姚玲的屋里。
神情悲戚的小江，擦了擦淚眼，戀戀不舍地看了看姚玲，慢慢轉(zhuǎn)了身往外走。
面容憔悴、紅著眼睛的姚玲隨后相送。
房門(mén)被推開(kāi)，二嬸走了進(jìn)來(lái)。
姚玲姐弟倆都招呼了一聲“二嬸”。
二嬸應(yīng)著，還問(wèn)小江：
“江子，睡去？”
小江點(diǎn)點(diǎn)頭，又禁不住抬手擦了下眼睛。
二嬸暗暗嘆出一聲，沒(méi)有多言，只是看著小江，道：
“那你去睡吧，我跟你姐坐會(huì)?！?br/>
小江沒(méi)言語(yǔ)，只是又點(diǎn)了點(diǎn)頭，再朝姚玲看了一眼，低了頭默默出了屋去。
姚玲招呼二嬸坐，嘴上還過(guò)意不去地道：
“二嬸，您快坐吧。這幾天一直讓您跟著忙活、、、、、、。”
“這是說(shuō)哪的話？唉，嬸子沒(méi)能耐，有心無(wú)力的，還能給你忙活多少？就是忙活，那也是應(yīng)該的、、、、、、”說(shuō)到這，二嬸看定姚玲，問(wèn)道：
“玲子，你哥他、、、、、、他剛才來(lái)過(guò)你這了？”
“他來(lái)這？他來(lái)干什么？事到如今，他還怕我跑了不成？”
二嬸尋思了一下，釋然地暗自點(diǎn)了點(diǎn)頭。
姚玲不禁疑問(wèn)地：
“二嬸、、、、、、您咋問(wèn)起這話來(lái)？”
二嬸解釋道：
“啊，是這樣：剛才呀，我正想到這里來(lái)，還沒(méi)等出來(lái)門(mén)，你哥上我那兒去了、、、、、、”
姚玲：
“他去干啥？”
二嬸沒(méi)有急于回答姚玲，而是先從衣袋里拿出了三十元錢(qián)，想遞給姚玲，嘴上這才開(kāi)始道：
“這是你哥交給我的三十元錢(qián)，說(shuō)是想給你的，讓我把它交給你、、、、、”
姚玲反感而斷然地：
“他給我錢(qián)？他憑啥給我錢(qián)？我不要！”
二嬸：
“玲子，這錢(qián)既然是你哥給你的，你還是就拿著吧，你聽(tīng)二嬸說(shuō)、、、、、、”
姚玲拒絕地：
“二嬸您不用說(shuō)了，反正他的錢(qián)我是不要、、、、、、他為啥要給我錢(qián)？為啥他自己不親自來(lái)？他是不是自己覺(jué)得沒(méi)臉??？虧他還知道這個(gè)！我又不是三歲孩子，他何必跟我來(lái)這一套。我有了他這點(diǎn)錢(qián)，我、我就能得著仙氣了？我不領(lǐng)他這份情！”
說(shuō)著說(shuō)著，姚玲顯然激動(dòng)了起來(lái)，由不得哭泣淚下。
二嬸一下子有點(diǎn)接不上話來(lái)。
“要不，我這就去還給他?！?br/>
姚玲說(shuō)著話，就想從二嬸手里拿過(guò)錢(qián)來(lái)。
二嬸趕忙把手避開(kāi)，勸說(shuō)道：
“這可萬(wàn)萬(wàn)使不得！玲子，你可是明天就要出嫁的人了，這黑燈瞎火的晚上，你可不能到處去走動(dòng)，這都是祖輩流傳有忌論的。就是你哥給的錢(qián)，你實(shí)在不想要，那、那就再說(shuō)吧，先放我這兒、、、、、。”
“用不著再說(shuō)了，二嬸您就替我還給他就是了。我不要他的錢(qián)！”
二嬸沉吟了一會(huì)，勸解地道：
“、、、、、、唉，玲子，二嬸也知道，你哥自小脾性是怪了些，有些說(shuō)話、行事傷了你的心?？赡銈儺吘惯€是一個(gè)娘的孩子——都是一根藤上的苦瓜呀！不是我護(hù)著你哥說(shuō)話，我能知道你哥那孩子，說(shuō)到底，他那心里也是苦啊、、、、、、”
“他心里苦，誰(shuí)的心里又能甜了？他、他就是個(gè)狠毒蟲(chóng)！二嬸您是沒(méi)見(jiàn)，去年冬里他打小江，當(dāng)時(shí)他那狠手的勁頭，巴不得把小江打死他才解恨呢、、、、、我沒(méi)他這樣的好哥哥！”
一時(shí)間，姚玲哭泣，二嬸嘆息，屋子里冷了場(chǎng)。
房門(mén)敞動(dòng)，一個(gè)姑娘走進(jìn)屋來(lái)。
看上去，這個(gè)姑娘比姚玲個(gè)頭矮點(diǎn)，身材也粗實(shí)一點(diǎn)。臉面說(shuō)不上怎么漂亮吧，但微微有點(diǎn)上翹的鼻尖和小巧的嘴巴，再配以靈動(dòng)的眉眼，透出了她爽朗的個(gè)性。
她叫紅菱，比姚玲小一歲，是姚玲自小最要好的姐妹，現(xiàn)在也是在制毯廠干活。
一見(jiàn)紅菱進(jìn)屋，二嬸先笑著開(kāi)了口道：
“紅菱來(lái)了？”
紅菱：
“嗯，嬸子在這呢？”
二嬸答應(yīng)著，隨即站起身，對(duì)紅菱又道：
“你來(lái)的正好，你就陪你玲姐好好坐會(huì)吧，我還有點(diǎn)事?！倍鹫f(shuō)著，轉(zhuǎn)臉對(duì)姚玲又說(shuō)道，
“我有點(diǎn)事還得跟你爹去合計(jì)一下，你就跟紅菱坐著，等會(huì)秀子就過(guò)來(lái)，今晚讓她陪你在這睡?！?br/>
姚玲點(diǎn)頭答應(yīng)著，目送著二嬸出了屋去。
姚玲見(jiàn)紅菱進(jìn)來(lái)屋一直站著，便讓著她坐。而紅菱并沒(méi)有坐，只是朝姚玲走近了幾步，仔細(xì)打量、端詳著；
此時(shí)的姚玲已是鉸去了辮子，留成了披著的短發(fā)頭，完全是一副俏麗的小媳婦的形象；
以紅菱往常的個(gè)性，面對(duì)著改變了形象的姚玲，她一準(zhǔn)就會(huì)跟姚玲打趣逗笑一番，但她此時(shí)卻并沒(méi)有如此反應(yīng)；
面對(duì)著將要出嫁的姚玲——一想到姚玲就要跟自己離別，往后不能與自己形影不離了；再想想姚玲為了轉(zhuǎn)親，要去跟上那么一個(gè)男人，進(jìn)而聯(lián)想到了她自己：恐怕哪一天，自己也要去走姚玲的路，到時(shí)候自己指不定也會(huì)去跟上一個(gè)不知怎樣的男人、、、、、
她本來(lái)就是一個(gè)感情豐富的姑娘，一想到這，一股讓她一時(shí)分辨不清的情感與滋味不由得彌漫上了她的心間。而感情的驅(qū)使，也使她忘卻了今晚自己來(lái)這里本是想好好勸慰姚玲的——面對(duì)著姚玲看著她的那對(duì)淚汪汪的紅腫的眼睛，她一時(shí)想不出自己該說(shuō)點(diǎn)什么、、、、、、
最終，紅菱啥話也沒(méi)說(shuō)出來(lái)，只是沖動(dòng)地喊了一聲“玲子姐”，一伸胳膊使勁地抱住了姚玲，失聲抽泣起來(lái)、、、、、、
正如紅菱所擔(dān)心的，她自己未來(lái)的婚姻的前景的確不容樂(lè)觀，因?yàn)樗幸粋€(gè)至今還光棍著的哥哥，叫冬生。
冬生大紅菱四歲，是一個(gè)曾經(jīng)的勞改犯。
冬生是家里的長(zhǎng)子，上有一個(gè)姐姐，下有一個(gè)妹妹紅菱和一個(gè)小弟弟。別看他相貌還不錯(cuò)，但由于家境不咋地，甚至還由于他有個(gè)弟弟——將來(lái)不能由他獨(dú)自繼承家業(yè)，這不一而足的種種因素，導(dǎo)致的他盡管從十八九歲時(shí)就開(kāi)始陸續(xù)有人給提親，可一直都是竹籃打水。
好在世間的事，正所謂“蘿卜青菜，各有所愛(ài)”，一嘴說(shuō)不來(lái)，他的親事在歷經(jīng)了一段“山重水復(fù)疑無(wú)路”的挫折之后，終于迎來(lái)了“柳暗花明又一村”的喜悅——在他二十一歲時(shí)，總算跟一戶聲言只圖人材、不圖錢(qián)財(cái)?shù)膹埿杖思业拈|女訂了親。
早在定親之前，女方的父母就主動(dòng)提出了不要什么彩禮。更沒(méi)有像有些父母那樣，把自己的棺材板錢(qián)都標(biāo)價(jià)在冊(cè)向男方索要。這讓冬生和他父母一家人自然是歡喜萬(wàn)分，激動(dòng)不已。
他們本就是老實(shí)巴交的實(shí)在人，沒(méi)有拐彎抹角的那些勾勾歪歪的心眼，滿以為剃個(gè)光頭就是和尚了，對(duì)女方說(shuō)的話自然是信以為真，壓根就沒(méi)去多尋思什么。
當(dāng)?shù)搅硕ㄓH，見(jiàn)女方不僅不要彩禮，在去商店購(gòu)買定親禮物時(shí)，女方給自己還沒(méi)買啥呢，倒是二話不說(shuō)，先給未來(lái)的丈夫和公婆每人扯了一件新衣服！
如此一個(gè)舉動(dòng)，看似不起眼，也沒(méi)多少話，但它透出的貼皮貼骨的那么一股親近勁，讓冬生一家人由不得心頭滾熱，激動(dòng)的不行不行的；冬生的父母就想：
真是老天助興，祖上燒到高香了。哈哈，都說(shuō)天上不會(huì)掉餡餅，這就是！
然而，自從訂了親，尤其是婚期確定之后，越來(lái)越無(wú)情的現(xiàn)實(shí)出現(xiàn)在面前，冬生的父母這才逐漸感覺(jué)得自己高興的未免太早了。
當(dāng)他們品味到“不露齒的狗才最會(huì)咬人”這話的深刻含義時(shí)，似乎為時(shí)已晚了。
女方在剛開(kāi)始以各種理由索要錢(qián)財(cái)時(shí)，節(jié)奏還不是多么緊湊。但隨著婚期的越來(lái)越近，節(jié)奏那是明顯的加快了，成了割韭菜一般，隔三差五就來(lái)上一刀！
面對(duì)女方的不斷索要，起初，冬生的父母也還是比較情愿的；
一來(lái)，這是他們覺(jué)得，人家畢竟定親時(shí)沒(méi)要彩禮，這已經(jīng)就讓自己家輕松了一大步，也算是撿了一個(gè)大便宜，這會(huì)兒就是花點(diǎn)錢(qián)那也是完全應(yīng)該的，都是為了孩子嘛！而且他們覺(jué)得自己也不好去計(jì)較什么，免得讓親家說(shuō)自己家摳門(mén)，是得了便宜還不知好歹的人家。
這二來(lái)，是他們這些年，盡管過(guò)著“總是新土填舊坑，一年鬧個(gè)緊撲騰”的日子，可為了兒子，他們也早就未雨綢繆，開(kāi)始了嘴上不吃肚子里摳，給兒子多少也算積攢下了那么一點(diǎn)點(diǎn)。
雖然他們手里的那點(diǎn)錢(qián)攢得也不是容易，但為了兒子，不花留著干啥？反正小兒子還小著，眼下大兒子的這事總得盡量往好里辦才是。
然而，隨著女方逐漸加緊的索要，冬生的父母，一方面心里很覺(jué)得不是滋味——親家的行為越來(lái)越不像起初說(shuō)的那么回事。
再就是，家雀頭里本來(lái)就沒(méi)多少腦子，這么一來(lái)二去地沒(méi)幾個(gè)回合，他們給兒子積攢下的仨核桃倆棗那點(diǎn)兒“底貨”，轉(zhuǎn)眼的功夫也就光了，這讓他們?cè)絹?lái)越感覺(jué)壓迫得喘不過(guò)氣來(lái)。
可是，他們?cè)僖幌氲阶约杭胰兆硬蝗缛?，兒子能說(shuō)上個(gè)媳婦也不是容易，他們也希望盡早給兒子成上一個(gè)家，眼下不能因?yàn)橐稽c(diǎn)錢(qián)的事就打了退堂鼓——為了兒子，沒(méi)錢(qián)那就想辦法求借就是了！
唉，除了上天難，就是求人難。他們盡管一想到借錢(qián)就不免也犯頭疼，可胡蘿卜鉆眼當(dāng)不了藕，光愁不頂事，該借還是就得借！
就這樣，冬生父母可就東湊西借地磨破了嘴，欠下了滿滿一屁股饑荒！
當(dāng)他父母覺(jué)得實(shí)難支持時(shí)，忽然發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)不是想不想撤身后退的事，而是自己已經(jīng)不能后退了！
這其中的原因是，他們已經(jīng)花上了那么些錢(qián)，等于是深陷泥潭，進(jìn)退兩難；如果他們現(xiàn)在想打退堂鼓的話，毫不夸張的說(shuō)，他們會(huì)是連一分回頭錢(qián)都見(jiàn)不到的！
按鄉(xiāng)規(guī)俗約，結(jié)婚前的男女雙方，女方如果先悔婚，必須退還男方的一切彩禮物品；要是男方先提出拉倒，對(duì)不起，已經(jīng)送給女方的那些財(cái)物，不管多少，一律通歸女方所有，半分錢(qián)也不退！
就這樣，冬生的父母被逼無(wú)奈，只得硬著頭皮咬牙往下?lián)纬帧?br/>
好歹撐到眼看著兒媳婦就要娶進(jìn)門(mén)來(lái)，覺(jué)得總算要熬出頭了，哪承想，平地一聲雷，就在要結(jié)婚的頭一天，女方竟又遞上了最后一單：
限下午天黑以前，買上一臺(tái)縫紉機(jī)送來(lái)，或是送來(lái)能買一臺(tái)縫紉機(jī)的錢(qián)也可；
否則的話，明天不來(lái)過(guò)門(mén)成親！
我的天！明天可就是新婚大喜和中秋佳節(jié)雙喜臨門(mén)的日子啊！面對(duì)著這最后通牒似地勒索，已被盤(pán)剝得血盡毛光、只剩下還喘氣的冬生一家人，頓時(shí)一下子可就懵了圈。
按說(shuō)，區(qū)區(qū)一臺(tái)縫紉機(jī)，對(duì)今天的有錢(qián)人而言，那實(shí)在就是少抽兩盒煙的事情，值不得提到嘴上。但對(duì)于那個(gè)年代的一個(gè)普通農(nóng)家來(lái)說(shuō)，尤其是偏遠(yuǎn)落后的山區(qū)，這可絕對(duì)是家庭奢侈品；
要知道，在那時(shí)的一個(gè)山村里，除了個(gè)別有點(diǎn)背景的人家，一般平頭老百姓誰(shuí)家能隨便置辦得起這玩意？可眼下女方的神經(jīng)碰上了高壓線，居然就要求整上這么一件！
這對(duì)于已是債臺(tái)高筑，借錢(qián)都已無(wú)處可借的冬生家而言，不簡(jiǎn)單是雪上加霜的事，直接就是把人往死里逼！
遭此五雷轟頂般的打擊，冬生的父親一當(dāng)回過(guò)神來(lái)，禁不住就嚎啕大哭起來(lái)，還瘋也似的跑到院子里“撲通”跪地，朝四面八方磕頭如搗蒜，哀求各方的貴人，有誰(shuí)能再借點(diǎn)錢(qián)幫幫他！
面對(duì)此情此景，冬生出離憤怒了，實(shí)在無(wú)法再忍受下去；他心一橫，悄悄將家里的菜刀揣在懷里，出來(lái)家門(mén)，徑直奔了女方家而去！
都說(shuō)相罵無(wú)好言，相打無(wú)好拳。怒火萬(wàn)丈的冬生一頭闖進(jìn)女方家里，那肯定是不會(huì)有好話說(shuō)。而女方的父母家人自然也不可能對(duì)他禮讓。
就這樣，雙方一照面，先是惡語(yǔ)相向，隨后動(dòng)起手來(lái)。
正當(dāng)冬生打得性起，心想干脆來(lái)個(gè)“一不做二不休”的這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，還沒(méi)等他去拔出菜刀來(lái)呢，誰(shuí)知那菜刀竟然自己“當(dāng)啷”一下就從懷里掉在了地上！
如此之下，女方的家人和前來(lái)勸架的人們無(wú)不嚇了一跳。之后眾人慌忙一齊下手把他死死控制住，免得他真的行兇傷人、、、、、、
事情的最后，盡管冬生沒(méi)有造成出人命的惡果，但在女方的告發(fā)下，他還是被抓去勞改了幾年。
勞改釋放回家后，冬生——那個(gè)曾經(jīng)俊朗精爽的小伙，已是明顯的蒼老而萎靡，并且也已名聲掃地，再想說(shuō)個(gè)媳婦可就更有難度了。因?yàn)槿诉^(guò)留名雁過(guò)留聲，樸實(shí)的山里人更是看中個(gè)名聲。
對(duì)每一個(gè)女方的父母來(lái)說(shuō)，給自己的閨女找個(gè)婆家，相比起家境貧窮、相貌丑陋這些缺點(diǎn)，坐過(guò)監(jiān)牢的名聲更是讓人難以接受！
因?yàn)槿藗円宦?tīng)說(shuō)是坐過(guò)監(jiān)牢的，首先就直覺(jué)到這不是好人——好人進(jìn)不了那里頭！人家才不管你到底是什么原因進(jìn)去的呢。
即使真正事出有因，情有可原，但那也實(shí)在是好說(shuō)不好聽(tīng)，沒(méi)誰(shuí)情愿找這份頭疼！
就這樣，冬生自從出了獄回來(lái)，幾次提親都是由于同一個(gè)原因泡了湯。當(dāng)又一次有人提親，媒人當(dāng)時(shí)便特意給他隱瞞了坐牢這一節(jié)。
眼看事情要走到定親這一步了，可人家女方的父母不知就從哪里得知了他坐牢的這事，不光親事立馬告吹，人家甚至埋怨媒人哄瞞騙人，還直接去找到了媒人的家門(mén)上，罵媒人道：
“都說(shuō)十個(gè)媒人九個(gè)哄，一個(gè)不哄是鱉種，看來(lái)媒人真是沒(méi)有一個(gè)是好東西！”
哥哥冬生的婚事就這么久拖不決，一直到了現(xiàn)在。如今，姐姐是早已出嫁了，現(xiàn)在家里就只自己一個(gè)姑娘，這也就難怪紅菱會(huì)擔(dān)心起自己來(lái)——幾乎可以肯定地說(shuō)，早早晚晚吧，自己會(huì)和姚玲一樣，也要走上為哥哥轉(zhuǎn)親換親而結(jié)婚的路。
不幸的是，紅菱的這種擔(dān)心，最終真的變成了現(xiàn)實(shí)！
當(dāng)然，此時(shí)的她——在她摟緊姚玲哭泣的這個(gè)時(shí)候，她還料想不到不久之后自己生活開(kāi)始發(fā)生的變化。
更加讓她無(wú)法料想到的是——當(dāng)年哥哥雖有報(bào)復(fù)之心，好在事情最后總算沒(méi)有釀成流血致命的惡果，但一樁轟動(dòng)四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)的血腥命案卻注定了將要在她的身上發(fā)生！
而這悲劇的一刻，正踩著命運(yùn)的腳步，隨著時(shí)間一天天的過(guò)去，朝著她步步逼近而來(lái)！
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