?三日后,泰王上書自陳其治家不嚴等罪，還言明，若兩家不棄，愿負起責任，將王、紀二女納為側(cè)妃。一時間滿城嘩然,議論紛紛,各式各樣的說法都有?；噬?、皇后自不必說，左右不過是個側(cè)夫人，無甚大關系；太子則暗生警惕。
***紀府后院,得到消息的紀嵐曦略有不快：想她原先的目標可是太子良娣,好好的參加個宴會,莫名其妙遇上了泰王……都怨那王瓊芳，聽什么簫聲,活該遇上刺客被毀容，哼！泰王，腦中不期然的浮現(xiàn)那張貴氣天成的俊容——年紀雖說比太子大了些，品貌形容卻是萬中無一的。這樣的人做夫君……她驀地雙頰緋紅。紀夫人原還擔心女兒會哭鬧，現(xiàn)下一看，心中樂得不行：這下可好了?？偹愕昧碎T又體面又稱心的婚事。真真是再好不過了！***
相比之下，王家別苑就不那么太平了。
王瓊芳隔著面紗死死盯著兄長的臉道：“你說什么，再說一遍？”
***王文軒只當妹妹同他一樣樂開了，遂笑著道：“妹妹大喜。泰王爺要納妹妹為側(cè)妃，圣上已經(jīng)準奏了，不日便會有人來宣旨。妹妹日后可就……”話未盡，只聽“咣當”一聲，花幾上的玉壺春瓶碎落在地上。他遂不悅地道：“妹妹這是做什么？好好的使什么性子？別以為做了側(cè)妃就了不起，沒有我，你也不過是個擺設罷了?！?**
王瓊芳怒目圓睜地望著他：“側(cè)妃？不過就是個妾，我還要感激你不成！是誰派人引走了我的丫鬟；又是誰說安排好一切讓我照做便是。結(jié)果呢？害的我臉上被毀，受盡恥辱不說，現(xiàn)如今告訴我要和一個五品官員的女兒一起去當妾，呸！痰迷了心，脂油蒙了竅的，連自己的親妹妹都能算計著賣錢，你還是人不是！”
***王文軒聞言二話不說，“啪”地一下打過去，指著她的鼻子道：“反了你了，敢在我面前耍恨，還連我都罵上了。我告訴你，祖父、父親他們早就答應了，不論死活，你都得給我嫁過去！你以為自己是誰，沒有我們，你能攀上這么好的親事？我告訴你，別給臉不要臉，王家既能捧了你，也能毀了你，自己好好想想吧！不識好歹的東西，哼！”話落兀自拂袖而去。***
***王瓊芳怨毒地盯著他的背影，仇恨之情油然而生：為什么，這到底是為什么？！母親明知道表哥同她青梅竹馬，兩小無猜，卻硬生生的訂給了妹妹。從此她發(fā)誓一定要找個天下第一的男子來匹配自己，讓那些曾經(jīng)嘲笑過她的人自戳雙眼。因此她任憑祖父祖母安排，放下矜貴，和那些人一起使盡手段、費盡心思，只為爭奪一個公子墨?，F(xiàn)在又告訴她這一切都是場笑話，她的未來只是個側(cè)夫人，是她生平最不齒的妾！好一個無恥的王氏！好一群無情的至親！她不會就這么認命的，絕對不會！任何人都別妄想擺布她，任何人！***
言府東府西跨院，言菲綰怒氣沖沖地帶著丫鬟來到馮姨娘住處。
接到丫鬟的稟報，馮姨娘忙興高采烈地迎出來道：“菲小姐今日怎么有空到姨娘這里來？”
不想?yún)s被狠狠地剜了一眼。屏退閑雜下人后，言菲綰二話不說，拿起一個茶盞擲向馮姨娘道：“你出的好主意！那王瓊芳因為這個成了泰王側(cè)妃，堂堂正二品貴婦，還管什么公子墨不墨的！”
馮姨娘忍著痛安撫道：“菲兒莫急，到底是怎么回事？不是說毀容了嗎？怎么就成了側(cè)妃？”
“怎么回事，怎么回事，我怎么知道怎么回事！不過是照著你的說法送了條帕子給她，不過是中了毒過了敏罷了，泰王又是派御醫(yī)，又是親自請冊封，外面都傳開了，人人好不羨慕！你還問我怎么回事，我還想問問姨娘呢！”
“這……這……”
“這什么這！你不是很厲害嗎？你不是手段很多嗎？你不是當年能毒倒言素綰嗎？你這次怎么就心軟了？怎么就不給我個厲害點的？毒死她倒也罷了，現(xiàn)在好了，成全了她，你高興了？你滿意了？”一面說，一面臉上滾下淚來。
***馮姨娘心疼的不行，忙想上前拍撫，卻被她推開了：“不要碰我！今后你說什么我都不會再聽了！什么楚楚可憐，什么博取同情，都是屁話！誰知道你到底是來幫我的，還是存著心思來害我的！從開始到現(xiàn)在竟沒一件事做成的。從此以后別同我來往了，我自己拿主意都比你強！”***
一席話說得馮姨娘又痛又悔：痛的是被女兒如此責怪；悔的是自己不該瞻前顧后，起先就該放手一搏，拼一拼。早知道泰王是這等憐香惜玉之人，她定是會改變策略方法，扶自己女兒上位的?，F(xiàn)在倒好，白白便宜了旁人。
***言菲綰哭了一會子，見她沉默不語，只當她心虛了，當下哭得更狠，哽著聲音道：“王瓊芳也就算了，被毀容，泰王為了給王家一個交代娶她原也情有可原?？赡羌o嵐曦是個什么東西，平日里就仗著她老子是御史一副鼻孔朝天的樣子?，F(xiàn)如今自己不要臉，跑到姬妾院子里勾引王爺，竟也能得個側(cè)妃之位，不公平，太不公平了！”***
馮姨娘震驚地道：“居然有這等事？”
言菲綰恨恨地看了她一眼道：“滿京城的誰不知道！她老子都打算將她沉塘，要不是泰王好心，她早死了，輪得到這么威風！”
***馮姨娘聽罷心下更是懊悔：真真是千金難買早知道??！咬了咬牙道：“菲兒放心，墨少夫人雖說沒有品級，但是你看眾人對公子墨的態(tài)度，連皇上都三不五時的召見他，地位肯定不會比她們一個側(cè)妃低。而且整個墨府后院都是你說了算，可比她們強多了！側(cè)妃再有品級也要在正妃面前俯小做低，更何況泰王府的后院多少復雜，哪有那么好生存。聽你形容王、紀二女的為人處世，哼，多早晚死在誰手里都不知道！”***
言菲綰“呸”了一聲：“什么少夫人不少夫人的，如今連個貴妾的影子都沒有，還提什么少夫人呢！”
馮姨娘道：“就快了，等我們解決了謝家二小姐，貴妾之位非你莫屬。這幾日那謝家二小姐定還會來我們府，你瞅個機會把那帕子給她，到時候公子墨不定也得定！”
“哼，還用得著你教，我早想到了。不同你說了，記得替我看好言莉綰，別讓她搶了先?！?br/>
“菲兒放心，這次一定沒問題。”
言菲綰冷嗤一聲，看也不看她一眼就帶著人走了。
***不知從哪日開始，如茹覺著自個兒的身子有些不對勁。先是頭發(fā)越脫越多，而后身上開始就、冒出紅斑。起初她還當天氣熱，怕是生了痱子，便問藥房拿了些膏藥涂抹。可近日卻越發(fā)的厲害起來。因著素綰繼那日言老太爺?shù)葋磉^后，便心事重重，她又要強，說不得硬忍著。直到這一日，晨起時，手隨便一抓，頭發(fā)就似斷了線般紛紛掉落，她這才慌了起來，一疊聲地喚如若。***
素綰剛用過早膳，如茉忽哭哭啼啼地跑過來說，如茹不好了，唬得她一愣，忙帶著如蓁趕往右罩房。
甫進屋，只見如若眼中蓄著淚水坐在一旁，如茹臉色略白的睡在床上。見到她來，忙站起身，一面擦著眼淚，一面請安。
素綰擺擺手，焦急地問：“到底怎么回事？”
如若便斷斷續(xù)續(xù)地講述了如茹這些日子的情況，隨后道：“奴婢方才已仔細看過了，卻不是病，而是中了毒。都怪奴婢沒用，竟查不出是何毒，如茹……如茹看著實在不好。”
素綰忙命如蓁上前查驗，另二人眼前一亮，重新燃起希望盯著她的一舉一動：怎么就忘了還有如蓁。
如蓁細細把過脈，又擼起如茹的衣袖看了看，心下一跳，神色凝重地對素綰道：“小姐……如茹中的乃是江湖上這幾年新出的劇毒——紅顏暮。此毒著實兇殘，中者先是秀發(fā)漸漸脫落，身上顯現(xiàn)毒斑，而后……而后肌肉萎縮，慢慢……老死?！?br/>
素綰有一瞬間的怔忪，立馬問道：“可有解？”
如蓁猶疑地道：“有倒是有，不過……一個是行蹤不定的毒王；一個是不知住處的藥仙，怕都難找到。哦，對了，公子墨身邊的千葉就是毒王的徒弟，他應該能解?！?br/>
如茉忙道：“小姐……”
素綰搖頭：“如此稀有東西，他怎肯輕易許給我們？如蓁，可有方法暫時壓制下？”
如蓁點點頭：“讓如若每隔兩個時辰針灸相關部位，可令毒暫緩。只是……如茹的情況已是中期，七日內(nèi)若無解藥，便是針灸也無用。還會……還會加速死亡?！?br/>
“不用針灸呢？”
“也不過月余時間。”
素綰閉了閉眼，睜開后堅定地對如若道：“你只管照著如蓁說的方法做。公子墨那邊……我來想辦法?！?br/>
如若閃著淚應下。