應(yīng)詹停住腳步，接過一卷竹簡，展開后粗略地看了幾眼，隨手就扔于回廊鋪設(shè)的小碎石地面之上，冷冷一哼，語氣有些不悅地說道：“敦煌郡的馬鐵不但不肯出兵，居然還向本官要兵，說是龜茲國數(shù)千潰兵寇邊侵?jǐn)_關(guān)隘，守軍作戰(zhàn)傷亡慘重，難以堅持！這馬鐵筆下功夫真是了得，寫得聲情并茂，就差血書求救了！”
姜舒身居涼州司馬已有三年時光，極少見到應(yīng)詹如此動怒，這位刺史給人的感覺從來都是喜怒不形于色，好奇無比的姜舒拾起馬鐵的“求救”書簡，一目三行地閱覽過后，搖頭苦笑不已。
萬萬沒想到，印象中粗枝大葉，愛逞匹夫之勇的馬鐵居然筆下生蓮，將“求救”二字體現(xiàn)得如此淋漓盡致，什么“遇強(qiáng)敵，不死不退！”、“以死報國！”、“屢戰(zhàn)屢敗，屢敗屢戰(zhàn)！”等等詞語充斥了整卷書簡，最后還若隱若現(xiàn)地弄上點(diǎn)血跡，要不是姜舒深知馬鐵為人及龜茲國具體情況，還真就被這小子忽悠上當(dāng)了！
西域土地廣大，大大小小的國家不計其數(shù)，一天之內(nèi)有無數(shù)國家滅亡，無數(shù)國家興起，那里的什么國家和國王完全不能當(dāng)真，就好比這龜茲國不知被人滅亡了多少回，自己又復(fù)國了多少回，反正西域諸國中一直有它的存在。
如今這個龜茲國據(jù)姜舒自己計算，似乎是迄今為止存在時間最久的龜茲國，足足堅持了有半年之久，足見現(xiàn)任龜茲國王何等雄才大略！
與之交戰(zhàn)的車師國卻是大不相同，車師國乃是西域強(qiáng)國，統(tǒng)治著西域東部大片土地，城池村莊眾多，經(jīng)濟(jì)十分繁榮，一直與涼州通商互利，與晉國始終保持良好的外交關(guān)系，雖不稱臣，姿態(tài)卻放得很低。
此番兩國交戰(zhàn)，如果說有龜茲國潰兵逃亡敦煌郡關(guān)隘，姜舒絕對相信，可若說千余名潰兵攻擊關(guān)隘，姜舒是打死都不會相信的，因為據(jù)右宗人府最可靠情報顯示，整個龜茲國的總兵力不過兩千余人，難不成整個龜茲國的士兵都成了逃兵？
“使君，馬鐵歷來做事莽撞，此事定有所夸大，不過念其盡忠戍邊多年，沒有功勞也有苦勞，權(quán)且放過他這一回，待我回去修書一封，好好責(zé)問他一番，定叫他不敢再如此胡言亂語！”
四家族同理連枝，世代通婚，早已成為利益共存體，一榮俱榮，一損俱損，按輩分來說，馬鐵是姜舒的表弟，光屁股娃娃的發(fā)小交情，二人長大后也時常廝混在一起，沒少一起調(diào)皮搗蛋，見表弟如此荒唐，姜舒趕緊為其求情。
應(yīng)詹十分清楚自己要想繼續(xù)在涼州做刺史，就不得不需要四家族的背后支持，剛剛表現(xiàn)出來的生氣憤怒不過是做做樣子給姜舒看，如果一個上官連脾氣都沒有了，那他距離架空之時也就不遠(yuǎn)了。
姜舒避重就輕地回答自己重組涼州鐵騎的問題，已然表明四大家族對于自己還是有所顧慮，雙方要想做到真正意義上的信誠合作，還需下些功夫。
“此事拜托賢弟了，敏感時期，萬不可胡鬧誤國??！不過車師和龜茲二國交戰(zhàn)的時間頗為蹊蹺，叫馬郡守務(wù)必小心謹(jǐn)慎，加強(qiáng)各個關(guān)隘防務(wù)，邊關(guān)絕不容有失！”
應(yīng)詹就坡下驢，將馬鐵謊報軍情之事輕描淡寫地一帶而過，負(fù)手繼續(xù)走在回廊之上。
回廊柵欄外的草地上種有許多低矮植被，仲夏季節(jié)，飛鳥昆蟲居多，幾只艷麗蝴蝶彼此團(tuán)團(tuán)飛舞，應(yīng)詹掃視幾眼后，低聲說道：“白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之?dāng)嗳四c。這兩句描寫當(dāng)年涼州凄涼的詩句是我初任刺史之時，郭太尉親筆書寫后托人贈予我的，足見太尉何等掛念涼州百姓，我自那時起，就發(fā)誓一定要振興涼州，使之重現(xiàn)往日輝煌，令涼州百姓富足安康，讓鐵蹄踏地轟鳴之聲重新響徹天地之間！如今十年過去了，物是人非，當(dāng)年殷切期望之人早已撒手人寰，可我心中壯志從未泯滅，賢弟啊，我欲做一件事，不知你尊意如何？”
姜舒兩道劍眉微微皺起，感覺今日的應(yīng)詹出奇地亢奮，三番兩次跟自己提及涼州往事，而且觀其表情，聽其語氣，絕非無的放矢，定是有所圖謀。
暗中提高警惕的姜舒拱手彎腰，語氣無比堅定地回答道：“姜某聽?wèi){使君調(diào)遣！”
要想知曉一件事所有內(nèi)幕的最好辦法就是參與到此件事中去。
此時身處回廊，剛剛年滿三十的姜舒尚且不知他做了一個影響他乃至整個家族命運(yùn)的艱難決定，同時開啟了他傳奇波瀾的一生。
姑臧城作為涼州州治所在，房屋鱗次櫛比，商鋪遍布城區(qū)，街道人頭攢動，一派欣欣向榮。
各色奇裝異服的旅客商人穿梭于姑臧城的大街小巷之中，吆喝叫賣之聲此起彼伏，嘈雜喧鬧之間，令人難以相信十年前的姑臧城如死城一般荒涼破敗。
涼州境內(nèi)，無論氐人、或者羌人，還是主人翁的晉人都能夠和睦相處，絕少紛爭，生活聚居在一起好似大民族般包容兼愛，離不開應(yīng)詹一視同仁的執(zhí)政理念。
凡是生活在涼州境內(nèi)之百姓，無論身乃何族，一應(yīng)觸犯晉律，全部依法辦理，久而久之，感受到身份無貴賤，民族無差別的涼州百姓們漸漸地忽略了民族之別，單從對與錯去看待民間糾紛，加之民風(fēng)開放，容易接受各異風(fēng)俗，如此這般，很多民族矛盾不復(fù)存在，致使涼州出現(xiàn)了不同于其他十二州境內(nèi)各民族間相互仇視沖突的和善局面。
姑臧城的西北三十里外，有一個氐人和晉人混居的小村落，共有村民一百多戶，村外有一條蜿蜒流淌的清澈小溪，村落因而取名為臨溪村，
臨溪村存在歷史已有百年以上，最初單有幾戶人家依水而居，人是群居動物，逐漸更多的人家聚集過來，一點(diǎn)點(diǎn)地發(fā)展成今日規(guī)模。
起初村民們都是男耕女織，過著清苦的農(nóng)墾生活，后來隨著姑臧城恢復(fù)活力，重現(xiàn)光輝，大多數(shù)村民都到城中謀求生計，城內(nèi)百業(yè)興盛，商家林立，只要勤快一點(diǎn)都能獲得不錯的報酬，臨溪村的村民們生活越來越好，歡聲笑語常常充斥著每家每戶。
最近幾年中，隨著涼州各個郡縣的良好發(fā)展，臨溪村已經(jīng)很少有外來人落戶，可在五天前，多輛馬車馱著滿滿貨物出現(xiàn)在村口，就在村民們紛紛詫異這些馬車來此作甚之時，村中三老已然快步迎出，馬車上走下一名衣著光鮮之人，三老跟此人寒暄過后，便引領(lǐng)著馬車走向村中比較靠近小溪位置，一處廢棄許久的庭院。
庭院規(guī)模中等，內(nèi)有一大一小兩座土墻矮房，以及一個雜草橫生的簡易花圃，原本主人舉家般往外地后就一直無人居住，荒廢至今。
馬車?？吭谕ピ侯l臨倒塌的柵欄圍墻外，車上自有人手搬運(yùn)貨物，經(jīng)過兩時辰徹底收拾后，日落西山之前，庭院各處已然收拾干凈，煥然一新，居家設(shè)施一應(yīng)俱全，只待新任主人入住。
翌日清晨，又有兩輛馬車緩慢徑直駛向收拾妥當(dāng)干凈的兩屋庭院，其中一輛馬車走下一名美艷少女和兩名孩童，孩童一男一女，瞪著大眼睛充滿好奇地打量著陌生環(huán)境，美艷少女迎著朝陽，甜甜一笑，輕啟朱唇道：“從今天起，這就是咱們的家了！”