“聽說(shuō)您今天在會(huì)議上十分雄辯，議長(zhǎng)?！?br/>
    西庇阿有點(diǎn)疲倦地朝著他年老的仆人笑了笑。他完全可以自己準(zhǔn)備好睡覺，但杰爾·哥哈本在他還是個(gè)孩子的時(shí)候就開始照顧他的一切。如果拒絕他的服務(wù)會(huì)讓這老人感到傷心的。

    西庇阿并不是很喜歡“議長(zhǎng)”這個(gè)稱呼，不過(guò)礦人聯(lián)盟的領(lǐng)袖，他必須得遵循那套死板的規(guī)章制度。早年的四處游歷，讓他在人類那里學(xué)到了很多東西，也正是因?yàn)檫@些歷練和振興自己種族的雄心，矮人才有了今天的成就。

    相比于其他族人要煩惱的是像修整燭芯和掛好衣服之類的事情，他要煩惱的事情就多了去了。

    像因?yàn)楹偷蹏?guó)結(jié)盟，按照協(xié)議必須削減和抑制族中其他族群的對(duì)外的武器出口，在會(huì)議室上要經(jīng)常性遭受其他部族代表質(zhì)疑和對(duì)各項(xiàng)政策的抵制等等。

    “作為領(lǐng)袖總會(huì)有很多東西要煩惱，”老仆人曾經(jīng)這么說(shuō)，西庇阿第一次想去減少他的工作量。

    老仆人個(gè)頭很高，也很魁梧，如果沒有人刻意介紹的話?；蛟S沒人會(huì)認(rèn)為他是矮人。西庇阿發(fā)現(xiàn)他最近瘦了一些。他溫和而超然的風(fēng)度讓人看不出他那固執(zhí)的意志和對(duì)科爾內(nèi)利烏斯家族的極度忠誠(chéng)。

    大家都變了這么多，而且大部分還不是變得更好，但至少維爾并不在不好的那一部分里面。西庇阿想道。

    “并不是我真的是那么能雄辯，那只是圣光通過(guò)我來(lái)安撫那些需要它的人?！蔽鞅影⒒卮鸬?。

    “您低估自己了，議長(zhǎng)。您說(shuō)話一直都有種特別的東西存在?！?br/>
    老人取走了西庇阿的腰帶，恭敬地將戰(zhàn)錘“颶風(fēng)”掛在主人床邊墻上的鉤子上。這位仆人親自將鉤子裝在那里，這樣西庇阿隨時(shí)都能拿到它。他說(shuō)這是以防萬(wàn)一。還是家族少主的時(shí)候安西庇阿對(duì)此還翻過(guò)白眼，但現(xiàn)在他的心感受到了一種無(wú)以言說(shuō)的溫暖與關(guān)心，這個(gè)人不僅僅是一個(gè)仆人——維爾還是個(gè)老朋友。

    “有你在真是太好了呢！”西庇阿說(shuō)道。

    “哦，先生，”維爾嘆了口氣，“我從沒那么過(guò)，您知道的。”

    西庇阿用力抿住他的嘴唇，以免笑出聲來(lái)。他的精神振奮起來(lái)，忍不住想去戲弄下維爾。

    怎么說(shuō)呢，其實(shí)老維爾并非純粹的矮人，他的身體里流著一半的人類血液，而且曾經(jīng)在人類社會(huì)生活了將近二十年之久。所以他的骨子里有矮人的那份堅(jiān)毅和固執(zhí)，同時(shí)也有不同于矮人的思維模式。

    “我們明天早上就得趕回鐵爐堡了，我想你聽到這個(gè)會(huì)高興的，還是說(shuō)你不會(huì)？”

    在礦人聯(lián)盟的會(huì)議開始之前，西庇阿就收到了由魔法師公會(huì)那邊轉(zhuǎn)呈過(guò)來(lái)的消息。帝國(guó)的將首次派出特使出訪矮人王國(guó)呃，而他們的首站就定在了鐵爐堡。就連一行人裝扮成旅人的情況，消息中都有提及。魔法師之間是可以通過(guò)冥想來(lái)進(jìn)行心靈溝通的，而且能夠彼此進(jìn)行心靈連接的法師，其人品是絕對(duì)能得到保證的。所以這也就比送信安全很躲。至于書面性的文件要等見到人之后，才會(huì)看到。

    這不是什么奇怪的事情，雖然一部分國(guó)家已經(jīng)宣布加入帝國(guó)這個(gè)新興的聯(lián)盟，最重要的這個(gè)聯(lián)盟還得到了守護(hù)龍族的認(rèn)可。但仍有一些國(guó)家是保持觀望態(tài)度的，這其中也不缺乏處在對(duì)立面上的。

    對(duì)于那些小國(guó)家來(lái)說(shuō)，伏擊使團(tuán)這種事情并不是干不出來(lái)。

    “為什么不會(huì)呢，先生。沒什么比一個(gè)不停運(yùn)作的巨型熔爐的熾熱和叮當(dāng)聲更能讓人睡個(gè)好覺了。除此之外，鐵爐堡里肯定沒什么壞事發(fā)生。沒人變成惡魔的口糧，或者被埋在瓦礫之下，或者變成人質(zhì)，或者被迫為了自己的生命而出逃。”這位老仆人說(shuō)道，其中并無(wú)刻薄之意。

    在對(duì)于打鐵、熔爐這種事情的喜愛程度上，維爾倒是沒有一點(diǎn)不像矮人的。

    當(dāng)然把這些當(dāng)做笑話說(shuō)出來(lái)的話——至少證明維爾的身心狀態(tài)還是不錯(cuò)的。不過(guò)這些看似笑話的話，卻讓西庇阿想起了一些悲傷的事情來(lái)。

    提挈諾，曾經(jīng)是矮人的第二大中心城市，同時(shí)也是西庇阿的兒時(shí)的故鄉(xiāng)。但是當(dāng)年因?yàn)榘说倪^(guò)度挖掘，他們?cè)庥隽恕盎煦缇鞂佟睆亩l(fā)的地震的震感讓在鐵爐堡的人們都能感受得到，這是第一個(gè)標(biāo)志著這個(gè)不幸的世界處于危險(xiǎn)之中的信號(hào)。

    西庇阿曾親自前往提挈諾想要展開拯救行動(dòng)。但是他發(fā)現(xiàn)整座城市都沒了，徹底的消失了。除了那些留在原地，茫然不知所錯(cuò)的幸存者。而且，之后的于震更是奪走了更多人的性命。這其中就是西庇阿一起旅行時(shí)認(rèn)識(shí)的好友，遵循“牧師之道”的艾琳·熊心。

    這是西庇阿第一次失去友人。而且實(shí)話說(shuō)對(duì)他自己而言，他開始感覺他與這個(gè)有著明亮眼睛而活潑的戰(zhàn)士之間有的不僅僅是友誼。

    “沒關(guān)系，”他安慰維爾說(shuō)，“我也很好，還有礦人聯(lián)盟正在逐步走上正軌，我們與帝國(guó)的結(jié)盟會(huì)加速我們的崛起?！?br/>
    事實(shí)上，成立礦人聯(lián)盟的初衷就是將各部落的矮人聯(lián)合起來(lái)，讓他們不再是一盤散沙。當(dāng)一個(gè)種族形成國(guó)家，凝聚成機(jī)器時(shí)，他們就不會(huì)再不堪一擊了。

    “就算如此，先生，”維爾說(shuō)道，“我當(dāng)然會(huì)和您一起去。”

    他確實(shí)會(huì)。據(jù)安度因所知，這位忠誠(chéng)的仆人并沒有家人，他幾乎把他的一生都奉獻(xiàn)給了科爾內(nèi)利烏斯家族。西庇阿并不需要維爾的照顧——他完全可以自己把外套掛起來(lái)，自己脫靴子。

    ——但是年齡的增長(zhǎng)讓維爾不能再多干活，西庇阿知道這位從童年開始照顧自己的仆人依然希望自己能被認(rèn)為有用。西庇阿珍視維爾并不是因?yàn)樗隽耸裁?，而是因?yàn)樗纳矸荨?br/>
    “我很高興你能陪同我，”西庇阿說(shuō)道，他確實(shí)如此感覺?！澳敲船F(xiàn)在就到此為止吧。晚安，維爾?！?br/>
    老人鞠了一躬?！巴戆玻壬??！?br/>
    安西庇阿一直看著他關(guān)上門，朝著他親切地笑了。當(dāng)門關(guān)上后，他轉(zhuǎn)向了自己的梳妝臺(tái)。那塊白色的棉質(zhì)手帕里，包裹著兩件對(duì)于西庇阿因而言有著重要個(gè)人意義的東西。一個(gè)是帶雕刻的小盒子，里面裝著的自己和伊利利庫(kù)姆訂婚戒指。

    伊利利庫(kù)姆，是特拉西美諾家族的長(zhǎng)女。也就是說(shuō)他們之間的婚姻是一段政治聯(lián)姻，但對(duì)于西庇阿來(lái)說(shuō)，伊利利庫(kù)姆絕對(duì)是個(gè)好女孩。所以自己已經(jīng)下定決心要去接受她了，雖然這需要點(diǎn)時(shí)間。

    另外一個(gè)是西庇啊曾經(jīng)送給他父親的指南針。

    他看了一會(huì)兒那塊白色的布料，但最后他伸手去拿指南針。一位冒險(xiǎn)者找回了它并還給了安度因，幫助心煩意亂的新國(guó)王走出治療自己的傷痛的第一步。

    是的，國(guó)王。雖然說(shuō)現(xiàn)在的西庇阿還未有成為國(guó)王的打算，但不久的將來(lái)他勢(shì)必會(huì)成為矮人王國(guó)最偉大的國(guó)王。

    他打開了指南針，認(rèn)出了畫在里面的小男孩，臉上依然帶著孩童的溫柔。在過(guò)去的幾個(gè)月里見到和經(jīng)歷了這么多之后，安度因想知道他是否還像畫師所描繪的自己那樣年輕。

    指南針，一個(gè)能保證你不走歧途的東西。

    無(wú)論是做什么，對(duì)抗地底惡魔也好，領(lǐng)導(dǎo)族人前行也好。清晰，良好，真實(shí)，強(qiáng)大。每當(dāng)西庇阿迷茫之時(shí)，看看這枚指南針?biāo)蜁?huì)知道自己下一步該怎么做。

    拜訪他的盟友，協(xié)助他們幫助自己的人民，并展示自己對(duì)這些聯(lián)系有多么重視。請(qǐng)求他們?cè)诹私膺@個(gè)奇怪的礦物上提供幫助——并防止其被誤用。在這之后……

    他閉上眼睛。

    “圣光??！”他祈禱道，“你給了我優(yōu)秀的顧問(wèn)和真誠(chéng)幫助我的人，他們協(xié)助我領(lǐng)導(dǎo)，到現(xiàn)在為止都很好。我信任你會(huì)在合適的時(shí)候告訴我下一步該怎么走。我一直都渴望能讓我的族人走出現(xiàn)在的困境，現(xiàn)在某種契機(jī)已經(jīng)降臨到我們頭上。

    請(qǐng)給予我指引，讓我現(xiàn)在也能領(lǐng)導(dǎo)好。

    他溫柔地放下指南針，吹熄了床頭柜上維爾留下來(lái)的唯一一支蠟燭。