李世民不由看向小道士手上，只見小道士手中拖著一支鑲著金龍的羊脂玉葫蘆。

    逍遙公先是向陛下以及眾人打個稽首，而后自小道士手中接過葫蘆，笑道：

    “此葫蘆乃當年貧道早年自商賈手中，偶然獲得的一塊于闐國上等羊脂玉所制。

    葫蘆乃道家八寶之一，可納福消災，避邪化煞，又兼玉石可養(yǎng)氣護身。

    故而這玉葫蘆更是寶中之珍，前些日貧道專程尋能工巧匠，將一條金龍鑲在此葫蘆上。

    金龍盤于葫蘆之上，寓意陛下當如此金龍一般節(jié)節(jié)攀升，福祿延綿。

    今日貧道將此物贈與陛下，望陛下能多福多祿，趨吉避兇，祛病消厄！

    還望陛下莫要嫌貧道禮薄，將此禮笑納?！?br/>
    說著，范寂便躬身將葫蘆雙手奉上，口中還小聲道：

    “陛下，貧道可是耗費了不少心思，只為陛下在群臣之前有面子。

    此物可是貧道壓箱底的至寶，為了您這位好友，貧道可是豁出去了……”

    李世民聞言，目光一陣游離，而后強行保持著鄭重，面帶笑容將葫蘆接了過來。

    “咳咳！逍遙公有心了，身為方外清修之人，竟然送朕如此價值寓意皆無可估量之大禮，朕不勝榮幸！”

    接過葫蘆后，李世民也小聲道：

    “逍遙公心意朕已知曉，今日朕也定讓逍遙公在這宴會之上好好威風一回?！?br/>
    范寂聞言不由暗自苦笑，心想，陛下說得好聽，誰知道這“威風”是不是另一種對自己“人盡其才”的套路呢？

    兩人見禮寒暄已畢，范寂依照陛下指示，于陛下右側(cè)下首處食案之后入席。

    眾人見范寂竟如此抬舉陛下，不惜贈送陛下道家至寶，皆大為吃驚。

    此時，牂牁郡句町國國主妥阿哲見范寂如此，便也出列向陛下躬身道：

    “啟稟陛下，小王句町國王妥阿哲，也備下新春賀禮一份，欲贈與陛下?！?br/>
    說罷，妥阿哲向與自己共同赴宴的兒子點點頭。

    妥阿哲席位旁，一位看起來將近而立之年的瘦高小伙會意，立刻起身來到父親身邊。

    “下臣句町國大王子阿武，參見陛下！”

    李世民見是牂牁境內(nèi)濮夷之王獻禮，面帶笑意，向身邊黃皓點點頭。

    黃皓會意，趕忙行至妥阿哲身旁，高聲道：

    “請句町國王獻禮！”

    阿武見陛下正面帶微笑看著自己，趕忙自攜帶禮盒之中取出一物，而后雙手捧至黃皓面前。

    “下臣為陛下送上銀鏨花帽箍一頂，祝吾大漢千秋萬代，多子多福！另有諸如漆器、藥材等貢品已交與少府執(zhí)事?！?br/>
    黃皓托著銀鏨花帽箍，躬身謝過句町國王，而后快步回到陛下身邊，將寶物交給陛下。

    李世民甚是滿意，略加觀賞后，笑道：

    “句町王有心了，汝等對朝廷之忠心，朕記下了。”

    堂下二人見陛下夸獎，謝過恩后，便回了席位。

    獻禮之事，有人開了頭，便一發(fā)不可收拾。

    大家本想著普通貢品直接上交府庫，專門留下一件價值出眾的寶物待宴會之上送與陛下，好在陛下面前表現(xiàn)一番。

    沒成想，所有人想法幾乎一致，一時間殿內(nèi)諸公皆爭先恐后要為陛下獻禮。

    整個大殿瞬間熱鬧起來，李世民本想著令眾人只報出賀禮名稱，而后賀禮統(tǒng)一交由少府處置。

    但抵不過群臣盛情，只好耐著性子，將寶物一一過目。

    這一耽擱，時間很快便到了開宴之時。

    見還有人等待獻禮，李世民正襟危坐，威嚴道：

    “今日除夕之夜，諸公皆列席于此，共賀新春。

    當下時辰已至，獻禮之事先告一段落，不論賀禮是否已獻，朕在此先謝過諸公！

    黃皓，開宴吧?！?br/>
    黃皓聞言，向前一步，于陛下身側(cè)站定，高聲道：

    “除夕宴開宴！群臣皆于西苑正殿飲宴，諸公家中女眷皆于后宮飲宴！”

    隨后小黃門逐個傳話，將黃皓之言一直傳到宮中各處。

    須臾，皇宮之中華燈上，各殿、各衙署也陸續(xù)亮起燈火。

    大殿之中自有侍者燒起炭火、亮起明燈。

    拖著餐盤、酒水的黃門、侍女也各自魚貫而入，將所有人面前都擺上酒食。

    眾侍者忙碌已畢，敬哀皇后自大殿內(nèi)門而入，與陛下并坐于龍案之后。

    李世民見皇后至，伸手向下一壓，大殿之中頓時安靜下來。

    “諸公，太后近日身體不適，就不來與諸公相見了。

    皇后來此，與諸公共飲之后，便回后宮與眾位家中女眷同席。

    新春來臨之際，皇后自會率諸公家中女眷到太后處，向太后道賀。

    此事諸公皆不必牽掛。”

    說著，李世民看向皇后，柔聲道：

    “愛卿，開始吧?！?br/>
    皇后微笑著朝陛下點點頭，端起面前金樽，而后款款起身。

    “吾自漢建興元年封后以來，執(zhí)掌后宮十年有余。

    昔日諸葛丞相在時，吾從未擔心過大漢命運。

    如今先帝托孤之人皆不在，陛下獨自執(zhí)掌朝綱。

    吾時常擔心大漢命運。

    今日見堂下諸公皆祥和一片，又對大漢，對陛下耿耿忠心。

    吾心甚慰，在此向諸公敬酒一杯。

    祝諸公武運昌隆、官運亨通。

    望諸公能與大漢、陛下同心協(xié)力，強吾大漢，早日克復中原，以慰先帝、丞相等在天之靈！”

    言罷，皇后將杯中酒一飲而盡。

    堂下諸公口中皆呼“大漢萬歲！”

    而后起身將酒一飲而盡。

    皇后見眾人飲了酒，將酒杯放下，先向陛下裊裊而拜，而后對眾人道：

    “諸公今日須盡興，諸公家眷自有吾來相陪?！?br/>
    言罷轉(zhuǎn)身由內(nèi)門出了大殿。

    堂下諸公皆躬身而拜，恭送皇后。

    李世民先是令眾人歸位，而后端起酒杯，與眾人遙相碰杯。

    “今日宴會，諸公皆可歡飲，期間朕會提出些想法，諸公皆可對于朕之想法暢所欲言。

    朕先以此酒，敬諸公，望諸公如我大漢一般，蒸蒸日上！”

    聽到陛下欲在宴會之上提出想法，堂下諸公不由面上一頓，而后又各自整理情緒。

    “吾等祝陛下福壽安康，祝吾大漢欣欣向榮！”

    君臣皆將杯中酒，一飲而盡。

    隨著陛下敬酒禮畢，除夕宴也正式開啟。

    李世民倒是不急著將自己心中想法說出，無論如何也得先讓諸公吃飽喝足。

    倘若直接就將心中想法道出，怕是堂下諸公沒幾個人能吃得下了。

    隨著時間推移，堂下諸公見陛下遲遲不發(fā)話，也漸漸放下了戒心。

    宴會之上也逐漸熱鬧起來，一時間眾人皆相互敬酒、談笑、互賀新春。

    陛下心腹之臣，則是各自成群，一同來向陛下敬酒。

    一時間眾人忘卻了派系斗爭，忘卻了心中憂愁，個個面帶醉意，穿梭于大殿之中。

    整個大殿之上，唯有陳忠、張嫣二人，始終未曾飲酒，只是侍立陛下左右，警惕地盯著大殿之內(nèi)所有人。

    李世民見二人如此，不由心疼道：

    “此間安全自有百騎司諸衛(wèi)專職負責，汝二人不必如此謹慎，好歹吃喝一些，莫要將肚子餓壞了?！?br/>
    張嫣轉(zhuǎn)頭看了陛下一眼，而后趕忙將目光轉(zhuǎn)回大殿之內(nèi)。

    “阿斗哥哥不可掉以輕心，此殿之中諸多益州士族、蠻夷首領(lǐng)。

    這些人皆不似紹先、蔣琬那般是陛下心腹近臣。

    誰知道他們之中會不會有人忽然向陛下發(fā)難！”

    李世民聞言不禁啞然，轉(zhuǎn)而看向陳忠。

    還未等李世民開口，陳忠便神秘地說道：

    “陛下可能未曾留意，這大殿之中隱隱有一股肅殺之氣，末將以為，不可放松警惕?！?br/>
    李世民隨著陳忠目光，看向大殿之內(nèi)，并未感到什么“肅殺之氣”。

    心想自己沙場征戰(zhàn)幾十年的“天策上將”對危險的感知還能不如一個年輕護衛(wèi)？

    正想著，張嫣撇嘴道：

    “陳大護衛(wèi)，你變了……”

    陳忠疑惑道：

    “這從何說起??？”

    “你變得不似從前那般憨厚了，居然拿‘肅殺之氣’這種虛無的噱頭來搪塞阿斗哥哥……”

    李世民見二人似乎還挺愜意，心里也好受許多，正欲揶揄二人，何宗端著酒杯來了。

    “臣拜見陛下，值此佳節(jié)，臣也來敬陛下一杯，望陛下早日完成北伐宏愿！”

    說完，何宗舉杯看著陛下，等陛下表態(tài)。

    李世民聞言，趕忙轉(zhuǎn)身看向何宗，端起酒杯就要與何宗碰杯。

    剛將舉著杯子的手伸出，就聽旁邊“?！钡囊宦暋?br/>
    而后便聽見張嫣、陳忠異口同聲道：

    “呔！哪里來的狂徒，還不束手就擒！”