羅杰呵呵笑著，他說：“媽媽，我知道你關(guān)心我，可也沒必要讓我?guī)纤械牟筷?duì)吧，難道你想讓耶路撒冷成為不設(shè)防的城市？

    “事實(shí)上我并不準(zhǔn)備帶步兵，這次我準(zhǔn)備全部用騎兵?！?br/>
    羅杰舉起手掌止住了想要反對(duì)的阿德萊德，他解釋道：

    “我并不是因?yàn)榘谅抛龀鲞@樣的選擇。

    “一來，這是去救援，兵貴神速。

    “二來對(duì)方有龐大的牧群需要管理，這等于拴住了他們的手腳，使他們無法離開牧群太遠(yuǎn)。

    “而我?guī)е凃T兵部隊(duì)，可以非常靈活地，從不同的方向發(fā)動(dòng)突擊，然后迅速撤退?！?br/>
    羅杰腦子里想著非洲草原上食肉動(dòng)物捕獵角馬的場景。

    擁有百萬數(shù)量的角馬，理論上可以踩死所有的對(duì)手，但其實(shí)卻只能無奈地接受被捕獵的結(jié)局。

    羅洛自告奮勇道：“讓我陪著羅杰去吧，他在后面指揮，我?guī)ь^沖殺?！?br/>
    阿德萊德欣慰地點(diǎn)頭，但羅杰卻拒絕了。

    他說：“羅洛，不是我不相信你，事實(shí)上對(duì)于你的武勇，我是絕對(duì)認(rèn)可的。

    “但這次你真的不能去，因?yàn)槟愕纳矸荨?br/>
    “雖然你子爵的等級(jí)沒有我伯爵高，但你擁有耶路撒冷官職，是宮廷總管。

    “如果我們一起去的話，那勝利后，功勞屬于誰？”

    羅洛說：“當(dāng)然是你，我可以出面作證?！?br/>
    羅杰說：“但問題是廣大民眾怎么想？

    “他們根本不會(huì)給你作證的機(jī)會(huì)，只會(huì)理所當(dāng)然地認(rèn)為是你帶領(lǐng)部隊(duì)獲得了勝利。

    “而我這個(gè)外來者會(huì)被他們拋在腦后。

    “即使有人愿意為我說話，也會(huì)被‘愛國’的民眾，以及保守人士斥責(zé)為媚外?！?br/>
    羅洛撓撓頭，他說：“我不是很理解你說的話。

    “這種繞腦子的事情不是我的專長?！?br/>
    他轉(zhuǎn)向阿德萊德問道：“夫人，你說我要不要去？”

    王后阿德萊德顯然是明白的，她說：“你確實(shí)不能去。

    “不但你不能去，連諾曼兵團(tuán)都不能去，這一仗最好由羅杰單獨(dú)解決。”

    隨后她又變成了母親阿德萊德，她憂心地說：

    “羅杰，這樣你的兵力會(huì)不會(huì)太少了，會(huì)有危險(xiǎn)的，要不就算了吧。”

    羅杰自信地說：“媽媽，相信我?！?br/>
    在羅杰的堅(jiān)持下，這件事情就被定了下來。

    羅杰派人通知奧丁，讓他立刻召集騎兵做準(zhǔn)備。

    同時(shí)他也派人把他即將出征的事情告訴丹尼，讓他管好步兵。

    隨后他一把抓住羅洛的胳膊說：

    “雖然你不能去，但還是可以幫我一點(diǎn)小忙的。

    “我打算雇傭一些群眾演員，哦不，是雇傭軍。

    “我想你肯定清楚，散落在民眾里的軍事力量，哪些是值得信賴的，哪些只是騙錢的垃圾?！?br/>
    ……

    在那個(gè)前來求救的騎士帶領(lǐng)下，羅杰帶領(lǐng)著部隊(duì)，行走在猶太山地上。

    這支部隊(duì)包括了600個(gè)諾曼重騎兵和600個(gè)騎馬軍士。

    另外還有兩隊(duì)共121人的十字軍騎士。

    這兩隊(duì)騎士，是羅杰出發(fā)前在羅洛的推薦下雇傭的，都是重騎兵。

    他們裝備著沉重的騎槍，鐵頭盔、鎖子甲、長劍、以及表面涂著紅色羅馬十字架的騎兵用鳶形盾。

    羅洛說這些人非常驍勇善戰(zhàn)，又極為虔誠，和異教徒作戰(zhàn)時(shí)總是奮勇在前。

    但同時(shí)他們也很窮，除了這一身的裝備，幾乎身無分文。

    事實(shí)上，羅洛說，若不是自己時(shí)不時(shí)救濟(jì)他們一下，他們或許就要像圣地里常見的那些落魄騎士一樣，被迫賣掉馬，而成為步行騎士了。

    羅杰想到這里，眼睛不由地瞟向隊(duì)伍里那對(duì)奇怪的組合。

    那是兩個(gè)來自法國的貴族，雨果·德·帕英和格弗雷·德·圣歐莫。

    他們兩個(gè)人騎著一匹馬。

    ......

    羅杰剛見到他們時(shí)，不同意他們加入，因?yàn)樗麚?dān)心這兩個(gè)人，會(huì)拖累全軍的速度。

    作為介紹人的羅洛很不好意思，他說：

    “我只想著借這個(gè)任務(wù)救濟(jì)他們一把，因?yàn)槲矣X得你是會(huì)取得勝利的。

    “而他們已經(jīng)窮到了快要把另一匹馬都賣掉的地步了。

    “但是我沒有考慮周全，若是按照你的作戰(zhàn)意圖，他們確實(shí)是不適合的?！?br/>
    羅杰大度地說：“雖然不能帶他們出征，但既然是你的朋友，那我就施舍他們一些錢財(cái)吧?！?br/>
    但是雨果·德·帕英卻說：“不，我不能就這樣接受施舍，除非你允許我為你奮戰(zhàn)，這事關(guān)貴族的榮譽(yù)?！?br/>
    羅杰有些不高興，他覺得對(duì)方不識(shí)好歹，他說：

    “這次戰(zhàn)斗我需要速度，我是不會(huì)停下來等任何人的。

    “即使他陷入異教徒中孤軍奮戰(zhàn)，我也不會(huì)回頭去救他。

    “這一點(diǎn)我提前講清楚，到時(shí)候你們別怪我無情?！?br/>
    雨果和格弗雷祈禱：“賜予我們光榮，天主，賜予我們光榮，非為了我們，天主，而是為了您的名字?！?br/>
    隨后他倆堅(jiān)決地說：“請(qǐng)?jiān)试S我們跟隨你作戰(zhàn)，即使最后我倆陷入異教徒的重圍，那也是天主的旨意，與你無關(guān)?！?br/>
    ......

    羅杰收回了回憶，他看向四周。

    在山地的東面，刀切般的懸崖下，是一片巨大的平原。

    然而羅杰知道那不是平原，而是一塊塌陷下去的，寬度達(dá)到15公里的裂谷。

    在他前世的記憶里，這是東非裂谷的北部延續(xù)部分，是夾在兩個(gè)平行的地質(zhì)斷層崖之間的一塊下沉的地殼。

    而在裂谷的東面，遠(yuǎn)在天邊如同群山連綿的，是外約旦高原。

    在裂谷中，有一片巨大的水域，那就是死海。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，死海形似一條雙尾魚，魚頭往北，魚尾朝南。

    在陽光的照射下，海面像一面古老的銅鏡。

    海岸邊沒有丁點(diǎn)綠色，全是灰色的石頭和白色的鹽。

    在高聳于死海西南側(cè)的，名為“塞多姆山”的陡峭懸崖間，擔(dān)任向?qū)У尿T士找到了一處下到裂谷里的緩坡。

    眾人小心地騎著馬，踏著碎石下去。

    羅杰看到沿途有很多聳立的鹽柱，有些看起來像回首眺望的婦人。

    山上還有散發(fā)著硫磺味的熱泉水，淅淅瀝瀝地穿流在碎石中，最終淌入死海。

    羅杰記下了這個(gè)位置，他覺得回頭可以派人來這里尋找硫磺。

    他已經(jīng)定下了建立威望的目標(biāo)，而實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)最快的方式無疑是征戰(zhàn)。

    在這種情況下放著黑火藥不用，那就太弱智了。

    羅杰已經(jīng)命令渣羅在耶路撒冷全力生產(chǎn)黑火藥。

    但他之前有些擔(dān)心，畢竟自己帶來的硫磺是有限的，就那么幾車。

    現(xiàn)在他聞到了這含有硫磺味的溪水，盡管味道臭臭的，但他的心情卻很是愉快。

    當(dāng)他們下到死海沿岸時(shí)，羅杰下了馬，步行踩過鋪滿較大顆粒鵝卵石的海灘，踏碎如同鋸齒般的鹽渣，就近觀看死海。

    海水呈深藍(lán)色，水面非常平靜。

    海面上有白色的霧氣，是這里酷熱的氣溫，從海水里蒸騰出來的水汽。

    有微風(fēng)從海面上朝他吹來。

    太陽被西面的猶太山地給遮住了。

    羅杰的手下在海邊布置著營地。

    他在海岸邊隨便走著。

    突然，羅杰腳下白花花布滿鹽結(jié)晶的地面塌陷了。

    他感覺自己踩進(jìn)了一個(gè)泥潭。

    瞬間，埋在腦海底部的關(guān)于沼澤的記憶泛了起來。

    他鼻子里仿佛聞到了淤泥的腐臭。

    羅杰立刻伏低身子，試圖趴在地上，同時(shí)他嘴里冷靜地喊著：

    “亨克，慢慢地靠近我，注意腳下，把我拉出去?！?br/>
    幸運(yùn)的是，下陷并沒有維持多久。

    在亨克的幫助下，羅杰從這個(gè)“泥潭”里走了出來。

    他看著自己鞋子上沾滿了黑乎乎、熱烘烘、泥一樣的東西，很是惡心。

    他不明白為什么這些“黑泥”在這種估摸著有三十四、五度的環(huán)境里，在一整天烈日的烘烤下，還是軟軟的。

    他俯下身去企圖把鞋子擦干凈。

    然后他聞到了一股“熟悉”的味道。

    這味道其實(shí)在這個(gè)時(shí)代他從來沒有聞到過，但在前世，當(dāng)他走在烈日下的柏油路上時(shí)，卻經(jīng)常聞到。

    這是瀝青的味道。

    羅杰呆住了，隨后他意識(shí)到，自己似乎撿到寶了。

    瀝青，那就是石油揮發(fā)后的遺留?。?br/>
    羅杰小心地靠近那個(gè)“泥潭”，用劍掃去覆蓋在黑乎乎瀝青上的白色鹽渣。

    他仔細(xì)聞著，確實(shí)是瀝青沒錯(cuò)，只是味道并不重。

    和前世記憶中，鋪馬路時(shí)那些混雜著石子的人造瀝青所散發(fā)出來的強(qiáng)烈刺鼻氣味相比，這些天然瀝青溫和得很。

    羅杰估計(jì)這種天然的瀝青，在自然界中存在了太久的時(shí)間，能散發(fā)的味道基本都散發(fā)完了。

    他有些擔(dān)心自己空歡喜一場，或許這些瀝青底下已經(jīng)沒有石油了，都揮發(fā)完了。

    羅杰翻著前世的記憶，似乎整個(gè)中東地區(qū)到處都是石油，就是以色列沒有。

    但他也依稀記起，似乎有一條新聞?wù)f：以色列和約旦聯(lián)合勘探死海地區(qū)的石油，但由于周邊局勢緊張，該勘探行動(dòng)取消了。

    他想，他們想要勘探的，是不是就是這片地區(qū)呢？

    羅杰帶著疑惑回到搭建好的營地。

    他碰到那個(gè)向?qū)T士，就隨口問道：

    “你知道那種從地里冒出來的，黑乎乎能燃燒的油嗎？”

    那騎士滿不在乎地說：“知道，我聽說過這個(gè)東西。

    “在東邊的巴格達(dá)，那里有些地方只要挖開表層淺淺的沙子，就會(huì)有你說的這種黑色的油滲出來。

    “異教徒用這種油來點(diǎn)燈，供夜間照明。

    “不過聽說這玩意兒臭得很，而且據(jù)說有毒，只有窮人才會(huì)用?！?br/>
    羅杰嘚瑟地說：“你知不知道，這里可能就有。”

    騎士淡淡地說：“不知道，也沒興趣知道，這里只是我經(jīng)常路過的地方，我沒空去找這種臭臭的油。

    “更何況這是片被詛咒的土地，是被耶和華厭惡、懲罰和拋棄的地方。

    “我不建議你花功夫在這里找什么臭臭的油?！?br/>
    羅杰有些詫異，怎么就扯上耶和華了呢？

    他自認(rèn)為對(duì)《圣經(jīng)》很熟悉，但出于對(duì)這里的陌生，他無法把這片土地和圣經(jīng)相聯(lián)系。

    他說：“能不能給我點(diǎn)提示？只要一點(diǎn)提示，我就能猜出來。”

    騎士似乎把這當(dāng)成了一個(gè)猜謎游戲，他開心地說：

    “我給你五點(diǎn)提示：索多瑪、蛾摩拉、押瑪、洗扁和比拉?！?br/>
    羅杰立刻就猜到了，他驚呼道：

    “難道這里就是摩押平原，五城里的索多瑪和蛾摩拉難道就在這里？”

    騎士點(diǎn)頭道：“是的，那兩座城就在這片死海的南部。

    “以前還露出水面，最近海水漲了點(diǎn)，就被淹沒了。

    “不過這里水很淺，你踩著海水走一段，就可以看到它們的殘骸，雖然也沒剩下什么了?！?br/>
    營地里燃起了篝火，夜幕下，微風(fēng)掉轉(zhuǎn)頭，從岸邊吹向了死海的中心。

    羅杰吃完了簡陋的晚餐，就呆呆地看著篝火。

    他腦子里還在想著石油的事情。

    而或許是旁人聽到了他和騎士的對(duì)話，無聊的戰(zhàn)士們就有人詢問索多瑪和蛾摩拉的故事。

    雨果嘚瑟地賣弄他的學(xué)識(shí)和口才說：“索多瑪是一個(gè)耽溺男色而淫亂、不忌諱同性行為的城市......”

    立刻有人揶揄道：“就像你和格弗雷嗎？兩個(gè)人騎同一匹馬。哈哈哈?！?br/>
    雨果不高興了，他威脅道：“別在這里說這種褻瀆的話，當(dāng)心被耶和華懲罰。

    “而當(dāng)你知道那懲罰有多重后，你就會(huì)感謝我，因?yàn)槲易屇汩]嘴是在拯救你。”

    有人吹口哨表示不服氣。

    于是雨果大聲說：“就讓我來告訴你們，你們這些連《圣經(jīng)》都沒讀熟的人，讓你們知道這事有多恐怖?！?br/>
    羅杰默默地思考著，他知道雨果準(zhǔn)備講什么，因?yàn)樗麑?duì)《圣經(jīng)》是很熟悉的。

    他記得在《路加福音》里記載著：“到羅得出索多瑪?shù)哪侨眨陀谢鹋c硫磺從天上降下來，把他們?nèi)紲缌恕！?br/>
    另外在《彼得后書》里也有記載：“又判定索多瑪、蛾摩拉，將二城傾覆，焚燒成灰，作為后世不敬虔人的鑒戒?！?br/>
    不過夜還很長，眾人經(jīng)過一天勞累的行軍，需要一些消遣。

    現(xiàn)在有人自愿跳出來給大家講故事，這對(duì)于提振士氣有好處，羅杰當(dāng)然不會(huì)反對(duì)。