夜半三更，岑寂的紫竹林內(nèi)一片黑沉之象，時而呼嘯穿掠的疾風(fēng)，將竹林搖曳的“簌簌”作響。聽著悲戚嗚咽之聲，夾雜著幾分幽怨，令人牽動心腸。

    楊幫主仰天惆望，看著一輪鉆入云中的慘月，想到丐幫在自己的手中日漸消頹，真的是無顏面對歷代幫主。

    他兀自長長吁短嘆，一個身影從竹葉間跳落下來，引起了他的一陣驚悸，腦海中的愁云亦煙空盡去。

    楊幫主喝了一聲，那人對來到楊幫主身邊，屈身施了一禮。楊幫主對此大為不解，那人告訴楊幫主，自己叫劉風(fēng)，在江湖上專干些無本的生意，與陳舵主是知交。

    楊幫主聽了說道：“你既然與陳舵主是好友，為何深夜來見我？”

    劉風(fēng)當然知道陳舵主背叛一事，他告訴楊幫主，自己此番前來，并無惡意。而是要告訴楊幫主一個重大的消息。

    楊幫主便詢問劉風(fēng)，究竟是什么事情？劉風(fēng)告訴楊幫主，錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫使田爾耕前日裝喬改扮，曾與高幫主和陳舵主密會。

    楊幫主聞聽此言，態(tài)度非常冷淡，他對劉風(fēng)說道：“此乃誘敵深入之計，你休想瞞過我。快快就此離開，回去告訴高清義和陳權(quán)，叛幫惡賊，我早晚必手刃他們?！?br/>
    劉風(fēng)臉上流露著苦笑，他對楊幫主說道：“我雖是為人不齒的賊盜，但也知忠義大節(jié)，如今高幫主甘作朝廷鷹犬，意圖瓦解丐幫。如果讓他們的陰謀得逞，丐幫必然四分五裂，那樣敵人在逐個擊破，丐幫將不復(fù)存在。”

    楊幫主“哼”了一聲，你說得雖然冠冕堂皇，卻難讓楊某深信。劉風(fēng)嘆了一口氣，捶胸頓首，他說道：“可惜我劉風(fēng)沒有拿到高賊的真憑實據(jù)，不能令楊幫主深信，既然如此，我只有以死來表真心。楊幫主，令牌交還與你?！?br/>
    說罷，劉風(fēng)從懷中將令牌扔給楊幫主，又從腰間亮出短劍，向自己的胸口扎去。楊幫主搶步上前，一掌打落其手中的短劍。二人手掌相碰，楊幫主感到手腕之間一股強力阻擋，他連忙將劉風(fēng)扶起，對他說道：“劉風(fēng)兄弟，適才相救，我已知你出了全力，現(xiàn)在我完全可以相信你的一片赤誠?！?br/>
    劉風(fēng)告訴楊幫主，現(xiàn)在當務(wù)之急就是集結(jié)忠于你的幫眾，然后我在設(shè)法找到高賊與錦衣衛(wèi)暗中勾結(jié)的證據(jù)，這樣里應(yīng)外合，必然可以鏟除這一干叛徒。

    楊幫主點了點頭，二人分頭行動。自從吳長老和陳長老死后，肖長老就是丐幫中資歷最深的長老，劉風(fēng)深知德高望重的道理，是以他對肖長老密切留意，對他的興趣喜歡了然于胸。

    伺機接近，以策萬全。

    時近丐幫大會召開，高幫主召集各長老，舵主，于聚賢廳商議遴選長老之事，他擬定了一份名單，將它交給各長老們討論。于長老、陸長老、白長老，都紛紛表示無任何異議。

    高幫主捋著長須，不停地呵呵笑著。肖長老可看不慣這一唱一和的雙簧戲，他據(jù)理力爭對高幫主說道：“幫主，歷來丐幫的執(zhí)法長老，執(zhí)事長老，都是為本幫出生入死，立下過汗馬功勞的人，并且還要才德兼?zhèn)?。這份名單上的人，資歷尚淺，并且未經(jīng)過幫眾公議，其品德才智更是無人知悉?！?br/>
    高幫主瞪了肖長老一眼，蛤蟆大嘴一咧，心中十萬分的不愿意。肖長老此言一出，三個長老立刻群起而攻之，他們對肖長老說道：“肖長老，你適才說的是什么話?，F(xiàn)在天下太平，

    江湖又未有大的風(fēng)浪，難道你還要用以前歷代的幫規(guī)阻礙新人嶄露頭角嗎？還說什么資歷尚淺，我且問你，如果不給你一個鍛煉的機會，你能忝列長老之位嗎？再有你公然質(zhì)疑名單上的兄弟品跡無法查證，簡直是影射幫主目不識人嗎？”

    肖長老聽了大動肝火，他指著三位長老說道：“你們不要在這里巧舌如簧，搬弄是非，我只是出于丐幫的前途仗義直言，這也是長老的職責(zé)所在。”

    于長老不停地向肖長老吹著胡子，他對肖長老說道:“你說的話不成個體統(tǒng)，你赤膽忠心為了丐幫，難道影射我等都是奸邪小人不成？”

    于長老出言挑釁，陸長老和白長老，也隨聲附和起來，肖長老的聲聲力辯，漸漸被這來勢洶洶的憤怒所湮沒。他抱拳對高幫主說了一聲道：“既然各位長老對人選之事均無異議，我也沒有什么可說的了。就請幫主在丐幫大會召開之際，將名單向幫眾公示吧?！?br/>
    高幫主立掃臉上陰云，他的蛤蟆大嘴雙樂開了花。惺惺作態(tài)的夸贊肖長老慧眼識大體，盡心竭力為丐幫著想。

    肖長老心情沉郁，辭了高幫主，先行一步回到了自己的房中。恰逢劉風(fēng)迎了上來，向他施了一禮。肖長老覺得此人面生，言語細問了一番。這劉風(fēng)對答如流，言語風(fēng)趣，肖長老大為釋懷，心中的愁云漸消。

    劉風(fēng)趁熱打鐵，詢問肖長老是否需要酒食？肖長老眉頭一皺，又隨即展開，他說道：“杯中之物，最能遣懷心愁，好好好，你去取些酒來。”

    劉風(fēng)轉(zhuǎn)過身去，少傾即將玉液肥雞呈盤端來，他亦知道進退，將酒食擺放在肖長老的桌上之后，就要抽身離開。

    肖長老心中無比凄然，楊幫主離開丐幫之后，其他長老均是一班趨炎附勢之徒，他桀驁不馴，與他們水火不容，是以孑然一身。如今這劉風(fēng)機靈乖巧，頗能體察人意，正好可以與他相談，以驅(qū)散心中的煩悶。

    劉風(fēng)再三以自己身份卑微為由請辭，肖長老一片誠心，劉風(fēng)遂坐了下來，與肖長老把酒歡飲。

    都說杯中酒最能拉近人的距離，肖長老本是性情中人，他愛憎分明，為人直爽。劉風(fēng)起初還對其處處留意，現(xiàn)在卻完全放開了手腳。他一邊為肖長老把盞，自己又自斟自飲。二人海闊天空的隨意暢聊，全無身份之嫌隙。

    肖長老詢問劉風(fēng)，未入丐幫之前做些什么。劉風(fēng)臉上一窘，端起酒杯，一飲而盡之后，將過往那些不光彩之事，在天光之下曝露的一覽無余。

    肖長老聽了呵呵一笑，他拍了拍劉風(fēng)的肩膀，對他說道：“你能夠痛改前非，重新做人，

    我又豈會對你冷眼相待?？茨銥槿酥彼彩巧詈衔业钠⑽??！?br/>
    劉風(fēng)大喜，一味地感謝肖長老的善待。肖長老把手一揮，只告訴劉風(fēng)，喝酒即可。

    二人一見如顧，直喝得天欲方明，漸漸困意萌生，才撤去了酒席，各自安寢去了。肖長老得識劉風(fēng)心中喜不自勝，劉風(fēng)亦為接近肖長老，而暗暗高興。

    陳舵主徑回到房中，劉風(fēng)掩門而入。陳舵主見他赤耳紅面，噴吐酒氣，心中十分不快，

    對他說道：“你這小子好沒眼力，我窩了一肚子的氣，你倒是十分愜意，竟喝得面色紅潤?！?br/>
    劉風(fēng)迎身上前，給陳舵主倒了一杯清茶，他笑嘻嘻地告訴陳舵主，昨天他沒和別人喝酒，而是和肖長老在一起。

    陳舵主一聽，心中的火竄涌上來，他大罵劉風(fēng)吃里扒外。劉風(fēng)依然是面帶微笑，他告訴陳舵主，那肖長老不知道自己的身份，三杯黃湯下了肚，已然和自己成為了傾心相交的朋友。

    陳舵主點了點頭，收斂怒氣，拍了拍劉風(fēng)的肩膀，他說道：“做得很好，那個姓肖的自詡資歷高深，竟不把幫主和其他長老放在眼里?！?br/>
    劉風(fēng)也從旁附和，指責(zé)肖長老不識時務(wù)。他這招推波助瀾，顯然合乎陳舵主的心意，陳舵主從懷中摸出一錠十兩的銀子，讓劉風(fēng)密切注意肖長老的動向。

    一日高幫主暗暗將于長老和陳舵主喚到屋內(nèi)，他告訴二人，肖長老雖然應(yīng)承名單所選之人，但是他若暗使幫眾阻止，事情倒不利于進行。

    陳舵主對高幫主說道：“幫主，肖長老常以自己素有威望為由，對其他長老傲慢無禮，這樣的人如果再忝列長老之位，恐怕不利于幫中的團結(jié)?！?br/>
    高幫主和于長主一聽，臉上閃現(xiàn)出一絲竊喜，高幫主愁云滿面，他對陳舵主說道：“陳舵主，肖長老深得幫眾擁戴，為人剛正，想找他的晦氣，恐怕不是件容易的事情?！?br/>
    陳舵主冷笑一聲，對高幫主說道：“幫主，找不到他的麻煩，他手下之人，他敢保證個個都遵守幫規(guī)嗎？”

    高幫主眼睛一亮，對陳舵主說道：“陳舵主，說話要有理有據(jù)，可千萬不要亂講啊?！?br/>
    陳舵主從懷中拿出一封信，遞給了高幫主。高幫主一看，原來是祥泰居酒樓掌柜胖大海寫給他的一封信。

    高幫主一看此信，勃然大怒，他立刻喚來肖長老。肖長老一看陳舵主和于長老俱在，而高幫主臉現(xiàn)怒氣，他走上前來，用疑惑的語氣詢問幫主，喚他前來所為何事？

    高幫主眼珠上翻，瞟了肖長老一眼，呵斥之語連綿不絕。他將書信扔給肖長老，讓他仔細看看信的內(nèi)容。

    肖長老看了信后，立時申辯，他告訴高幫主，自己的手下孫義，絕對不會干出搶掠酒樓財物的事情。

    高幫主把手一揮，喝令幫眾立刻將孫義帶到他的面前。一時間幫內(nèi)空氣緊張，眾人的眼中俱帶著憤怒。