所謂的烏合之眾，就是烏泱泱一大幫螻蟻一般的人，聚的快，散的更快。婺州特派員劉十九的手下，現(xiàn)在就是這么一群烏合之眾。

    劉十九的身份，不僅僅是中興社的特派員，同時還是圣公彌勒會的持節(jié)使者，帶著陳復授予他的圣劍和令牌。在婺州，特派員的名頭并不好用，圣使的名號卻頗有號召力，數(shù)日間就鼓動起會眾一兩千人，按照張鏑長驅直入、北向臨安的指示，沿著婺江、蘭江、富春江順流而下。路上打的是大宋忠勝軍的旗號，沿途又收攏大批散兵游勇、流民乞丐及聞訊而來的圣公彌勒會會眾，最多時達到了五六千人。趁著各地豪杰配合宋軍四處攻城略地的機會，不費吹灰之力就先攻下了婺州西北的蘭溪縣，在那整頓兵馬，兩日后，婺州的使者就帶來一份大宋朝廷頒發(fā)的空名詔書，將劉十九任命為蘭溪知縣。

    當時的劉十九意氣風發(fā)，繼續(xù)攜眾鼓行向北，要去打下游的建德府。建德府據(jù)臨安上游，衢、徽之要沖，當初方臘即是于該地起兵，迅速席卷江南。而今董文炳坐鎮(zhèn)臨安，也深知建德若不守，則臨安必危，先添兵三千，讓管軍總管高興加強防守，又緊急調(diào)派人馬，令招討使唆都率領南下。

    劉十九的五六千烏合之眾在堅城之下遇見了嚴陣以待的三千元兵，立時就碰了壁，還被高興的兵馬出城逆戰(zhàn)，反殺了一陣，潰敗三十里，人馬逃散了大半，灰溜溜的撤回蘭溪。

    從規(guī)模上看，劉十九攻打建德只算得上一場微不足道的小戰(zhàn)斗，雙方只用了數(shù)千人，都不是主力部隊。但這場敗仗卻成為了此次宋軍大舉反攻戰(zhàn)役的一個轉折點，是一系列更大敗仗的開始。就在劉十九逃回不久，在臨安匯合了兩淮援軍的數(shù)萬兵馬就在唆都的帶領下開進了建德府。從這一刻開始，攻守易勢，元軍即將溯江而上，對一月來輕敵冒進的宋軍展開碾壓式的懲罰。

    唆都的策略是先拿下地理上居中的婺州城，那么擋在路上的蘭溪就成了第一個要破除的對象。

    蘭溪只是個小城，城周不過兩里，高僅一丈，且屢屢因水患毀壞，年久失修，仿佛輕輕一敲打就要塌了一樣。

    劉十九站在城頭，憂心忡忡。這個不起眼的小城在短短幾個月間已然變更了好幾次的旗幟，從宋變元，又從元變宋。而今不到十天，莫不是又要變回去么？

    日前有哨探來報，北面似有大股兵馬出動的跡象，劉十九猜測定是建德府的元軍要來反攻了。

    看城內(nèi)，一片蕭索，本就不多的人口，聽聞大戰(zhàn)來臨的消息，更是逃散一空，老弱全加起來也不過兩三千人的樣子。而手下原有的五六千松散軍隊，如果勉強算得上軍隊的話，經(jīng)建德一敗，剩不到兩千，雖又經(jīng)收攏補充，也就區(qū)區(qū)三千之數(shù)。且又人心不齊，兵甲不整。乘勝進取時還能統(tǒng)歸到一面旗幟下，一旦遭了挫折，這樣臨時拼湊的隊伍立刻就顯示出它的劣根性來，無時無刻都有人逃離隊伍，根本約束不住，原先來投的各香堂、各幫會也都各立山頭，不聽指揮，劉十九憑著打下蘭溪縣而樹立起來的那么一點威望重又歸于無影。至于軍紀，那就更不用提了，圣公彌勒會的會眾或許還有一點信仰的成分在內(nèi)，其他地方來投的散兵游勇、小混混們則完全是投機的心態(tài)。打贏了最好，吃香的喝辣的，打不贏也不影響發(fā)財，手上有刀就有法子，就有話語權，過把癮就死也無所謂，不如就豁出去賺個夠。于是，敵人還沒來，蘭溪已然亂成一鍋粥，兵痞們當街殺人，入室搶劫，無惡不作。

    劉十九也不是沒想過整頓軍紀，可他一方面沒有足夠的威望，另一方面也缺少魄力，更沒有一支可靠的力量供自己使用。手下僅有二三十名流求帶來的屬兵是真正與自己一條心的，其余人等都歸屬于各自護法、使者及羅漢、力士的手上。

    “特派員，去婺州的信使回來了！”一名親兵的報告將劉十九的思緒拉回現(xiàn)實。

    “怎么樣，章太守答應派援軍嗎？”劉十九喚來信使急切的詢問，這信使正是派往婺州求援的。

    “章太守請明府就地堅守，他已呈請朝廷譴大軍前來！”婺州知州章堉本就是殺官起事奪的城，被小朝廷臨時任命為一州之主，手頭上也就幾千義兵，還分了一部給他弟弟章曁去鎮(zhèn)守衢州。實力上或許比劉十九強一些，對手下的掌握也更牢一些，但說到底也是泥菩薩過江，自顧不暇，哪里有多余的兵馬去支援蘭溪。

    所謂的就地堅守等候朝廷援兵根本就是一句空話，就如今這個小朝廷的行事，想等它調(diào)配兵馬來救自己，還不如寄希望于上千里外的流求來的靠譜。那么，只能靠自己了。守，還是走？

    “蘭溪城池卑小，外無援兵，士無斗志，實難抵御強敵來襲??！”雖說婺州的回復其實在預料之中，劉十九還是不免有些沮喪，守城的希望更加渺茫了，他已經(jīng)沒有再戰(zhàn)一場的勇氣。

    客觀的講，劉十九的各方面能力都不過中人之資，過去也從未有過在如此險峻的形勢下獨當一面的經(jīng)歷。一向來習慣了聽從命令、按部就班，卻不善于獨立進取。算是一個很好的執(zhí)行者，而非一個合格的開拓者。如今張鏑遠在流求，沒法隨時的耳提面命，指揮他做事，一遇難關，劉十九便覺得無所適從了。

    北面的軍情愈發(fā)緊急，遠不是建德府的幾千兵力，據(jù)報稱竟有數(shù)萬之眾，劉十九也就徹底放棄了希望。

    蘭溪是肯定守不住了，是帶兵去婺州投靠章堉，還是解散兵馬潛伏下來再等待時機？

    劉十九左思右想，感覺還是去婺州與章堉合兵比較妥當，便下令集合人馬，當即準備出城向東行軍。