?劉莊的村民按人頭領(lǐng)到了糧食，山子張羅著村民給部隊(duì)做飯，全村人對(duì)八路軍有了初步了解，八路軍對(duì)老百姓好，有八路軍，老百姓就有飯吃。
在借住的一戶村民家里，雅君打來了洗臉?biāo)瑤蛪?mèng)生脫下外衣，照顧夢(mèng)生洗臉。王潼走了進(jìn)來，一臉興奮地對(duì)夢(mèng)生說：“還是你有辦法！老百姓吃上了飽飯，我們的工作也好開展了！”
夢(mèng)生洗完臉，接過雅君遞來的毛巾說：“老百姓最講實(shí)際，他們也不想做亡國奴，也想反抗，但是，總不能扔下家里快要餓死的孩子跟你一起去打鬼子吧！？不能手無寸鐵的跟鬼子硬拼吧??？所以說，要讓他們明白！跟著八路軍打鬼子，不僅能取得勝利，更能吃上飽飯！”
王潼道：“你的話似乎有些道理，但是不符合我軍的宣傳政策。不過這個(gè)方法符合當(dāng)?shù)氐膶?shí)際情況，作用還是很大的！現(xiàn)在村里人對(duì)我們都很尊敬，山子還要參加八路軍呢！”
夢(mèng)生說：“爭(zhēng)取短時(shí)間內(nèi)在村里建立基層黨組織和民兵組織，這個(gè)村子對(duì)我們開辟新的根據(jù)地有戰(zhàn)略意義?！?br/>
王潼道：“對(duì)！我已經(jīng)派了幾個(gè)政工干部挨家挨戶地調(diào)查情況，盡快選出村長，同時(shí)也向上級(jí)請(qǐng)求成立陽原縣委，請(qǐng)他們派地方工作的同志來?！?br/>
夢(mèng)生頷首道：“我們的主要任務(wù)是軍事上的，地方政權(quán)建設(shè)請(qǐng)上級(jí)負(fù)責(zé)吧！”
王潼附和著說：“是?。∥覀兊淖鲬?zhàn)任務(wù)很重，對(duì)地方工作只能配合和協(xié)助了！”
兩人正聊著，魏小闖了進(jìn)來，急切地說：“司令、政委！快去看看吧！村民們要?dú)⒛莻€(gè)日本俘虜！”
夢(mèng)生一拍腦門：“差點(diǎn)兒把他忘了！走！快去看看！”
三人風(fēng)風(fēng)火火趕到關(guān)押松下浩的一處破敗的小廟前，廟周圍站滿了村民，不少村民手里拿著鋤頭、鐮刀、扁擔(dān)等農(nóng)什，叫叫嚷嚷著要給親人報(bào)仇。吳強(qiáng)和幾個(gè)戰(zhàn)士站在廟門口正奮力地阻擋著憤怒的人群，吳強(qiáng)一邊攔著人群一邊苦口婆心地勸人們冷靜。
夢(mèng)生等人擠到人群前，夢(mèng)生高聲喊：“老鄉(xiāng)們！聽我說幾句！”
山子在人群里發(fā)現(xiàn)了夢(mèng)生，對(duì)村民喊道：“他是八路軍的司令！是給我們糧食的人！大家聽他說話！”山子連喊了幾遍，人群漸漸平息下來，人們往后退了幾步，給夢(mèng)生留出個(gè)空地。
夢(mèng)生看了看靜等他說話的村民，嚴(yán)肅地說：“我有很多戰(zhàn)友死在了抗日戰(zhàn)場(chǎng)上，我也恨不得一槍打死這個(gè)小鬼子……但是，他已經(jīng)放下了槍，已經(jīng)從鬼做回了人！我們中國人都是善良忠厚的！八路軍更是只殺鬼，不殺人！對(duì)于做回了人的，我們用對(duì)人的方法對(duì)他！對(duì)那些堅(jiān)持做鬼的！不論是日本人還是中國人里的漢奸，我們就要用對(duì)付鬼的辦法，送他們下地獄！讓他們永世不得超生！”
夢(mèng)生扭頭對(duì)負(fù)責(zé)看押的戰(zhàn)士說：“把松下浩帶出來！”
戰(zhàn)士把松下浩推搡出來，松下浩耷拉著腦袋，面無血色，雙手抱著肩，因?yàn)榭謶郑p腿不住地戰(zhàn)抖，沒有了往日皇軍的威風(fēng)……夢(mèng)生用手指著松下浩，對(duì)村民們說：“你們看看！他是人還是鬼?。俊?br/>
村民們雖然備受日軍的掠奪和殘害，對(duì)日軍充滿了仇恨，但是具體到某一個(gè)體，又忽然失去了仇恨的目標(biāo)。很顯然，已經(jīng)嚇得半死一副可憐相的松下浩并沒有把村民的仇恨具體到自己身上，甚至有些善良的人還在心里掠過一絲同情。
王潼等人趁機(jī)把人群都勸了回去，見村民都散開了，夢(mèng)生叮囑吳強(qiáng)馬上派人把松下浩送到總部，那里有日軍投降士兵組成的反戰(zhàn)同盟。
這一陣小小的風(fēng)波過后，夢(mèng)生命令幾名參謀以山子為向?qū)нM(jìn)山偵察地形，描繪簡易地圖。又派人監(jiān)視趙家溝的情況，日軍據(jù)點(diǎn)被拔掉，一定會(huì)進(jìn)行報(bào)復(fù)。夢(mèng)生忙到晚飯時(shí)分，才匆忙趕到臨時(shí)借用的房子里，雅君已經(jīng)把飯擺好，正等著夢(mèng)生回來。
吃過飯，雅君邊收拾碗筷邊問夢(mèng)生：“你的槍下怎么會(huì)留日軍的活口？我們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上犧牲了那么多戰(zhàn)友，以你的脾氣稟性早該殺了松下浩的！為什么不殺他？”
夢(mèng)生點(diǎn)了根煙，倚著炕被斜躺在床上，默默吸著煙，過了好一會(huì)兒才低沉地說：“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，帶給勝利者和失敗者的都是痛苦……戰(zhàn)爭(zhēng)從來都是悲劇，妻離子散、家破人亡，兒女不能床前盡孝、情人不能相守白頭。我們進(jìn)行這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的目的是要盡快地結(jié)束這場(chǎng)悲劇而不是制造新的悲劇……”
夢(mèng)生閉上了眼睛，微微皺起眉頭，似乎睜開眼便會(huì)看到慘烈搏殺后的斷臂殘肢尸山血海。又似乎不忍見到白發(fā)蒼蒼的母親和滿面憔悴的妻子拉扯著幼童的小手，望眼欲穿地守侯在家鄉(xiāng)的小路旁。
雅君坐到床邊，偎依在夢(mèng)生的懷中，輕聲說：“如果沒有這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，沈櫻也不會(huì)死，我們會(huì)像從前一樣快樂地生活……讓這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)快些結(jié)束吧！”
夢(mèng)生恢復(fù)了堅(jiān)定的語氣，說：“想要和平就要準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！我們沒有選擇，只能用戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)！”
雅君將手緊緊握著夢(mèng)生的手，說：“我會(huì)陪著你，不管在什么情況下，我都會(huì)和你在一起！”
夢(mèng)生輕吻一下雅君的臉頰，覺得嘴唇濕漉漉的，用舌頭一舔，是雅君的淚水……
第二天，偵察員報(bào)告，一個(gè)中隊(duì)的日軍和一個(gè)團(tuán)的偽軍出了陽原縣城，正氣勢(shì)洶洶地殺向趙家溝。
夢(mèng)生心中盤算了一下敵我力量對(duì)比，覺得相差太懸殊，自己只有一個(gè)連的兵力，且戰(zhàn)士們連日奔波、作戰(zhàn)，已是疲憊不堪，處于絕對(duì)劣勢(shì)，于是準(zhǔn)備撤進(jìn)山里。王潼去趙家溝動(dòng)員老百姓暫時(shí)疏散到安全的地方，夢(mèng)生派出一個(gè)排阻擊敵人，為趙家溝百姓的撤離爭(zhēng)取時(shí)間。
王潼從趙家溝回到劉莊，臉色很不好看。夢(mèng)生猜到一定是趙家溝的百姓不愿意離開家，用自己的善良臆斷日軍的本性，沒準(zhǔn)還說了些傷人的話。于是勸王潼：“百姓的覺悟低，我們不能要求他們向我們看齊。趙家溝的百姓對(duì)敵人的兇殘沒有更深的認(rèn)識(shí)，日軍為了穩(wěn)定后方，也沒把他們?cè)趺礃?，不過，早晚他們會(huì)明白的！”
王潼發(fā)牢騷道：“這些老百姓！有飯吃就愿意做順民！真不明白以前歷朝歷代的農(nóng)民起義是怎么發(fā)動(dòng)的！我這個(gè)政治工作者還不如古人會(huì)做思想工作！”
夢(mèng)生笑道：“你給百姓飯吃，他可以支持、同情你！如果保證他子孫后代都能吃上飽飯，他就能跟你一起干！”
王潼夸贊道：“話糙理不糙！共產(chǎn)主義就是要讓所有人世世代代都過上好日子！看來你進(jìn)步挺快的！用簡單的話就講明白了大道理！以前你挺能裝的，說話都是文縐縐的，現(xiàn)在怎么都是大白話了？”
夢(mèng)生玩笑道：“我這個(gè)軍閥出身的人，要想成為徹底的馬克思主義者只有跟工農(nóng)相結(jié)合、向工農(nóng)學(xué)習(xí)嘛！”
兩人笑了起來，王潼心中的不快被夢(mèng)生的話語一掃而光。
敵人包圍了趙家溝，把趙家溝的百姓驅(qū)趕到空?qǐng)錾峡謬樍艘环?。根?jù)漢奸的指認(rèn)，當(dāng)眾槍殺了第一個(gè)從八路軍手里領(lǐng)糧食的村民，然后又把他們分得的糧食全都搶了回去。日軍根據(jù)村里漢奸描述的情況分析，這可能是一支八路軍的游擊隊(duì)。在占領(lǐng)區(qū)腹地出現(xiàn)八路軍是件不好的消息，敵人有些恐慌，特別是偽軍，提起八路軍又恨又怕。日軍中隊(duì)長強(qiáng)迫偽軍做先頭部隊(duì)，對(duì)劉莊進(jìn)行掃蕩。
劉莊村民在八路軍的動(dòng)員幫助下帶著糧食、衣物和牲畜集體撤進(jìn)了山里，給敵人來個(gè)堅(jiān)壁清野。敵人氣勢(shì)洶洶來到劉莊撲了空，又不敢貿(mào)然進(jìn)山掃蕩，惱羞成怒之下把村里所有房子都燒光了，日軍還在村中的水井里投撒了化學(xué)藥品，使井水變得臭氣熏天，沒法飲用。待房子都燒盡，敵人才撤回趙家溝，又把趙家溝攪得雞飛狗跳，命令村民重新修建被炸毀的據(jù)點(diǎn)。派了一小隊(duì)日軍和一個(gè)連的偽軍駐扎在村里監(jiān)督工程進(jìn)展并防范八路軍再次襲擾。
敵情解除，劉莊村民從山里回來，見家園已經(jīng)夷為平地，只剩下一些焦黑的木碳還在冒著青煙，水井里傳來的陣陣惡臭飄蕩在村子上空，許多村民蹲在自家房子前失聲痛哭。幾個(gè)膽大的村民跑到夢(mèng)生和王潼跟前斥責(zé)他們給村子帶來了災(zāi)難，王潼剛要辯解，夢(mèng)生拉住他，不讓他說話，聽?wèi){村民們的指責(zé)。
山子見此情景沖過來推開圍著夢(mèng)生的村民，喝斥道：“這房子是八路軍燒的??？你們不敢找日本鬼子算賬就會(huì)欺負(fù)自己人！”
山子在村子里是個(gè)愣頭青，火爆脾氣，但是很講義氣，村里人有個(gè)大事小情都愿請(qǐng)山子幫忙，有些外村的人來村里鬧事也都是山子出頭將外人轟走，山子在村里有些威望。幾個(gè)村民被山子說得啞口無言，悻悻地散去了。
夢(mèng)生拉住還在數(shù)落村民的山子，對(duì)山子說：“你讓他們罵吧！他們正在氣頭上，罵出來就好了！”
山子依舊罵罵咧咧：“他媽的！分不清好賴人!都是做漢奸的材料！活該被鬼子打死！”夢(mèng)生拍了拍他肩膀，把他勸走了。
夢(mèng)生轉(zhuǎn)身跟王潼商量：“我看還是先把房子蓋上，有房才算有家，不能讓老百姓無家可歸！”
王潼贊同道：“對(duì)！山里有木材，村子附近有黃土，打些土坯，材料就齊了！蓋房子也不難！我領(lǐng)人去山里伐些木頭回來！”
夢(mèng)生道：“讓吳強(qiáng)帶戰(zhàn)士們?nèi)?，盡可能快些把房子蓋起來！我去處理一下水井，如果不能用還要打幾眼井。你去跟山子談?wù)?，問問他的想法，想打鬼子的就一起干！盡快把群眾組織起來！”
三個(gè)人分工完畢，分頭行動(dòng)起來。
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