翌日，毓涵一早便起身收拾，按照禮制，她是要進宮去給太后和皇后請安的。

    老夫人命凌薇碧琪陪同其一道入宮，碧琪聽到消息時雖一直笑意盈盈，卻有些不自然，凌薇卻一直淺笑著看向她，一臉不在乎的神色。

    三人共乘一輛馬車，一路上都是碧琪在和毓涵說個不停，凌薇則是在毓涵問到她時才會應(yīng)答幾句，這倒讓毓涵心里有些忐忑，她擔(dān)心的是：那份比自己性命還要重要的東西究竟是不是托付對了人？可藍格從來不會輕言，一定是有十足把握的。

    馬車行至宮門，依照老規(guī)矩，三人隨掌事姑姑步行進入宮城。

    “參見郡主?！闭剖鹿霉酶┥硇卸Y。

    “多年不見姑姑，竟還和當年一樣溫婉動人?！必购Z氣中透著熟絡(luò)。

    “郡主過獎了，瓊心今年已然年近四十了?！?br/>
    凌薇這才知道這位掌事姑姑的芳名。

    “凌薇姑娘?！?br/>
    “姑姑?！绷柁蔽⑽㈩h首。

    “這位是......”瓊心看向碧琪。

    “碧琪?！北嚏鞑皇ФY節(jié)地回道，心里卻閃過一絲不悅，對方不認得自己，卻認得凌薇！一個是自幼便在皇城長大，另一個呢？

    “莫讓皇后娘娘久等，還請姑姑帶路吧?！必购隽藗€“請”的手勢。

    瓊心便走在三人前面，緩步向?qū)幇矊m走去。

    三人之中只有碧琪是第一次進宮，她小心打量著周圍的環(huán)境。

    “娘娘，郡主一行到了?！杯傂姆A報。

    “快請進來！”皇后言語之間透著幾分焦急。

    當毓涵步入大殿，俯身向皇后請安時，凌薇瞧見皇后眸中竟閃爍著晶瑩。

    也是這一日，凌薇才知道：毓涵與皇后幼年時乃是閨中好友。

    多年未見，各自經(jīng)歷的不同了，彼此言語中多了幾分寒暄，卻沒了昔日的熟絡(luò)親密。

    “娘娘帕子上的刺繡真是別致?！绷柁毙ρ浴?br/>
    “這是蘇州最有名的繡娘所繡，自是不同些?！被屎笳f著，將帕子遞給瓊心，示意她將其遞給凌薇讓她瞧瞧。

    “這繡花的走針真可謂精細，前幾日我瞧見芷蘿繡了個扇面，繡花和這個差不多，雖比不上這個精致，卻也是極好的?！绷柁迸踔磷?，似是不經(jīng)意地說著，余光瞥見一旁的碧琪原本端著茶杯的手微微一頓。

    后年選秀，倘若碧琪參加，那能與其抗衡的便只有芷蘿了，芷蘿的父親比不上堂堂唐國公這般高貴，可她的外貌是出挑的，且在女紅上，勝出碧琪不是一星半點。

    “哦？竟有這般出色的姑娘，那可要替我引薦了?！?br/>
    就這樣，“芷蘿”的名字在皇后腦海留下了清淺的印象。

    “凌薇記下了?！?br/>
    “凌薇的女紅如何？”皇后問道。

    “凌薇實在慚愧，母親因此總是教訓(xùn)我，實在是拿不出手?！?br/>
    聽聞凌薇此語，碧琪有些摸不清對方的用意，如此輕易便暴露了自己個兒的弱點，似是不像她的做派，可說到底，自己對凌薇終究是不夠了解的。好在，皇后沒有問及自己的女紅，此番回去，定要勤加練習(xí)。

    她哪里知道，凌薇從未想過能嫁入皇家，她只想引得碧琪和芷蘿相互制衡，關(guān)于家族的長久榮華，她自有其他打算。

    “皇后娘娘，太后請郡主過去?！被屎笳_口，只見門外走進一個表情刻板的姑姑。

    “即刻便去?！被屎蠡氐馈?br/>
    再次相見，太后的精神狀態(tài)好了許多，可以在女官的攙扶下，自由走動，想來是那個方子的功效。

    “毓涵啊，快來，坐到哀家身邊來?！碧笪⑽⑻质疽庳购^去。

    毓涵見狀，立刻上前，攙扶起太后的另一支胳膊。

    “你瘦了?！碧筇置嗣购哪橆a。

    “勞煩太后記掛，毓涵一切都好。”這一次，毓涵的語氣似是柔軟了許多，太后掌心明顯的紋路，寫滿滄桑，觸碰臉龐的一瞬，毓涵心底泛起莫名的酸楚。

    毓涵同太后嘮了許久的家常話，氣氛倒是添了幾分溫情。

    直至午膳時分，毓涵攜侄女們離宮回府。

    走在毓涵身后，凌薇看著她略顯單薄的身影，不禁輕嘆。

    毓涵在府內(nèi)又住了三日，終是不得不按照事先預(yù)計返程。

    老夫人似是又想到了當年女兒遠嫁時的情形，攥著女兒的手走出府門，直到毓涵要上馬車了，依然舍不得松開。

    那一年，原本應(yīng)是嫡親公主嫁給遼國的親王，太后舍不得，先皇萬般為難之際，是毓涵稟明圣上，她愿意替公主遠嫁，因而被封了郡主，以皇家公主出嫁的排場嫁去了那數(shù)百里之外的草原之國。

    那一日，鑼鼓喧天，紅色帷幔鋪了幾十里路，毓涵踏在上面的每一步，都似有千斤重。百姓們艷羨婚禮的盛大，老夫人的心卻在滴血，為了江山，為了衷心，她和最心愛的女兒從此相隔兩地，卻極有可能一分離，便是一世。

    老夫人早已替女兒做好的嫁衣，卻再也用不上了，毓涵身著公主的朝服，她代表的是一個國家，一個民族。

    “姑姑，等一下！”凌薇喊道。

    毓涵聞聲回首，見凌薇舉著兩支開得極好的紅梅，上面還落著晶瑩的雪花。

    “好孩子......”毓涵淺笑著看向凌薇，擺手示意其走近些。

    凌薇下意識向前邁了兩步。

    “你要記住藍格同你說過的話，萬事小心?！必购瓑旱土寺曇?。

    凌薇微怔，繼而抬眸看著毓涵的眼眸，點了點頭。

    “還望母親保重身體，女兒不孝，又要上路了......”

    毓涵環(huán)視了一眼身后國公府上下老小，她知道：此次，也許是最后一次與家人團圓了。

    毓涵上了馬車，命車夫啟程，她不敢再在此停留，她不忍回首去看身后身體日漸衰弱的老母親。

    毓涵走后的好幾天里，老夫人每一頓都吃得極少，據(jù)丫頭說睡眠也很淺，總是被厄夢魘了心神。

    碧琪送去了安神的香料，凌薇則暗自給了老夫人身邊大丫鬟一張食補的單子，她總覺得是藥三分毒，且老夫人的身體并不宜吸入過多的香料。

    凌薇去瞧老夫人時，恰巧芷蘿也在。

    “芷蘿姐姐，上次瞧見你繡得極好的扇面，可繡完了？”凌薇在芷蘿身邊坐下。

    “昨個兒便繡完了，只是這個季節(jié)，用不著，便未帶在身上，你若喜歡，回頭我命丫頭給你送去一把?！避铺}語氣淡淡的，卻透著幾分親和。

    凌薇覺得芷蘿同碧琪給旁人的印象皆是“溫婉”，可碧琪的言行舉止之間總是透著“刻意”。

    “那可太好了。”凌薇笑答。

    凌薇尋摸著找個合適的機會，將這扇面拿給皇后娘娘看。

    “自打凌薇進府的第一日，我便知道你二人可以玩到一起去?！崩戏蛉丝粗耍瑯O是歡喜地道“芷蘿也是像極了她的母親，性子溫順?！?br/>
    凌薇腦海中閃過那夜羅姨媽對自己說的那番話，又想到玄兒說那里有女鬼的情形。

    鬼在那別院閣樓中，還是存在于人的心間？凌薇笑而不語。

    凌薇將將回到房中，便收到芷蘿命丫頭送來的扇子，拿起扇面仔細端詳。

    “姐姐，睡了嗎？”門口響起伯懿的聲音。

    “沒呢，進來吧?！绷柁笔疽忾殴~去把昨天老夫人賞的糕點拿出來給少年嘗嘗。

    “姐姐可覺得餓？這個給你?！辈矊⒀绢^給的雞蛋放在桌上。

    “這個可使不得！”榕箏緊張的模樣令少年微怔。

    “榕箏你嚇到伯懿了。”凌薇慌忙緩解氣氛。

    榕箏有這樣的反應(yīng)也是正常，她被幾年前凌薇吃了雞蛋后的反應(yīng)嚇得不輕。

    凌薇是碰不得雞蛋的，那一次，差點要了凌薇的命。

    “伯懿吃，姐姐吃不了這個?！绷柁痹捨凑f完全，便聽到院內(nèi)似是有動靜。

    “去看看?！绷柁睕_榕箏使了眼色。

    “這是老祖宗賞的糕點，說是讓我和你一起吃。”凌薇將裝有吃食的盒子向伯懿身前推了推。

    少年拿了一塊咬在嘴里。

    片刻功夫，榕箏回到屋內(nèi)，搖了搖頭。

    “沒有人？”凌薇覺得有些不對勁，這個時刻，下人們都在各自的屋里，即使是因為內(nèi)急，也應(yīng)該是向后院去，可方才聲響分明是從前院傳來的。

    “方才應(yīng)該是李嬤嬤，說是有要是要稟報小姐。”

    “嬤嬤進來吧?！绷柁边@才意識到是自己太過敏感了。

    李嬤嬤掀了門簾徑直走進來。

    “這么晚了，李嬤嬤有事？”凌薇笑問，李嬤嬤平日里話語不多，很是本分，凌薇對她一向是不錯的。

    “我思來想去，覺得還是要來跟姑娘說一聲的。”李嬤嬤此言倒是讓凌薇沒有料到。

    “伯懿先去睡吧，姐姐要同李嬤嬤說幾句話。”凌薇見李嬤嬤吞吞吐吐，想來是覺得伯懿在場頗有不便。

    伯懿是個聰明孩子，極利落地離開了。

    “李嬤嬤有話不妨直說?！绷柁敝毖?。

    “昨夜我看到菊若那丫頭在后院角落神神秘秘的，像是在藏什么東西，嘴里還念念有詞的，看上去跟巫蠱之術(shù)似得，我總是擔(dān)心這丫頭別是受了什么江湖道士蠱惑，國公府內(nèi)是嚴令禁止巫邪之術(shù)的，我尋思著，這丫頭可別給姑娘帶來什么麻煩?！崩顙邒哒f完，略帶難為情地笑了。

    “多謝，您能替凌薇考慮得這樣周全?！绷柁备屑ひ恍?，示意榕箏將一些碎銀子塞給李嬤嬤。

    “只要姑娘沒事，便是好的?！?br/>
    李嬤嬤再三推辭，卻拗不過，便收下了。

    李嬤嬤走后，凌薇思索片刻，決定親自查清此事，巫蠱之術(shù)她是不怕的，怕的是身邊的人吃里扒外。