遇見凱瑟琳，斯潘塞神父很驚喜，當即邀請他們?nèi)ソ烫米?br/>
    “這”

    凱瑟琳有些猶豫。她倒是想去，但珍妮和亨利還想在外面玩，大哥馬修一個看不住他們吧。

    沒想到她的擔心完全是多余的。珍妮一聽能去教堂看看，立馬把旁邊好玩的好吃的都拋到腦后。來紐芬一年半了，她還沒去過謝瓦利埃的教堂咧

    “對不起神父先生，我的妹妹不懂事?！焙嗬徽?jīng)地。

    馬修沒笑抽，仍然是一副撲克臉，對凱瑟琳“去吧?！?br/>
    牽著姐姐的手往城堡方向走的時候，珍妮朝亨利露出勝利者的得意笑容。

    有斯潘塞神父領(lǐng)路，侍從沒有阻攔來自紐芬的四個人。他們穿過教堂的大廳，前往休息室，期間特地為欣賞雕像的珍妮和亨利停了一會兒。休息室不大，五個人就讓它滿滿當當。斯潘塞神父請四個孩子先坐，自己去拿了些點心飲料來。

    斯潘塞神父出去的時候，珍妮曾“宣稱”神父一回來就問他怎么處置克呂尼的，但當斯潘塞神父端著吃的東西走進房間，珍妮的目光就好像被強力膠粘在盤子上一樣。在和斯潘塞神父寒暄之后，凱瑟琳詢問了克呂尼目前的狀況，珍妮根沒聽見就坐在椅子上對著盤子流口水。

    “他已經(jīng)不在謝瓦利埃了。”斯潘塞神父道。更多的細節(jié)他不方便透露，“隨便吃吧，姑娘?！?br/>
    “謝謝?！闭淠萦行╈t腆地道謝，拿起一塊甜餅，好像松鼠一樣捧著啃。

    亨利羨慕又嫉妒地盯著珍妮。他也想吃，但是大話已經(jīng)出口了。好在神父看出了他的心思，勸了又勸給他臺階。于是在亨利的鄭重道謝之后，休息室里松鼠x2。

    馬修和凱瑟琳則不把心思放在吃上。神父特意將他們找來不會是來叫他們品嘗茶點的。兩人謹慎地挺直腰桿，禮貌地和神父交談，等待神父正事。

    可是繞了好久的圈子，也不見斯潘塞神父有正事的征兆。過了一會兒凱瑟琳明白過來了，斯潘塞神父的確沒什么正事，了解紐芬以及紐芬的管家，再加上為伊茲的事像紐芬管家一家道謝就是他的正事。凱瑟琳對斯潘塞神父挺有好感，他又沒問到什么敏感問題，于是代替不愛話的馬修大哥知無不言地回答斯潘塞神父的問題。

    通過交談凱瑟琳知道，斯潘塞神父自兩年前開始便離開謝瓦利埃，外出旅行布道。見凱瑟琳和她的兄弟姐妹們都很感興趣，神父也樂于向四個孩子講述他這一路的見聞。亨利對貴族和騎士的故事如癡如醉，珍妮總是滿嘴東西不咽下去就插話，凱瑟琳是神父什么她就聽什么來者不拒，而馬修竟然對斯潘塞神父身的布道過程很感興趣。一時之間，神父竟有被圍攻的趨勢。

    神父有點兒招架不住了，喝了口酒潤喉后問道“比起羅塞爾，紐芬更偏南方。農(nóng)田的管理上是不是跟變化挺大的南方的作物你們吃著還習慣么”

    這個凱瑟琳不好回答了。關(guān)于這具身體在羅塞爾時的記憶她一點都沒有。好在旁邊的珍妮嚷了一嗓子“習慣珍妮最喜歡甜餅了”

    包括亨利在內(nèi)，一屋子人都笑了。笑過之后，馬修正色雖然他一直都是正色道“羅塞爾的氣候沒有這里的溫暖，麥子的產(chǎn)量比不上紐芬?，F(xiàn)在我們終于不用擔心再挨餓了?！?br/>
    聽見這話，凱瑟琳沒來由地想誰西方人不會謙虛。

    忽然之間，她想到了什么。面前這位謝瓦利埃宗教界的一把手正在深以為然地點頭，他這兩年經(jīng)過的很多地方都因為戰(zhàn)亂而民不聊生，農(nóng)田被毀牲畜死亡，人只能坐在燒毀的農(nóng)舍旁等著餓死。亨利急切地問光輝的騎士為何不去拯救瀕死的少女，斯潘塞神父卻微笑得有些悲哀，沉默了一陣才委婉地回答，騎士不能妨礙少女接受上帝的召喚。

    “其實紐芬的情況也不太好?！眲P瑟琳道。

    “是啊。畢竟土地比較貧瘠?！鄙窀富卮?。不然謝瓦利埃家族早趁封君不注意，把那塊地順到手了。

    “不止如此，人手也不夠?！眲P瑟琳。

    “哦人手還不夠”這回神父有些驚訝了。

    謝瓦利埃家族沒有吞并紐芬這塊土地還有一個原因，就是人手不夠。與其分出幾百人去耕種每年只能出產(chǎn)幾蒲式耳的大片土地，還不如集中人手精細經(jīng)營能產(chǎn)出十幾蒲式耳的塊土地。所以羅塞爾家族賜給謝瓦利埃最珍貴的財產(chǎn)不是紐芬那塊土地，而是這一百多號農(nóng)民?？涩F(xiàn)在紐芬有三百人了，怎么還會不夠呢

    “神父您知道的，我們紐芬之前一半是農(nóng)奴，一半是自耕農(nóng)，所以領(lǐng)主老爺?shù)淖誀I地占了紐芬很大的面積。但是在去年的時候，紐芬的農(nóng)奴中有大約一半贖買了自己的自由，成為了自耕農(nóng)，而自營地和租地的比例卻沒有改變。到了今年，剩下的農(nóng)奴必須耕種去年由兩倍人負責的自營地，壓力很大，甚至沒有精力再照顧自己的份地，無法保證自己能夠在下一年填飽肚子。”凱瑟琳咬緊嘴唇，“所以想請司鐸您代為勸領(lǐng)主老爺與夫人，看看能不能嗯，把自營地租給我們耕種”

    馬修轉(zhuǎn)頭看向自己的大妹。意思很明顯你跟爸媽商量了么

    珍妮和亨利也很茫然地望著姐姐爸爸媽媽不是不同意這么干么

    凱瑟琳當然知道自家兄弟姐妹是什么意思。但她只是堅決而不失禮貌地注視著神父。

    感謝上帝。凱瑟琳的兄弟姐妹沒有在這個關(guān)鍵的時候來拆她的臺。神父定定地注視凱瑟琳，良久后淡然道“你要動搖領(lǐng)主的根”

    如果換做一般的農(nóng)村姑娘，光這一句話，就足夠嚇得她屁滾尿流了。

    “不。”

    凱瑟琳不卑不亢，卻也不失禮貌的謙遜。

    “如果再這樣下去，那么只會有兩種結(jié)果。第一，一半的自營地將被荒廢。第二，在領(lǐng)主老爺?shù)囊笙?，自耕農(nóng)無償為謝瓦利埃家族耕種農(nóng)奴們無法負擔的那一部分自營地。第一種可能是誰都不愿意見到的。至于第二種，自耕農(nóng)們雖然一定會按照領(lǐng)主老爺?shù)姆愿?，但每周平白地拿出三天，像農(nóng)奴一樣耕種自營地，那么所謂的自耕農(nóng)，還真的是自耕農(nóng)么當然，領(lǐng)主老爺吩咐，我們一定會去照辦。但神父您見多識廣，自然明白依照心意自由馳騁的駿馬，與在鞭子下踽踽獨行的老馬，哪一匹跑得更快更遠。自耕農(nóng)并不貪心，大家只是想要像個自耕農(nóng)一樣，安靜地耕種土地而已?！?br/>
    神父沉默了。

    他默默地思，凱瑟琳一家人靜靜地等待。

    “既然之前農(nóng)奴足夠耕種自營地，那些農(nóng)奴為什么又要轉(zhuǎn)變成自耕農(nóng)”斯潘塞神父問道。言下之意，凱瑟琳，你父親管理下的村莊還是想動搖領(lǐng)主的根。

    凱瑟琳忽然無言以對了。這該怎么回答總不能“對，我就是瞧領(lǐng)主騎在我們頭上拉屎撒尿不順眼”吧。

    “這是領(lǐng)主夫人的賞賜?！瘪R修突然。

    凱瑟琳沒想到大哥竟然會幫她，心中頓時暖暖的。她暗罵自己一聲笨蛋，趕緊接上“沒錯。領(lǐng)主老爺與少爺在跟英國佬的戰(zhàn)斗中英勇保衛(wèi)國王與封君，不慎被俘虜。紐芬人主動獻上了大額贖金。為了表彰我們對領(lǐng)主家族的赤誠，領(lǐng)主夫人將自由賞賜給了出資最多的一批農(nóng)奴?！?br/>
    瞧神父的神情，凱瑟琳知道他沒聽這件事。

    “如果將自營地分租給農(nóng)民，土地還是領(lǐng)主家族的，農(nóng)民干活卻更積極了，種出的糧食肯定比現(xiàn)在的多。對誰都只有好處沒有壞處?！眲P瑟琳道。

    再就過猶不及了。凱瑟琳只能靜靜地等待斯潘塞神父思出結(jié)果。期間神父想要什么，但終究沒有出聲。末了，他終于長嘆一口氣，仿佛十分疲累般倚靠椅背。

    “我游歷的時候，見到不少因農(nóng)奴逃跑而荒廢的莊園?！鄙窀膏溃瑹o可奈何地搖搖頭，“算了。有些事情，擋是擋不住的。我會去跟謝瓦利埃老爺提起此事。至于結(jié)果，我不敢保證?！?br/>
    能提就行。剛剛冤枉過斯潘塞神父，凱瑟琳相信領(lǐng)主老爺一定特想找機會補償補償。有領(lǐng)主老爺一錘定音，領(lǐng)主夫人再精分也沒用。

    凱瑟琳壓抑心中的狂喜，依然表現(xiàn)得禮貌又優(yōu)雅。五個人又閑聊了一陣之后，馬修大哥領(lǐng)著弟妹們起身告辭。狂歡節(jié)的節(jié)目已經(jīng)所剩無幾。人們此刻都聚集在酒館或者好友的家中，充分利用這齋期前的最后一點時光縱情歡歌。

    凱瑟琳的弟弟妹妹們都在教堂吃得飽飽的，凱瑟琳和大哥卻幾乎空著肚子。他們沒有錢在外面買吃的，于是花了兩個鐘點的時間返回家中，和父母團聚在一起共進午餐。幾個孩子剛一進門，便遇到前來“報喜”的杰瑞“少爺姐你們知道嗎吉姆被攆回留尼城了”rs快來看 ”songshu566” 微信號，看更多好看的！