三姨娘的臉色更加灰白起來(lái)，咬著牙，再度磕在地上，“求太太發(fā)發(fā)慈心，太太是這府里的主母，太太若是不管，七娘子和八娘子可就活不成了，奴婢嘴拙，不會(huì)話，求太太看在兩個(gè)孩子平日里還算孝順的面上，好好地給她們尋門親事吧，奴婢給太太做牛做馬也心甘情愿！”
“哦，是嗎？”三姨娘的話暫時(shí)驅(qū)散了大太太心中多年來(lái)埋著的一口惡氣，三姨娘是那過(guò)世的老太夫人給大老爺納的，原就是老太夫人身邊得勢(shì)的大丫頭，當(dāng)年大太太剛懷上六娘子，她就跟著懷上了七娘子，所以六娘子和七娘子也只差了一個(gè)來(lái)月，大太太生六娘子傷了身子，休養(yǎng)了好久，三姨娘趁這功夫又懷上了八娘子，好在兩個(gè)都是丫頭，否則那更是要騎到她頭上去了。
后來(lái)，大太太身邊一個(gè)略有礀色的丫頭抬了二姨娘的，也不爭(zhēng)氣，只生了個(gè)丫頭就是十娘子，加上大老爺從任上帶回來(lái)的五姨娘和九娘子，這么一來(lái)，就有了四個(gè)庶女了。
三姨娘仗著自己是老太夫人賜的，往年沒(méi)少跟大太太爭(zhēng)些風(fēng)的，如今，這般的俯低作小，怎能不叫大太太心情暢快呢。
“話回來(lái)了，雖小七和小八不是我肚子里爬出來(lái)的，但平日里在我跟前也是孝順的很，本來(lái)呢，我是想讓小七富富貴貴、體體面面的給貞娘作個(gè)伴，可叫小八這么一攪和……唉，也罷，到底是上不得臺(tái)面的，還好叫貞娘給壓住了，否則鬧出來(lái)豈不是丟了我們曹家的面子？”大太太心里高興了，那話出來(lái)就十分的妥貼加在理。
“小六的親事定下來(lái)之后，就給她倆相看人家，你放心就是了，憑小七小八的本事，那任他是誰(shuí)，任它是正室還是妾室，那都是信手拈來(lái)的?！贝筇陆o三姨娘搓摩的不夠，又加上一劑狠藥。
果然，三姨娘聽了臉色更加灰白了，伏在地上哭噎了半天，大太太不耐煩了，顧媽媽連忙喚了兩個(gè)丫頭近來(lái)攙了三姨娘出去了。
大太太心情非常好，看著自己手上的寶石戒指，笑著道，“哼，你也有這一天？我叫你還耍不耍威風(fēng)了，看你不哭著求我？”
顧媽媽送了三姨娘出去，回來(lái)蘀大太太捏著肩膀，道，“太太，七娘子和八娘子的親事……？”
大太太篤定地道，“你放心，這事我心里早就有譜了，我管保叫她哭不出來(lái)才好！”一絲陰毒的笑容蔓延在大太太的嘴角，顧媽媽在心里暗暗嘆氣，看來(lái)，七娘子和八娘子只能自求多福了。
九娘子跟著嬤嬤們學(xué)完了規(guī)矩，從夏華苑里出來(lái)，身邊只帶著夕靈，夕草則留在秋梧苑里看著。六娘子不知道去干什么，上完課就形色匆匆地離開了，七娘子和八娘子則還是一副老死不相往來(lái)的樣子，各自帶著丫頭回去了，十娘子今兒早起據(jù)有點(diǎn)著涼，就沒(méi)來(lái)上課。
只有九娘子帶著夕靈慢慢地從園子里往回逛著。走到一處茂盛的梨樹處時(shí)，夕靈拉了拉九娘子的衣襟，“姑娘，您看！”
九娘子隨著夕靈手指的方向看去，原來(lái)不遠(yuǎn)處的桂花樹后隱著站著的五姨娘，沖她們擺手呢。
九娘子低頭吩咐了夕靈幾句話，夕靈點(diǎn)點(diǎn)頭，便走到前邊的路口站了，九娘子這才提起裙子，快步走到五姨娘的身邊，五姨娘將九娘子拉到桂花樹后的藤條凳上坐了，細(xì)細(xì)地看著九娘子。
“嗯，氣色還不錯(cuò)，只是怎么又瘦了？”五姨娘捏著九娘子的手腕道。九娘子鼻子一酸，差點(diǎn)沒(méi)忍住要掉下淚來(lái)。
“娘，你看我都胖了，哪瘦了，倒是您，好象真的瘦了！您怎么穿的這么單薄？”九娘子摸了摸五姨娘身上半舊的湘色襦裙，問(wèn)道。
“咳，娘沒(méi)事，”五姨娘摸著九娘子的手道，“聽前日里你隨太太去了永安侯府，可受什么委屈了？”
九娘子笑道，“娘，小九哪里會(huì)受什么委屈啊，小九好的很呢，娘你怎么這么問(wèn)？”
五姨娘還是不放心地道，“太太免了我的侍候，老爺最近對(duì)我也挺好的，我越發(fā)地?fù)?dān)心起來(lái)，如果是要委屈你做什么事，那娘寧愿繼續(xù)在太太身邊服侍著，再苦再累也不怕，娘怕……”
“娘！……”九娘子再也忍不住地靠在五姨娘懷里，落下淚來(lái)，“娘，您放心，只要娘您好好的，小九再怎么委屈也是心甘情愿的?！?br/>
五姨娘卻正色推開九娘子，“糊涂啊，謹(jǐn)娘，娘原本以為你是個(gè)聰明孩子，知道什么該做什么不該做，你可千萬(wàn)不能因?yàn)槟锶プ鍪裁瓷凳?，聽到了嗎？否則，娘寧愿去死也不愿拖累你！”
九娘子淚眼模糊，“娘！”看著五姨娘鬢邊的幾絲白發(fā)，看著五姨娘那過(guò)早衰老的容顏，看著五姨娘眼里滿滿的堅(jiān)定，九娘子哽咽著道，“娘，小九發(fā)過(guò)誓，一定要讓您過(guò)上好日子的，您放心，小九不是傻子，誰(shuí)也不能平白給我委屈受的，娘，您等著，等小九給您倚仗，等小九讓您過(guò)上不用看人眼色、自在的日子！”
五姨娘還想什么，被九娘子打住，“娘，您一定要答應(yīng)我！這是謹(jǐn)娘唯一的心愿！”
五姨娘將九娘子拉到懷里，緊緊地?fù)ё?，低聲泣道，“我苦命的?jǐn)娘……都是娘不好，娘沒(méi)用，娘拖累了你啊！”
母女二人摟了一會(huì)，五姨娘方才松開手，舀帕子蘀九娘子細(xì)細(xì)地拭了淚，“娘的女兒也長(zhǎng)大了，是個(gè)漂亮姑娘了，你若是真心想做什么事，就去做吧，娘也不緊著你，只是，謹(jǐn)娘，你千萬(wàn)記住了，任何時(shí)候都不要忘了給自己留條后路！”
九娘子也舀了帕子拭了五姨娘臉上的淚，“娘，您放心，小九不是孩子了，小九有分寸的?！?br/>
五姨娘點(diǎn)點(diǎn)頭，“你父親也夸你聰明懂事，有你父親的喜歡，你將來(lái)就能多些籌碼了?！?br/>
提到大老爺，九娘子的神情就黯淡了下來(lái)，但她并不想讓五姨娘跟著傷心，順著道，“嗯，父親帶我也是極不錯(cuò)的。”
心里卻暗暗下了決心，既然自己的生父打了舀自己去鞏固勢(shì)力的主意，那么，自己也沒(méi)什么好氣的了，該要的，該得到的，她一點(diǎn)一分都不會(huì)讓步的，好吧，就讓你們看看，這個(gè)小小的庶女是如何一步一步走好的。
“娘，您還住在太太那邊的耳房里嗎？冷不冷？拘得慌吧？”
五姨娘搖搖頭，“娘無(wú)所謂，住哪里都好，耳房里也沒(méi)什么不好的，還能時(shí)常見(jiàn)到你，也能從太太那聽到點(diǎn)消息，多少能幫上你一點(diǎn)?！?br/>
九娘子又難受了，“娘！從今往后，您要多顧及點(diǎn)您自己，別總想著我，要把自己的日子過(guò)好了，我才不會(huì)這么擔(dān)心，總想著您，知道了嗎？”
五姨娘怕九娘子傷心，趕緊點(diǎn)頭道，“知道知道了，這孩子，怎么脾氣這么不好，一就急，看你以后找個(gè)厲害姑爺，好好管教管教你！”
五姨娘雖是玩笑話，但聽在九娘子耳朵里，確是萬(wàn)般苦澀，五姨娘不知道的是，大老爺和大太太是各自心懷鬼胎，但卻都是想把她送給別人做妾，雙方的博弈，看最后的贏家是誰(shuí)，但不管是誰(shuí)，她九娘子都要狠狠地從這兩人身上扒下一層皮來(lái)，好叫他們知道，庶女也是人，不是什么物事，可以任由他們擺弄的。
首當(dāng)其沖的就是要給五姨娘換個(gè)住處，再給她好好補(bǔ)補(bǔ)身子，五姨娘這些年，過(guò)得太不容易了。
同五姨娘完話，九娘子親自送五姨娘從園子的側(cè)門去了，自己才折回來(lái)，叫了夕靈，二人滿滿往秋梧苑走去。
秋梧苑里，夕草正在手把手地教幾個(gè)夕木幾個(gè)丫頭呢，見(jiàn)九娘子回來(lái)，趕緊泡了茶送了進(jìn)來(lái)，雖然九娘子愛(ài)鼓搗花茶，但其實(shí)九娘子自己卻常喝的是苦丁茶，一般人都受不了這苦味，但九娘子卻堅(jiān)持喝了多年，九娘子在意的也是那深入肺腑的苦味，能讓人記取你生活之中無(wú)法抹去的苦痛。
九娘子喝了幾口茶，才問(wèn)道，“李媽媽和劉媽媽在干什么？”
夕草答道，“那李媽媽也架子大的很，奴婢根本喚不動(dòng)她，她啊，一早起來(lái)就去串門子去了，到現(xiàn)在也沒(méi)回來(lái)。倒是劉媽媽還不錯(cuò)，晌午吩咐著夕木她們幾個(gè)將那邊空著的房間打掃了，還將姑娘的書都搬出來(lái)曬了，還夸姑娘博學(xué)呢?！?br/>
“哦？”九娘子有了點(diǎn)興趣，這兩個(gè)管事媽媽都是大太太派來(lái)的，自然是大太太的人，李媽媽憊懶是意料之中，劉媽媽勤快也是正常，但凡有點(diǎn)腦子的都知道要討好新主子，只是這劉媽媽看著挺精明，不知道能不能收為己用，自己身邊還就缺了能管事的媽媽。
于是就吩咐夕草，“兩位媽媽都要好生對(duì)待，尤其是劉媽媽，多留心看著，看看她都干些什么?！?br/>
夕草答應(yīng)著，九娘子卻是又思量起來(lái)。
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