凌天，年方二十五歲，于兩年前被提點(diǎn)為辭陸城知州，聽(tīng)說(shuō)原本只是個(gè)平頭百姓，算是出頭成了鳳凰，一躍而上！整個(gè)元凌境內(nèi)，除了天生的黃胄，能如此年輕有作為的，乃第一人。
“他倒也算是個(gè)人物，二十歲做官，如今才短短五年的時(shí)間，便能坐到知州的位置，心計(jì)手段都絕非常人所有。”
元懷笙說(shuō)著，瞇了瞇眼睛，似乎對(duì)此人很感興趣。
莫顏兮回憶了好久，也沒(méi)從腦海中尋到這個(gè)人。
“辭陸城是整個(gè)西部?jī)?nèi)經(jīng)濟(jì)繁茂最前面的地方，這里的知州可比其他地方要尊貴的多，一般皇家都會(huì)謹(jǐn)慎選擇。他能在那么多人選里脫穎而出，當(dāng)然不簡(jiǎn)單?！?br/>
莫顏兮說(shuō)著，又仔細(xì)瞧了瞧扳指，突然發(fā)現(xiàn)上邊字體雕刻的地方，還有斑駁血跡。
“這枚扳指是我們?cè)谇Щǔ抢锇l(fā)現(xiàn)的，前些日子，有人潛入千花城，企圖對(duì)蘇家漕運(yùn)貨物動(dòng)手，恰好村一在那里，這才得到了這東西?！?br/>
蘇長(zhǎng)卿語(yǔ)罷，眉頭一皺，又道：“不過(guò)當(dāng)時(shí)人很多，似乎有兩撥人馬，混在一起，不過(guò)目的似乎都一樣?！?br/>
元懷笙笑道：“說(shuō)到底都是為了牟利，不管哪一撥，最終想達(dá)成什么目的，最后的結(jié)果都是對(duì)自己有利?！?br/>
莫顏兮點(diǎn)了點(diǎn)頭：“能肯定那天凌天一定在嗎？”
“當(dāng)然能，這個(gè)扳指的用料是極為稀有的普來(lái)藍(lán)玉，這東西在元凌幾乎已經(jīng)銷聲匿跡，可以說(shuō)是有價(jià)無(wú)市，它是地位的象征，怎么會(huì)有人愿意在藍(lán)玉上雕刻別人的名字。”
蘇長(zhǎng)風(fēng)說(shuō)著，挑了挑眉，顯然是內(nèi)行之人。
“我回來(lái)的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)西部地區(qū)因?yàn)槊酚瓯┭瑢⒔f(wàn)擔(dān)官鹽化成了水?！?br/>
“十萬(wàn)擔(dān)，這可不是一個(gè)小數(shù)目。鹽米，民之根須，不過(guò)為什么我們?cè)谵o陸城沒(méi)有聽(tīng)到一丁點(diǎn)兒消息？”
莫顏兮心生疑惑，按道理這么嚴(yán)重的事兒，怎么可能瞞得住。
“正因?yàn)辂}米，民之根須，所以一旦有消息傳出去，那么恐怕很容易便會(huì)引起騷動(dòng)，倘若有人趁機(jī)引導(dǎo)民心，那么對(duì)于元凌來(lái)說(shuō)，才是最可怕的局面。這點(diǎn)，他倒是做的很好?！?br/>
元懷笙字里行間，都是對(duì)凌天的贊賞，通達(dá)治民，年輕有為，還真是應(yīng)了那句江山自有人才出！
“不過(guò)…這十萬(wàn)擔(dān)鹽消失的無(wú)影無(wú)蹤，連個(gè)渣兒也不甚，還真是讓人很難不起疑心。”
莫顏兮聽(tīng)出了元懷笙的意思，隨即不確定的問(wèn)：“九爺是懷疑…這官鹽另有去處？”
元懷笙點(diǎn)頭，笑道：“如此有才謀的人，坦坦蕩蕩的上報(bào)，及時(shí)做出調(diào)整事宜，安了民心，也穩(wěn)了皇帝的心。這事兒本來(lái)就是天災(zāi)人禍，怨不了任何人。奏折呈上去，還有人作證，那么這事兒便是棺材板上釘釘子，絕對(duì)可信的事?！?br/>
“作證？何人作證？”
蘇長(zhǎng)卿問(wèn)的，亦是莫顏兮心里想知道的。
“這個(gè)人便是辭陸城漕司路遠(yuǎn)。路大人已經(jīng)年過(guò)半百，行事清廉也是出了名的。但凡是共過(guò)事的同僚皆對(duì)其稱贊有加。這也是為什么凌天上報(bào)之后，無(wú)人心生疑慮?！?br/>
語(yǔ)罷，莫顏兮補(bǔ)充道：“不僅如此，知州和漕司各掌其職，互相掣肘牽制，天家絕對(duì)不會(huì)允許有志同道合的二人在同一處。”
凜月院里，眾人皆躲在門(mén)框后面，盯著院子里的兩個(gè)人。
“你很強(qiáng)?！?br/>
風(fēng)起扇瞇了瞇眼睛，將插在樹(shù)上的刀9拿了回來(lái)。
“風(fēng)姑娘這是要和在下比試比試？”
村一雙手背后，抬眼看了看風(fēng)起扇。
“對(duì)，挑戰(zhàn)，我能感覺(jué)到你的內(nèi)息極其內(nèi)斂，很少有人能做到這樣?！?br/>
明桑伸頭左看看右看看，問(wèn)：“南柯姐姐，你說(shuō)他們兩個(gè)誰(shuí)更厲害？”
南柯皺眉，摸了摸下巴：“瞧著都挺厲害，村一是身法武學(xué)厲害，至于起扇她就如同手里的那把刀一樣，鋒銳，不可阻擋。今兒可有好戲看了?！?br/>
“我覺(jué)得應(yīng)該是村一更厲害吧，他雖然很少出手，不過(guò)一旦出了手，一定是絕對(duì)成功。起扇終究年紀(jì)小，心境的較量還是村一更勝一籌?！?br/>
香雪見(jiàn)二人說(shuō)話，也插了兩句。
南柯聞言，搖了搖頭：“那可不一定，拋開(kāi)一切，起扇的武學(xué)造詣我們可都是看在眼里的?！?br/>
風(fēng)揚(yáng)云出，變化多端，局中人依舊站在原地，誰(shuí)也沒(méi)有動(dòng)一步。
二人的衣擺發(fā)絲隨著風(fēng)來(lái)回飄動(dòng)，人未動(dòng)，但是各自周身的氣場(chǎng)已經(jīng)碰撞在了一起。
矛與盾，剛烈厚壘。一刻鐘后，氣場(chǎng)憑空消散，二人右腿同時(shí)后退一步，然后蓄積力量，朝著對(duì)方?jīng)_了過(guò)去。
兩拳相撞，就連附近的風(fēng)也被震走，趴在門(mén)窗處觀看的眾人被突如其來(lái)的氣流迎面襲擊。通通屏住呼吸，冒著雪渣子盯著二人，生怕錯(cuò)過(guò)一丁點(diǎn)畫(huà)面。
只是令眾人失望的是，在接下來(lái)的三刻鐘內(nèi)，二人一直保持著兩拳相對(duì)碰撞。
風(fēng)起扇瞇了瞇眼睛，她能感覺(jué)到對(duì)面男子手掌上的內(nèi)息。渾厚柔和。顯然村一并沒(méi)有盡全力。
風(fēng)起扇冷哼一聲，隨即調(diào)動(dòng)內(nèi)息，使得功力增加了一倍之多。
村一手掌顫了顫，趕緊加強(qiáng)自己的內(nèi)息，氣場(chǎng)又一次達(dá)到平衡。
風(fēng)起扇見(jiàn)此，笑道：“這是什么意思？既然要比，拼盡全力就好。戰(zhàn)場(chǎng)之上可沒(méi)有謙讓?！?br/>
語(yǔ)罷，風(fēng)起扇又加了三成的功力。
村一笑了笑，隨即跟著增加內(nèi)力。
二人神色凝重，額頭上都布了一層密汗。
觀賞此戰(zhàn)的眾人不敢出聲。氣氛逐漸緊張起來(lái)。風(fēng)聲徹底消失。
一滴晶瑩剔透的汗珠子從風(fēng)起扇的額頭處落了下來(lái)。有過(guò)了三刻鐘。
唐明桑終于忍不住問(wèn)：“既然是比武，怎么沒(méi)有打斗，他們這是在做什么啊。”
南柯瞥了瞥嘴，解釋道：“比試也不一定就是舞刀弄槍，花里胡哨，反倒越是高手越喜歡最簡(jiǎn)單粗暴的方法。他們兩個(gè)是在比拼內(nèi)力。內(nèi)息乃萬(wàn)術(shù)之本。這個(gè)可比什么花里胡哨的招式來(lái)的猛烈，一眼便能看出來(lái)誰(shuí)強(qiáng)誰(shuí)弱?！?br/>
明桑點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“南柯姐姐，沒(méi)想到你平日里不喜歡看書(shū)，但是對(duì)于這些東西倒是頭頭是道，都快讓人懷疑你是不是偷偷摸摸的藏私了不少呢！”
南柯摸了摸鼻子，嘆了口氣：“術(shù)業(yè)有專攻，你喜歡詩(shī)詞歌賦，所以看的都是儒書(shū)。而我是流落在外。再說(shuō)算起來(lái)比你大了不少歲呢！這些玩意兒東西有什么好驚奇的”
“呦！這才夸了一句怎么還謙虛起來(lái)了。南柯，這可不像你?。 ?br/>
難得南柯如此正經(jīng)，就連櫻娘也忍不住挑逗一番。
幾人正說(shuō)著外面院子里的氣場(chǎng)突然猛地散開(kāi)來(lái)，而后消失殆盡。
二人皆是臉色蒼白，朝后退了兩步才穩(wěn)住身子。
村一喘了兩口氣，隨即對(duì)著風(fēng)起扇抱拳，笑道：“是在下輸了，風(fēng)姑娘果真是年輕一輩中，翹楚中的翹楚?？峙虏蝗?，怕是要一枝獨(dú)秀了?！?br/>
風(fēng)起扇聞言回了禮：“本就是平了，旗鼓相當(dāng)。”
村一搖了搖頭，嘆道：“風(fēng)姑娘善用刀，可今日的比試?yán)镂丛鴦?dòng)刀，光是內(nèi)息便能與我不相上下，倘若是出手，恐怕我也不敵?！?br/>
二人相視一笑，一切盡在不言中。
“難道是這個(gè)路大人有問(wèn)題？仗著自己廉潔的名號(hào)，和凌天勾結(jié)，做這樣的事兒？”
蘇長(zhǎng)風(fēng)皺眉，推想著可能性。
“不可能，路大人膝下無(wú)子，和夫人育有一女，如今已然嫁人。聽(tīng)說(shuō)嫁的還是個(gè)平頭百姓，由此看的出來(lái)，路大人絕對(duì)不會(huì)為了錢(qián)去做這種事，私藏官鹽可是重罪。如今家中只有他們夫妻二人，根本沒(méi)必要冒這個(gè)險(xiǎn)?！?br/>
元懷笙出聲打消了蘇長(zhǎng)風(fēng)的動(dòng)靜，這會(huì)兒見(jiàn)眾人沒(méi)有回應(yīng)，才繼續(xù)道：“想知道這個(gè)凌天到底有沒(méi)有做錯(cuò)事，那便要先了解他，傳言知己知彼，百戰(zhàn)不殆，不無(wú)道理?！?br/>
莫顏兮皺眉：“可是，他是官，我們無(wú)緣無(wú)故，如何去找他？”
“既然說(shuō)了，那肯定會(huì)有辦法。”
元懷笙說(shuō)著，從懷中掏出一枚請(qǐng)柬。傳給蘇長(zhǎng)卿。
“天朗氣清，春風(fēng)拂柳，最適祭奠掃墓。這個(gè)是鹿茸宴？”
蘇長(zhǎng)卿看了看請(qǐng)柬，打開(kāi)之后只見(jiàn)三個(gè)鑲了金邊的瀟灑大字。
“鹿茸宴是什么？”
蘇長(zhǎng)卿見(jiàn)莫顏兮和蘇長(zhǎng)風(fēng)疑惑的看著他，這才解釋道：“鹿茸宴在西部水鄉(xiāng)乃是一個(gè)必和不可少的日子，通常會(huì)在二月里舉行，傳說(shuō)二月龍怪盤(pán)旋在天空之上。與祥瑞之獸三眼麒麟一同守護(hù)逝去先賢的七魂六魄。這一天大家都會(huì)帶著白色的布條，吃寒食，脫寒衣。”
“這個(gè)便是今年鹿茸宴的請(qǐng)?zhí)?，邀?qǐng)的都是些辭陸城內(nèi)的財(cái)閥權(quán)貴。拿蛇打七寸。我們必須得先認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)這號(hào)人物。才能弄清楚到底是怎么回事，”
元懷笙說(shuō)著，輕笑一聲：“官鹽，民之跟本，如果這有這么一檔子事兒。那他必須以死謝罪！”
一月已經(jīng)過(guò)半，如此想來(lái)，離鹿茸宴也不過(guò)只剩半月光陰。
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