書(shū)接上文，趙老四荒野抓田雞時(shí)遇到一條怪蛇，持砍刀連砍怪蛇七刀之后，怪蛇不死，將砍斷的身子重新復(fù)位。趙老四氣惱，因而又砍六刀，誰(shuí)知那怪蛇又變化原來(lái)模樣。正在納悶之際，嫂子喜鳳連呼帶叫跑來(lái)，趙老四意識(shí)到家里出事了，跑回家中一瞧，不看則已，看罷之后，兩眼一翻，昏死過(guò)去。
你道怎地？只見(jiàn)炕上血肉模糊兩具尸體，正是趙老四的媳婦和兒子。小南臺(tái)子自建村以來(lái)從未出過(guò)這等事兒，這屬于人命大案，不能耽擱，尤三爺趕忙派人前往天津縣報(bào)案。（注：清朝時(shí)期，天津設(shè)有衙門(mén)，稱(chēng)天津縣）
趙老四暈了醒，醒了暈，折騰好幾回，現(xiàn)如今連哭都哭不出來(lái)了，兩眼直勾勾，人已經(jīng)傻了。等到天津縣知縣胡鼎仁帶著一群跟班趕到之時(shí)，天以擦黑。仵作查驗(yàn)過(guò)后，告知胡縣令，死者系被利刃砍殺而歿，大人從頭至腳共七刀，小兒則從頭到腳共六刀。刀口整齊，顯然是一刀而過(guò)，兇器絕非鍘刀長(zhǎng)鋸之類(lèi)，而更像是砍刀。但有個(gè)問(wèn)題實(shí)在不解，能將人一刀斬?cái)?，絕非易事，除了這人有天生神力之外，所用刀具也必然是天下少有的神兵利器，兩者缺一，也不可能做到這點(diǎn)，何況還是大人七刀，小兒六刀。
究竟是誰(shuí)人如此狠毒，又是誰(shuí)有這般神力？
胡縣令問(wèn)過(guò)當(dāng)時(shí)照看趙老四媳婦的喜鳳，喜鳳此時(shí)已經(jīng)緩過(guò)魂來(lái)，她說(shuō)自己照看了老四媳婦大半天，看到母子二人睡著后，惦記家里的徐老禿，于是回家給徐老禿做飯。把飯做好折返回來(lái)之時(shí)，一進(jìn)門(mén)就看到炕上慘狀，至于兇手是誰(shuí)，她沒(méi)看到。
胡縣令派出三班差官挨家挨戶(hù)問(wèn)案查證，結(jié)果所有人都有不在場(chǎng)證據(jù)，另外也沒(méi)人看到有外人進(jìn)村。差官?gòu)?fù)查現(xiàn)場(chǎng)，沒(méi)有絲毫打斗痕跡，也沒(méi)有掙扎跡象，家中財(cái)物概無(wú)缺失。據(jù)鄉(xiāng)鄰告知，趙老四夫妻二人為人老實(shí)，并無(wú)跟人結(jié)仇，看來(lái)不是仇殺。這案子可犯難了，人證物證任嘛沒(méi)有，就算包青天、海青天在世想必也難斷此案。
可死人不能整日晾在這兒，于是胡縣令做主，由縣衙出錢(qián)，雇了兩個(gè)裁縫鋪的大師傅，用粗針大線將死者尸塊縫合一處。先把人發(fā)喪了，留下案件細(xì)節(jié)慢慢查證不遲。
就這樣，趙老四的老婆孩子被重新縫合，而后由尤三爺和徐老禿出錢(qián)張羅，村里給選了墳地，買(mǎi)了個(gè)大棺槨，將娘兒倆放在一個(gè)棺槨中，埋了下去。大伙怎么操辦不提，只說(shuō)趙老四，魂兒已經(jīng)沒(méi)了，整日張著嘴，兩眼直勾勾的盯著門(mén)框上掛著的那個(gè)鐵八卦，偶爾嘴里嘟囔幾句，也聽(tīng)不清說(shuō)的是嘛兒。
照此下去，這人不出幾日，便跟著娘兒倆一塊入土。徐老禿不忍見(jiàn)兄弟這樣，跟喜鳳苦口婆心不停開(kāi)導(dǎo)。尤三爺怕他尋了短見(jiàn)，讓人將他家的各類(lèi)鐵器和繩索全部拿走藏了起來(lái)，就連打火做飯用的火鐮子也給收了起來(lái)，生怕他把房子點(diǎn)了。再派村上的壯丁住在他家，日夜不停守著他，以防他做傻事。吃飯的事兒好辦，尤三爺吩咐村里每家伺候一天，不用吃好，管飽就行。
可飯送到嘴邊，趙老四跟看不見(jiàn)一樣，依舊直勾勾看著那個(gè)鐵八卦。把飯給他填進(jìn)嘴里，連嚼都不會(huì)了，你說(shuō)多愁人，滴水不喝，油鹽不進(jìn)，這人還活嘛勁兒。
正在眾人一籌莫展之時(shí)，村里來(lái)了一個(gè)人。這人曾經(jīng)到過(guò)村中，更到過(guò)趙老四家中。他非是旁人，正是那位游方的道爺。一見(jiàn)道爺前來(lái)，大伙好似有了主心骨。這人看上去盡管道袍有些破舊邋遢，但臉上卻含著一股子仙氣兒。有神仙在此，還怕救不了人？
一見(jiàn)老道，徐老禿趕忙迎上去：“仙長(zhǎng)，您總算來(lái)了，我兄弟他......”
沒(méi)等他說(shuō)完，道爺一擺手，意思是自己知道了，不用再描述了。只見(jiàn)他誰(shuí)也不理，徑直走到趙老四面前，搖頭“咳”了一下，而后用自己的兩只眼睛盯住趙老四的兩只眼睛，四只眼睛對(duì)在一處，可趙老四仍跟個(gè)泥胎一樣，直勾勾的一動(dòng)不動(dòng)。
盯了一會(huì)，道爺將目光移開(kāi)，將右手搭在趙老四額頭，左手抓住趙老四肩頭，口中喃喃道：“趙老四，趙福生，該你有禍難化解，誰(shuí)讓過(guò)去不為人？你啊，快點(diǎn)醒了吧！”說(shuō)完話，將右手從他額頭抬起，緊接著用力朝他腦門(mén)“啪”拍了一下。再看趙老四，兩只眼珠朝上一翻，身子往后一仰，直挺挺躺在炕上，跟死過(guò)去一般。
哎呦，老道莫非打死人了？不能，無(wú)怨無(wú)恨不能殺人，定是施了什么仙術(shù)。
在場(chǎng)眾人胡亂猜測(cè)，可沒(méi)人敢說(shuō)出口。徐老禿性子耿直，趕忙湊上前去，慌慌張張道：“仙長(zhǎng)，這這這嘛意思啊？”
再看這道爺一笑，說(shuō)道：“沒(méi)事，他困了，只不過(guò)睡一覺(jué)而已，等睡醒之后，什么事兒都沒(méi)了，你且放寬心也就是了?！?br/>
說(shuō)著話，道爺走到門(mén)框前，兩眼盯著那懸掛在門(mén)框上的鐵八卦，口中念道：“冤孽啊，冤孽，八卦之下邪難防，先輩作孽后輩償。要你何用？”說(shuō)著話，道爺從門(mén)后抄起頂門(mén)杠，朝著鐵八卦砸去，只輕輕一碰，這鐵八卦“啪”的一聲，掉落地上摔為八瓣。鐵器能摔碎，看來(lái)這玩意兒不靈了。
打碎鐵八卦，道爺轉(zhuǎn)回身，看看躺在炕上死尸一般的趙老四，哀嘆一聲，拂袖一甩，揚(yáng)長(zhǎng)而去。他走了，以后事兒嘛樣兒，沒(méi)人說(shuō)得清。天命有定，看造化吧。
道爺走后，眾人大眼瞪小眼，剛才一幕太玄乎，老道究竟說(shuō)得是嘛意思？大伙七嘴八舌紛紛猜測(cè)其中奧妙。
約莫過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，只見(jiàn)躺在炕上的趙老四先是手腳動(dòng)了動(dòng)，而后一骨碌做了起來(lái)，兩眼也不發(fā)傻發(fā)直了，臉上的氣色也恢復(fù)了許多。一見(jiàn)趙老四醒來(lái)，把大伙都嚇了一跳。趙老四眼睛不直勾了，他們眼睛卻直勾了，都把眼神盯在趙老四身上。
趙老四開(kāi)口說(shuō)話了：“都盯著我干嘛？我這不好好的嗎?！?br/>
他這話剛說(shuō)完，就聽(tīng)有人喊了一聲：“老兄弟，可把哥哥嚇毀了，你總算回過(guò)魂來(lái)了?！?br/>
說(shuō)話的不是旁人，正是趙老四的莫逆之交徐老禿，徐老禿三步并作兩步湊到炕前，上下打量了一會(huì)趙老四。
“老兄弟，你真沒(méi)事了？”
“哥哥，你說(shuō)的這是嘛話？我有嘛事兒，這不好好的嗎。就是肚子有點(diǎn)餓了，嘴里干渴的慌，勞煩哥哥給我舀瓢涼水，我這嗓子都冒煙兒了?！?br/>
得，知道喝水，就說(shuō)明這人沒(méi)事了。道爺有點(diǎn)法力，沒(méi)撒謊。徐老禿趕緊給他端來(lái)一瓢溫開(kāi)水，趙老四咕咚咕咚大口灌下去，而后“嗨喲”一聲，扶著炕沿兒翻身下地，顫顫巍巍朝四外作個(gè)揖。
“各位鄉(xiāng)鄰，爺爺伯伯，三姑六嬸，兄弟朋友，多謝老幾位這些日子操心。我如今嘛事沒(méi)有了，想開(kāi)了，該著我的命如此，我躲也躲不了。各位，如今一切都消停了，您們也都辛苦了，趕緊回家歇著去，等我把家里事兒忙活完，我挨家挨戶(hù)登門(mén)道謝?！?br/>
眾人一見(jiàn)他沒(méi)事了，也就放心了，叮囑他別太傷心難過(guò)，好好休養(yǎng)身子，有為難招窄的地方，別藏著掖著，告訴大伙，大伙一塊兒想辦法。
趙老四再次謝過(guò)大伙，只留徐老禿在此，其余人各自離去。家里有現(xiàn)成的稀飯餑餑咸蘿卜，徐老禿讓兄弟倚著炕被坐著，他拿出隨身抽旱煙的火鐮給燒火做飯。飯熱得了之后，將炕桌搬過(guò)去放在炕上，擺上稀飯餑餑咸菜。趙老四也的確是餓了，拿起餑餑就吃，端起稀飯就灌，吃喝一通之后，才開(kāi)口說(shuō)話。
“老哥哥，說(shuō)了你不信，我醒來(lái)之前做了個(gè)夢(mèng)，你猜我夢(mèng)到嘛了？”
“哦，做夢(mèng)，夢(mèng)到嘛了？快說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)。”
“我啊，夢(mèng)到一條蛇。那蛇我見(jiàn)過(guò)，我還拿刀砍過(guò)他，要不是因?yàn)榭乘疫@老婆孩子不會(huì)歿。那蛇先是原本模樣，圓頭長(zhǎng)身子，渾身發(fā)青，尾梢發(fā)紅，突然之間，變成個(gè)小老頭。這小老頭干干瘦瘦，又矮又小，跟個(gè)小人國(guó)差不多。他問(wèn)我‘你是叫趙福生不，別人都管你叫趙老四？’我說(shuō)是我沒(méi)錯(cuò)。他又說(shuō)‘喔，那就對(duì)了。你知道不，咱倆有仇啊?！艺f(shuō)不知道。他又說(shuō)‘前輩子，你家害我家不輕，如今我報(bào)仇來(lái)了，該著你倒霉，你家人都快死絕戶(hù)了，我沒(méi)法找他們，就只能找你了。你老婆孩子的死，怨不得我，她們死的慘，我家里人死的更慘。咱兩家的冤仇沒(méi)完呢，你等著吧，事兒在后頭呢?！f(shuō)完他就不見(jiàn)了，我就醒了?！?br/>
嘖……，徐老禿一聽(tīng)這話，倒吸一口涼氣，心說(shuō)我這老兄弟不像是說(shuō)謊，這肯定是遇到邪祟事兒了。但源頭在哪？還需理一理，到底為嘛那蛇會(huì)說(shuō)這些話，其中到底有嘛冤仇呢？那道爺也說(shuō)過(guò)“先輩作孽后輩償”，想必說(shuō)的就是這么個(gè)事兒。這事非找到頭不可，找到頭說(shuō)不定就能破解。
于是就問(wèn)趙老四，可否聽(tīng)過(guò)老爹老娘還有哥哥說(shuō)過(guò)什么邪行事兒？趙老四苦思半天，給出倆字結(jié)論“沒(méi)有”。他只將當(dāng)日在荒野砍蛇，那蛇重新連接一處，復(fù)為原貌的事兒說(shuō)了一遍。第一次砍了那蛇七刀，它變回原樣之后，自己又砍了六刀。刀數(shù)不多不少，正好跟老婆孩子尸首上的刀數(shù)一樣，明著是殺蛇，實(shí)則把自己老婆孩子害了。
說(shuō)完之后，趙老四捂住臉，抽泣起來(lái)。徐老禿勸了勸，趙老四不哭了，說(shuō)自己不能就這么完了，既然該著自己有禍，就要迎著，自己爛命一條，死了臭塊地皮，他要用這條爛命跟那怪蛇斗一斗，看看最終究竟誰(shuí)死誰(shuí)生！
兄弟二人繼續(xù)攀談，從中找尋端倪。就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)腳步之聲，二人扭頭朝外一看。
“啊，這是誰(shuí)??！”