擊鉦聲漸歇，震耳欲聾的殺伐聲也不復(fù)再聞，西州城外遍地殘骸，鮮血把草木染成了暗紅色，濃郁的血腥氣久久不散。

    這是黎國(guó)自攻打西州以來首次告捷，三日前，寧黎兩國(guó)在廝殺了兩日兩夜后，各自退兵三十里休整，端的是兩敗俱傷，慘烈無比。昨日戌時(shí)，攝政大臣徐天閣悄然而至，聚集一眾將領(lǐng)徹夜商討戰(zhàn)術(shù)，帥帳里的燈亮了整夜，天未亮，軍令已在各個(gè)營(yíng)帳中無聲地傳開，三軍在一刻鐘內(nèi)全部集合完畢，擊鼓而進(jìn)，殺得西州城措手不及，徐天閣一人斬殺寧兵二百余人，退兵之時(shí)甲胄已被鮮血浸透。

    雖未攻克，也是大捷。

    天色漸暗，一簇火光在暮色中燃起，映出周遭將士鏖戰(zhàn)之后的血色豪情。沒過多久，一個(gè)身形健碩的人從軍帳中走出，眾將士一見他便歡呼起來——大將軍徐天閣，在黎國(guó)軍民眼中是天神一般的存在。

    照例，今晚是要犒賞三軍的。

    徐天閣素來厚待麾下，今次也不例外，眾將士領(lǐng)了賞，俱都圍著篝火舞蹈歌唱，一條條羊腿在火上烤的滋滋冒油，濃烈的草原白入喉如刀割，再加上兒郎們豪邁的舞蹈，當(dāng)真是快意！徐天閣就在一處篝火旁盤膝而坐，指骨分明的大手直接拿過一個(gè)酒壇飲起來，手背上還有一道新鮮的傷口。

    見他如此豪飲，眾將士更是興奮歡呼，許久以來籠罩在他們頭頂?shù)膽?zhàn)敗與死亡似乎一夕之間遠(yuǎn)去了，只要有大將軍在，必是攻無不克，戰(zhàn)無不勝！

    “那邊發(fā)生了什么事？這么亂！”徐天閣耳力極好，眾人不明所以中，一個(gè)精瘦的士兵跑過來，朝徐天閣行了個(gè)軍禮，“報(bào)！將軍！趙興手下的新兵跟老兵打起來了，還抄了家伙，李穆的腦袋都被那新兵給開瓢了！”

    行伍之間，最忌毆斗，因而幾個(gè)士兵打架之事也直接報(bào)給了徐天閣，頓時(shí)令他怒氣橫生，一把摜碎酒壇，怒聲道：“好大的膽子！把他們給我?guī)н^來！”那士兵高聲應(yīng)了，立刻跑去傳令。

    軍隊(duì)里不成文的規(guī)矩，新兵是要“服侍”老兵的，又因軍隊(duì)里沒有女人，若是碰上相貌清秀的新人，難保不受欺凌?？扇巳私允沁@么過來的，時(shí)日一久，幾乎成了鐵打的規(guī)則，偶爾有個(gè)心善地同情新人，也不過是不參與其中，為新人出頭之事，早多少年便沒人做了。眾人個(gè)個(gè)心知肚明，這是李穆那廝倒霉，碰上難搞的新人了。

    過會(huì)兒兩人被帶上來，果然其中一個(gè)俊美非常，看模樣不過十五六歲，身量剛剛長(zhǎng)成，并不壯碩，一抬眼一低眸，清澈的眼神帶著分明的怒氣，像是被欺負(fù)了的小豹子，火氣雖大，爪牙卻不甚尖利。

    “怎么回事？”徐天閣厲聲問道，凌厲的眼神令人莫敢逼視。

    “將軍，這廝拿匕首打我！您看！”一個(gè)被人架著的士兵指著自己仍在微微流血的頭大叫，“我上戰(zhàn)場(chǎng)都沒被人打破頭，卻栽到了這小東西手里！呸！”他狠狠地啐了一口，那少年嫌惡地掃了他一眼，旋即看向了旁處。

    倒是……有點(diǎn)意思。徐天閣不由地多看了少年一眼，劍眉星眸，氣質(zhì)清貴，的確難得一見，也幸而性子這么烈，否則……他看了看正滿口臟話辱罵少年的李穆，暗暗慶幸，若是被這種人糟蹋，豈非暴殄天物？徐天閣看向少年，問道：“你叫什么名字？”少年眼皮抬也未抬，冷哼了一聲未答話。

    “嗬！脾氣不小，你算什么東西，連將軍問話都敢不答！”先前那精瘦漢子摩拳擦掌地走過去，掄圓了手臂，看架勢(shì)像是要狠狠地給少年一個(gè)耳光。少年凌厲地瞪著他，一霎的膽怯之后，那漢子幾乎是咬著牙朝他臉上甩去——

    少年不避不讓，直到徐天閣伸手制止那漢子打下來時(shí)眼神才微微一變，繼而又垂眸不語(yǔ)。徐天閣將那精瘦漢子扔到一邊，伸手挑起少年的下巴，命令道：“看著我?！鄙倌曛萌粑绰劊断騽e處的眼神又冷了幾分。

    “來人！”徐天閣厲聲一吼，指了少年和李穆道，“這二人不遵軍紀(jì)，私下斗毆，各打二十軍棍，就在這打?！?br/>
    “將軍，是這小子用匕首打破了我的頭，您打他就行了，怎么連我也打？”李穆不服氣地叫起來。

    “他用匕首打你，若不是手下留情，恐怕這會(huì)兒你就死了，哪還有命挨軍棍?！毙焯扉w冷冷答道，說完又看了少年一眼，不知是因?yàn)榛鸸馓?，還是少年本就皮膚白皙，此時(shí)看去，竟覺得少年面色慘白，然而眼中盡是倔強(qiáng)，又不像是害怕的樣子。

    很快就有士兵拿了軍棍來，將兩人的戰(zhàn)袍扒下留一件中衣，并排按倒在地，軍棍便在眾目睽睽之下，一五一十地落了下來。軍棍并不是好挨的，一棍下去就是一片淤紫高腫，李穆疼得哭爹喊娘，眼淚鼻涕爬了滿臉。

    那少年卻是有骨氣得很，冷汗如雨下，面容疼得扭曲，可連半聲痛哼也無，雖然隔著衣服看不到打得究竟多狠，但那迅速腫起來的臀型暴露了傷勢(shì)的慘重。少年疼得全身痙攣，好幾次都似要張開口痛呼，可只有微弱的氣息徘徊唇邊——痛到極處竟連聲音都發(fā)不出。

    二十下軍棍很快打完，徐天閣看著少年狼狽的形容，揮了下手道：“帶下去，若有再犯，定斬不饒！”少年毫無血色的薄唇微微一顫，像是有話要說，徐天閣不眨眼地看著他，終是沒聽到少年的聲音。

    莫非是個(gè)啞巴？徐天閣困惑地想了下，旋即轉(zhuǎn)身而去，招呼將士們繼續(xù)喝酒。

    帥帳前的這場(chǎng)官司，前后不足一炷香時(shí)間，在整場(chǎng)慶功晚宴中似乎微不足道，可卻如春風(fēng)潤(rùn)物般傳入了每個(gè)人的耳朵里，慶功宴結(jié)束時(shí)，黎軍已是無人不知，無人不曉——饒是你長(zhǎng)得貌若潘安，違反軍紀(jì)一樣要挨罰挨打，大將軍果然是剛正不阿。

    入夜，打更的鼓敲過三下，盡興而散的將士們帶著一身酒氣入了夢(mèng)鄉(xiāng)。惟有一處軍帳仍有微微的光亮漏出來，徐天閣站在軍帳外，聽到里面斷斷續(xù)續(xù)地說話聲傳了出來。

    “……若是……知道……該有多心疼，好好地待在……何必來受這個(gè)罪？還被平白無故地打了一頓……無妄之災(zāi)……”徐天閣聽了一陣，悄無聲音地進(jìn)入軍帳中，新兵的軍帳里睡滿了人，條件又極是艱苦，角落里兩個(gè)士兵背對(duì)著他，半跪在地上照顧著今晚挨打的那個(gè)少年。

    “誰(shuí)？！”方一抬腳，兩人便意識(shí)到不速之客的來臨，低喝了一聲。

    徐天閣心里暗暗贊了一聲，知道這二人功夫不俗，面上卻是冷笑一下，倨傲地走了過去。

    那挨打的少年趴在床上，緩緩地握住了發(fā)問之人的手，輕輕地?fù)u了下頭，薄唇一動(dòng)，聲音極低地說了句什么。那照顧他的二人狐疑地看了一眼徐天閣，起身行了個(gè)軍禮，徐天閣隨意地?cái)[了擺手道：“免了，別把人都吵醒?！?br/>
    徐天閣坐到床邊，輕輕掀開他身上覆著的薄被，少年的中衣干凈整潔，顯然已經(jīng)換過了，他本想看一下少年的傷勢(shì)，沒想到少年挨了這么重的打還會(huì)更衣，遲疑片刻，又將薄被掩上，問道：“我今天打了你，你可怨我？”

    少年半閉著眼睛，燭光下面如金紙，聞言微微睜開眼睛，低聲道：“屬下不敢。”少年的聲音清澈低柔，像是山間清涼的甘露，皮膚細(xì)膩嬌嫩，像商人從中原運(yùn)來的上好白瓷，又像是曼陀羅初綻的花瓣，是漠北被風(fēng)霜浸透了的兒郎們所不能比的，徐天閣心中有疑，不由問道：“你是哪里人？”

    “厲城?！鄙倌甑莱霰崩璧膰?guó)都名，“家里從商，我大半時(shí)間都隨兄長(zhǎng)在寧國(guó)，若不是將軍要攻打他們，我也不至于參軍?！?br/>
    徐天閣笑道：“你既然是商家子，想來家境殷實(shí)，又何必來參軍？”黎國(guó)疆域雖遼闊，但因處于北方苦寒之地，百姓生產(chǎn)困難，每年都需要花費(fèi)大量財(cái)力人力從鄰國(guó)買入大量糧食、茶葉、絲綢等物，商人的地位反倒比普通百姓要高，從軍者多數(shù)是家中貧困的牧民，因著家中饑飽不定，就到軍中討口飯吃，還能補(bǔ)貼家用，若是立了軍功，封侯拜將也不是沒有可能。

    像是有著難言之隱，少年抬起清亮的眼眸看著徐天閣，帥帳前匆匆一見，光線暗淡，又是那種情形之下，不曾細(xì)看，此時(shí)燈下一望，只見兩道濃黑的劍眉斜插入鬢，深邃的眼睛似一方深潭，配上高挺的鼻梁與堅(jiān)毅的唇線，形成一個(gè)刀削斧鑿般的硬朗面孔。少年看了一會(huì)兒，又輕輕合上了眼，道：“兩國(guó)交戰(zhàn)，商路難行，我又不想發(fā)什么戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)，與其待在家中無所事事，還不如投身報(bào)國(guó)?！?br/>
    徐天閣不以為然，若是自己家中有這么個(gè)嬌嫩的兒郎，莫說從軍殺敵，便是放他在戰(zhàn)場(chǎng)里走一圈都不放心，他笑道：“瞧你的模樣也沒吃過苦，定是被父兄捧在掌心里的小太陽(yáng)，你叫什么名字？”

    再次被問及姓名，少年輕輕地抿了下唇，道：“蘇子澈?！毙焯扉w蹙了下眉，旋即又展顏一笑，目光緊緊地盯著少年的臉龐，道：“聽說那大寧國(guó)君的弟弟，也叫蘇子澈?！鄙倌陞拹旱剞D(zhuǎn)開了眼，不耐道：“關(guān)我何事?！毙焯扉w哈的一笑，大手在他頭上一撫，安撫道：“好好養(yǎng)傷，這幾日不必集合了?！鄙倌昕捎锌蔁o地點(diǎn)了下頭，敷衍道：“如此，多謝將軍了。”

    直待徐天閣出軍帳后許久，原先照顧少年的兩個(gè)人才重又靠過來，低聲道：“郎君，用不用臣去……”那人比了個(gè)“殺”的手勢(shì)，少年搖了搖頭：“時(shí)機(jī)未到，切不可急功近利。” 他二人聲音壓得極低，幾乎只有微弱的氣流聲，縱是此時(shí)有人醒了，也決計(jì)料不到他們此時(shí)正在說話。

    另一人點(diǎn)了點(diǎn)頭，也道：“若是操之過急，只會(huì)令我們身陷囹圄，如今麟郎已得將軍青眼，我們應(yīng)從長(zhǎng)計(jì)議?！鄙倌曷耦^在臂彎，道：“你們回去吧，當(dāng)心被人看到，再過兩個(gè)時(shí)辰就要天亮了?！?br/>
    “麟郎?！?br/>
    “嗯？”

    “保重?！?br/>
    軍帳里的燭火搖曳了數(shù)下，忽地有人伸出一只手，直接將燈芯暗滅了。