次日六月二十二, 一早李滿囤便告訴紅棗道：“經(jīng)過昨晚的實(shí)驗(yàn)，那燈臺(tái)的腳要得好，還是砌墻, 可以擋住從水盆里爬出來的蟲子——最少也要砌兩面，另兩面可以拿草墊子或木板遮蓋，由此一兩個(gè)時(shí)辰瞧一回就夠了, 方便鄰近地塊的人輪班?！?br/>
    若只一味的儉省磚頭，耗費(fèi)人力未必合算。

    李貴中補(bǔ)充告訴道：“水盆可以換成粘泥盆，倒是能粘住掉下來的飛蟲, 不過, 到底不及砌墻擋方便輕省?！?br/>
    特別是粘土可不好找。

    紅棗聽后點(diǎn)頭道：“有道理, 今兒就實(shí)驗(yàn)這個(gè)兩面墻、三面墻的燈臺(tái), 看是不是更好用。”

    “我叫陸虎也擱我莊子里實(shí)驗(yàn)。這樣人多力量大，能盡快出個(gè)結(jié)果給我公公——這早一天, 就多省一天的糧食！”

    蟲吃莊稼?，F(xiàn)僅她和謝尚名下便有過萬畝的土地, 近六千畝的糧田。但能一畝地從蟲口里省出一斤糧便就是七千斤。這要是推廣到全國, 又是多少？

    李滿囤剛要準(zhǔn)備畫圖，門房跑來告訴金鳳桂圓同關(guān)氏帶了美芹來了。

    李滿囤一聽便和兒子道：“都是來找你姐說話的, 咱們?nèi)慨嬋ァ５犬嫼昧?，再見也來得及！?br/>
    現(xiàn)見了就走反是不好！

    王氏認(rèn)同道：“對(duì), 都是常來的，你們有正經(jīng)事只管忙去。回頭我替你們提一聲就是了?！?br/>
    ……

    金鳳等人進(jìn)來后果然問起李滿囤，王氏笑道：“書房看書呢！難得今兒紅棗在，正方便你們姊妹說話，所以剛我就沒叫人去告訴！”

    “今兒午晌你們都留下來吃飯，到時(shí)再見也是一樣！”

    正是平常貴中上學(xué)的時(shí)候，金鳳沒問貴中, 王氏也就沒提。

    將謝豐和美芹兩個(gè)小家伙丟荷香亭的碧紗櫥涼塌上自己玩，紅棗搖著紈扇坐旁邊和王氏金鳳等閑話。

    “關(guān)家的，”王氏問：“金鳳的嫁妝都裝好了吧？”

    “裝好了，”關(guān)小紅笑告道：“整六十四抬，算下來要裝十車。”

    “說不得還要求大伯和大伯母給借車了！”

    聞言紅棗有些吃驚：她三叔三嬸竟然這么舍得陪女兒！

    看來她三叔這幾年真是掙了不少錢。不然關(guān)氏不至于這么大度！

    不管怎么說，這是好事。

    “金鳳妹妹，好福氣！”紅棗贊道：“不說娘家這邊三叔三嬸疼愛，而且婆家那邊一進(jìn)門就是秀才娘子！”

    “對(duì)了，陳玉哥哥中了秀才，今后城里的鋪?zhàn)诱l來開呢？還是說有其他打算？”

    比如開個(gè)私塾。

    前幾天經(jīng)過時(shí)看鋪?zhàn)娱T關(guān)著，紅棗早就想問了。

    “還是陳玉開。王氏道：“只這幾天為成親，才關(guān)了門。”

    “還開山貨鋪?zhàn)?？”紅棗著實(shí)詫異。

    士農(nóng)工商，陳玉考中秀才，成了高人一等的士，還愿意開鋪經(jīng)商？

    “這不是山貨鋪?zhàn)永髥?？”王氏道：“而科舉要錢，陳玉想多攢些錢考試。紅棗，你不知道現(xiàn)陳玉的山貨生意做得好的很，青葦村周邊幾個(gè)村的山貨都請(qǐng)他經(jīng)銷。若是他不做了，沒得便宜了別人?！?br/>
    有利可圖就好！紅棗點(diǎn)頭，和金鳳道：“這么說成親后你其實(shí)不住青葦村？”

    金鳳羞澀地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “這就好！”紅棗衷心道。

    青葦村民風(fēng)彪悍，連她姑都吃不消，金鳳一個(gè)好好的姑娘，只偶爾回去住兩天倒也罷了，犯不著一輩子窩在里面受罪。

    對(duì)于紅棗的直言不諱，李金鳳一時(shí)不知如何接茬。

    她一家子人雖都和紅棗想得一樣，但王氏到底是她婆的親大嫂，有些話不好當(dāng)著她的面說。

    王氏聽后卻是笑道：“就是這話了！金鳳知書識(shí)禮的，還是在城里的好！”

    “你桃花姑早年送陳寶陳玉出來念書為的就是叫他們能走山村。”

    “現(xiàn)陳寶陳玉雙雙有了功名，你桃花姑心里這份高興就別提了?！?br/>
    “所以金鳳你安心在城里住著，”王氏替李桃花傳話道：“好好替陳玉經(jīng)營山貨生意。你公婆那邊不用擔(dān)心。只逢年過節(jié)家去走走就成?！?br/>
    長子陳寶要接替家業(yè)，給老人盡孝，沒得辦法，只能留在山里，由此李桃花便更希望次子陳玉能在城里好好安頓下來，最好再能給陳寶和他兒子將來在城里立足一些幫扶。

    金鳳沒想到王氏會(huì)說出這樣一番話來。思索一刻，金鳳品味出是她婆李桃花的意思，心里感念，答應(yīng)道：“伯母教誨，金鳳記下了！”

    紅棗看金鳳臉皮薄，便問王氏：“娘，今秋鄉(xiāng)試，陳玉哥哥要下場(chǎng)嗎？”

    “聽說要去！”王氏道：“和貴林一起去。明年不是陛下的五十圣壽嗎？據(jù)說可能有鄉(xiāng)試恩科，中的機(jī)會(huì)比往年大！”

    “貴林哥也去？”紅棗驚詫了：“前兩天見面竟然沒提！”

    為貴林這幾科都沒考的緣故，她也沒想起來。

    “你貴林哥那個(gè)人，”王氏不以為然道：“你還不知道，性子落里。沒把握的事不會(huì)隨便告訴人。”

    “我也是聽陳玉告訴你爹說約了貴林才知道的！”

    “先不知道倒也罷了，”紅棗笑道：“現(xiàn)既知道了，必是得備兩份禮?！?br/>
    這年頭功名于一家一族實(shí)在太重要了，紅棗頗希望貴林、陳玉都能考中。

    “那是必然的！”王氏也巴不得侄子外甥能中。

    他兩個(gè)若是能中，王氏私心合計(jì)：而她兒子得她女婿私信傳授更多，將來一準(zhǔn)也能中！

    舒窈聞言也是求之不得——獨(dú)木難成林。一個(gè)氏族想要立起來，只靠出嫁女幫扶可不行，還得有自己的人才，如此才能相輔相成。

    言笑晏晏正談得歡，門房跑來告訴說李高地來了，且只一個(gè)人。

    王氏聽了奇怪，心說現(xiàn)能有什么事？

    不過李高地是長輩，不比李金鳳這些侄女，王氏一邊叫請(qǐng)一邊叫人告訴李滿囤和李貴中。

    聽說李貴中也在，和貴中交好的桂圓訝異：“貴中弟弟今兒沒去上學(xué)？”

    “這不紅棗來了嗎？”王氏笑告道：“他在家跟紅棗請(qǐng)教畫畫！”

    紅棗……

    桂圓卻是信了，和紅棗道：“貴中弟弟給我看了姐姐的通體畫，真是跟真的一模一樣。難為姐姐巧思，畫出這樣以假亂真的畫來。只我總是學(xué)不會(huì)，畫畫就畫錯(cuò)了，倒是我姐學(xué)會(huì)了，照樣刺繡了一雙葡萄鞋面，想送給姐姐?！?br/>
    “姐，”桂圓轉(zhuǎn)臉問金鳳：“你送給紅棗姐姐的鞋面呢？怎么還不拿出來？”

    再不拿，等她爺來就更難拿了。

    如此金鳳方從繡袋里掏出一個(gè)小絹包，打開，里面果是一副碧藍(lán)底綢緞刺繡葡萄的精致鞋面。

    “果然，”拿著鞋面，紅棗忍不住稱贊道：“沒想金鳳妹妹的手這么巧！這鞋面竟然繡得跟真葡萄一樣！”

    陳玉倒是好福氣！有個(gè)巧手媳婦。

    不似謝尚，娶了她，一年只得幾個(gè)荷包！

    要不，給謝尚做兩件衣裳！

    謝豐看到漂亮的鞋面，立刻咿咿呀呀地爬了過來，紅棗見狀趕緊把鞋面遞給丫頭收了起來，剛剛給謝尚做衣服的想法也隨之煙消云散——有這么個(gè)魔星在，紅棗心說哪有空做衣服？

    今年謝尚生日怕是連荷包都做不起來了！

    李貴中替李高地提了半籃桃子進(jìn)屋告訴紅棗道：“姐，這是爺爺拿來給豐兒吃的！”

    “這個(gè)桃甜，”李高地告訴道：“所以我送些來給豐兒吃！”

    聞言紅棗趕緊道謝。

    王氏跟著叫丫頭倒茶洗桃，心里則想著：難得，過去三天她公竟然送了兩回東西來！

    家里這些人還就數(shù)她外孫的面子大！

    自打三月分家后，李高地越發(fā)覺得家里冷清，也越發(fā)地稀罕孩子。

    今兒他在家沒事，便想著謝豐，叫家里買的人摘了幾個(gè)桃子做禮——沒有重孫子，看看重外孫子都是好的！

    進(jìn)來看到謝豐、美芹兩個(gè)牙牙學(xué)語的胖娃娃，李高地不免艷羨：這熱鬧要是在他家多好！

    人一輩子真是看不到前頭的路。早二十年他子孫滿堂的時(shí)候誰能想到現(xiàn)今的冷清呢？

    ……

    吃過午飯，坐李滿囤給安排的騾車回到家，李高地和于氏道：“等幾日閑了，你叫了老三家的帶了美芹來走走！”

    李高地先前不待見美芹是個(gè)女娃，就沒當(dāng)回事，不過今兒看美芹和謝豐在一起時(shí)能說會(huì)道，又覺還挺可愛，可以閑時(shí)逗逗樂，聊勝于無。

    于氏聞言有些意外——好好的，男人怎么提起美芹來了？

    轉(zhuǎn)念一想，于氏便明白了，問道：“你去桂莊見到滿園媳婦了？”

    她就知道錢氏這個(gè)鴉雀兒盡揀高枝飛！

    如今的老宅就只李高地、于氏、李滿倉、郭氏和李貴吉五個(gè)人。其中李高地日常在李春山家，李滿倉生病沒精神不大說話，郭氏忙里忙外還要照顧男人，也不似早年那樣說嘴啪啪，而李貴吉要上學(xué)——如此于氏白天在家，冷清得竟跟在墳地似的不聞人聲。

    所以即便不喜錢氏，于氏也依舊盼著錢氏家常能多來走走。

    她統(tǒng)共就兩個(gè)兒子，眼見郭氏指望不上，可不就只能轉(zhuǎn)向錢氏？

    自己親生的，一個(gè)兩個(gè)若都不孝敬，于氏心里明白，王氏這個(gè)隔了肚皮的就更靠不住了！

    “那倒沒有，”李高地?fù)u頭道：“只見到金鳳、桂圓和貴富媳婦帶著美芹?！?br/>
    金鳳出門可不得有人張羅？

    提到金鳳，李高地不免想起她的女婿陳玉以及陳玉的娘，跟他斷了來往的長女李桃花。

    “唉——”

    李高地嘆了一口長氣，老天不公，竟然叫陳寶、陳玉中了童生和秀才！

    這下李桃花的尾巴還不得拽到天上去啊？就更不起他這個(gè)爹了！

    這回陳玉成親也沒來請(qǐng)自己！

    聽到李高地的嘆息，于氏瞬間也想到了李桃花，不免有些灰心——她打壓了繼子繼女一輩子，結(jié)果卻還是叫他們雙雙的子女爬到了她子孫的頭上！

    真正是怕什么就來什么！

    “罷了！”

    一想到李桃花對(duì)自己的不滿全是因?yàn)橛谑?，李高地不愿再待。他心煩地站起身，丟下一句“我去隔壁看看我哥！”便頭也不回地出門左拐找他哥李春山去了。

    于氏看著才剛進(jìn)家屁股還沒捂熱板凳的李高地的背影，忽然覺得心酸：少年夫妻老來伴。

    她年青時(shí)以為抓住了男人的心，現(xiàn)今看來不過是個(gè)笑話——李高地這個(gè)人根本就沒有心！

    他這輩子就只想著他自己。

    只要他需要，無論媳婦、兒子、女兒、孫子、孫女、重孫女都可以今天愛、明天棄。

    她也沒能例外！

    她唯一比陳氏強(qiáng)的地方就是她知道為自己打算！

    由此倒是真得叫錢氏帶了美芹多家來走走，催催生氣了，不然就真要被這個(gè)家的冷清給憋死了。

    ……

    六月二十四一早，謝奕便帶禮物來接紅棗和謝豐。

    李滿囤照例留謝奕午飯。

    離午飯還早，李貴中便約謝奕騎馬。

    王氏和紅棗、舒窈帶著謝豐在院后碧紗櫥里看到河對(duì)岸謝奕同李貴中騎馬跑過禁不住笑道：“不愧是親兄弟。你小叔這騎馬的樣子和你女婿當(dāng)年可說是一模一樣！再有十年，豐兒想必也是這個(gè)樣子。我看他喜歡奔虹的樣子，將來也必是個(gè)喜歡騎馬的！”

    紅棗聞言也撐不住笑了：“說起來還是我公公基因強(qiáng)大，兩個(gè)兒子都跟他一個(gè)模子套出來的一樣不說，連豐兒也是像了個(gè)十成！不服不行！”

    “基因？”舒窈好奇問道：“這是什么？”

    口無遮攔的紅棗……

    “這個(gè)基因，”紅棗硬著頭皮解釋：“就是一個(gè)家族父母?jìng)鹘o子女，子女再傳給孫子，外孫子的基本因子。比如孩子的五官樣貌總是肖似父母，可能眼睛似父親，鼻子似母親這樣。只我公公的樣貌比較厲害，兩個(gè)兒子都跟他相像?！?br/>
    “原來是這樣！”

    舒窈明白了，心說：從她爹娘留下來的小像看，她的眼睛是得了她爹的基因，嘴巴是她娘的基因了！

    ……

    </br>