林府，主母賈敏最近忙著給準(zhǔn)備南下的兒子備行李。

    心中又喜又憂，喜的是兒子小小年紀(jì)讀書有成，就要去考秀才了；憂的是兒子小小年紀(jì)，就要跑去千里之外考秀才，兒行千里母擔(dān)憂啊。

    就算有賈氏族學(xué)的一干同窗共同行動(dòng)，賈敏心中依舊不安穩(wěn)。

    要不是不好外出的話，她真想跟著兒子一同回南，做一個(gè)陪讀媽媽。

    “夫人無(wú)需擔(dān)憂，大舅兄跟為夫提了，讓淙兒跟著一起回南考秀才！”

    林如海回府，見(jiàn)到夫人賈敏臉上的憂色，急忙開口勸慰道：“有淙兒跟著一起回南，夫人現(xiàn)在該放心了吧！”

    “如此甚好！”

    聞言，賈敏露出開心笑容，果然放心了許多。

    賈淙可是經(jīng)受大老爺?shù)南ば呐囵B(yǎng)，小小年紀(jì)一身武藝相當(dāng)不俗，而且其它方面的能力也相當(dāng)不弱。

    他要是回南考秀才的話，大老爺肯定會(huì)安排好一切，旁的不說(shuō)護(hù)衛(wèi)的人手和力量，就跟之前不可同日而語(yǔ)。

    大老爺?shù)膭e院，錢姨娘得到消息急匆匆求見(jiàn)。

    “老爺，怎么讓淙兒也回南考秀才啊，他年紀(jì)還那么??？”

    盡管心中畏懼，可為了親生兒子錢姨娘還是大膽開口說(shuō)道。

    “不小了！”

    大老爺擺手笑道：“跟林端一同回南，有個(gè)伴正好！”

    “可是淙兒的學(xué)問(wèn)還不到家么？”

    錢姨娘對(duì)賈淙的情況可是相當(dāng)了解，苦求道：“老爺，這次就別讓淙兒去了吧？”

    “放心就是，淙兒的底子很好，考秀才雖然勉強(qiáng)卻也不是沒(méi)希望！”

    大老爺搖頭笑道：“再說(shuō)，這次有林端這么個(gè)同伴一同南下，要是換下次又有哪個(gè)跟他一同赴考？”

    他又不是棒槌，怎么可能一點(diǎn)都不考慮賈淙的實(shí)際情況，就為了陪林端便千里遙遙南下金陵，他還沒(méi)那么白蓮花。

    錢姨娘聞言一愣，她對(duì)賈氏族學(xué)的情況也相當(dāng)了解，專門考科舉的學(xué)生就那么多，她也是聽聞過(guò)他們的年紀(jì)的，大多有已十七八歲開外，跟賈淙根本就鳥不到一個(gè)壺里。

    “你以為我是為了林端，就讓淙兒遠(yuǎn)赴千里之外么？”

    大老爺好笑道：“這事老爺我考慮已久，不僅是年齡相差仿佛的同伴問(wèn)題，我可不怎么樂(lè)意讓淙兒?jiǎn)为?dú)前往金陵，那邊可是有不少紈绔子弟，要是把淙兒帶壞了可怎么辦？”

    錢姨娘腦子一蒙，即將脫口而出的反對(duì)之語(yǔ)硬生生收了回去，大老爺?shù)奶嵝巡坏貌唤兴匾暋?br/>
    她又不是沒(méi)在蘇省待過(guò)，金陵族人經(jīng)過(guò)整頓出彩的不少，可紈绔的數(shù)量也不在少數(shù)，要是淙兒?jiǎn)为?dú)前往，還真有可能被那幫子紈绔勾壞。

    這可不成！

    不說(shuō)前程問(wèn)題，作為一個(gè)母親自然不樂(lè)意自家孩子學(xué)壞，哪怕有那么一點(diǎn)點(diǎn)可能都不愿意。

    “那好吧！”

    想來(lái)想去，錢姨娘認(rèn)可了大老爺?shù)南敕?，讓淙兒跟林端這樣的好盆友一同南下，起碼在人品上叫她放心。

    “不過(guò)老爺，護(hù)衛(wèi)的人手可要安排妥當(dāng)??！”

    大老爺有些啼笑皆非，沒(méi)好氣道：“好了好了，不用你提醒老爺知曉怎么做，你就安心在家等待淙兒的好消息吧！”

    揮手將錢姨娘趕走，大老爺又喊來(lái)邢夫人，叮囑道；“淙兒和端兒一同南下考秀才的事兒，先不要傳出去！”

    邢夫人一愣，不解道：“為何如此，難道還有人敢對(duì)淙兒不利？”

    “呵呵，你忘了府里的金疙瘩啦？”

    大老爺嗤笑道：“無(wú)論是老太太還是王氏，都不會(huì)樂(lè)意見(jiàn)到淙兒爬到那個(gè)金疙瘩頭上，尤其是王氏，誰(shuí)知道她嫉恨起來(lái)會(huì)做出什么瘋狂之舉？”

    “就是老太太，要是提前知曉了消息，指不定會(huì)出手?jǐn)r下淙兒，理由好找得很，老爺我可不希望府里的破事，影響到了淙兒的前程！”

    邢夫人雖有些不信府里會(huì)做這樣的齷齪事，可大老爺已經(jīng)說(shuō)得這么明白了，她可不敢輕忽大意。

    要是真是因?yàn)樗木壒剩瑢?dǎo)致賈淙沒(méi)法正常南下的話，指不定大老爺會(huì)怎么朝她大發(fā)雷霆之怒！

    大老爺不僅讓別院嚴(yán)守口風(fēng)，還特意跟林如海和賈敏夫婦做了交代，賈淙準(zhǔn)備跟隨林端一同南下考秀才之事，就這么瞞了下來(lái)。

    不要說(shuō)榮國(guó)府那一干宅系人士，就是賈家族學(xué)的先生和同窗，都不知曉這事，保密措施可謂嚴(yán)密之極。

    也就在林端與一干考舉同行，還有數(shù)十位武藝班學(xué)生準(zhǔn)備南下時(shí)，賈淙突然加了進(jìn)去，不等消息傳開便直接上船南下。

    這一手相當(dāng)突然，就算有人想向榮國(guó)府傳遞消息，短時(shí)間內(nèi)也是沒(méi)什么法子的，一行在路上實(shí)行了嚴(yán)格的軍事化管理，不管是停船靠岸休整還是做其它的事情，身邊起碼得有兩位以上同伴跟隨。

    如此一來(lái)，以這些學(xué)子的能力和手段，根本就傳不出什么消息。

    南下學(xué)子中最有實(shí)力的，當(dāng)屬薛蟠薛呆霸王，只是這位成日里樂(lè)呵呵的，見(jiàn)到了賈淙十分熱情，根本就沒(méi)有把消息傳到京中榮府的意識(shí)。

    說(shuō)起薛蟠，絕對(duì)是賈氏族學(xué)的奇葩。

    這廝在賈氏族學(xué)差不多窩了五年時(shí)間，在嚴(yán)格的管理和訓(xùn)導(dǎo)下，倒是學(xué)了一身還算勉強(qiáng)過(guò)得去的武藝。

    說(shuō)不上花拳繡腿，其實(shí)強(qiáng)也強(qiáng)得有限。

    本來(lái)按照百工學(xué)堂武藝班的規(guī)矩，只要練出了這么點(diǎn)子水準(zhǔn)，有了基本的自我防護(hù)能力，又不樂(lè)意繼續(xù)深造的話，早就可以畢業(yè)了的。

    按照正常的學(xué)習(xí)進(jìn)度，鍛煉個(gè)半個(gè)左右就差不多了，許多賈氏族學(xué)的學(xué)子把武藝當(dāng)作興趣愛(ài)好，很容易就練到基本的自保程度，然后就沒(méi)有繼續(xù)學(xué)習(xí)深造下去了。

    只要將他們的主修課程，百工技藝中的一門學(xué)會(huì)，基本上就可以畢業(yè)了。

    一般的百工學(xué)堂學(xué)子，學(xué)個(gè)一年半載就差不多可以畢業(yè)出外闖蕩，在家族的幫助下做點(diǎn)小生意，或者開個(gè)工匠鋪?zhàn)又惖?，日子雖說(shuō)不能大富大貴，可混個(gè)溫飽卻是不成問(wèn)題。

    按說(shuō)薛蟠家學(xué)淵源，他主修的乃是商學(xué)，應(yīng)該很容易就能學(xué)到一定程度，然后畢業(yè)離開百工學(xué)堂這個(gè)熬人地方。

    可惜薛大傻子就是薛大傻子，硬生生在商學(xué)這門并不算復(fù)雜，應(yīng)該說(shuō)相對(duì)簡(jiǎn)單的課程上，足足搓磨了近四年時(shí)光。

    這廝的學(xué)習(xí)進(jìn)度之慢，一度成為了賈氏族學(xué)的笑柄，叫寄居榮國(guó)府的薛姨媽和薛寶釵好不尷尬。

    可也正是看出了薛蟠的憨傻和不足，薛姨媽在薛寶釵的勸說(shuō)下，不管薛蟠如何哭鬧哀求，都沒(méi)有答應(yīng)這廝主動(dòng)退學(xué)，而是要他一定正常從百工學(xué)堂畢業(yè)，不然就一直待在百工學(xué)堂吧。

    總算熬了五年時(shí)間，這位百工學(xué)堂年齡最大的學(xué)生，終于達(dá)到了畢業(yè)的水準(zhǔn)，不說(shuō)他本人如何高興，薛姨媽和薛寶釵母女卻是長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，那種被旁人當(dāng)作笑柄的日子不好過(guò)啊。

    這次薛蟠跟隨一干同窗南下，作為畢業(yè)前的最后一道實(shí)習(xí)課程，他倒也樂(lè)得高興，五年多的族學(xué)生涯早就把他給憋壞了。

    此次南下的學(xué)子數(shù)量足有五十開外，無(wú)論是族學(xué)方面還是大老爺和政二老爺都十分關(guān)注，大老爺特意安排了差不多兩百精干護(hù)衛(wèi)隨行，暗地里還有數(shù)十武藝不俗的暗衛(wèi)保護(hù)，一口氣雇下了五條大船，足夠這幫學(xué)子舒舒服服一直乘船南下金陵。

    ……

    時(shí)間匆匆流逝，轉(zhuǎn)眼一個(gè)月過(guò)去。

    大老爺十天前收到了學(xué)子們安然抵達(dá)金陵的信息，消息從族學(xué)傳揚(yáng)出去，讓一干遠(yuǎn)行學(xué)子的家人長(zhǎng)松了口氣。

    榮國(guó)府里一如既往的喧雜熱鬧，無(wú)論是老太太還是王夫人，又或者掌家太太王熙鳳都是喜愛(ài)熱鬧又十分喜歡奢華場(chǎng)面的主。

    府里三天一小宴五天一大宴，反正一年三百六十日，想要找個(gè)由頭逗樂(lè)擺宴輕松簡(jiǎn)單。

    好在此時(shí)府里的財(cái)政狀況已大有改善，每年的收入比以往多了豈止兩倍，足以供應(yīng)府里的一干女主子各種折騰舉辦宴席。

    不要說(shuō)把心思全部放在賈寶玉身上的老太太和王夫人，就是王熙鳳都沒(méi)有察覺(jué)賈淙已經(jīng)離開京城一月有余的事兒。

    直到這日，邢夫人帶著迎春例行回府向老太太請(qǐng)安，這是規(guī)矩禮數(shù)。

    大老爺可以不在乎，反正他跟老太太之間的關(guān)系，基本上整個(gè)京城上層階層都知曉了，就算做得有些不合禮數(shù)，除了那些把腦子讀壞了的腐儒，旁人真心說(shuō)不出什么不好來(lái)。

    沒(méi)見(jiàn)到賈淙，老太太眉頭一皺心中不喜，臉色平靜語(yǔ)氣淡然，開口就問(wèn)：“淙哥兒呢，難道是不喜見(jiàn)我這個(gè)老婆子不成？”

    這話有些毒辣，要是傳揚(yáng)出去賈淙的名聲就沒(méi)了，還想考舉做夢(mèng)去吧！

    “老太太說(shuō)哪里話！”

    邢夫人不敢怠慢，急忙解釋道：“淙兒對(duì)你老可孝順著呢，不過(guò)月前跟著一干同窗回南參加科舉考秀才去了，這才沒(méi)能過(guò)來(lái)見(jiàn)禮！”

    “什么，淙兒回南考舉去了，怎么也沒(méi)跟老婆子說(shuō)一聲？”

    老太太吃了一驚，看了旁邊陪伴的寶玉一眼，眼中閃過(guò)一道厲芒。

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