?只見來人輕輕說道：“我姓吳，名佩孚，字子玉，山東蓬萊人?！?br/>
    天！趙衡眼睛瞪得溜圓，原來是這尊菩薩，難怪我覺得眼熟，這可是名貫中外、縱橫南北的吳佩孚吳大帥啊。他略一沉『吟』，忽然戲謔地笑道：“我看你不是沒有證明，而是不敢拿出來……蓬萊十虎今安在？”

    蓬萊十虎有個(gè)出處：兩年前，時(shí)年二十三歲的吳佩孚煙癮大發(fā)，可惜煙館中普通座已無空位，他看中了當(dāng)?shù)睾兰澪淌系难抛低盗镞M(jìn)去過癮。誰知還沒吸上幾口，翁氏卻進(jìn)來了，踢了他一腳，不但將他趕出，還狠狠痛罵了他一頓。為出這口惡氣，吳佩孚找到了當(dāng)時(shí)蓬萊縣城很有名氣、由十個(gè)落第書生組成的“十虎”，求這些文痞、訟棍幫忙出氣。不日“十虎”大鬧翁府，翁氏知道是吳佩孚報(bào)復(fù)后，立即通報(bào)官府，吳佩孚不但秀才功名被革除，本人也遭通緝，在蓬萊呆不下去，為避風(fēng)頭一路流落到了京城。

    吳佩孚突然間有點(diǎn)心虛：他當(dāng)然知道自己的秀才功名已被革除，自然也拿不出任何官方證明文件；至于趙衡一口叫破自己的過去，他更感到棘手——這比投軍不成還麻煩，自己還背著一個(gè)通緝身份，若對方扭送官府，今天可就吃不了兜著走了。

    他有些后悔起來，要不是實(shí)在沒人賞識自己，居然只做了一個(gè)區(qū)區(qū)傳令兵，自己怎么會(huì)急巴巴地前來投軍呢？倘若曉得今天居然是這幅光景，還不如不要從巡警營出走。他一邊這么想，一邊懊悔，步子悄悄往后挪了幾步，連頭也低了下來。

    趙衡見他臉『色』變了又變，就知道他在想什么，心里暗笑：沒想到名滿天下的吳大帥年輕時(shí)不僅是顆**種子，連好兵都算不上，當(dāng)真令人大跌眼鏡。

    趙衡故作寬宏大量：“本官聽過你的一點(diǎn)名聲，也同情你的過去，這些都可以不計(jì)較，但文案一職實(shí)在不適合你做。我給你一個(gè)機(jī)會(huì)，我還缺一個(gè)馬弁，你如果愿意，可以嘗試下，不過要通過我的考試才行?！?br/>
    吳佩孚呆在那里，不知道該答應(yīng)還是該拒絕，馬弁當(dāng)然比傳令兵要強(qiáng)，但一聽說要考試，他就有些猶豫：剛才其實(shí)梁士詒并沒有歧視他，無論是平舉一百斤還是一小時(shí)力走二十里，他都感覺比較困難，夠不上標(biāo)準(zhǔn)，而為什么只當(dāng)傳令兵，說白了也是因?yàn)樵谟?xùn)練中屢屢不合標(biāo)準(zhǔn)，沒辦法只好干這個(gè)吃力不討好的差事。

    眼看對方半天沒回應(yīng)，趙衡知道吳佩孚沒信心，故意激他：“怎么，這點(diǎn)挑戰(zhàn)就望而卻步了？本官可是格外給你網(wǎng)開一面呢。再說，馬弁地位可比傳令兵高，傳軍令，行軍紀(jì)，帶領(lǐng)衛(wèi)兵隊(duì)，沒真才實(shí)學(xué)做不了的，你莫非想做一輩子傳令兵？”

    “好！”吳佩孚咬咬牙應(yīng)承下來，開弓沒有回頭箭，這時(shí)候他已騎虎難下，只有硬著頭皮上了。

    “拿我圖紙來?！眻D紙到手之后，趙衡笑瞇瞇說道，“本官明日要去天津公干，來回至少三天，三日之內(nèi)無人監(jiān)督工程。你既然自詡秀才，又有識見，我就把圖紙給你看，一個(gè)時(shí)辰之后，沒有原圖參照，你要全憑記憶將圖畫出來……當(dāng)然，圖紙上的數(shù)字不必記，你只要把何處有何物，何物如何建的情況繪在紙上即可。”

    吳佩孚松了口氣，不考體能就好哇，口中說了一聲“好”，接過圖紙就去鉆研了。

    趙衡大喜過望，心里直叫撿到寶了，只要吳佩孚肯留下來接受考試，他就有辦法把他留下來——等繪圖完畢，成與不成還不是自己一言而決的事情。這又不像提石鎖，行就是行，不行就是不行，一點(diǎn)兒通融余地都沒有。

    吳佩孚十四歲進(jìn)水兵營當(dāng)學(xué)兵，二十二歲高中登州府丙申科第三名秀才，智商當(dāng)然是不低的，或許體能實(shí)在是差了點(diǎn)，訓(xùn)練一直過不了關(guān)。此刻最后一搏，他的潛力全部都發(fā)揮了出來，一頭扎進(jìn)去鉆研圖紙，面上神『色』異常沉穩(wěn)，誰也不知道他心里在想什么。

    一個(gè)小時(shí)之后，原圖被收了起來，在趙衡的眼皮底下，吳佩孚開始了繪圖。完工時(shí)，連梁士詒也湊過來看熱鬧，看了看吳佩孚畫的圖紙，再比對趙衡的圖紙，雖然細(xì)節(jié)上差異還有不少，但整體布局與位置感卻十分吻合。

    趙衡大喜過望，對吳佩孚道：“很好，你畫得不錯(cuò)，我留下你了。你先去報(bào)到，有關(guān)手續(xù)自有人幫你料理。今天晚上我會(huì)將圖紙?jiān)俸湍阒v解一遍，不懂之處你務(wù)必要問清楚，我不在的三天，若工程上有什么問題都由你負(fù)責(zé)向大師傅解釋?！?br/>
    “是?！眳桥彐诖笙策^望，將方才的些許不快都拋諸腦后，覺得這個(gè)上司雖然年輕得有些不像話，但總算是知人善任，寬厚大度。跟著他做馬弁，應(yīng)該會(huì)有個(gè)好出路。

    “還有一件事，梁大人是我同僚，現(xiàn)任中軍營務(wù)處委員，肩負(fù)先鋒隊(duì)招兵重任，他剛才完全是照章辦事，絕沒有錯(cuò)，更談不上用翰林身份來壓你這個(gè)秀才。你適才反唇相譏，言語間過于狹隘，希望你先和趙大人道個(gè)歉?！?br/>
    吳佩孚臉一紅，低下頭去，對梁士詒深深鞠了一躬，說道：“剛才卑職多有得罪，請梁大人海涵?！?br/>
    梁士詒雖不明白趙衡為什么一定要把吳佩孚招募進(jìn)來，但有一點(diǎn)他是明白的，趙衡用人自有它的道理，他不便干涉。更何況趙衡的圖紙他看過之后只覺得頭皮發(fā)麻，吳佩孚居然能在半個(gè)時(shí)辰后將大致格局弄出來，亦也讓他高看一眼。對方既已服軟道歉，他也樂得就坡下驢，便道：“這次算了，我也不是小肚雞腸之人，你不必往心里去，今后若有命令，務(wù)必嚴(yán)格服從?！?br/>
    “謝大人厚愛?！?br/>
    在招兵之前，榮祿考慮到先鋒隊(duì)全是新兵也不是個(gè)事情，特意開了一個(gè)政策口子：其他各軍各營的士兵、棚目均可自行前去先鋒隊(duì)報(bào)名，每營以十人為限，各營不得阻攔，唯獨(dú)軍官不得流動(dòng)，先鋒隊(duì)錄用后徑直報(bào)營務(wù)處備案并辦理遷移手續(xù)即可。是故類似于吳佩孚這種的不在少數(shù)，只是來投奔之人良莠不齊，除極個(gè)別是胸有大志，與周圍格格不入想換個(gè)環(huán)境外，其余都是些老兵油子想來渾水『摸』魚的，自然被火眼金睛的梁士詒一律沙汰，而吳佩孚這樣兩不相靠的例子還是頭一個(gè)。

    至于其他各營，對先鋒隊(duì)錄用士兵正好樂得順?biāo)浦郏松倭诉€方便吃空餉不是。

    趙衡隨口問道：“燕孫兄，兵、械準(zhǔn)備得怎么樣了？”

    “兵員情況不容樂觀，這些天陸陸續(xù)續(xù)有六百號人前來應(yīng)募，符合條件的不到三成，還要剔除**與混混，可用之人堪堪剛過百人。至于其他營頭投奔過來的老兵與棚目，除個(gè)別人外，大都是油滑之輩，讓我毫不留情的裁汰了。軍械倒還好，除了你在洋行訂購的那批，其余一律都齊全了?！?br/>
    “你做得很好，寧缺毋濫，反正還有時(shí)間，繼續(xù)招了再說?！壁w衡告訴他，“我明天去天津公干，琢磨洋行那批貨也該起運(yùn)了?！?br/>
    “你為何一下就看中這個(gè)吳佩孚，按我的脾氣，早將他叉出去了?！绷菏吭r好奇地問道。

    “燕孫兄，人不可貌相，此人雖然看上去瘦弱，以前也有過胡鬧，但浪子回頭金不換，以秀才功名愿意投軍的，恐怕是少之又少吧？”趙衡道，“我也是偶爾聽人說起過這人，想不到居然讓我碰到了。此人志向遠(yuǎn)大，絕非屈居人下之輩，否則何以解釋畫圖的功力？一個(gè)馬弁只是開始，將來如果表現(xiàn)卓異，我還另有重用?！?br/>
    只見正式入伍的吳佩孚便被人引去辦理各種手續(xù)，領(lǐng)取各『色』裝備，看著他走遠(yuǎn)的背影，趙衡在心底狂笑：哈哈哈！從今兒起，最能打的玉帥歸我了，老天還真待我不薄??！

    “倒是我失態(tài)了?！绷菏吭r顯然不想繼續(xù)討論這個(gè)話題，也沒留意趙衡臉上那因興奮而顯得『潮』紅的臉『色』，只神秘兮兮地湊過來問道，“聽說，凌大人的任命是你推動(dòng)的？”

    趙衡狡黠地一笑：“何以見得？”

    “御史們那點(diǎn)德『性』，屁股一撅我就知道他們要拉什么屎。他們是想不出這么多招數(shù)的，更不會(huì)無緣無故地去動(dòng)張翼。我看了凌天錫的任命，再想到你們這層關(guān)系，猜到是你?！?br/>
    “不錯(cuò)，果然是我?！?br/>
    梁士詒嘖嘖連聲：“你還真是大手筆，翻云覆雨啊。前腳弄走了剛中堂，后腳又把張總辦的職務(wù)給擼掉了，你知道不知道？有人叫你‘萬能趙’呢，謂沒有你辦不成的事情?！?br/>
    趙衡滿臉黑線，我的綽號又升級了？他白了一眼興致頗高的梁士詒，“怎么，你也想去？不想干營務(wù)委員的活了？”

    梁士詒臉一紅，說道：“其實(shí)吧，搞實(shí)業(yè)是我的愿望，不然我當(dāng)年也不會(huì)下功夫鉆研洋務(wù)。”

    “不行，想都別想?！壁w衡斷然拒絕。

    梁士詒臉上頓時(shí)有點(diǎn)失望，訕訕說不出來，他本想著套套近乎，托趙衡走個(gè)路子，到開平去任個(gè)一官半職。沒想到話還沒出口，就已經(jīng)被堵回來了。

    “不過呢，”趙衡詭異一笑，“也不是完全不行，開平我是絕不會(huì)放你去的，但有個(gè)地方可以讓你施展拳腳。我打算辦實(shí)業(yè)，和凌云霜商量好了，地點(diǎn)選在唐山，名叫渤?；?，眼下正要募股，你來不來？”

    當(dāng)下趙衡就把股權(quán)、人事等具體安排一股腦兒都告訴了梁士詒。

    “來，有錢不賺王八蛋，背靠開平大樹好乘涼啊。”說完，他聲音又低了一些，“不過股份我頂天就只能出三千兩，你也知道……”

    “知道你梁翰林還要養(yǎng)家戶口?！壁w衡不懷好意地笑了，“這次編練油水撈不到，你沒準(zhǔn)在心里狠狠罵我吧？銀子絕不會(huì)少你，你出三千兩吧，給你五千股份，還有兩千我出?！?br/>
    “這怎么好意思?！?br/>
    “有啥不好意思？”趙衡眼睛一瞪，“又要馬兒跑得快，又要馬兒不吃草，天底下哪有這么便宜的事情？公事講原則，私事講交情么，將來仰仗你的地方海了去了?！?br/>
    “好好好?！绷菏吭r心花怒放，跟著趙衡還真不吃虧，這下他干勁更足了，覺得欠了趙衡老大一個(gè)人情，非在招兵這件事上做出點(diǎn)成績來不可。再說，搞洋務(wù)就是為了賺錢，既然入股就有紅利可拿，為什么非要跑大老遠(yuǎn)去吃煤灰呢？在京城里呆著可是舒服。他卻不知道，趙衡總有一天要放他去辦實(shí)業(yè)的，只是眼下高平川足以應(yīng)付，再說先鋒隊(duì)也忙不過來，還不到放行的時(shí)分。

    晚上時(shí)分，不等趙衡發(fā)話，吳佩孚已恭恭敬敬地前來請教圖紙問題。他面上很規(guī)矩，心里早就翻江倒海一般：人比人氣死人，眼前這位只比自己大了一歲，卻已是統(tǒng)率一營的管帶了，自己要到猴年馬月才能熬上去呢？不過趙衡名頭完全是實(shí)打?qū)嵳垓v出來的，否則他吳秀才也不會(huì)慕名前來投軍，跟著這樣的上官做馬弁前途倒是看好，可長官的『性』子怎么才能『摸』透呢？聽人說這長官心明眼亮，很不好糊弄。

    趙衡對他的表現(xiàn)很滿意，再加玉帥的威名，態(tài)度愈發(fā)和藹，指了指凳子，“坐吧，有啥心得？”

    “屬下站著就行了。心得談不上，問題一大堆，還請大人傾囊傳授。”吳佩孚鉆研了半下午，自然積累了一堆問題，看得出來下了很大的功夫。趙衡一一做了解答，對方頻頻點(diǎn)頭，悟『性』是當(dāng)真不錯(cuò)。

    “知道圖紙派什么用么？”

    吳佩孚想了想：“屬下愚鈍，只感覺類似訓(xùn)練場一類，但不明白為什么大人為何要這么布置，無論是水師營還是武衛(wèi)前軍都沒有類似布置的，我也看過洋教官的布置，似乎也沒有幾個(gè)重樣的。”

    “你說的沒錯(cuò)，就是訓(xùn)練場，至于那些設(shè)施干什么用，只言片語說不出清楚，將來你就會(huì)明白的。今晚上你務(wù)必要把每樣設(shè)施的樣式、尺寸弄清楚，不懂可以繼續(xù)問我，我不在的三天決不能『亂』了套?！?br/>
    “請大人放心，屬下一定盡心盡力?！?br/>
    “知道為什么把你留下來做馬弁么？”

    吳佩孚點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，眼神中有些『迷』茫。

    “英雄莫問出處，別說你是秀才出身，就是苦哈哈出身，只要有志氣、肯努力、能上進(jìn)，一樣能成就大事業(yè)。我從海外歸來，一開始不名一文，到現(xiàn)在已是一營管帶，有人謂我運(yùn)氣好，我不否認(rèn)，但沒有能力，運(yùn)氣再好有什么用？”

    吳佩孚點(diǎn)點(diǎn)頭，這話講得是再實(shí)在不過。

    “給你兩個(gè)要求：第一，用心吃透我的圖紙，三天內(nèi)不要出差錯(cuò)，等我回來之后，整個(gè)建造之事就可以歸你管；第二，要深入下去，和這幫工匠師傅交心，了解他們、認(rèn)識他們，向他們?nèi)∪〗?jīng)，千萬別擺你秀才的臭架子，我這里不養(yǎng)廢物。”

    說到這里，吳佩孚的臉就紅了，這話聽上去刺耳，還真是那么回事：論文才自己不如梁士詒這個(gè)翰林；論體格不如剛?cè)霠I的士兵；論手藝又不如這些工匠。都說百無一用是書生，今日方才認(rèn)識到了。

    “特別是那些年輕力壯，又有手藝在身的人是我們首選……”趙衡狡黠地一笑，“你知道我為什么雇這么多人么？不是錢多的沒處花，我是想近距離查看一下，看看有沒有可用之人。”

    “大人的意思？”

    “知道工程營么？外面這些匠人，不正是上好的工程兵苗子么？”

    吳佩孚恍然大悟，原來如此，自己還在琢磨如何將工程建筑到位，管帶已在考慮完工后這批人的出路，當(dāng)真是走一步看三步。難怪他是管帶而自己只是馬弁了。不過他轉(zhuǎn)眼間又興奮起來，長官既然這么說，那就說明對自己抱有極大希望，將來不說飛黃騰達(dá)，謀個(gè)一官半職不成問題。

    “等將來部隊(duì)擴(kuò)編，工程營必定單獨(dú)編列，你就不想做個(gè)管帶？”

    “怎么不想？”一說起做個(gè)，吳佩孚眼睛就紅了，要不是奔著前途，他才不會(huì)跳槽來先鋒隊(duì)呢。

    “這就是了。如果你不能讓這些人接受你、服你、敬畏你，就算是給你授了管帶誰肯聽你？”趙衡故意激他，“莫非你以為管帶就是天上掉下來，隨便是棵蘿卜帶上帽子就能做？”

    “當(dāng)然不能?！?br/>
    “年輕人，要相信自己，要靜下心來、吃得起苦……”趙衡擺出長者面孔，拍拍吳佩孚的肩膀，“好好干，我將來不會(huì)委屈你的?！?br/>
    夜里，除了研究圖紙，吳佩孚一直就在琢磨趙衡那些話，其他他都深以為然，唯獨(dú)最后一句有點(diǎn)讓人難以接受。

    年輕人？老天，您不過只比我大了一歲好吧。;