魏文侯時期，堅持聯(lián)合趙、韓，三晉作為一個整體，可以說保持了90%原來晉國的戰(zhàn)力，如此三晉可以抵御秦、楚、齊等強敵。魏國也因此得到了發(fā)展空間，通過變法一躍成為老大。

    魏武侯剛繼位的時候，基本上按照父親的理念，聯(lián)合趙、韓對付秦、楚、齊。但是魏武侯不管在政治目標還是選人用人上，都遠遠不如魏文侯。魏武侯依靠父輩留下的豐厚家底，取得一定戰(zhàn)果后，開始有點飄了。魏武侯參與到了田氏代齊事件中，仗著家大業(yè)大向周天子施壓冊封田氏為齊侯。

    魏武侯覺得自己已經(jīng)打遍天下無敵手，不需要什么盟友了，改變了對趙、韓友好的態(tài)度。魏武侯十年，魏武侯插手趙國內政，幫助叛亂的趙朝攻打趙國，雙方就此反目成仇。到后來的棘蒲之戰(zhàn)，魏國大敗于趙、楚聯(lián)軍。魏武侯吃不消腹背受敵，這時候才想起來恢復三晉聯(lián)盟反應過來自己樹敵太多，于是向趙國求和。三晉雖然再度聯(lián)合，但是彼此間已是貌合神離。

    三晉暫時和好后，齊國向北擴張，攻打燕國，燕國抵擋不住，找趙國幫忙，趙國聯(lián)合魏、韓，三晉共同出擊打敗齊國。次年齊國卷土重來又去打燕國，三晉再度救援，又打敗了齊國，還攻入齊國本土，使得齊國一時不敢與三晉抗衡。

    這時候魏國出事了，中山桓公在中山國被滅后奮發(fā)圖強，帶領舊部開展了艱苦卓絕的斗爭。中山地區(qū)離魏國本土較遠，而且近段時間魏武侯忙著和其他國家掐架，沒那么多精力管中山片區(qū)。在魏國統(tǒng)治中山二十五年后，中山桓公率軍大敗魏軍，趕跑了魏國侵略者，復興了中山國。在中山桓公的帶領下，中山國接連兩次打敗趙國軍隊，收復了很多失地，成為了北方與趙國實力相當?shù)亩鲝妵?br/>
    魏國失去了中山地區(qū)，實力大減，不再具備鉗制趙國的有效手段，不過這時魏國還是各國中最強的存在。公元前373年，魏武侯聯(lián)合燕、魯、衛(wèi)大舉進攻齊國，接連獲勝。本來一鼓作氣的話，說不定能滅了齊國，但第二年趙國在背后捅刀子了。趙敬侯的接班人趙成侯又打起了衛(wèi)國的注意，趁衛(wèi)國大軍在外攻打齊國，趙成侯發(fā)兵準備吞并衛(wèi)國。

    衛(wèi)國自然抵擋不住，連丟70幾座城邑，向魏國求援，魏武侯只好把前線攻齊的軍隊撤了回來支援衛(wèi)國，擊退了趙國軍隊，三晉聯(lián)盟再次破裂。

    魏武侯在位期間，和四周的國家都打過架，有勝有負，他堅信能夠稱霸天下，但常年的戰(zhàn)爭消耗了魏國國力，作為守業(yè)者，魏武侯肯定是不合格的。公元前370年，魏武侯去世，魏國發(fā)生內亂。

    魏武侯死得比較突然，他還沒來得及制定接班人就嗝屁了。魏武侯的兩個兒子魏罃和魏緩為了爭奪君位大打出手，魏緩爭不過魏罃，逃到趙國找趙成侯求助。魏緩的幫手公孫頎則到了韓國，勸說韓懿侯趁魏國內亂與趙國聯(lián)合發(fā)兵出擊，削弱魏國實力。

    趙、韓兩國都覺得是個好機會，就聯(lián)合出兵，在黃河北部集結，一起攻打魏國。魏國此時內部不穩(wěn)，沒有余力抵抗外敵入侵，趙韓聯(lián)軍大舉進攻，一路西進，直逼魏國都城安邑(今山西夏縣西北)。魏罃派出軍隊在濁澤（今山西運城境）迎戰(zhàn)，不敵趙韓聯(lián)軍，大敗，趙韓聯(lián)軍趁勢包圍了安邑。

    此時魏國處于生死存亡的邊緣，趙韓內部缺發(fā)生了矛盾。趙成侯主張滅了魏罃，然后扶植魏緩上臺，讓魏緩拿出土地來送給趙韓。韓懿侯則覺得這樣不好，會讓別人覺得自己是貪暴之人，他想將魏國一分為二，讓魏罃和魏緩自己斗下去，這樣魏國就不足為患了。雙方誰也不服誰，韓懿侯不高興了，索性帶兵回去了，不折騰了。趙成侯沒辦法，自己恐怕是打不過魏國，于是也回去了。魏罃開始反擊，殺死了魏緩，自立為君，即魏惠王。

    魏國在濁澤之戰(zhàn)中生存下來，憑借著祖業(yè)，仍然當了一段時間的老大，但三晉聯(lián)盟算是徹底破裂了，魏國在魏惠王時代就要開始走下坡路了。魏惠王的工作能力其實還可以，但他錯失了一位大才，導致戰(zhàn)國格局被顛覆，這個牛人是商鞅。