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楚芊芊在鋪?zhàn)永镒吡艘蝗Γ笾聺M意，不滿意的地方叫瑋哥兒記下，稍后再修整。
“伙計(jì)和廚子還夠用嗎？”下樓時(shí)，她問。
瑋哥兒道：“夠用夠用，原先食香居的人就多了，后面走了一半正好。咱們新開張，要火起來不是一天兩天，一開始其實(shí)沒必要弄太多人?！?br/>
楚芊芊聞言頓了頓，說：“不，一開始，就必須火起來。”
“?。窟@……”這怎么火呢？別說他們是新東家，就算是原來的東家，也大多做些老顧客的生意，與“火”是完全搭不上邊兒的。
瑋哥兒覺得大小姐的目標(biāo)太大了，但轉(zhuǎn)念一想，大小姐是誰呀？那是連閻王爺都干得過的人，一個(gè)鋪?zhàn)恿T了，還怕她搗騰不起來？
“大小姐是不是已經(jīng)想好對(duì)策了？”他試探地問。
楚芊芊輕輕地“嗯”了一聲。
瑋哥兒的好奇心一下子被勾了起來：“啥對(duì)策？”
楚芊芊卻又不說了。
瑋哥兒只得悻悻作罷。
逛完鋪?zhàn)樱奋反蛩汶x開，瑋哥兒卻踮起腳尖，朝外望了望，促狹地說：“大小姐，你稍等片刻，有個(gè)人要來咱們食香居做掌柜，阿義去接他了，你看看可不可用。”
楚芊芊一瞧他表情便已猜中了七八分。
果然，半刻鐘后，阿義帶著人來了，不出意料，正是多日不見的胡掌柜。
胡掌柜哈哈一笑，拱手行了一禮：“碧珠姑娘，不，不，楚小姐！某有眼無珠，請(qǐng)楚小姐海涵！海涵！”
他也是偶爾路過這里，碰到了瑋哥兒，瑋哥兒當(dāng)初被歐陽瑾打出楚家，就是他在街頭找到的，二人相處了幾日，彼此也算有些交情。他一問，瑋哥兒便告訴他了，這間鋪?zhàn)邮浅〗汩_的，那個(gè)戴幕籬的“碧珠”也是楚小姐！虧他曾經(jīng)還將“碧珠”當(dāng)成通房丫鬟呢，真是罪過！罪過?。?br/>
楚芊芊頷了頷首：“胡掌柜，別來無恙?！?br/>
胡掌柜有些緊張吸了口涼氣，奇怪，他一把年紀(jì)了，為何要在一個(gè)小姑娘面前緊張？
“不知楚小姐的食香居找到掌柜沒？若沒找到，某，可否一用？”他壓下緊張，毛遂自薦地說。
楚芊芊彎了彎唇角，問：“你的一品茗香不開了？”
胡掌柜先是一愣，隨即訕訕地笑了：“實(shí)不相瞞，那店子不是我的?！?br/>
“哦?！背奋窙]再問了，“既如此，月底你住過來吧，工錢好商量?！?br/>
“好，好！”胡掌柜高高興興地應(yīng)下了。
走出食香居，丹橘一臉興奮地扶著楚芊芊上了馬車，崇拜地說：“小姐！你真厲害！這個(gè)地段的鋪?zhàn)涌呻y盤了！”
上次來這里的是碧珠，丹橘是今兒才知道楚芊芊這么繁華的位置開了一間鋪?zhàn)印?br/>
當(dāng)然，如果她知道這間鋪?zhàn)邮前菜厮乇怀奋繁频米咄稛o路才賤價(jià)轉(zhuǎn)讓的，大概不止崇拜，簡(jiǎn)直要膜拜了。
楚芊芊來時(shí)坐的是府里的馬車，回去，坐的是她留給阿義的馬車。
半路，好巧不巧的，碰到了王妃。
王妃一眼認(rèn)出了楚家的標(biāo)志，招了招手道：“停，馬車?yán)锸钦l？”
楚芊芊挑開簾幕，欠了欠身：“王妃?！?br/>
王妃一看是她，臉上的笑容便慢慢揚(yáng)起來了：“你上哪兒去了？”
楚芊芊如實(shí)道：“在鋪?zhàn)永镛D(zhuǎn)了一下?！?br/>
王妃看了她一眼，注意到她發(fā)髻中的青鸞釵，笑得越發(fā)意味深長(zhǎng)了：“我就說嘛，紫金才最襯你的氣質(zhì)！”
這話，聽著好像她與人談過她戴紫金釵似的。
楚芊芊沒往深處想，只禮貌地道：“謝王妃夸贊?！?br/>
王妃王妃，這稱呼聽著太別扭了，叫母妃才對(duì)！
不過也快了。
不知道想到了什么，王妃眸光一閃，道：“你轉(zhuǎn)過去，我看看?！?br/>
楚芊芊在車廂內(nèi)站起來，依言轉(zhuǎn)過身。
丹橘就看到王妃那賊兮兮的眸光在自家小姐的屁股上掃來掃去，驚得說也不是，不說也不是，你好歹是個(gè)王妃吧，你看人屁股做什么呀？
王妃伸長(zhǎng)脖子，點(diǎn)了點(diǎn)頭，嗯，胸不大，屁股還行，好，能生兒子！
楚芊芊還不知被王妃給這般打量了，轉(zhuǎn)過身來時(shí)，王妃已經(jīng)笑瞇瞇地?fù)]手告別了。
……
“老爺，老爺！你倒是說句話??！”書房?jī)?nèi)，安素素推了推兩眼空洞無神的楚老爺，很是委屈。
她都來一下午了，講得口干舌燥，他倒好，都沒拿正眼瞧她一瞧。
她泄氣地蹙了蹙眉，喚來劉管事：“老爺怎么變成這樣了？”
劉管事暗嘆，還不是那個(gè)大小姐？好像自從大小姐回來，這個(gè)家就沒安寧過。先是自以為賺錢的鋪?zhàn)颖徊槌鋈假r了錢，再是沈氏的嫁妝被爆出少了不少銀子，然后是老爺申請(qǐng)尚書之位，遲遲得不到批復(fù)，再是秦姨娘闖禍、歐陽小姐闖禍。
至于老爺?shù)纳碜?，更是一波三折?br/>
莫不是應(yīng)了那句話，大小姐真是個(gè)小災(zāi)星？
“問你話呢，發(fā)什么呆？”安素素吼了一句。
劉管事回神，皮笑肉不笑道：“老爺……是太高興了吧？”
自己的女兒連死人都能治好，這不是高興是什么呢？
安素素見劉管事如此敷衍自己，不悅地將他轟了出去，爾后挽住楚老爺?shù)母觳?，嬌聲道：“老爺——你倒是說句話呀！你答應(yīng)我要給瑾兒準(zhǔn)備嫁妝的！但現(xiàn)在……你又說要把夫人的嫁妝給芊芊，這……你打算從哪兒分出東西給瑾兒??？”
公中？別了，就老太太那只一毛不拔的鐵公雞，別說公中的財(cái)產(chǎn)，哪怕是沈氏的嫁妝，貼個(gè)一分、兩分給瑾兒，她都得念叨個(gè)好幾年。
楚老爺在聽到楚芊芊名字的時(shí)候就有些清醒了，他兩眼一直，含了一絲驚悚地問：“她……她會(huì)治死人……她……不是人……”
安素素云里霧里。
楚老爺闔上眸子，深吸了一口氣，慢慢吐出：“那小災(zāi)星呢？”
安素素心頭一松，這才比較正常嘛，說：“她出去了?！?br/>
“出去了？”楚老爺驀地睜眼，掀開被子，一骨溜跳下床，“那我可以起來了?！?br/>
安素素滿眼震驚。
楚老爺看向她，皺著眉頭道：“你別打嵐兒嫁妝的主意了，那小災(zāi)星不是好惹的！”
現(xiàn)在趕是趕不出了，但好歹她也快嫁了，等她一嫁，整個(gè)楚家便又是他楚一凡的天下了。
安素素如何不知他打的什么主意？可她一無子嗣，二無娘家撐腰，所能倚仗的也就是他這個(gè)人而已，若連他都打了退堂鼓，她和瑾兒往后的日子可怎么熬？
“三郎！你不會(huì)是怕了她吧？”她故意激他。
楚老爺被成功激中，臉色忽而一變：“誰怕她？我是不希望鬧得家宅不寧！瑾兒的婚事八字沒一撇呢，連庚帖都沒合，你急什么急？”
“可是我……”
“好了好了，你回吧，我還有公務(wù)要辦呢！”
安素素就這么被打發(fā)走了。
腳踩在厚厚的積雪上，發(fā)出嘎吱咯吱的聲響，悶悶的，燥燥的，一如她此時(shí)的心境。
其實(shí)真論起背景來，安家可比楚家強(qiáng)多了，不然當(dāng)初，她也不會(huì)有資格嫁給歐陽家的嫡長(zhǎng)子?？烧l讓她命苦？年紀(jì)輕輕便守了寡，安家的意思是讓她做一輩子貞潔烈婦，他們會(huì)幫著撫養(yǎng)瑾兒。她堅(jiān)持了幾年后，又返回京都改嫁了。自此，安家再不與她往來。
歐陽玨，如果你還活著，如果你知道自己女兒連份像樣的嫁妝都沒有……
也真是夠了，她氣糊涂了吧，居然無可奈何到去幻想一個(gè)死人。
“郡主?！逼蛬D將氅衣披在她身上，關(guān)切地道，“郡主擔(dān)心小姐的親事？”
安素素捏緊氅衣，身上有了暖意，眸光卻漸漸涼了下來：“老爺那么偏心楚芊芊，我瑾兒怎么辦？沒個(gè)體面點(diǎn)兒的嫁妝，去了婆家也抬不起頭來！”
襄陽侯府的親事，仆婦是知道的，她個(gè)人也覺得這是一門可遇而不可求的好親事，趁著小王爺還沒離京，趕緊將它定下，等小王爺走了，人走茶涼，想再尋個(gè)好夫婿怕是難了。
念頭閃過，仆婦道：“郡主，要不要上門拜會(huì)小王爺一番呢？”
“我都嫁人了，他不會(huì)見我的。”安素素?fù)u著頭，說道。
仆婦想了想，又建議道：“小姐呢？她好歹姓歐陽，與小王爺又是表兄妹，小王爺拿了歐陽家的東西，分給小姐一點(diǎn)兒是情理之中哇！”
說起這個(gè)，安素素就來氣！
歐陽家被滅門的時(shí)候，她懷著遺腹子，按理說，不管她腹中的是男是女，都是歐陽家唯一的血脈，都有資格繼承歐陽家的東西?？伤睦飼?huì)想到，丈夫臨終前，竟是寫下血書，把一切都留給了歐陽傾的兒子！
她分到手的，連九牛一毛都沒有！
“你沒看他連及冠禮都沒請(qǐng)我們參加嗎？他眼里，哪里還有我們母女？”她冷冷地說道。
仆婦不敢接話了，她是想出出主意，沒料到惹了郡主生氣。
安素素揉了揉心口，累極了似的，幽幽一嘆：“小王爺那兒是指望不上了，老爺這邊兒也夠玄，但……”
她冷冷一笑，“也不是沒有辦法?！?br/>
仆婦驚訝地問：“郡主想到法子了？”
安素素慢悠悠地?fù)P眉，笑道：“歸根到底，老爺不就是忌憚楚芊芊么？只要楚芊芊一句話，那些嫁妝是給她還是給我，老爺根本不在乎?！?br/>
仆婦認(rèn)真地思索了一瞬，狐疑道：“可大小姐會(huì)愿意給嗎？”
當(dāng)初就是為了夫人的嫁妝，才把鋪?zhàn)記]賺錢的事兒和你挪用銀子的事兒給抖出來的。
仆婦想到的，安素素也想到了，但不同于以往的焦躁，今晚的她好似忽而豁然開朗了一般：“之前是我太疏忽大意，給了人把柄。但如果，楚芊芊也給我一個(gè)把柄呢？”
仆婦又是一驚。
安素素拍了拍她，用眼神示意她一下。
仆婦順著安素素看著的方向看去，就見一個(gè)綠衣丫鬟穿著黑色斗篷，鬼鬼祟祟地朝著后門走去。
“那是……”她不大確定。
安素素隨手掐了一朵紅梅，若有所思道：“碧珠？”
對(duì)，是碧珠沒錯(cuò)。碧珠不是跑了嗎？怎么又回來了？但眼下顯然不是探究這個(gè)問題的時(shí)候：“你跟上去，看她大半夜的到底要干嘛？”
“是?！逼蛬D悄悄地追上去了。
仆婦去的略久，一直到安素素用了宵夜、洗了澡，又看了會(huì)兒賬冊(cè)，準(zhǔn)備就寢的時(shí)候，她才滿頭大汗地打了簾子進(jìn)來。
“郡主！”她干澀的喉頭滑動(dòng)了一下，興奮地說道，“大發(fā)現(xiàn)！大發(fā)現(xiàn)啦！”
安素素遞過耳朵。
她把跟蹤的一切事無巨細(xì)地稟報(bào)了。
聽完，安素素哈哈哈哈地笑了：“這不是機(jī)會(huì)來了么？”
這一晚，楚陌干了件令人哭笑不得的事兒。
上午他發(fā)覺楚芊芊與他不大一樣之后，回頭便問了沈氏：“為什么我跟姐姐不一樣？”
沈氏被問得茫然無措，絞盡腦汁想了半天，才堪堪解釋道：“你是男孩子，你姐姐是女孩子，所以……不一樣。”
回房，楚陌就把楚嫣給扒了。
這么一來，楚芊芊與沈氏都覺得是時(shí)候讓倆小家伙分床睡了。
因很早便給他們提過醒，翻過年來，長(zhǎng)了一歲，就不能怕黑啦，就要一個(gè)人睡一張大床啦，兩個(gè)小包子雖不習(xí)慣，但也沒有抗拒。楚芊芊與沈氏一人陪著一個(gè)，等他們睡著后，回了自己房間。
天蒙蒙亮，小包子們起來大鬧天宮了，他們一鬧，楚芊芊也沒法兒睡了。
今兒剛好是給老太太請(qǐng)安的日子，幾人洗漱完畢，一道前往福壽院去了。
他們自認(rèn)為起得早，到了福壽院才知?jiǎng)e人都比他們?cè)纭?br/>
“祖母！”楚陌牽著妹妹的手，笑瞇瞇地奔了過去
老太太摟著一對(duì)寶貝金孫，看了眼剛剛發(fā)亮的天色，皺眉道：“起這么早？怎么不多睡兒一會(huì)兒？”
二小姐、三小姐癟了癟嘴兒，我們來的時(shí)候你還嫌遲呢？
楚陌就道：“我一醒就好想妹妹，就起來了?！?br/>
哦，是分床睡了。好事，好事哇！
老太太拍了拍他圓嘟嘟的小屁股，寵溺地問：“餓了沒？”
楚陌搖頭：“不餓不餓！口渴，我要喝水！”
王媽媽忙招呼小丫鬟遞過一小碗燕窩湯，拿了勺子便要喂他。
他卻自己捧著碗，咕嚕咕嚕地喝完了。
王媽媽又給楚嫣和楚芊芊盛了一碗，楚嫣不喜歡喝燕窩，吐了吐舌頭。
老太太道：“給二姑娘和三姑娘吧?！?br/>
一碗……
王媽媽的手頓了頓，打算再拿個(gè)空碗分一下，楚芊芊將自己的遞給了旁邊的三姑娘。
三小姐的臉有些臊，捏緊了勺子道：“多謝……大姐姐。”
楚芊芊知道三姑娘在想什么，十三四歲，正是敏感的年紀(jì)，你對(duì)她好，她覺得你在施舍，你對(duì)她不好，她又覺得你很小氣。不是一個(gè)娘胎出來的，怎么做都不得圓滿。索性，她跟楚嫣一樣，是真的不愛燕窩。
二小姐、三小姐帶著極為復(fù)雜的心情吃完了碗里的燕窩，吃的時(shí)候挺抵觸，畢竟是嫡女不要的，才賞給她們的?？沙酝炅耍钟X著意猶未盡，恨不得再來幾碗。
安素素看著她們那上不得臺(tái)面的樣子，心里一陣窩火，當(dāng)初她是腦子被門給夾了吧，才會(huì)提出把她們過繼到自己名下?，F(xiàn)在，不僅一份好處沒撈著，還得時(shí)常給她們添置些東西。
也不知是不是秦姨娘教的，她們只要一看到瑾兒有什么好吃的、好穿的、好戴的，便像蒼蠅見了血似的盯上來，還追著問“母親我們?cè)趺礇]有？”
你們?cè)趺礇]有，你們不是我親生的，你們當(dāng)然沒有！
老爺又時(shí)常留宿翠玉軒，她不給，她們倆就哭，死命地哭，弄得老爺不知把她數(shù)落了多少頓。
仆婦見安素素的臉色又不好看了，怕她當(dāng)場(chǎng)失態(tài)，忙用手指輕輕地戳了她一下。
她回過神，這才想起自己來的目的。
笑了笑，拿出一個(gè)錦盒道：“母親，我昨兒讓人買了一對(duì)翡翠鐲子，您看看喜不喜歡？”
老太太喜歡玉，套在手腕上晃了晃，愛不釋手：“你有心了，這鐲子，怕是不便宜吧？”
安素素微微一笑：“您喜歡，它就值！”
老太太剛被奪了嫁妝，心中正郁悶著呢，安素素突然給她一個(gè)甜頭，她心里的天平立馬傾了過去：“還是你懂事?！?br/>
那個(gè)沈氏，除了肚子爭(zhēng)氣些，就沒別的本事了。生個(gè)大女兒，還總跟楚家對(duì)著干。張?zhí)珷數(shù)氖聝核龝呵也徽摿?，她也不懂?？杉迠y呢？當(dāng)初說的多么好聽啊，嫁妝交給祖母保管，這才幾個(gè)月，就自己打自己嘴巴子了？
她絕對(duì)不會(huì)承認(rèn)是自己兒子的問題。
安素素將老太太的神色盡收眼底，心中冷笑，面上卻無波無瀾。給老太太送完禮后，她又拿出兩個(gè)錦囊，一個(gè)送給楚陌，金鎖；一個(gè)送給楚嫣，琉璃珠子。
琉璃珠子是個(gè)好東西，能打彈珠。
倆孩子無師自通，在地板上玩了起來，玩了一會(huì)兒不過癮，又爬到院子里玩了半天。
老太太看著他們玩得這么高興，不免又對(duì)安素素的貼心多了幾分贊許。
兩刻鐘后，早膳好了。
老太太留眾人一起用了膳。
整個(gè)過程，老太太對(duì)楚芊芊都是不咸不淡的。
楚芊芊呢，除了楚陌、楚嫣，她對(duì)誰也都是不咸不淡的。
一頓飯，吃得非常詭異。
吃完，楚陌楚嫣坐不住了，跳下地要去找琉璃珠子，可找了一圈，連個(gè)影子都沒看到。
楚嫣“哇”的一聲哭了：“我的珠子不見了！我的珠子……嗚嗚……珠子不見了……怎么辦？我要珠子……我要珠子……”
老太太心疼地抱住她，擦著她眼淚道：“嫣兒不哭，嫣兒不哭啊，哭得嗓子疼，祖母給你找！”
轉(zhuǎn)頭，問向一屋子人道，“你們誰看見四小姐的珠子了？”
二小姐搖頭：“我沒有！”
三小姐也搖頭：“我也沒看見！”
問楚芊芊，楚芊芊當(dāng)然更沒看見。
老太太又問向丫鬟仆婦們：“你們呢？你們都看見四小姐的珠子沒？”
眾人齊齊搖頭。
楚嫣“哇哇”哭得更兇了：“我要珠子！我要珠子！”
楚陌拍了拍她臉蛋，哄道：“別哭，哥哥給你找。”
說著，跪趴地上，一個(gè)地方一個(gè)地方找了起來。
老太太冷眼掃了一圈，呵斥道：“都是傻子嗎？讓少爺跪在地上找？”
王媽媽抱起楚陌，吩咐丫鬟快找。
丫鬟們?cè)谖葑永锴扒昂蠛笳伊艘槐?，沒有！
楚嫣哭得快要喘不過氣來了。
老太太心急如焚：“不就是幾個(gè)珠子嗎？怎么就找不到了？四小姐吃飯的時(shí)候，珠子是放在什么地方的？”
青蘿上前，道：“回老太太的話，當(dāng)時(shí)就放桌上了?！?br/>
安素素站起身，余光瞟了楚芊芊一眼，柔聲道：“母親，要找珠子，其實(shí)，也不難。”