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    李恪滯留京師未歸，秦慕白只好一人承擔(dān)起襄州的軍政要務(wù)?；实廴绱酥匾曄逯菁蓝Y，還派了個專會雞蛋里挑骨頭、崇尚“完美主義”的宰相蕭瑀來當(dāng)監(jiān)工，秦慕白暗暗叫苦。

    一連兩日，秦慕白都將襄州治下的大小官員將佐匯聚到一起，商議與安排各項工作?？偟膩碚f，有三件大事：

    一是，提前安排好太子與江夏王的行轅。既是朝廷大祭禮，想必到時來的官員不在少數(shù)，至少，東宮與江夏王府就要來不少人。因此，行轅府第不能太小。按蕭瑀所說，是要“新建”，但短短的三個月時間哪里可能臨時建起兩座大府第？而且他們只是稍稍住一下便走，這可是有夠勞命傷財?shù)?。秦慕白可是本地父母官，到時廢的人力物力可都是“自己的”，因此他尋思對策，將此前被捕落網(wǎng)的兩名襄州巨富——歐陽君與段榮基的豪宅府第征用了過來，加以修繕與適當(dāng)改造，用作太子與江夏王的府第絕無問題。

    其實太子與江夏王那邊，秦慕白倒是不擔(dān)心，唯一讓他擔(dān)心的是蕭瑀這個吹毛求疵的老頭兒，會不會同意。因此，務(wù)必提前說服他才行。

    第二件大事，就是煬帝陵寢那里的重大土木工程。秦慕白問過蕭瑀的意見了，蕭瑀是說，要將西河漕這一處沼澤與水港，改造成一處適合車馬出入的皇家園陵。陵寢地宮所在的石子坡上，要建起“明殿”（露出地表的宮殿），用來陳列一些前隋的文物與碑文述記等物，楊廣的棺梓可置于地宮，但尸身必須另用香料作防腐處理，披金衣，置玉棺……

    這些個要求，直把秦慕白的頭都聽大了。光說改造西河槽——方圓幾十里的一處水洼，要改成6地，那不是移山填海了么？如不動用數(shù)萬民夫勞力，豈能辦到？

    其實說白了，所謂的祭祀楊廣，只是一次皇帝的政治作秀，根本犯不著如此興師動眾勞命傷財?？墒菦]辦法，蕭瑀就是這樣一個頂真的人，又特別喜歡拿著雞毛當(dāng)令箭。數(shù)次被貶后他一直未得重用，心中定然郁郁寡歡。這次好不容易被委以一次“重任”，肯定是想干得出色一點，以顯示自己的“能力”。

    可是秦慕白真想罵一罵這個老頭兒，是站著說話不腰疼。一來，勞命傷財鋪張浪費不是貞觀大唐慣有的風(fēng)格，二來，短短的三個月時間，哪里能夠達(dá)到他的要求？別說三個月，就是三年也未必行哪！

    沒辦法，這還得秦慕白去找蕭瑀討價還價。如不降低標(biāo)準(zhǔn)，這差事沒法兒辦。

    這剩下的第三件大事，就是妥善安置好蕭瑀及其隨行的一干人等。蕭瑀南下，除了帶來一千余名御林軍將士準(zhǔn)備用來戍備煬帝寢陵，另有工匠數(shù)百，以及數(shù)以萬石計的各類建材、糧草、銀錢等物資。其中不乏黃金水銀這些比較貴重的物品。這件事情，只能著落在軍方的身上了，因此，秦慕白讓龐飛去負(fù)責(zé)，讓襄州軍府的士兵們，臨時建起了一個大軍屯，專用來安置蕭瑀帶來的這些人畜與物資。

    說來容易，辦起來可是真繁瑣又復(fù)雜。一晃十天過去了，蕭瑀見襄州上下忙亂成一團(tuán)，但他要的府第沒看到，西河漕的工程也未動工，因此老大不樂意了，連連派人來催促，最后沉不住氣，要叫秦慕白去館驛見他。

    秦慕白忙得焦頭爛額也正憋著一肚子的火，巴不得去館驛會他一會。

    時值盛夏，天氣炎熱又潮濕，極多蚊蟲。從北方關(guān)內(nèi)來到荊襄濕潮之地的蕭瑀，水土不符極不適應(yīng)。心火上揚(yáng)加上公事不順，他的脾氣變得越古怪與暴燥。秦慕白來到館驛的時候，幾乎就可以嗅到他身上散出的火藥味。

    “秦慕白，你來得正好！”不等秦慕白進(jìn)門坐下，蕭瑀沖上來就連珠炮的飆了，“你為何不按本閣吩咐的辦事？你建的官第何在？西河槽的工程為何遲遲不見開工？”

    “蕭閣老?。?！”秦慕白一下被他點燃了怒氣，大喝一聲，直把蕭瑀駭?shù)脺喩硪粡?，眼睛直翻差點魂飛天外。

    眼見蕭瑀這一怔一愣如同丟了魂的表情，秦慕白是又好氣又好笑。

    “請聽卑職一言！”秦慕白說道，“你提出的要求，根本就是非人力所能及。”

    蕭瑀本待是心火旺盛就要官威大的，但被秦慕白這虎虎生威的一嗓子滅了許多氣勢去，但見秦慕白火氣比他還要旺，他生咽了一口唾沫，小聲道：“真有如此嚴(yán)重？”

    “蕭閣老，我看您老人家是不當(dāng)家，不知柴米油鹽貴。”秦慕白也就不客氣了，直言說道，“三個月的時間，你讓我排干方圓幾十里的水澤，填平沼洼建起明殿，這可能么？別說是三個月，就算是三年也不行！要不你明日登船，與我到西河槽去看一眼？那里可是通連漢江，你這不是讓我移山倒海么？至于太子與江夏王的行轅，我已選好。兩處豪宅加以裝飾與整修，一定能讓太子與江夏王滿意。若有不妥之處，段段輪不到你蕭閣老來頂罪，秦某人自會提頭去見他們！”

    “呃！……”蕭瑀被駭?shù)谜鹆艘徽?，忙道，“不必如此、不必如此。秦將軍，有話好好說，何必動怒呢？”

    秦慕白長吁了一口氣平緩怒氣，說道：“卑職出言無狀，還請閣老海涵。但是，小小的一個襄州之地，實在無法在短時間之內(nèi)，將事情做到盡善盡美，達(dá)到蕭閣老的要求。西河漕的工程一事，可以在閣老看過地形之后，再行商議。只是這兩處行轅，卑職無論如何都堅持選用舊宅加以改造，而不是新建。”

    “但是……太子可是國之儲君，離京南下，且能沒有行轅？讓他窩居他人舊宅，這若傳將出人去豈不是有損皇家威嚴(yán)？”蕭瑀仍不死心的說道。

    “當(dāng)然不會?！鼻啬桨渍f道，“非但不會有損皇家威嚴(yán)，反而還會讓天下人知道，我大唐太子克勤克儉堪為天下表率?；实郾菹虏皇且恢碧岢?jié)儉么？這不是正好？”

    “呃……好吧好吧，就依你?！笔挰r連連擺手，都有點節(jié)節(jié)敗退的味道了。

    “多謝閣老。如此，卑職先行告退了。明日辰時，卑職會派人來到驛館來接閣老，一同前赴西河漕一行?！鼻啬桨坠傲讼率?，大步就走了，才不想和蕭瑀多說廢話。

    “呃……”蕭瑀看著秦慕白大步流云的身影，愣了半晌沒回過神來，喃喃道，“臭小子，居然這么兇？簡直就是不講理嘛，欺負(fù)老人家！”

    走出了驛館，秦慕白是又痛快又好笑，心道：跟蕭瑀這樣的酸老頭，沒什么道理可講。你給他三分顏色，他必定開起染房連鎖店。擺明了他只是個監(jiān)工和象征性的人物，事情都是我來干，犯不著聽他的。這以后，我就愛怎么整就怎么整了，一切便宜行事，我還犯不著害怕他因這些事情去皇帝那里告我的狀，更不怕得罪他。

    諸事繁多，秦慕白沒想多作停留。出了驛館正待上馬，突然聽到身后一個聲音叫他：“咦，這不是秦將軍么？”

    秦慕白回頭一看，一個中年漢子，極為眼熟，只是一時想不起在哪里見過。

    “閣下好生眼熟，可是秦某舊識？”秦慕白停在馬邊，問道。

    “哈哈，秦將軍真是貴人多健忘?！蹦菨h子上前來拱了下手，笑道，“將軍與令尊大人的虎頭鏨金槍，還堪用否？”

    “哦，想起來了！”秦慕白一拍額頭，笑道，“原來是將作監(jiān)左校署的涂署令，你瞧我這記性，真是差勁得緊。”

    “無妨無妨。將軍這樣的大人物，偶爾不記得小人這樣的小角色倒也正常?！蓖渴鹆钚呛堑牡?。

    “涂署令這么說可就見外了。怎么，你也跟隨蕭瑀一起南下，來了襄州？”秦慕白問道。

    “是啊！我們左校署有一半的工匠都來了?！蓖渴鹆钫f罷嘆了一口氣，低聲道，“到了這里水土不符，住在臨時軍屯里，茶飯難吃蚊蟲極多夜夜輾轉(zhuǎn)無法入睡，可苦壞了我們。要說，都怪那蕭瑀。其實圣上也就是隨口一句，讓他來負(fù)責(zé)打點祭禮。他倒好，非把這前隋皇帝的祭禮，打點得比祭祀先帝還要隆重。得了圣諭后，他主動請命皇帝，說如此重大祭禮，朝廷須得派出皇室貴胄方能表達(dá)誠意?；实劢鹂谝验_，只得硬著頭皮答應(yīng)了蕭瑀的諸多無禮請求，派了太子與江夏王來襄州與吳王一同主持祭禮。這下好啦，連太子都被他蕭瑀搬動了，還能不興師動眾嗎？于是……我們這一千幾百號人，就都跟著他南下了。哎，真是晦氣！”

    秦慕白哈哈的大笑，牽著馬招呼他一同前行，邊走邊說道：“你們還好了，襄州這里才算是苦。罷了，先不說這些。你到館驛來是找蕭瑀的么？”

    “是??！”涂署令說道，“我們同行的幾個署令官員，都耐不慣軍屯里的生活，好多人上吐下泄的鬧肚子，全身上下被蚊蟲咬得沒了一寸爽利的皮膚了。于是想一同搬回館驛來住。方才專程來此向蕭瑀討要鈞令的?！?br/>
    “算了，你就不必去找他了。他現(xiàn)在一肚子怨氣，肯定逮誰罵誰。既然你是我的老熟人，那我就順手幫你一把好了?！鼻啬桨仔Φ?，“帶上和你相熟的那幾個左校屬官員，住到襄陽縣里來吧，我負(fù)責(zé)替你們租一處環(huán)境舒適的客棧。但是記得，別驚動太多人。”

    “如此，真是萬謝秦將軍了！”涂署令聞言大喜，急忙彎腰拱手的作揖行禮。這就好比，原本是該野外露宿，住簡易帳蓬，吃大鍋煮的軍隊伙食，突然一下住進(jìn)了免費的五星級酒店，他能不開心么？

    “舉手之勞罷了，不必言謝。”秦慕白微然一笑，說道，“今后說不定，我還要勞煩涂署令幫我打造兵器甲械的呢，到時不要推辭就好?！?br/>
    “哈哈，那定然不會。秦將軍但有吩咐，只管說來。反正涂某也是吃得朝廷俸祿，替誰辦事不是辦，何不襄助秦將軍呢？”涂署令倒也爽快，大笑道。

    秦慕白不由得心中一亮，說道：“你還別說，眼下，我還真有一件棘手的活計，需得高手匠人相助。不知涂署令你……”

    “但有吩咐，再所不辭！”涂署令正色拱手道。

    秦慕白盤算了片刻，一拍他的肩膀，笑道：“涂署令，要不咱們做個買賣如何？”

    “什么買賣？”

    “你若幫我制成這件器物，我非但私下饋贈你十萬錢，還保舉你到襄州刺史府來做個曹正官員，如何？”秦慕白說道。

    “??？”涂署令一聽，驚呆了！

    十萬錢，本不是一個小數(shù)目，這倒也罷了。最是誘人的，是襄州刺史府的曹正官員這個東西。雖說將作監(jiān)左校署的署令，也是個六七品的官員，但說穿了，只是一個工匠藝人。仕農(nóng)工商四大社會階層，他這個署令雖有品銜，但無任何社會與政治地位。

    但襄州地方刺史府的曹正官員就不同了，那可是手中有實權(quán)的“部長”。如果進(jìn)行官職調(diào)換，那他姓涂的實際上就是完成了由“工”到“仕”的階級轉(zhuǎn)換。這也許是他一輩子也無法完成的“創(chuàng)舉”。

    “秦將軍，你此言當(dāng)真？！”涂署令當(dāng)然不敢相信。

    “你看我像是個喜歡開玩笑的人么？”秦慕白認(rèn)真的道。

    “好！卑職就接下這份差事了！十萬錢斷斷是不敢收受，只要事成之后秦將軍兌現(xiàn)諾言，將卑職調(diào)到襄州刺史府來供份差事，卑職涂有海的這條性命，就當(dāng)是賣給將軍了！”涂署令信誓旦旦的道。

    “好極了?，F(xiàn)在，你就跟我走吧，上馬！”

    二人同乘一駒，到了襄陽城外的“科研所”。至從秦慕白將牛五指師徒四人接來以后，曾對這里屢次加以修繕，現(xiàn)在已是成了一處環(huán)境清幽又僻靜安寧的所在。各類工具材料與器械都十分完備，大雷二雷與三雷這三個老頭兒，日夜就在這里鉆研范鑄那尊大炮，忙得不亦樂乎。衣食住行也都有人伺候，反正絕不會虧待了他們。

    秦慕白將涂有海領(lǐng)了進(jìn)去，和三個老頭兒相互做了引薦。老頭們聽說這是秦慕白從長安請來的“高手范鑄師”，都對涂有海肅然起敬。

    秦慕白便讓涂有海看了大炮的圖紙，問他可有把握。

    涂有海輕松的一笑：“秦將軍，這可比那鋼琴好制多了！也就是范鑄打磨有點吃力，但只是個力氣活兒。關(guān)鍵還是在于鐵水出爐時的溫度要掌握好，如此，可保炮管的管壁經(jīng)得住高溫與重壓?！?br/>
    “高手就是高手！”秦慕白豎起大姆指來夸他，“那就交給你了！”

    “慢著！光我一人肯定不行。三位老師傅請恕我無禮。凡我范鑄一行，必有幾人下手從旁配合，換了生疏之人肯定不行。我自有幾名小徒雜廝也一并來了襄州，正好當(dāng)我副手?！蓖坑泻η啬桨渍f道，“待卑職前去將他們喚來，即刻就可以開始替秦將軍范鑄大炮！”

    “好，好極了！”秦慕白欣喜的大笑，又對三個老頭兒道，“三位老師傅，你們可也別想閑著。涂師傅鑄炮，你們配制五指神雷，各自分工，一個不能少呀！”

    “老朽等人謹(jǐn)當(dāng)遵命！”

    秦慕白心中暗暗歡喜，想道：如果涂有海真能范鑄大炮成功，那就有得爽了。有什么東西比這玩藝摧城拔寨還厲害呢？再者，如果將這樣的大炮裝載到神魚飛艦?zāi)菢拥能娕炆?，無論水戰(zhàn)、海戰(zhàn)，普天之下還有誰能敵得過大唐水師？

    轉(zhuǎn)**一想，秦慕白又想笑：看來蕭瑀這老頭兒，誤打誤撞也干了些好事！要不是他拿著雞毛當(dāng)令箭的多此一舉，涂有海這些人哪能出現(xiàn)在襄州啊？！

    哈哈！