馬承恩站立在城頭之上，手扶城垛，伸長(zhǎng)了脖子叫道：“城下可是茹霜姐和高明叔叔？你們?cè)趺椿貋砹耍空檀蛲炅?？我爹呢？”?br/>
騎在馬上的高明也抬頭看到了馬承恩探出來的小腦袋，沖他招了招手，又斜著眼偷偷指了指前面的茹霜姑娘，朝馬承恩做了個(gè)鬼臉。高叫道：“開門吧！”。
馬承恩又睜大雙眼看了看姐姐，見她面沉似水，好像心事重重，很不開心的樣子。不禁咬牙道：“哪個(gè)不開眼的惹茹霜姐姐不開心了？我非得給他扒層皮下來不可！”。
他轉(zhuǎn)身對(duì)身后的士卒大叫道：“放下吊橋，請(qǐng)茹霜姐姐和高叔叔他們?nèi)氤??！闭f完，自己飛跑著下了城樓。
“吱呀呀”沉重的城門被推開了，馬承恩已飛奔至城門前，仰著臉笑著和姐姐打招呼，馬茹霜一反常態(tài)沒有喜笑顏開地予以回應(yīng)，只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
馬承恩扭頭問跟在后面的高明道：“高叔叔，誰又惹我姐姐不開心了？”。
高明抬手捋了一下自己的濃密的大胡子，壞笑道：“怎么？想替你姐姐出頭??？敢惹你姐姐的人我卻斗他不過，也只能指望你長(zhǎng)大些再報(bào)仇雪恨了?！?br/>
馬茹霜不悅地回瞪了他一眼，氣憤地說道：“高叔叔休得胡言，這天底下誰敢惹我？活的不耐煩了！”。
說著她翻身下馬，微笑著走向馬承恩道：“今日我卻是有些乏累了，改天要測(cè)試下你的武功進(jìn)展，看看我們離開這一段時(shí)日，你是否偷懶了?！?br/>
望著茹霜姐姐裊娜的背影，馬承恩迫不及待地轉(zhuǎn)頭問高明道：“高叔叔，戰(zhàn)場(chǎng)之上情形如何了？大都的防衛(wèi)部署我已經(jīng)暗中探查過了，還著人畫了城中的草圖，只待有朝一日我能隨著爹爹一起策馬殺入大都，一統(tǒng)天下！”。
高明上上下下打量了他幾眼，抱拳拱手道：“果然是士別三日當(dāng)刮目相待，自古英雄出少年。少主豪氣干云，深謀遠(yuǎn)慮，胸懷之廣闊與大帥相比有過之而無不及！屬下欽佩之至。只是當(dāng)心你茹霜姐姐明日里要測(cè)試你的武功，她最近心情不大好，若被發(fā)現(xiàn)你偷懶免不了要受一頓責(zé)罰?！?br/>
馬承恩挺胸抬頭，抱拳還禮道：“高叔叔大可放心，明日定然讓姐姐挑不出我的毛病?！?br/>
深秋的太陽雖然外表依然紅彤彤的，但早已沒有了灼人的熱浪涌動(dòng)，倒像是一個(gè)溫暖安靜的老者，和藹可親。
洗去了一路的征塵，又美美睡了一夜，馬茹霜的臉上重新煥發(fā)出明艷動(dòng)人的色彩。她騎在馬上，目不轉(zhuǎn)睛地緊盯著不遠(yuǎn)處策馬飛奔而過的馬承恩。
馬承恩神情嚴(yán)肅，微微偏著頭，一邊策馬飛奔，一邊穩(wěn)穩(wěn)地舉起手中拉滿弓弦的利箭。
“嗖嗖嗖嗖”隨著弓弦的響動(dòng)，一支支利箭破空飛行，像長(zhǎng)了眼睛似的飛向了五十步開外的草人標(biāo)靶。
隨著圍觀者的一片歡呼聲，支支利箭都正中草人胸前的紅色靶心。馬茹霜舒展娥眉，不易察覺地輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，唇角浮起一絲微笑。
馬承恩圈馬而回，仰著脖子不無自得地望著姐姐問道：“怎么樣？我沒有讓姐姐失望吧？”。
馬茹霜收起了唇邊的淺笑，“唰”的一聲抽出懸在腰間的寶劍，開口道：“休要得意，放馬過來，我要試試你真刀真槍的功夫進(jìn)展如何了！”。說完，催馬向胞弟沖了過去。
馬承恩不敢怠慢，連忙掛起弓箭，抽出寶劍迎了上去。
兩匹戰(zhàn)馬后蹄揚(yáng)起淡淡的塵土，飛快地相向而行。及至近前，兩把明晃晃的寶劍上下翻飛，毫不相讓。
斗了三十多個(gè)回合未能分出勝負(fù)，馬茹霜微微頷首，圈馬閃在了一旁，回頭說道：“還行，看來你沒有偷懶，功夫進(jìn)步不小?！?br/>
馬承恩也圈馬退至一旁，還劍入鞘，畢恭畢敬地在馬上抱拳施禮道：“多謝姐姐手下留情，姐姐的劍法竟也精進(jìn)很多。今后誰敢惹姐姐生氣，弟弟我一定出手為你抱打不平！”。
馬茹霜“噗嗤”一聲被逗樂了，忍不住白了馬承恩一眼笑道：“你呀，還差的遠(yuǎn)呢！”。
秋風(fēng)吹過，青草枯黃。
一陣歡呼聲打破了茫茫草原上深秋的寂寥蕭索。
人群的中心，光著膀子、臉色黝黑的旭日干向前猛沖了兩步，緊緊抓住對(duì)手的雙肩，大喝一聲，兩只粗壯的臂膀同時(shí)發(fā)力，將對(duì)手舉了起來。轉(zhuǎn)瞬之間，又?jǐn)Q腰側(cè)步，將對(duì)手從自己的頭頂重重地摔落在地。
人群中再一次爆發(fā)出震天動(dòng)地的歡呼聲。
旭日干抬手擦了一把額頭的汗水，咧開大嘴憨厚地笑了。今日摔跤大賽，已經(jīng)完成一統(tǒng)的草原各部落紛紛派出族中勇士，想要一展身手。但自從旭日干登場(chǎng)后，已連續(xù)放倒了三位壯漢，一時(shí)間無人再敢上去挑戰(zhàn)。
“噠噠噠噠”，一陣清脆的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。
有人眼尖，立馬喊出了聲：“是阿古達(dá)木和察干鐵木爾他們回來了！”。
騎在馬上飛奔而來的阿古達(dá)木與察干鐵木爾微笑著遠(yuǎn)遠(yuǎn)向眾人揮了揮手，便馬不停蹄地奔向了一所巨大的白色氈房。
二人同時(shí)下馬，邁步走入。氈房之內(nèi)氣氛熱烈，留著金黃髭須的汗王巴爾斯正高舉酒碗，與原先各部族的首領(lǐng)們把酒言歡，談笑風(fēng)生。
抬頭見阿古達(dá)木與察干鐵木爾雙雙走入，巴爾斯放下手中酒碗笑道：“你們辛苦了，大伙兒正等待著你們的消息呢！先喝碗馬奶酒喘口氣，說說這次潛入青州的感想如何？那飛虹關(guān)的守備又怎樣？”。
二人毫不客氣地伸手接過旁邊的人遞過來的酒碗，仰起脖子“咕咚咕咚”將其中的酒水干了個(gè)底朝天，這才擦了下嘴，放下了酒碗。
阿古達(dá)木率先開口道：“回稟汗王，各位首領(lǐng)，這次我們?nèi)デ嘀莞伤汩_了眼界，中原果然是物產(chǎn)豐富，非同一般的繁華熱鬧，那街市之上，賣什么的都有！城中人煙稠密，秩序井然。至于飛虹關(guān)，守軍戒備森嚴(yán)，確是易守難攻！”。
察干鐵木爾點(diǎn)頭補(bǔ)充道：“飛虹關(guān)駐守著大約兩萬兵馬，青州府駐扎的四萬兵馬正在加緊操練。汗王，既然有突尼族人幫著帶路，我軍何不先行繞過飛虹關(guān)，直撲青州府，殺他們個(gè)措手不及？”。
巴爾斯目光深邃地?fù)u頭道：“談何容易！若是小股人馬，自然可以輕松繞過飛虹關(guān)，直奔青州府。但本王此次要全起草原兵馬，挺進(jìn)中原。就算僥幸繞過飛虹關(guān)不被發(fā)現(xiàn)，一旦我們?cè)谇嘀莞_打，飛虹關(guān)的人馬從背后夾擊，我軍豈不是陷于被動(dòng)？因此，欲取中原，一統(tǒng)天下，飛虹關(guān)一定要先行拿下！”。
在座的眾人聞聽紛紛皺眉思索，連連頷首表示同意。
巴爾斯抬頭遙望遠(yuǎn)方，抬起右手捋著自己唇邊那縷金黃的髭須。片刻之后，他雙目炯炯地說道：“阿古達(dá)木、察干鐵木爾聽令：命你二人從明日起，加緊操練兵馬，人人都需將彎刀打磨的飛快。十日后我大軍開拔，攻打飛虹關(guān)！管他是大齊還是大楚，統(tǒng)統(tǒng)要把他們踏為齏粉！”。
阿古達(dá)木與察干鐵木爾初聞此言便微微一愣，隨后驚喜地相視一笑，雙雙垂首施禮道：“謹(jǐn)遵汗王之命！”。
二人退下之后，巴爾斯又緩緩環(huán)顧在座眾人說道：“今日將大家請(qǐng)來，還有一要事相告。既然草原各部落實(shí)現(xiàn)了統(tǒng)一，在座的諸位也都是以前部族的首領(lǐng)，那么本王鄭重宣布：從今往后，草原再無部族之分，對(duì)外統(tǒng)一稱號(hào)：“猛”族。所有原部落人馬歸本王統(tǒng)一調(diào)遣，財(cái)物歸大汗統(tǒng)一調(diào)配。我一直一來奉行的是公平公正，論功行賞，賞罰分明的原則，相信大家也都早已看在眼里！
有什么想法，現(xiàn)在就說。待會(huì)兒一同干了這碗酒之后，任何人膽敢有異議，或者背地里還打著部族的小算盤，別怪本汗王翻臉無情，我大猛族中人人得而誅之！”。
在座諸人大眼瞪小眼，你看看我我看看你，卻全都一時(shí)說不出話來。
“怎么，還有人信不過本汗王嗎？”巴爾斯咬牙說道。只見他突然目露兇光，鋒利匕首般的雙眼從一個(gè)個(gè)部落首領(lǐng)的臉上劃過，空氣仿佛瞬間凝固了一般。
一位部落首領(lǐng)站起身來，端起酒碗環(huán)顧眾人說道：“我堅(jiān)決擁護(hù)巴爾斯大汗。這些年來唯有汗王才平息了部落間的廝殺，實(shí)現(xiàn)了草原的統(tǒng)一。而且，戰(zhàn)利品的分配從來都是很公平，大家伙心服口服。再者說，我們都上了年紀(jì)，不得不服老了！放眼整個(gè)草原，也唯有英明的巴爾斯大汗才能率領(lǐng)我們踏平中原，馳騁天下！”。
這些部落首領(lǐng)中的大多數(shù)都默不作聲，也有人連連點(diǎn)頭。少數(shù)內(nèi)心犯嘀咕的扭頭看看四周無人反對(duì)，又瞥見帳外四周隱隱閃爍的刀光劍影，也連忙低下頭去，沉默不語。
見在場(chǎng)眾人無一人提出異議，巴爾斯臉上的肌肉漸漸松弛下來，頃刻間換上了一副笑容。他伸手端起酒碗說道：“在座的諸位曾經(jīng)的部落首領(lǐng)都是我的老前輩，本汗王哪里做的不妥，歡迎你們隨時(shí)提出善意的批評(píng)，我一定虛心接納。怎么說草原兒女都是長(zhǎng)生天的子民，是血濃于水，親親熱熱的一家人。中土的賤民和貪官污吏才是我們共同的敵人！讓我們共同飲下這碗酒，一切都才剛剛開始！”。