“春濃，是誰(shuí)把我救回來(lái)的？”
“是言世子，小姐您是沒(méi)看見(jiàn)，言世子把您抱回來(lái)的時(shí)候，整個(gè)人都失控了，把大伙嚇了一大跳?！?br/>
春濃又把藥遞到楚若霜嘴邊：“小姐，言世子知道您肯定不會(huì)乖乖地喝藥，還特地送來(lái)了您最喜歡的蜜餞?！?br/>
言世子，言煜，她在京城十年唯一一位愿意接近她的玩伴。
上一世她和霍鉉成親之后，他就遠(yuǎn)離京城駐守邊關(guān)，再?zèng)]相見(jiàn)。
她是以庶人的身份赴死，不能有靈柩，不能發(fā)喪，不能入土，想來(lái)她死的消息，他是不知道的吧。
楚若霜眨眨眼，視線(xiàn)有些模糊，往旁邊的桌子上一看，碟子里果真放著五六種花樣好看的蜜餞。
“言煜呢？”
春濃搖頭：“言世子似乎有事兒，把小姐送回來(lái)就離開(kāi)行宮了。”
“劉公公到?！?br/>
外面有人通傳，接著就是劉公公尖銳的聲音。
“老奴奉圣上之命前來(lái)探問(wèn)楚姑娘是否醒了，若是醒了，請(qǐng)楚姑娘隨老奴去見(jiàn)圣上。”
春濃憤憤不平：“小姐受了那么重的傷才剛醒，怎受得住累兩頭跑？”
“我沒(méi)事兒，替我更衣?！?br/>
楚若霜掙扎著起身。
當(dāng)今圣可是個(gè)多疑的性子，連太子都能三立三廢。
父親手握兵權(quán)，功高蓋主，她殺了御馬，當(dāng)真是給了圣上一個(gè)立威的好機(jī)會(huì)。
每年皇家圍獵最少三日，獵場(chǎng)附近有行宮，隨行的公子小姐都有住處安排。
楚若霜和周琳瑯住的一個(gè)院子，正對(duì)門(mén)，出去就看到周琳瑯的房門(mén)開(kāi)著，周琳瑯正坐在桌邊掩帕哭泣。
看樣子，周家已經(jīng)知道周華瑯?biāo)赖南⒘恕?br/>
皇帝住在正行宮，從這邊到皇帝的住處，光是坐馬車(chē)就得走半個(gè)時(shí)辰。
車(chē)夫應(yīng)該是受了旨意，駕馬有些快，一路上顛簸了好幾次。
劉公公嘴上罵著車(chē)夫，車(chē)夫駕馬的速度還是一點(diǎn)沒(méi)慢。
“楚姑娘，真是對(duì)不住，這些個(gè)奴才做事沒(méi)輕沒(méi)重的，楚姑娘沒(méi)傷著吧?！?br/>
楚若霜面不改色：“無(wú)妨，劉公公言重了?！?br/>
行宮守衛(wèi)森嚴(yán)，皇帝坐在高位上，下方站著兩位皇子，一位是去年被封的第三任太子，一位是霍鉉。
一身玄色的長(zhǎng)袍，面容如精心雕琢一般，挑不出一絲缺點(diǎn)，鋒芒盡斂。
好像只是下意識(shí)地瞧進(jìn)殿的人一眼，一股如沐春風(fēng)的暖意滑過(guò)。
垂于身側(cè)的手，忍不住攥緊了，楚若霜內(nèi)心自嘲，上輩子她就是被他這副精心準(zhǔn)備的面具給欺騙了。
楚若霜拋開(kāi)多余的思緒，對(duì)高位上的人行跪拜禮。
皇帝不怒自威，像是獵人鎖定獵物，好一會(huì)兒才開(kāi)口，問(wèn)了一個(gè)讓殿內(nèi)所有人都腦袋一緊的問(wèn)題。
“你可知?dú)⒑τR是什么罪？”
楚若霜傷了御馬，御馬死了，在所有人看來(lái)，都是她的責(zé)任。
她垂首，“回皇上，死罪?！?br/>
語(yǔ)氣十分淡定，完全不像第一次面見(jiàn)皇帝的閨閣女子。
皇帝身子前傾，一只手壓在膝蓋上，審視地看楚若霜。
“你不怕死嗎？”
“不怕?！?br/>
皇帝來(lái)了興趣：“為何？”
楚若霜緩緩抬起頭，視線(xiàn)逐漸向皇帝聚焦，不卑不亢。
“怕，是恐懼，是軟弱?！?br/>
“皇上是真龍?zhí)熳樱扇f(wàn)民，臣女是皇上的子民，為何要恐懼皇上？”
“臣女自小便知，要如父親一般，效忠皇上，敬畏皇上?！?br/>
皇帝又問(wèn)：“你既說(shuō)效忠朕，敬畏朕，可你殺了朕的御馬，這就是你的效忠敬畏？”
“皇上容稟，御馬是皇上的愛(ài)馬，理應(yīng)對(duì)皇上忠心耿耿，理應(yīng)愛(ài)護(hù)皇上庇佑的子民?！?br/>
“可此馬今日卻被有心人利用，傷了皇上的子民，難保他日不會(huì)釀下大錯(cuò)，臣女斗膽殺了御馬，還望皇上降罪?！?br/>
楚若霜說(shuō)得誠(chéng)誠(chéng)懇懇，倒是讓人不忍挑出毛病。
坐在上面的一國(guó)之君是個(gè)愛(ài)聽(tīng)“真話(huà)”的人，楚若霜此言，正合他意。
用一匹馬，借楚家女之口，彰顯他真龍?zhí)熳拥耐?yán)，何樂(lè)而不為。
皇帝龍顏大悅，當(dāng)即賞賜楚若霜好些金銀珠寶。
楚若霜謝恩告退，走出大門(mén)，與周尚書(shū)擦肩而過(guò)。
周尚書(shū)身后四名侍衛(wèi)抬著春凳，上面蓋著白布，從零星的痕跡上看，周華瑯怕是只剩下幾根骨頭了。
——
楚若霜傷得太嚴(yán)重，皇帝派人把她送回去了，正合她意。
楚若霜五歲進(jìn)京，一直住在鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府。
府中的下人都是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯精心挑選。
照顧她長(zhǎng)大的本是她母親的陪嫁元嬤嬤，五年前離世，府中事宜交由丁管事處理。
如今貼身照顧她的四個(gè)侍女，春濃，夏云，秋顏，冬雪，都是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯心腹之女，年紀(jì)和她差不了多少。
楚若霜上一世對(duì)府中的事兒不太重視，幾乎是放手讓下面的人去做，不用想也知道問(wèn)題不少。
如今她回來(lái)，自然要把一切，牢牢地掌握在手里。
楚若霜從大門(mén)一路走到自己的拂霜院，連個(gè)護(hù)院都沒(méi)有。
“今日府中怎么這么冷清？”
夏云迎上來(lái)道：“小姐，快年關(guān)了，丁管事給他們放了假，如今府里只有我們四個(gè)留下伺候小姐?！?br/>
她記得，每次年關(guān)，要給下面的人放假，放多少人，留多少人，元嬤嬤都會(huì)來(lái)詢(xún)問(wèn)她的意見(jiàn)。
府中肯定是要留幾個(gè)護(hù)院和灑掃的下人。
楚若霜問(wèn)：“丁管事可曾來(lái)院中告知？”
她不在府中，丁管事有什么事兒，自然得先去她院中告知夏云她們。
說(shuō)起這個(gè)，秋顏就來(lái)氣：“小姐，您去狩獵當(dāng)日，丁管事就做了這個(gè)決定，并未告知我們?！?br/>
冬雪也道：“丁管事仗著小姐心善不愿計(jì)較，如今可是事事都做主，我們攔都攔不住?！?br/>
管事不聽(tīng)話(huà)，換一個(gè)就是了。
府中各項(xiàng)事宜，她也該知道了。
楚若霜躺在貴妃榻上，等著秋顏去賬房把賬本取來(lái)，秋顏回來(lái)兩手空空。
“小姐，賬房的門(mén)鎖著，鑰匙都在丁管事手上，奴婢進(jìn)不去?！?br/>
楚若霜道：“撬開(kāi)。”
一刻鐘后，秋顏端了個(gè)盒子回來(lái)，里面幾本薄薄的賬本。