章鉞勸降，兩名俘虜軍官猶猶豫豫，半推半就地認(rèn)了，可問(wèn)起機(jī)密性的事，兩人顧左右而言他，死也不肯說(shuō)真話，這就不是誠(chéng)心投降了。
章鉞咧嘴獰笑，喊來(lái)?xiàng)钚Y、符昭吉帶兩人下去上酷刑，分開(kāi)審訊，并讓李多壽分析整理報(bào)上來(lái)，與侯章坐在堂上悠然喝茶坐等。
到天黑時(shí)分，口供終于呈到面前，章鉞與侯章看完，頓時(shí)心生不安，深深地覺(jué)得低估了折逋氏的實(shí)力，現(xiàn)在面臨著一個(gè)大問(wèn)題，兵力不足。
去年臘月，折逋嘉施謀定而后動(dòng)，請(qǐng)來(lái)回鶻仳羅王子五千精騎為援，一舉大破沈念般，并將之趕回陽(yáng)妃谷。隨后提出了聯(lián)姻的條件，但昌州沈般若故意放走了沈雪蓮，這事一段時(shí)間人無(wú)法談成。
直到今年開(kāi)春，沈念般被逼無(wú)奈，只得改以沈般若之女嫁給折逋葛支，并奉上一大批糧草兵器等軍需物資作為嫁妝，調(diào)出六谷部?jī)H剩的一萬(wàn)部族精兵移交，宣誓效忠臣服折逋嘉施，讓沈伽藍(lán)等七八名六谷部頭人之子到嘉麟州為質(zhì)，這事便算揭過(guò)。
若非來(lái)不及整合，六谷部也許就此消亡，被折逋氏吞并，但就是現(xiàn)在這樣，沈念般再也無(wú)力出兵，幾乎沒(méi)有作為內(nèi)應(yīng)的可能。
情況還不止如此，回鶻五千騎從去年來(lái)就沒(méi)回去，而仳羅王子待到開(kāi)年后，聽(tīng)說(shuō)會(huì)州有調(diào)兵的動(dòng)靜便回了甘州，即將再調(diào)兩千宮帳精騎前來(lái)為助，這就很危險(xiǎn)了。
這僅僅是軍隊(duì)上的，折逋嘉施還在涼州廣散傳言造勢(shì)，聲稱大周要大舉向西域用兵，河西走廊所有部族都要進(jìn)貢牛羊戰(zhàn)馬給周軍作為軍糧，并獻(xiàn)上質(zhì)子表示臣服。
這消息一散開(kāi)，河西各地人心惶惶，蕃羌部族都信以為真，提心吊膽，四處派使打聽(tīng)消息的真實(shí)性，并互相結(jié)好準(zhǔn)備抵抗。
事實(shí)上，也不怪他們起疑，自唐末吐蕃亡國(guó)分裂以來(lái)，河西各地蕃羌部族一盤散沙，互有爭(zhēng)斗，為找靠山抱大腿，不少部族主動(dòng)去東京上貢，并接受官職。但這種行為只是表面上的，中原王朝也樂(lè)意接納，實(shí)際對(duì)河西管不了。
可若大周真對(duì)河西用兵就一樣了，不但現(xiàn)有的地盤牧場(chǎng)保不住，搞不好連酋長(zhǎng)都沒(méi)得做，這是誰(shuí)是都不愿意的事。
不過(guò)涼州就兩大勢(shì)力，六谷部已降服，而甘州是盟友，折逋嘉施便把目光投向了大雪山以南的河湟青海之地，向青塘城、邈川城、蘭州三地派出了使者，為顯示其隆重和權(quán)威性，狐假虎威地請(qǐng)了甘州回鶻使者同行。
折逋氏派出的使者是折逋咄缽，去年臘月就準(zhǔn)備妥當(dāng)，正月初冰雪未融，就帶著大批從六谷部搜刮來(lái)的絲綢布帛、瓷器、金銀玉器等作為禮物，率三百騎護(hù)衛(wèi)取道甘州，與回鶻使者密咄歇過(guò)出祁連城，翻過(guò)通谷大雪山以西的小路南下，至正月底終于到了青塘城。
青塘城位處青海以東湟水南岸，也就是唐時(shí)鄯州治所鄯城，后來(lái)叫西寧，吐蕃王朝占領(lǐng)此地后設(shè)置了鄯州節(jié)度，轄鄯州、廓州赤嶺東北之地。及至吐蕃內(nèi)亂亡國(guó)，節(jié)度衙署無(wú)以號(hào)令，又淪為了部族，鄯州有兩大萬(wàn)戶依然存在。
一為邈川城萬(wàn)戶統(tǒng)治幾個(gè)大守備長(zhǎng)的部族，萬(wàn)戶長(zhǎng)名叫溫梵；一為青塘城萬(wàn)戶也統(tǒng)治有若干大守備，萬(wàn)戶長(zhǎng)名叫郢成廝基。至于蘭州赤逋雖是吐蕃王系之后，但卻是旁支，不為人重視。
折逋咄缽開(kāi)春便來(lái)青塘，加上入境時(shí)遞上的外交照會(huì)文書，引起了郢成廝基的極度重視，打起萬(wàn)戶儀仗親自出迎，引到城內(nèi)治所接見(jiàn)。城池原本是唐時(shí)遺留下來(lái)的縣城，屢經(jīng)戰(zhàn)亂反而越建越高，城內(nèi)建筑有不少是吐蕃學(xué)自粟特人的風(fēng)格，建成圓頂石柱的高大殿閣。不過(guò)也保留有中原的風(fēng)格，流檐飛角式的建筑也很普遍。
郢成廝基的萬(wàn)戶長(zhǎng)府衙位于城內(nèi)一處略高的坡地上，加上高高的臺(tái)基，進(jìn)入衙堂回首一望，城內(nèi)格局盡收眼底，看得折逋咄缽咋舌不已，他可是初次來(lái)青塘?；佞X使者密咄歇卻是來(lái)過(guò)，并不驚奇。
“貴使遠(yuǎn)來(lái)辛苦，敢問(wèn)景瓊可汗安好？此來(lái)是交易呢還是……”郢成廝基四十來(lái)歲，長(zhǎng)著一張帶著高原紅的胖圓臉，對(duì)折逋咄缽并不怎么理會(huì)，倒是對(duì)密咄歇很是熱情。畢竟回鶻是汗國(guó)，而縣與青塘諸部常有往來(lái)。
“好教郢成萬(wàn)戶大人得知，回鶻此次來(lái)使是陪同涼州折逋家，因?yàn)榻陙?lái)中原大周有西進(jìn)之勢(shì)，不得不防??！”密咄歇也是四十來(lái)歲，一張胖臉掛著親切溫厚地微笑。也可能是受吐谷渾影響，吐蕃官制和稱謂里，是稱官職名加上大人的。
“哦……是么？我看你們帶了不少貨物?。 鼻嗪ｋx中原還遠(yuǎn)，距會(huì)寧也隔了幾大部族，前幾年的會(huì)寧之戰(zhàn)，郢成廝基聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但他現(xiàn)在只錢財(cái)貨物感興趣。
“涼州萬(wàn)戶僚佐折逋咄缽，見(jiàn)過(guò)郢成萬(wàn)戶長(zhǎng)，有禮奉上！”折逋咄缽閃身而出，上前一步抬手按胸為禮，并遞上禮物清單，見(jiàn)郢成廝基迫不急待地接過(guò)，便笑道：“我們也帶了貨物，想交易一些兵器鎧甲，不知可否？”
“哦？當(dāng)然可以！當(dāng)然可以……”郢成廝基一看禮單，頓時(shí)喜上眉梢，故作豪爽地眨巴著小眼睛，大笑道：“你有多少貨物，我全要了！”
“當(dāng)然沒(méi)有問(wèn)題！若萬(wàn)戶大人需要更多，何不與我等共同出兵，去會(huì)寧搬取呢？”折逋咄缽馬上話鋒一轉(zhuǎn)，引到正事了。
“咳咳……如今非同往日，青塘安享太平近百年，各部人丁少有聚集訓(xùn)練，大舉用兵怕是不合適吧？”郢成廝基無(wú)意大動(dòng)干戈，便如此搪塞。
其實(shí)積石山以南各部常有戰(zhàn)事發(fā)生，不少人來(lái)他這里求取援兵，大量交易物資，他趁機(jī)賣出去不少的戰(zhàn)馬牛羊，以及刀槍鎧甲，坐地發(fā)財(cái)何樂(lè)而不為?，F(xiàn)在涼州也來(lái)求，不過(guò)是錦上添花，給他帶來(lái)利潤(rùn)，加上北面隔著大雪山，行軍很不便利，當(dāng)然不愿意惹火上身。
在青塘沒(méi)有達(dá)成使命，折逋咄缽?fù)瓿闪素浳锝灰?，便帶著大批兵甲沿湟水東行，前去邈川城求見(jiàn)了萬(wàn)戶長(zhǎng)溫梵，但結(jié)果還是一樣。畢竟火沒(méi)燒到自己身上，沒(méi)人愿意多事。
折逋咄缽不甘心，繼續(xù)前往東行，至二月中旬才到蘭州，游說(shuō)中守備長(zhǎng)赤逋，此人正值中年，頗有見(jiàn)識(shí)，倒是熱情接待了他，也有些意動(dòng)。
因?yàn)閺V順三年，會(huì)州中守備長(zhǎng)拓拔波固就曾向他求援，但他沒(méi)答應(yīng)。之后白蘭部和卓羅部應(yīng)援，結(jié)果大敗而回，白蘭部族長(zhǎng)潘甫多望也戰(zhàn)死，這事在蘭州、渭州、河州各大部族中很是哄動(dòng)了一段時(shí)間，大家都有些惴惴不安。
不過(guò)后來(lái)周軍就沒(méi)了動(dòng)靜，拓拔波固獻(xiàn)降后仍棲居黃河西岸，會(huì)州鎮(zhèn)遠(yuǎn)軍也沒(méi)有西進(jìn)的意圖，各部都放心了?，F(xiàn)在鎮(zhèn)遠(yuǎn)軍出兵涼州，難保哪天就打進(jìn)蘭州，赤逋有些坐不住了，但他也沒(méi)答應(yīng)折逋咄缽出兵相助的請(qǐng)求，只贈(zèng)送了幾百副兵甲。
折逋咄缽很無(wú)奈，于二月十八啟程，從蘭州莊浪河邊的喀羅川北上，將從姑藏南山的陽(yáng)妃谷沈念般部回轉(zhuǎn)涼州，順便還能向六谷部索要一批糧草。(未完待續(xù)。)