過了許久，凌艾終于輕巧地解開了拉住長繩的機(jī)關(guān)，悠悠地把自己放了下來。

    余墨痕這才如釋重負(fù)地將千機(jī)弩慢慢放到了地上。

    她其實(shí)已經(jīng)累極了，手臂和雙腿都在止不住地抖動(dòng)；而且她明確地知道，自己能夠支撐這么久，并不完全是憑自己的本事，還得歸功于偃甲之學(xué)近年來的飛速發(fā)展。

    也不過是近十年前的事情——老式的千機(jī)弩結(jié)構(gòu)復(fù)雜、部件繁多，頗有分量；再加上型號(hào)比如今的機(jī)甲盒大上許多倍的那種老古董，要是把這一套東西的重量全壓在肩膊上，余墨痕怕是撐不過射空一個(gè)箭袋的時(shí)間。

    余墨痕想起這個(gè)時(shí)間跨度的同時(shí)，也突然意識(shí)到，凌艾身居機(jī)樞卿的父親，她自己那個(gè)惹人稱羨的師范陸諶，甚至還有比她大了差不多十歲的元憑之……這些已經(jīng)在偃甲領(lǐng)域取得了大大小小的成就的人，豈不是都是從那種比現(xiàn)在要困苦許多的環(huán)境里成長起來的？

    余墨痕很有些慚愧——至少進(jìn)入機(jī)樞院以來，她自己其實(shí)說不上吃過什么苦頭。

    同期的預(yù)備役和她做的事情，其實(shí)是一樣多的。只不過她做起來太慢，才會(huì)一日比一日辛苦；如今她趁沒有人在的時(shí)候獨(dú)自練習(xí)，固然存了一份勤能補(bǔ)拙的奢望，可是那些仿佛天資上就比她強(qiáng)了許多的同期，私下里難道就沒有付出巨大的努力？

    她正在發(fā)呆，凌艾已經(jīng)走了過來，很輕松地笑道，“你怎么還在這里？難道已經(jīng)開始為上戰(zhàn)場(chǎng)做打算？”

    余墨痕不好意思承認(rèn)自己有意與她比上一比，畢竟這種單方面不服輸?shù)木髿鈱?shí)在有些幼稚。她想了想，便隨口糊道，“反正閑著也是閑著，過來玩玩弩箭……你不是也在這里呆了許久？”

    “哎呀，我這是迫不得已，”凌艾輕輕蹙了一下眉頭，用一種很好看的姿勢(shì)踮起一只腳，伸出手去揉了揉腳腕，“我父親總說我嬌生慣養(yǎng)，不像他們那一代人能吃苦。雖然事實(shí)或許的確如此，我卻是怎么樣都不肯服氣的，所以就和父親打了個(gè)賭?！?br/>
    “打賭？”余墨痕失笑。她從小到大，都覺得打賭是一件純出于意氣的事情，既不值當(dāng)，也無意義。

    凌艾卻毫無保留、甚至頗有興味地描述著她那很有些孩子氣的行為，“我問過父親，他說如今機(jī)樞院最苦的差事，不過是把小摘星臺(tái)下的一百二十八根木樁檢修一遍。我就想啊，要是這樣的事情我都能做得，想必能讓老頭子少擠兌我?guī)拙??！?br/>
    “……”余墨痕聽得目瞪口呆，“就是為了這個(gè)？”

    “要不然？”凌艾很奇怪地看了她一眼，“這修木樁的活兒，看似簡單；卻也果真如我父親所說，實(shí)在是很折磨人。要不是已經(jīng)當(dāng)著父親的面放出過狂言，我恐怕也不會(huì)硬生生把這些木樁通通修一遍?！彼f著就又笑了起來，“花了我好幾天呢。其實(shí)還挺浪費(fèi)時(shí)間的。”

    余墨痕脫口道，“我還以為……”

    “什么？”凌艾好奇地看著她。

    “……沒什么，”余墨痕搖了搖頭，想把自己之前的想法統(tǒng)統(tǒng)搖出去，“你的動(dòng)作看起來特別熟練，我還以為你專門學(xué)過檢修木樁的本事?！?br/>
    “這個(gè)嘛，”凌艾有點(diǎn)無奈地笑了笑，“我想不論是誰，但凡修過了一百來根木樁，都會(huì)變成熟手的。”

    余墨痕只覺得自己簡直小看了凌艾。

    凌大小姐能夠表現(xiàn)出那種得心應(yīng)手、自得其樂的風(fēng)度，并不是因?yàn)樗?dāng)真從檢修木樁的工作中獲得了樂趣；她根本就是做任何事情都是如此。

    “不過，你這么一說，我倒想起來了，”凌艾道，“咱們機(jī)樞院這一批預(yù)備役里，確實(shí)有一個(gè)人，真的學(xué)過這種奇奇怪怪的本事?！?br/>
    “……??？”余墨痕沒有想到，真的會(huì)有人應(yīng)了自己無聊的揣測(cè)。

    “你跟顏錚相熟嗎？”

    余墨痕果斷地?fù)u了搖頭。

    她估摸著自己跟這個(gè)名字唯一的交集，就是屢次在考核的紅榜上看見他……或者是她？

    余墨痕絕望地發(fā)現(xiàn)，自己根本就不認(rèn)識(shí)這個(gè)同期的預(yù)備役。

    凌艾看她那副尷尬樣子，立刻就笑了。

    “你或許該留意一下，咱們畢竟是同期；況且，顏錚也是個(gè)很有意思的人，”凌艾道，“最精最難的事情，他肯去學(xué)；最苦最累的事情，他也都會(huì)做。上回，我修木樁的時(shí)候被顏錚瞧見，他還嘲笑我笨手笨腳來著?！绷璋軣o所謂地笑了起來，“顏錚唯一不愿意去做的事情，大概就只有進(jìn)衍芬堂做蘭臺(tái)秘書了?！?br/>
    余墨痕楞了一下，“和你一樣兼任蘭臺(tái)秘書？這恐怕不會(huì)是件容易的事情。”

    按照陸諶的說法，凌艾還只是一個(gè)預(yù)備役，就已經(jīng)能夠兼任蘭臺(tái)秘書這種很安全穩(wěn)定的職位，算是機(jī)樞院的正式官員。這種以保護(hù)貴族子弟為目的的機(jī)制，出現(xiàn)在凌艾身上，顯然跟她的父親不無關(guān)系。

    那個(gè)讓凌艾覺得很有意思的顏錚，居然也能有同樣的機(jī)會(huì)。余墨痕猜得到，那家伙的家世應(yīng)該也不會(huì)差到哪里去。

    “的確如此，”凌艾說起她所得到的優(yōu)厚待遇，全然沒有避諱，“想必人人都以為，我去做蘭臺(tái)秘書，不過是承蒙我父親的余蔭，該是件很輕松的事情；可是實(shí)際上，我能得到這個(gè)職位，只是因?yàn)轭佸P不肯去罷了?！?br/>
    “哦？”余墨痕奇道，“這又是怎么回事？”

    “機(jī)樞院縱然有心拉攏朝廷命官，特意優(yōu)待我們這些名門之后，可是總共也只有那么幾個(gè)預(yù)留的職位，并非沒有競爭?！绷璋樕先匀槐３种歉被觳辉谝獾纳袂椋拔屹Y質(zhì)有限，原本也沒有奢望過什么。”

    她這樣優(yōu)異的一個(gè)人，自認(rèn)資質(zhì)有限的時(shí)候，卻是一副實(shí)話實(shí)說的態(tài)度，一點(diǎn)自謙的意思都沒有。

    “誰知道，顏錚他就是不愿意去，白白多了一個(gè)空位出來?！绷璋f著，不由笑了起來，“你應(yīng)該不知道吧，顏錚是以離家出走相脅，才說服他父親，準(zhǔn)他進(jìn)入機(jī)樞院的?！?br/>
    余墨痕聽得摸不著頭腦。她自認(rèn)人事方面相當(dāng)愚魯，不太能理解這些名門望族的想法。盡管如此，以機(jī)樞院的地位，無論是怎么樣的家庭，都不該阻止自家的孩子來這里研習(xí)吧？

    “其實(shí)顏錚本來也不是要進(jìn)機(jī)樞院的，他最想做的事情，是做個(gè)真正能夠上場(chǎng)殺敵的武將?！绷璋呅吔忉尩溃翱墒撬易嫔先际俏某?，從來沒有出過像他這樣一心上戰(zhàn)場(chǎng)的人物——我父親常說他是名字沒有起好，才會(huì)如此尚武——反正，最后顏錚和他家里人各退一步，才進(jìn)了機(jī)樞院這么個(gè)看起來可文可武的地方。”

    余墨痕聽懂了，“所以，顏錚的家人，就想把他送進(jìn)衍芬堂乖乖呆著？”

    “猜得對(duì)，”凌艾道，“可是按照顏錚的性子，又怎么會(huì)遵從？他不光推掉了蘭臺(tái)秘書的位子，還一直想盡快上戰(zhàn)場(chǎng)看看。所以他上次跟我說起你的時(shí)候，那副神情，可真是羨慕極了?！?br/>
    “什么？”余墨痕奇怪道，“顏錚為什么要羨慕我？”

    凌艾看她那副神情，也不由有些疑惑，“難道老陸先生沒有跟你說過？你去南方參與實(shí)戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，很快就要來了。”

    余墨痕經(jīng)常會(huì)表現(xiàn)出一種呆愣的表情。這種表情如果出現(xiàn)在傅小姐稚氣未褪的臉上，會(huì)很可愛；出現(xiàn)在弋小艄那張說不上有多美艷的臉上，會(huì)無端讓人心痛起來；出現(xiàn)在凌艾臉上……凌艾是個(gè)永遠(yuǎn)胸有成竹的人，根本不會(huì)有這種實(shí)質(zhì)上很愚蠢的表情。

    唯獨(dú)余墨痕發(fā)呆發(fā)愣的時(shí)候，就只有滿臉的傻氣。

    她現(xiàn)在就是這么一副樣子。

    凌艾看的好笑，連忙打圓場(chǎng)，“老陸先生大概事忙，還沒來得及跟你說吧?！?br/>
    “……也有這個(gè)可能?！庇嗄圩焐想m然這么說，卻覺得不是這么簡單的事情。

    陸諶的確是個(gè)紅人，他那間小室的門永遠(yuǎn)敞開，每日的來客簡直稱得上是絡(luò)繹不絕，談什么的都有。但他同時(shí)也是一位相當(dāng)不錯(cuò)的師范。他有時(shí)間也有機(jī)會(huì)跟余墨痕碰面的時(shí)候，總會(huì)很熱絡(luò)地問一問余墨痕的近況，聊一聊彼此的期望和打算。

    這種師范和弟子之間的談話雖然不會(huì)很及時(shí)，但是像上戰(zhàn)場(chǎng)這種重要的事情，以陸諶的條理，絕對(duì)不會(huì)拖上太久而忘記告訴余墨痕的。

    何況，以余墨痕目前這種捉襟見肘的水平，真的去了戰(zhàn)場(chǎng)上，是不是就再也回不來了？

    余墨痕并不是個(gè)愛多嘴的人，但是既然此事性命攸關(guān)，她還是不得不鼓起勇氣開了口。

    “你既然知道這件事，能不能跟我說說？”余墨痕很小心地試探道，“當(dāng)然，要是有什么不方便，我也……”

    “這倒不用擔(dān)心，老陸先生公開討論過的事情，在機(jī)樞院內(nèi)部是不需要保密的。你看，顏錚都已經(jīng)聽說了。”凌艾笑了笑，找了個(gè)地方舒舒服服地坐了下來，就道，“這事情說來話長。要從頭講起的話，咱們得先說說你。你不是齊人，對(duì)吧？”