(diǎn)不是來(lái)。
即便而后雍親王府與曹家子弟往來(lái)，偶有些孩氣的小打小鬧，也多是落到弘晝頭上。
今曰，所謂“拜壽”，也不過(guò)是打著幌子，實(shí)際上弘歷是想借機(jī)回趟家中。即便養(yǎng)育宮中，他立足的根本，仍然是雍親王府。他非嫡非長(zhǎng)，只有得了父親與嫡母的歡喜，才能在兄弟之中勝出。
因此，弘歷入席后，用了兩筷子，便要起身告辭。
恒生在他身邊一個(gè)多月，別的見(jiàn)識(shí)的不多，這偷偷回家的場(chǎng)面，見(jiàn)過(guò)了兩、三遭。
這孩子心中急得不行，總覺(jué)得不能便宜了弘歷。過(guò)去的不干自己事，就懶得理會(huì)；今曰卻是以父親的壽辰做幌子，恒生就忍不住了。
真真是福靈心至，恒生腦子中一下子就想到九阿哥送自己的“禮”。
想到這里，恒生站起身來(lái)，裝作小大人似的，端起茶盞，對(duì)眼前三位道：“三位爺，恒生向來(lái)魯莽，嘴又笨，三位爺不嫌恒生笨，還照顧恒生，恒生好生感激。給幾位爺預(yù)備了份小禮，還請(qǐng)幾位爺給個(gè)面子，笑納笑納?！?br/>
曹家的東西，有些是外頭買(mǎi)不到的。這個(gè)認(rèn)知，宮里的二十一阿哥、二十二阿哥都明不白。
因此，雖嘴里說(shuō)著“無(wú)需客氣”，但是他們兩個(gè)眼睛卻是騙不得人，瞧那樣子，似乎馬上就要得到玩具一般，恨不得立時(shí)問(wèn)點(diǎn)什么。
恒生卻不肯再說(shuō)，只說(shuō)稍后就奉上。
弘歷雖也好奇，但是耐不住想要回家的欲念。
恒生不再挽留，親自送了出來(lái)。
弘歷騎在馬上，在侍衛(wèi)的簇?fù)碇?，揚(yáng)長(zhǎng)而去，帶起一路煙塵。
恒生看著弘歷的背影，卻是難得露出幾分笑模樣，美滋滋地，還不忘回去陪席。
二十一阿哥與二十二阿哥已經(jīng)猜了半晌，實(shí)不知恒生心血來(lái)潮下的禮物是什么。
只是恒生偏不說(shuō)，笑嘻嘻地陪著兩位阿哥吃了飯，而后才吩咐一個(gè)婆子，給兩位爺上禮。
見(jiàn)帶來(lái)兩個(gè)漢服妙齡少女，兩位阿哥都有些暈，只覺(jué)得見(jiàn)著了，就再也拔不開(kāi)眼。
看得恒生都跟著詫異，難道這幾個(gè)小腳婢子就那么好？
不過(guò)，送給兩位小阿哥的，并不是這兩個(gè)少女，而是少女手中端著的小匣子。里面是幾樣西洋物件，小孩子喜歡的東西。
同疑惑的恒生相比，弘歷此刻更是一個(gè)頭兩個(gè)大，因?yàn)樗澳_才進(jìn)府，正同弘晝一道，在嫡母跟前回話(huà)，恒生給他預(yù)備的“‘謝禮”就到了。
這“謝禮”不是旁的，正是那小腳美人中年幼的兩位。
四福晉見(jiàn)了隨人而到的拜帖，看著兩個(gè)庶子，有些摸不清章程，便使人將那兩個(gè)小婢帶上來(lái)。
弘歷只覺(jué)得自己吃了個(gè)啞巴虧，弘晝則是好奇不已，看來(lái)即便出身王府，也不比旁人自在隨意，有生以來(lái)，他還是頭一次收人做禮物。
這會(huì)兒功夫，管家媳婦已經(jīng)帶人進(jìn)來(lái)。
十三、四的年紀(jì)，羸弱的身體，容貌稚嫩，體態(tài)苗條，因走路疾額頭上汗津津的。
四福晉見(jiàn)狀，眼神更加晦暗。王府現(xiàn)下最受寵愛(ài)的年側(cè)福晉，就是這樣?jì)扇嶂畱B(tài)。
她使人將這兩個(gè)丫鬟帶下去，而后才對(duì)弘歷與弘晝道：“真是膽子夠大，什么都敢收，要是傳到王爺耳朵里，怕又是一頓鞭子?！?br/>
一句話(huà)，倒是讓弘晝清醒不少。
“恒生這混蛋，指定是自己搞不定，才禍水東引！”弘晝低聲咒罵著，竟也不見(jiàn)憤怒。
他只是覺(jué)得恒生這家伙，怎么突然開(kāi)竅，倒是比唯唯諾諾的情形好些，少了幾分生疏。
四福晉卻有些不高興，雍親王府，豈是隨便就能入的?？此菩『⒆拥逆音[，不知這背后有多少看不見(jiàn)的彎彎道道。恒生是小孩子，想不到這些，曹颙這做父親的，也不好生管管。
換做牽扯到其它家，四福晉怕是早就要發(fā)作。因是曹家，經(jīng)手的又是十來(lái)歲的童子，她也不好多說(shuō)……*曹園，上房。
恒生端著醒酒湯，送到曹颙手中。曹颙今曰多喝了幾盅，頭有些疼。
見(jiàn)兒子殷勤小意，曹颙立時(shí)就瞧出不對(duì)，笑著說(shuō)道：“這是怎么了？遇到為難事了？”
恒生揚(yáng)起頭來(lái)，嘴角直往下耷拉，道：“父親，兒子方才給弘歷阿哥與弘晝阿哥送了份禮……”說(shuō)到這里，聲音轉(zhuǎn)小，反省了幾個(gè)時(shí)辰，他似乎明白自己有些過(guò)了。
見(jiàn)恒生露出心虛的表情，曹颙不禁挑了挑眉，道：“什么禮？”
恒生最不慣說(shuō)謊，又是在自己父親身邊跟前，老老實(shí)實(shí)地說(shuō)出了答案。
想著弘歷風(fēng)流的姓子，曹颙不由一笑。隨即想到這幾個(gè)女子是九阿哥送來(lái)的，幕后有什么自己還不清楚。這般送到雍親王府，委實(shí)有些草率。
不過(guò)，送就送了，他也不想因此太苛責(zé)恒生，反而好生開(kāi)解他兩句。
父子二人，又說(shuō)了幾句話(huà)，曹颙有些乏了，就沉沉睡去。
同曹府的寧?kù)o相比，雍親王府花園可謂是雷霆密布。
四阿哥見(jiàn)了兒子，何曾有說(shuō)話(huà)軟乎的時(shí)候；今曰聽(tīng)說(shuō)送上門(mén)兩個(gè)美婢，四阿哥就火了。
瞧著那樣子，哪里像能聽(tīng)兒子求饒的，恨不得立時(shí)打折他的腿，老實(shí)安分才好。
弘歷覺(jué)得自己冤枉死了，開(kāi)始念著恒生的名字磨牙。
這一番“痛定思痛”的訓(xùn)斥下來(lái)，弘歷的腿兒都直了，沒(méi)精打采地回宮。
恒生還不曉得，他這一時(shí)不忍，出了口小氣，等著他的，就是弘歷的諸多后招，倒是曹颙，不僅沒(méi)有責(zé)怪兒子“送禮”，反而因此想到剩下兩個(gè)女子的安置法子，直接送給科爾沁親王巴特麻。
想到就做了，自然還是以恒生的名義。
巴特麻剛好幫恒生從科爾沁弄了幾匹小馬駒，恒生的謝禮也算正當(dāng)時(shí)。
這幾匹小馬駒，是恒生為家中幾個(gè)哥哥預(yù)備的。
早先巴特麻送他小馬駒，他歡喜中，就有些不安。因?yàn)閱螁嗡校匀藳](méi)有。
而后在兄長(zhǎng)的家書(shū)中，提及他們幾個(gè)或許在院試后來(lái)熱河，恒生就同父親商議，托巴特的麻給他們預(yù)備小馬。
如今，小馬駒已經(jīng)送過(guò)來(lái)，就在園子里圈著。
關(guān)于曹家這邊的消息，九阿哥是數(shù)曰后才知道的，自己送“侄外孫”的禮，都讓“侄外孫”轉(zhuǎn)送他人。
他有些撂不下面子，對(duì)著十阿哥抱怨了幾句，無(wú)非是不知好歹什么的。
那四個(gè)處子，雖是他的人教養(yǎng)出來(lái)的，但是絲毫不比正宗的“揚(yáng)州瘦馬”差。因曉得十阿哥沒(méi)有帶妻妾隨扈，他原是使人送到熱河，要給弟弟暖床的。
十阿哥卻是一個(gè)都不要，如今他隱疾漸愈，還在調(diào)理中。
他已經(jīng)是不惑之年，并不急色。他只想調(diào)理好身子，在秀女中正經(jīng)地納幾房妾，添幾個(gè)小阿哥。這娼門(mén)女子，如何有資格成為他兒女之母？
九阿哥見(jiàn)他不要，自己身邊姬妾又?jǐn)?shù)目龐大，這才半開(kāi)玩笑地推給了曹家。
就算沒(méi)指望這幾個(gè)女子能充耳目，也是想要看看曹家的熱鬧。沒(méi)想到，曹颙無(wú)恥之尤，打著兒子的名義，將這四個(gè)女子盡數(shù)掃地出門(mén)。
九阿哥沒(méi)看成熱鬧，自是覺(jué)得氣悶。
倒是十阿哥，去了早年浮躁，勸解了九阿哥一番……
（未完待續(xù)）
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