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沙城最中心的地方，是一個(gè)小小的地下廣場(chǎng)，廣場(chǎng)正中立著一根石柱，石柱表面的花紋已經(jīng)有些斑駁，透出一種古老的氣息，顯然這根石柱已經(jīng)存在了相當(dāng)久遠(yuǎn)的歲月。石柱的頂端雕刻著一個(gè)女神像，手持長(zhǎng)劍，腳踏祥云，神像雕刻得栩栩如生，將女神的慈悲、超脫、高貴、優(yōu)雅完全展現(xiàn)了出來，兩只眼睛一藍(lán)一黑，為她增添了一分別樣的妖異氣質(zhì)，讓她既像女神，又像女巫！這雕像，便是沙族信仰的圣地女神。
傳說很久以前，沙族人的先祖從圣地遷徙出來，建立了沙城，在這繁衍生息，每當(dāng)他們遇到巨大的磨難，女神便會(huì)從天而降，或者派出圣使，為他們驅(qū)除邪惡，戰(zhàn)勝災(zāi)難，那個(gè)時(shí)候，沙族對(duì)女神的信仰達(dá)到了一種狂熱的程度。但是后來，女神突然失去了蹤跡，連大祭師也無法與她取得聯(lián)系，圣地再也沒有派人出來幫助沙族，許多沙族人都覺得圣地已經(jīng)拋棄了信仰他的子民，女神也許是放棄了沙族，也許是因?yàn)槟撤N原因隕落了，沙族對(duì)圣地的信仰才慢慢淡化了下來，尤其是年輕一輩，他們并不完全相信圣地的存在，但族中一些老人，還是對(duì)圣地抱有一絲希望，希望突然有一天，女神再次回歸。
這片廣場(chǎng)，是沙族的祭祀臺(tái)，每一代大祭師從小接受教化，學(xué)習(xí)一種特殊的祭祀之法，每天對(duì)著神像祈禱，通過這種祭祀他們便能與圣地取得一絲隱隱的聯(lián)系，將沙族的危險(xiǎn)告知圣地，等待圣地使者降臨。
此時(shí)的廣場(chǎng)上，石柱前有著一位滿頭銀發(fā)的老婦人，穿著一套奇異鮮艷的祭祀服，臉上堆滿了皺紋，不知道其年齡已經(jīng)多大，也許一百歲，也許兩百歲，或者更多。她，便是沙族的大祭師。
大祭師手扶著一根一人多高的拐杖，步履蹣跚，老態(tài)龍鐘，對(duì)著女神像不斷地膜拜，良久才慢慢站起，唱著一首古老的祭祀之歌，然后再次匍匐在地，膜拜……一遍遍地重復(fù)著。
在她的旁邊，還有一名年約十一二歲的少女，跟著她一起做著相同的動(dòng)作。這少女名叫沙無憂，是大祭師的繼承人。沙族的大祭師是一個(gè)非常特別的身份，在族中擁有著極高威望，但是一但成為祭師，便終生不嫁，侍奉女神！
“萬能的女神，請(qǐng)以您的慈悲救贖迷茫的靈魂，指引他們；請(qǐng)以您無邊的法力拯救沙族子民，驅(qū)除邪惡……您的子民永遠(yuǎn)是你最忠實(shí)的仆人，等待您的歸來，請(qǐng)降下光明的使者，照亮沙族子民前進(jìn)的方向……”大祭師蒼老的聲音似有一種特殊的魔力，一股冥冥的意念穿越虛空，傳達(dá)到某個(gè)神秘的時(shí)空。
突然，石柱上女神雕像的兩只眼睛射出一藍(lán)一黑兩縷精光，似乎這尊雕像將要活過來一般。大祭師臉上現(xiàn)出無比的激動(dòng)，老淚縱橫，“我感應(yīng)到了，女神顯靈了！女神顯靈了！圣使，圣使，我感應(yīng)到圣使就在附近！”大祭師簡(jiǎn)直激動(dòng)得有些許語無倫次。
與此同時(shí)，正躺在一處沙坳里休息的段譽(yù)突然驚醒，就在剛才，他似乎隱隱感覺到一絲莫名的召喚，像是有什么人在等待著他趕快前去。雖然這種感覺只是一閃即逝，但他敢肯定絕不是幻覺?！斑@沙漠里到底有著什么古怪？”段譽(yù)喃喃道。
清晨，段譽(yù)從熟睡中醒來，剛要起身，眼神突然一動(dòng)，感覺到三丈之外的沙面下靈氣有些波動(dòng)，仔細(xì)感應(yīng)，便發(fā)覺那里藏著幾道隱晦的氣息，段譽(yù)現(xiàn)在對(duì)靈氣的感知變得非常敏銳，這固然有凝煉神竅的原因，但最主要的是因?yàn)樗_(dá)到了化虛境。
“老大，那些人又來了！這回一定要抓住他們?！毖狙镜穆曇粼诙巫u(yù)心里響起。
“嗯，等下看我手勢(shì)咱們一起出手，絕不能讓他們?cè)倭锪??！倍巫u(yù)不動(dòng)聲色地坐在原地，體內(nèi)能量悄悄在手上凝聚。
“定！”段譽(yù)突然一聲輕喝，五道一陽指劍氣猛然射出，以迅雷不及掩耳之勢(shì)狠狠刺入沙面下，襲向那里隱藏的五名沙族。丫丫在段譽(yù)出手的同時(shí)小爪子在空中不停揮舞，一個(gè)巨大的光圈變成一個(gè)四方囚牢，將那片地面連同沙子全部籠罩在內(nèi)。
“起！”段譽(yù)再次喝道，一個(gè)完全由靈氣凝聚成的無形大手將那囚牢托起，攝入空中，一道道一陽指劍氣連續(xù)飛出，在四方囚牢外再次布下一個(gè)劍氣牢籠。
幾張?bào)@慌的臉孔自囚牢里顯現(xiàn)出來，果然又是沙族！段譽(yù)冷哼一聲，手勢(shì)不停，一陽指劍氣化成一道指風(fēng)，如一根柔韌的繩索射進(jìn)囚牢里，瞬間從幾名沙族肩膀處穿過，將他們捆在一起，牢牢纏繞住。這一連串動(dòng)作極為迅速，只在眨眼之間五名沙族便被縛住身形，一陽指劍氣穿過身體，讓他們一個(gè)個(gè)都忍不住發(fā)出痛叫，段譽(yù)這一手顯露出他現(xiàn)在對(duì)一陽指劍氣的運(yùn)用和控制，已經(jīng)幾乎堪稱完美！
被丫丫定住身形，外面有段譽(yù)的劍氣牢籠，又被一陽指穿透肩膀牢牢捆住，這下就算沙族人有再大的本事也無法逃脫，紛紛發(fā)出刺耳的尖叫聲，看著段譽(yù)的目光滿是驚駭。
“可惡的人類，竟敢傷我沙族勇士！”一名年輕沙族怒吼著。
對(duì)于他的話，段譽(yù)毫不理會(huì)，一道劍形罡氣自手上冒出，看上去就像他手里握了一把長(zhǎng)劍?！罢f，跟著我們是想干什么？否則我就將你們的雙足砍去，看你們以后還怎么跑。”
幾名沙族在空中不停掙扎，卻都無濟(jì)于事，一名沙族對(duì)段譽(yù)的問話發(fā)出一聲冷笑，咬牙切地道：“骯臟的人類，族長(zhǎng)大人一定會(huì)將你剁成碎塊的！”似乎他對(duì)段譽(yù)有非常憎恨，這種憎恨源于沙漠種族對(duì)人類普遍的仇恨。
用人類的審美觀點(diǎn)來看，沙族男子都長(zhǎng)相極丑，但沙族女子卻大都十分妖艷迷人，也是一些奴隸販子最愛抓捕的對(duì)象，經(jīng)常會(huì)有一些專門販賣奴隸的人來到沙漠里抓捕落單的沙族女子，然后將其賣到那些豪門貴族，共其享樂。這樣的事情不只發(fā)生在沙族，還有月之一氏，炎之一族等等這些沙漠里的其他種族，久而久之，沙漠種族對(duì)人類變得極為仇視。
“哼，那我就先砍了你們的腿，等著你們的族長(zhǎng)到來！
段譽(yù)心頭微怒，“這些沙族甚是可惡，鬼鬼祟祟，冥頑不靈！”
就在段譽(yù)心頭惱怒的時(shí)候，幾名沙族驚異地發(fā)現(xiàn)段譽(yù)的眼睛竟突然變化，兩只眼睛變成一藍(lán)一黑，看著這一幕，一名略微年長(zhǎng)的沙族突然想起了族中一個(gè)古老的傳說，臉色巨變，其他幾名沙族也震驚地望著段譽(yù)，“和女神的眼睛一樣，難道……”
“圣使饒命！圣使饒命！”幾名沙族在空中跪了下來，臉色顯得異常恭敬，似乎對(duì)段譽(yù)十分敬畏，連喊饒命的聲音也是有些顫抖。