?聽了朱道臨的決定，“椿樹號(hào)”艦長陸濤和“柏樹號(hào)”艦長陳瑄連忙向鄭至誠二人致喜，朱道臨悄悄叫過親衛(wèi)長郭中駿和副手徐文濤，把楊君武拉過來低聲吩咐一番。

    楊君武咬著牙悄然走到外圈，叫來兩個(gè)徒弟諄諄叮囑，然后目送兩個(gè)徒弟引領(lǐng)徐文濤和郭中駿趕赴城西的騾馬市認(rèn)地方，隨即忐忑不安地回到朱道臨身邊坐下：“將軍，會(huì)不會(huì)鬧得太大了？”

    朱道臨低聲笑道：“這事兒你別管了，等會(huì)兒他們幾個(gè)回來，你帶上兩個(gè)徒弟連夜返回京城去吧……已經(jīng)買下的230匹好馬替我繼續(xù)養(yǎng)著，下次再運(yùn)走?！?br/>
    “程家和威遠(yuǎn)侯家明天會(huì)派人來通州接手商行事務(wù)，擴(kuò)建和組建商行都由他們幾家股東負(fù)責(zé)，你只需替我管好‘四海商行’的總賬房即可，經(jīng)營上的瑣碎事情無需操心太多……”

    “有時(shí)間多培養(yǎng)幾個(gè)好徒弟，我們的產(chǎn)業(yè)可不止眼前的錢莊和商行，把目光放遠(yuǎn)點(diǎn)。”

    楊君武立刻明白朱道臨的心意，滿臉感激地答應(yīng)下來，懸著的心隨之放下大半。

    次日凌晨五點(diǎn)。

    通州城里城外萬籟俱寂，唯獨(dú)城外河灣處的軍用碼頭火光熊熊，香氣四溢。

    駐守碼頭和軍倉的官兵，看到江南水師官兵列隊(duì)集合然后分成50人一隊(duì)默默進(jìn)食，心里對(duì)這批軍紀(jì)嚴(yán)明、訓(xùn)練有素的江南水師弟兄頗為欽佩，這么冷的天氣能五更造飯的軍隊(duì)如今已不多見，何況還是南方來的水師。

    半小時(shí)后，飽餐完畢的水師官兵開始忙碌起來，有的收拾鍋碗瓢盆，拆卸營帳，有的抬起碼頭上寬厚沉重的跳板，架在兩艘大船的船舷上。

    更多的水師官兵則在聲聲號(hào)令中，拿出武器裝備披掛起來，此舉嚇得在碼頭和軍倉值守的哨兵肝膽俱裂。立刻沖到各自長官的住處，急急忙忙把水師官兵的異動(dòng)報(bào)給暖被窩里的長官。

    兩位千戶官、四位副千戶和兩位鎮(zhèn)撫渾身一個(gè)激靈，骨碌碌爬起來，穿戴完畢趕到碼頭。發(fā)現(xiàn)500余名腰懸寶刀、肩扛裝遂發(fā)火槍的江南水師官兵已經(jīng)頂著刺骨寒風(fēng)，開出碼頭關(guān)卡，朱道臨和幾位百戶官仍站在碼頭邊上的篝火旁低聲交談。

    八名鎮(zhèn)守軍官連忙跑到朱道臨面前，沒等他們開口詢問，朱道臨率先行禮致歉：

    “對(duì)不起。打擾諸位了！我麾下弟兄前往城西騾馬市牽馬去了，一個(gè)時(shí)辰內(nèi)肯定回來，把馬牽上船，我們立刻就走?！?br/>
    幾名鎮(zhèn)守軍官立即松了口氣，唯獨(dú)其中的中年鎮(zhèn)撫官緊張地問道：“朱將軍，歷來都是騾馬行的人或者馬販子把馬牽來送到船邊的，似乎不需要派出這么多官兵全身披掛，去騾馬市牽馬吧？”

    朱道臨如實(shí)回答：“既然老哥問起，我也不能瞞著……通州騾馬市有那么幾個(gè)狗仗人勢(shì)的蠢貨要打我朱道臨的臉，明知道我急著買馬回去裝備江南新軍。卻要從中作梗并口出狂言，不但把馬匹價(jià)格從每匹45兩銀子漲到60兩銀子，還威脅騾馬市的同行，不許任何人賣馬給我朱道臨，揚(yáng)言說哪怕告到兵部告到朝廷，也要讓我朱道臨低下腦袋放空回去，沒辦法我只好自己去牽馬了。”

    眾軍官驚愕不已，聰敏點(diǎn)兒的立刻聯(lián)想到昨天聽到的傳言，知道朱道臨所說的某些人，就是背后勢(shì)力巨大的“萬興昌”商行。當(dāng)下便抱著看熱鬧的態(tài)度，嘿嘿一笑不再詢問。

    中年鎮(zhèn)撫官卻嚇得臉色都白了，當(dāng)即嚴(yán)厲質(zhì)問朱道臨：“朱將軍這么做，難道不怕引發(fā)朝野上下一片聲討嗎？就算朱將軍不計(jì)毀譽(yù)。難道朱將軍不知道通州就在天子眼皮底下嗎？”

    朱道臨沉下臉來：“請(qǐng)問你貴姓？”

    “在下馬晉輔，通州水路倉場(chǎng)四品鎮(zhèn)撫官！”馬晉輔不卑不亢地與朱道臨對(duì)視。

    朱道臨點(diǎn)了點(diǎn)頭：“馬兄與‘萬興昌’是何關(guān)系？”

    “你……朱將軍，就算我馬某人與‘萬興昌’沒有半點(diǎn)兒關(guān)系，對(duì)你這種違法亂紀(jì)的行為也不會(huì)坐視?！瘪R晉輔慷慨而答。

    朱道臨冷冷地問道：“不會(huì)坐視？你除了跟老子玩嘴皮子還能干什么？難道你想阻止我？”

    馬晉輔震驚不已，看到邊上其他軍官下意識(shí)退開，他立即側(cè)過身。怒視朱道臨：“既然這樣，那就從我馬某人尸體上踏過去吧！”

    朱道臨鄙夷地看著他：“馬兄還是回去接著睡吧，睡醒了再到兵部或者朝廷去告我，如果你堅(jiān)持留在這擋我的道，我會(huì)毫不猶豫命令麾下弟兄把你扔到河里去，如果你敢調(diào)兵阻止我，企圖把事情鬧大，我就毫不猶豫砍下你的腦袋！”

    “別以為我像你一樣只是嘴上說說，我朱道臨說到做到，不信你試試?！?br/>
    朱道臨話音未落，他身后兩位身穿總旗軍服的師弟已經(jīng)手按刀柄圍攏上來，其余幾位艦長、大副，全都手按長刀怒目上前，只要馬晉輔再敢說一句話，絕對(duì)被他們?nèi)拥奖涞暮永锶ァ?br/>
    眾軍官嚇得連忙上前做和事佬，七手八腳把又驚又怒的馬晉輔拖走，寬闊的碼頭上再也沒有半點(diǎn)兒雜音。

    天色微亮，陣陣馬蹄聲由遠(yuǎn)而近不斷傳來，身手矯健的郭中駿策馬進(jìn)入碼頭，來到朱道臨面前大聲稟報(bào)：

    “報(bào)告將軍，任務(wù)完成，雙方?jīng)]有死傷，通州守軍很知趣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到我們就避開了，‘萬興昌’的人開始還大喊大叫，可看到我們這么多弟兄端著上了刺刀的幾百支燧發(fā)槍圍上來，全都嚇得逃進(jìn)前面的商鋪進(jìn)不敢出來?！?br/>
    “弟兄們嚴(yán)守軍紀(jì)，沒有牽連無辜，只對(duì)‘萬興昌’進(jìn)行包圍，然后分頭進(jìn)入馬圈，總共挑出640匹好馬，其中有15匹明顯高大許多的戰(zhàn)馬，文濤兄說是來自遼東北部的上等戰(zhàn)馬，有丁零馬血統(tǒng)，是非常難得的小馬駒，不比皇上賜給你的兩匹千里馬差多少，估計(jì)市面上要賣5000兩銀子以上，這些馬就在后面，很快就到?！?br/>
    朱道臨非常高興：“干得好！不死傷一個(gè)人，足以證明你們的能力，一句話：計(jì)劃周密，指揮有方！”

    郭中駿咧嘴一笑：“文濤兄比小弟能干，而且眼睛狠毒，只要是好馬，沒有一匹逃得過他的眼睛，連馬圈里堆放的兩百余套馬具也被他擄了回來，可惜我們的船不夠，否則連那幾百匹騾馬也拉回來?！?br/>
    朱道臨哈哈一笑：“差不多就行了，如果‘萬興昌’再不接受教訓(xùn)，等我們北上之后，凡是遇到‘萬興昌’就開搶，搶到他家主子到我面前磕頭認(rèn)錯(cuò)為止，哈哈！”

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