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蕭明瑜回去后果然將焦氏兄弟遣走，讓他們兄弟二人去找周乾。焦氏兄弟也沒詳細(xì)詢問理由，只是拿著蕭明瑜的一封信走了。
之后蕭明瑜就關(guān)門閉戶的過日子。正月里頭，家家都忙的很，也熱鬧的很，唯獨(dú)蕭宅，顯得格外的平和冷清。韓氏倒是喜歡這種冷清，她的性子本來就不喜熱鬧。蕭明瑜則是做著自己的商業(yè)計(jì)劃，以及府中的人事安排。
過了正月，到了二月中旬，蕭明瑜的黑白棋社開業(yè)。開業(yè)這一天，蕭明瑜沒有露面，不過早先制作的貴賓卡早已經(jīng)送到了各位正主手中。這一日，韓家?guī)孜槐硇侄紒砼鯃?chǎng)，還帶了不少同窗好友過來，也沒有明著說棋社的老板是誰，只是隱晦的表明這棋社是韓家罩著的，所以大家多來捧場(chǎng)。不過不允許在這里鬧事。
韓家給蕭明瑜的黑白棋社做靠山，結(jié)果福王不知道從哪里知道了消息，也跑來摻合一腳。
沈民有來給蕭明瑜報(bào)信，蕭明瑜就說了一句，“來者是客?！?br/>
既然福王這么愿意捧場(chǎng)，自然不能將人趕出去。
因?yàn)橛羞@些大牛們捧場(chǎng)，蕭明瑜的黑白棋社鋪一開張，生意就極好。雖然那里面最便宜的一杯茶都要二兩銀子，正經(jīng)消費(fèi)下來，沒有幾十兩簡(jiǎn)直不好意思，但是依舊有不少富貴人家的公子哥去黑白棋社。為什么，因?yàn)槟茉诶锩嬗鲆娖饺绽锵胍徒Y(jié)卻巴結(jié)不上的人物，能看到平日里傳聞中的人物。
不過蕭明瑜早已經(jīng)想到有人花銀子進(jìn)來鉆營(yíng)人際關(guān)系，所以特意將二樓給隔開。想要上二樓，抱歉，先出示貴賓卡，沒有貴賓卡，你就是望穿秋水也別想上二樓。
這樣的做法在遭到許多人詬病的同時(shí)，也得到擁有貴賓卡的客人的擁護(hù)。擁有貴賓卡的客人都是出身京城頂級(jí)權(quán)貴，這些人不缺錢，要的就是一個(gè)與眾不同。恰恰蕭明瑜的與眾不同就搔中了這些人的癢處，讓這些眼高于頂?shù)娜藗€(gè)個(gè)都覺著說不出的舒服。
蕭明瑜賺的就是有錢人的錢，做的就是不起眼的卻暴利的生意，同時(shí)不會(huì)同朝堂上牽扯上關(guān)系。這門生意果然做對(duì)了，區(qū)區(qū)一個(gè)月的收益，抵得上數(shù)個(gè)鋪?zhàn)影肽甑氖找??？粗@么多錢，沈民有等人嚇壞了，蕭明瑜卻面不改色，只覺著太少。她應(yīng)該將黑白棋社的價(jià)格再往上提一提的。不過現(xiàn)在不是時(shí)候，等明年，蕭明瑜認(rèn)為有必要提高檔次和價(jià)格。總歸那些有錢人在黑白棋社消費(fèi)，圖的無非就是一個(gè)人際圈。再貴一倍，他們也不會(huì)吭一聲的。
蕭明瑜沒同沈民有二人說起此事，怕嚇著他們。
京城的攤子慢慢鋪開，蕭明瑜又將目光放在了江南還有嶺南。江南那地方，賺錢的生意都有了主，想要虎口奪食，無疑是難上加難。于是蕭明瑜將目光盯在了嶺南。等到三月，春暖花開的時(shí)候，蕭明瑜就將馮長(zhǎng)根派了出去。蕭明瑜給了馮長(zhǎng)根一張單子，讓馮長(zhǎng)根照著單子尋找。同時(shí)還給馮長(zhǎng)根布置了任務(wù)，先去江南，看看江南那邊的情況，若是在江南打不開局面的話，就不用耽誤時(shí)間和金錢，直接去嶺南就行。
與此同時(shí)，蕭明瑜也在京城郊外賣地置業(yè)。一部分用來種植糧食和花卉，一部分則是用來修建工廠。
是的，蕭明瑜打算開工廠做產(chǎn)品。當(dāng)然，蕭明瑜不是做玻璃生意，那生意太引人注目，也容易遭人覬覦。即便有韓家做靠山，也難保不會(huì)被人奪了去。比如內(nèi)務(wù)府那邊，說一聲你這玻璃不錯(cuò)，咱家想要個(gè)玻璃方子，為皇上為娘娘們?cè)觳Ａ?，那時(shí)候是給還是不給？
如今只有靠山卻沒勢(shì)力，所以該低調(diào)的時(shí)候就要低調(diào)，萬不可強(qiáng)出頭。強(qiáng)出頭的后果，可能連韓家這座靠山也會(huì)失去。這個(gè)道理蕭明瑜是明白的。也因此蕭明瑜想了很多，也做了很多準(zhǔn)備，最后他找來師傅，打算做肥皂。等肥皂成功后，就打算做香皂。最好將沐浴露也做出來。不過這難度有些大，暫且先放在一邊。
一切準(zhǔn)備工作都做好，資金上有黑白棋社的資金支持，外加韓士林，韓湘還有韓澈也在其中參合了一腳，所以資金方面不成問題。萬事俱備，只等師傅將肥皂做出來，就可以開工生產(chǎn)。肥皂的制作說簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單，說復(fù)雜也復(fù)雜，只要找到了原理，很快就能做出一塊合格的肥皂。
拿著實(shí)驗(yàn)室做出來的樣品，放在陽光下看著，蕭明瑜嘴角一彎，笑了起來。
蕭明瑜刷刷幾筆，在白紙上用素描的方式畫上一朵蘭花，并且寫上四海二字，交給韓八，“你去同龔師傅說，照著這個(gè)花樣子，刻在肥皂面上，就當(dāng)做是我們商社的商標(biāo)。你讓他做幾個(gè)樣品出來，我先看看效果如何?！?br/>
商標(biāo)是什么，韓八聽蕭明瑜說過幾次，不過還是不太明白。不明白歸不明白，韓八的執(zhí)行力度是很強(qiáng)的，龔師傅也是一位極為能干的師傅。只需兩三日，又是一批樣品出來。這一次肥皂不再是單調(diào)的肥皂，上面有雕花，有文字?？瓷先ゾ褪潜裙馍姆试硪蠙n次。蕭明瑜找來木匣子分裝了兩匣子，“韓八，這一盒是送到韓家，請(qǐng)他們?cè)囉眯Ч?，使用說明書我已經(jīng)放了進(jìn)去。這一盒你送到福王府，就說是蕭家的一點(diǎn)心意。去吧?！?br/>
剩下的蕭明瑜都交給個(gè)漿洗房，讓漿洗房用肥皂洗衣服，同以前的比較一下，看看二者誰的效果最好。
幾日過后，試用效果反饋回來，都說很好用，比以前的方便多了。還有人用這個(gè)來洗臉，直說洗臉洗的干凈，而且光滑。
蕭明瑜聽后，笑了笑。吩咐下去，讓工廠先做一批出來投放市場(chǎng)，看看市場(chǎng)的反應(yīng)。同時(shí)也是為了讓工人能夠上手，早點(diǎn)熟能生巧，等將來夸大生產(chǎn)的時(shí)候，工人們的生產(chǎn)進(jìn)度才能跟上市場(chǎng)的消耗。
肥皂沒問題，接下來就是做香皂。想要攻占高端市場(chǎng)，讓小媳婦大姑娘都能接受肥皂這玩意，那么香皂是必不可少的東西。香皂相對(duì)于肥皂來說，工序更復(fù)雜，但是對(duì)皮膚的刺激卻幾乎可以忽略不計(jì)，還要帶顏色帶香味。這年頭沒有香精色素，一切都要求純天然的，這保證了香皂不會(huì)傷害人的皮膚，但是想要做到現(xiàn)代社會(huì)那樣的效果，帶顏色帶香味卻也不是一件容易的事情。
蕭明瑜不懂這東西，只能不停提出要求，提出研究方向和目標(biāo)，具體的事情就交給實(shí)驗(yàn)室的師傅們?nèi)プ觥Ｋ嘈胚@個(gè)時(shí)代的人都是聰明的，只要給他們平臺(tái)和機(jī)會(huì)，他們就一定不會(huì)讓人失望。
因此蕭明瑜對(duì)于實(shí)驗(yàn)室的投入也是絲毫不吝嗇。只要實(shí)驗(yàn)室需要的，任何東西都盡量滿足。對(duì)此，實(shí)驗(yàn)室的師傅們極為感激，都用著最大的熱情和激情來做這件事情。而旁人對(duì)蕭明瑜如此不遺余力的支持一個(gè)實(shí)驗(yàn)室，是有不理解的。蕭明瑜并沒有去解釋什么，依舊我行我素。
她的實(shí)驗(yàn)室在逐漸的擴(kuò)大，里面不光有研究香皂的，還有研究其他各式各樣稀奇古怪的東西。他們分成了一個(gè)一個(gè)的小組，哪個(gè)小組的師傅能做出新東西來，能教出能力本事不素的徒弟來，蕭明瑜都有重賞。至于教會(huì)徒弟餓死師傅的事情，蕭明瑜也采取了‘專利’的方式來避免這種情況。并且以技術(shù)入股的方式，來鼓勵(lì)這是手藝人開動(dòng)腦筋，創(chuàng)造更多的適用的產(chǎn)品出來。
這些事情都是一步一步在做，即便沒有產(chǎn)出，蕭明瑜也一直在投入。一個(gè)社會(huì)要進(jìn)步，不光是要靠思想，也需要技術(shù)和產(chǎn)品的革新。更多時(shí)候，是產(chǎn)品和技術(shù)促使人們?nèi)ミM(jìn)行思想上的變革。蕭明瑜自認(rèn)為沒那么牛逼，能做一個(gè)開啟新時(shí)代的思想家，所以她選擇做一個(gè)技術(shù)革新者。通過潛移默化的方式，通過大量的新產(chǎn)品來沖擊人們的生活和頑固的思想。
就好比蕭明瑜的肥皂工廠，因?yàn)榕俗龌罴?xì)心，蕭明瑜一開始就打算招募一半的女工。但是這件事情遭到了所有人的反對(duì)，包括思想比較開明的韓士林，也是連連反對(duì)。直接說：“明瑜，你若是想要將工廠開下去，就千萬別動(dòng)這個(gè)念頭。以前不是沒人招募女工，可是結(jié)果全都是人財(cái)兩空。全國(guó)上下，唯獨(dú)江南那邊的紡織工場(chǎng)，才會(huì)招募女工。別的行業(yè)，絕對(duì)不行。，明瑜，你既然要做生意，就老老實(shí)實(shí)的做生意，韓家會(huì)為你保駕護(hù)航。但是招募女工的事情，你自己千萬別去做。不然出了事情，我也未必能幫助你。”
因?yàn)轫n士林的敲打，蕭明瑜不得不放棄用女工。只能全部招募男工。
但是男工在制作肥皂這件事情上，尤其是后期的工藝上面，的確比不上女工。蕭明瑜冷眼旁觀，并不提醒，只讓管工廠的人靈活操作，遇到解決不了的事情再來找他。對(duì)了，管理工廠的人，就是當(dāng)初有福飯館那個(gè)打飯的小工，將想占便宜的糙漢罵的抬不起頭的來的那個(gè)人，人稱于五，個(gè)子不大，人卻極為聰明，也極為上進(jìn)。當(dāng)初沈民有馮長(zhǎng)根從中州來京城，將有福飯館的數(shù)個(gè)小工賬房都帶了出來。有了這個(gè)班底，蕭明瑜才不用為人才發(fā)愁。
于五跟著沈民有讀書識(shí)字，雖然寫不得文章，但是一般的文書工作是不成問題的，而且算賬也是一個(gè)能手。見他能夠獨(dú)當(dāng)一面，蕭明瑜也實(shí)在沒合適的人選，于是就將他派到工廠去做了一個(gè)廠長(zhǎng)，俗稱管事。
肥皂廠第一批貨在夏天來的時(shí)候投放市場(chǎng)，經(jīng)過事先的預(yù)熱，京城人士很多都對(duì)肥皂這玩意有了一點(diǎn)概念。產(chǎn)品出來，因?yàn)槭蹆r(jià)低廉，所以很多人家都買回去用。這一用就知道這肥皂的好處。一傳十十傳百，這肥皂的名聲就傳了出去。第一批貨也輕松出光。
工廠加班加點(diǎn)的趕貨，但是全是男工的工廠，的確有不少問題。比如打架斗毆，比如拉幫結(jié)派，比如陽奉陰違，比如坑蒙拐騙，還有就是消極怠工。這些情況于五全都遇見了。于五沒辦法，來請(qǐng)教蕭明瑜，該如何管理工廠。說實(shí)話，蕭明瑜也沒管過工廠，但是好歹她有看過，有自己的想法，也有一套理論。所以蕭明瑜制定了一套工廠的管理細(xì)則，賞罰分明。同時(shí)也嚴(yán)格規(guī)定了工作時(shí)間，不過沒有加班費(fèi)。加班費(fèi)這概念不適合推廣，凡事都需要循序漸進(jìn)，蕭明也沒打算一口氣吃成個(gè)胖子，她也不是思想改革家，她只是一個(gè)唯利是圖的商人。蕭明瑜讓于五凡事都按照規(guī)章制度來。誰犯了錯(cuò)，就是他親戚是天王老子，也不能姑息。
于五很清楚自己肩膀上的擔(dān)子究竟有多重，也清楚的知道這次機(jī)會(huì)來之不易。所以他想做好，讓蕭明瑜認(rèn)可他的能力。誰敢扯他的后退就是他的敵人。在執(zhí)行規(guī)章制度上面，于五就像是在對(duì)待敵人一樣，一絲都不放松，一時(shí)間工廠的氣氛為之一改。只是如此強(qiáng)的勞動(dòng)強(qiáng)度，還是讓某些糙漢受不了。想要偷懶，又舍不得一天的工錢，干脆就讓自家婆娘去替工。
于五當(dāng)然不答應(yīng)，韓士林韓大人早就說了不準(zhǔn)用女工，免得引起社會(huì)非議，朝中御史彈劾。即便這些女工在早期的時(shí)候接受過訓(xùn)練，一個(gè)個(gè)都是熟練工，于五也不肯開這個(gè)口子。奈何想要頭肩?；娜颂啵眢w吃不消的人也不少。
不少人就來請(qǐng)命，夫妻二人掙一份工錢，沒讓工廠多出一文錢，這怎么就不行。而且夫妻二人輪流做，也不用擔(dān)心將身體做壞了。面對(duì)這么多人的強(qiáng)烈要求，于五就是叫破了喉嚨也沒有用。沒辦法，只能求到蕭明瑜那里，讓蕭明瑜想辦法解決問題。
夫妻二人算一份工錢，這肯定不行，今日不出事，將來也會(huì)出事。蕭明瑜一開始就否決了這個(gè)提議。不過蕭明瑜也做出了調(diào)整，就是工作六天，可以休息一天。至于女人想進(jìn)工廠做工，絕對(duì)不行。蕭明瑜可不想挑戰(zhàn)士大夫的威力。不過做工不是非要進(jìn)工廠。
蕭明瑜如此這番同于五交代了一通，于五回去后，很快離著工廠兩三里遠(yuǎn)的地方，又建起了一排房子，名曰莊園。女人想要做工，就去莊園里。要是有人過問，大可以莊園做為掩護(hù)。為了以防萬一，那里面的確雇傭了一部分婦人做些針線活，田間地頭的活計(jì)。
蕭明瑜打了一回擦邊球，等事情已經(jīng)辦完，蕭明瑜才同韓士林說起此事。
韓士林無奈苦笑，“我就知道你不會(huì)那么簡(jiǎn)單的就妥協(xié)，果然在這里等著我。”
蕭明瑜也有些不安，“二舅舅，這些婦人做工也是想給家里增添些收入，讓家人的日子更好過。這些人家日子好過了，也就舍得花錢買吃食以外的東西。說起來，也是促進(jìn)了商業(yè)繁榮，朝廷可以收到更多的商稅。若是在全國(guó)各地都有無數(shù)這樣的工廠，無數(shù)在工廠里做工的工人，那一年下來，商稅會(huì)增加多少，二舅舅可有計(jì)算過？”
韓士林大皺眉頭，“商稅是一方面。只是生產(chǎn)出那么多產(chǎn)品，如何消耗得完，豈不是都要堆積在庫房?！?br/>
蕭明瑜笑了起來，“二舅舅，以前大家沒錢的時(shí)候，只求一日三餐，每餐吃飽喝足，就已經(jīng)滿足了。等每日都能吃飽喝足，手里還有閑錢的時(shí)候，二舅舅以為大家還會(huì)只考慮吃的問題嗎？那時(shí)候大家要考慮的就是要如何穿的好，用的好，房子要修建好，子女都要讀書識(shí)字，一步步的興旺發(fā)家。要是全國(guó)一多半的人都達(dá)到了這樣的生活水平，二舅舅可有想過，人們對(duì)于吃穿之外的需求有多大？即便內(nèi)需過剩，海外不是還有很多國(guó)家，大可以將國(guó)內(nèi)的貨物賣到海外去，賺取無數(shù)的金銀。”
韓士林依舊大皺眉頭，“明瑜，你怎么會(huì)有這樣的想法？”
蕭明瑜淡淡一笑，指著窗戶外面，“二舅舅看到那位守門的婆子了嗎。那婆子本是流民，一路跟著蕭家來到京城，我看她老實(shí)本分，就雇傭了她。以前他們一家人吃不飽穿不暖，最大的愿望就是吃一頓飽飯。到了我們家后，半年時(shí)間過去，如今二舅舅去問她，問問她現(xiàn)在的愿望是什么？他們一家人的愿望已經(jīng)從吃飽到吃好再到穿好再到積攢銀錢，買房置地，在京城安家落戶，兒子能有出息，女兒能嫁到好人家，并且還能得一份像樣的嫁妝?！?br/>
“欲望無止境?！表n士林冷臉說道。
蕭明瑜淡然說道：“欲望的確是無止境的，可是這也是人們生存在世上最樸素的想法。二舅舅不要同我說什么孔孟，說什么仁義禮智信。仁義禮智信，只有在吃飽穿暖生活上沒有后顧之憂的時(shí)候才能講究。再說了，世間讀書人何其少，世間絕大部分人就如那個(gè)婆子一樣，雖然充滿了欲望，但是欲望是很樸素的。他們是通過自己的勞動(dòng)來獲取這一切，難道這也有錯(cuò)嗎？就算是你們讀書人，不一樣充滿了各種欲望。沒錢的想要有錢，沒權(quán)的想要升官，沒女人的想要三妻四妾。同讀書人比起來，普通百姓的欲望更實(shí)在，也更光明正大，理直氣壯。至少他們沒有禍國(guó)殃民，沒有弄權(quán)糟踐民眾，反倒是他們辛辛苦苦的勞動(dòng)掙錢交稅，養(yǎng)活了你們這些士大夫。偏偏你們這些被老百姓養(yǎng)著的人，還看不起人家老百姓，還鄙視別人欲望太多。明明有機(jī)會(huì)讓他們改善生活，卻偏偏拿出孔孟之道來阻止別人發(fā)家致富。孔孟之道，離著如今上千年，千年前的道理就真的適合這個(gè)時(shí)代嗎，我看未必。”
“荒唐，放肆?！表n士林臉色都變了，“明瑜，我不管你為何有這么偏激的想法，此話不可再說出口，給我一輩子爛在心里面。不然出了事情，舅舅也保不住你?！?br/>
蕭明瑜福了福身，點(diǎn)頭應(yīng)下，“多謝二舅舅放心，也只有在今日，當(dāng)著二舅舅的面，我才會(huì)說一些放肆的言論。不過我還是那個(gè)想法，通過自己的勞動(dòng)致富發(fā)家，并不可恥，你們士大夫是沒資格將他們釘在恥辱柱上?！?br/>
韓士林冷笑，“你以為士大夫真的會(huì)去關(guān)心這些老百姓嗎，他們不會(huì)關(guān)心。即便要將人釘在恥辱柱上，也不是這些老百姓，而是你這個(gè)雇傭老百姓的東家。明瑜，朝政不是你一個(gè)姑娘家能夠隨便議論的，也不是你一個(gè)姑娘家憑著幾件事情就能下定論，以為自己看透了內(nèi)里的不堪。朝政永遠(yuǎn)都不可能這么簡(jiǎn)單。士大夫究竟如何，是不是沽名釣譽(yù)，也不是你一個(gè)小姑娘能夠隨便議論的。你要清楚，你今日擁有的一切也是靠士大夫的來的。沒有士大夫，就沒有韓家，更不會(huì)有蕭家，又哪里來的蕭明瑜。沒有韓家，沒有蕭家，你剛一出頭，就被旁人給打死了?！?br/>
“外甥女知錯(cuò)，多謝二舅舅教誨?！笔捗麒む嵵氐狼?，“是我將事情想的太簡(jiǎn)單，也太過想當(dāng)然。二舅舅提醒的對(duì)，我不該如此狂妄，更不該詆毀士大夫。即便有再多的不是，其中也不乏真正的人才，憂國(guó)憂民的讀書人。老百姓再樸素，也不乏各種各種爭(zhēng)斗，還有面目可憎的人。凡事都有兩面，有好的一面肯定就有壞的一面。以后做事，我定會(huì)多用心去考慮，萬萬不可再糊涂行事。”
韓士林欣慰的點(diǎn)頭，“你能這么想就很好。你是個(gè)明白人，萬萬不可在小事上犯糊涂，大是大非上面，也需要多加用心。明白嗎？”
蕭明瑜點(diǎn)頭應(yīng)下，“多謝二舅舅教誨?！?br/>
同韓士林談了一番，蕭明瑜卻沒有關(guān)閉莊園。不過莊園里的女工人數(shù)也沒有再增加，一切都維持原樣。肥皂的銷路很好，尤其是在江南找了個(gè)代理后，銷量更是一下子就上去了。蕭明瑜也曾想過直接在江南派人做肥皂的銷售。只不過后來權(quán)衡了一番，又算了一下成本同這里面的風(fēng)險(xiǎn)，蕭明瑜還是決定在江南找勢(shì)力大的商家做代理。如此一來，她就不用直接面對(duì)江南商家的聯(lián)合狙擊，一切事情都由代理來處置。相對(duì)而言，蕭明瑜要做的就是讓出一部分利潤(rùn)。這對(duì)蕭明瑜來說，并不影響。
香皂的研發(fā)已經(jīng)有了點(diǎn)眉目，什么時(shí)候能出樣品，卻說不定。蕭明瑜也不催促他們，慢慢來就行，反正產(chǎn)品要做好，原材料要簡(jiǎn)單好買，可別弄些復(fù)雜的東西出來，光是一個(gè)原材料就能弄死人。
生意上了正軌后，韓氏就開始監(jiān)督起蕭明瑜學(xué)規(guī)矩的事情。為了讓蕭明瑜學(xué)成一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的大家閨秀，像京城的其他閨秀一樣，韓氏特意通過韓家請(qǐng)來一位嬤嬤來教導(dǎo)蕭明瑜的規(guī)矩。
對(duì)于此事，蕭明瑜沒有抗拒。入鄉(xiāng)隨俗，這話用在任何時(shí)候任何地方都是合適的。既然要在京城生存，那么就必須融入進(jìn)京城的圈子，照著京城人士的方式來做事。如此才不會(huì)顯得特立獨(dú)行，不會(huì)被人槍打出頭鳥。
這一日，韓氏叫來蕭明瑜說話，“明業(yè)同明璇二人，你可有關(guān)注？”
蕭明瑜奇怪，“他們?cè)趺戳?，難道又不老實(shí)嗎？”
“那倒不是。你讓人將蕭明璇關(guān)起來，這段時(shí)間，蕭明璇都不曾出來過。蕭明業(yè)那里，也是老老實(shí)實(shí)的讀書。只不過有人建議將兩人送到莊子上看起來。你覺著這個(gè)主意怎么樣？”
蕭明瑜皺眉，“這個(gè)主意有好有壞。要是沒有梅如悔，將他們送到莊子上去也行?？墒怯忻啡缁谶@個(gè)變數(shù)在，送到莊子上，我怕再發(fā)生江姨娘那樣的事情?！?br/>
韓氏皺眉，“梅如悔人在中州，他的手有那么長(zhǎng)嗎？”
蕭明瑜點(diǎn)頭，“梅如悔這個(gè)人的能量到底有多大，女兒也不知道。但是這個(gè)人很有辦法，這一點(diǎn)卻是公認(rèn)的。他人雖然不在京城，可是他的手未必就伸不到京城來。將蕭明璇姐弟二人放在莊子上，也就脫離了我們的視線。若是梅如悔想要做什么，我們真的難以防范。所以女兒以為還是讓這兩人住在家里，派人看著不讓他們出門就行?！?br/>
“明璇倒是罷了，一個(gè)姑娘家，出嫁之前都不許出門，也沒人說什么?？墒敲鳂I(yè)那里，畢竟是男子，等出孝后，難道還能拘著他嗎？”韓氏擔(dān)心的問道。
蕭明瑜笑了起來，“娘大可不必為此事?lián)?，蕭明業(yè)手上沒錢，他就是想出門也不行?！?br/>
“這樣會(huì)不會(huì)太過苛刻？”
蕭明瑜有些無語，“娘，我們這么對(duì)他們，已經(jīng)是格外的仁慈。這要是在別人家里，就江姨娘那罪行，這二人豈能有好日子過。如今沒少他們吃穿住用，還讓人伺候著，已經(jīng)是格外開恩。要我說，當(dāng)初老爺子在的時(shí)候，就該讓老爺子做主，將這二人處置了。只可惜那時(shí)候事情太多，沒考慮到這方面。如今老爺子不在了，娘再出手處置，就有些不太合適。先養(yǎng)著他們，等到了年齡，全都打發(fā)出去?！?br/>
韓氏點(diǎn)點(diǎn)頭，“唯獨(dú)有一件事情，就是明璇同宋子敬的婚約。此事該如何是好。”
蕭明瑜笑了笑，“等出了孝，娘就給宋家去信，讓宋家將蕭明璇接過去。既然蕭明璇是給宋子敬做妾，蕭明璇住在宋家也是理所當(dāng)然。就如當(dāng)初的宋子秋一樣?！?br/>
“萬一宋家反悔，又該如何？”韓氏問道。
蕭明瑜根本沒將此事放在心上，“要是宋家反悔，那更簡(jiǎn)單。直接說門親事，早早的將蕭明璇打發(fā)出去。”
“你是姐姐，她是妹妹。按照規(guī)矩，得你先出嫁，她才能出門子。只是你的婚事？”韓氏大皺眉頭，心頭擔(dān)心的很，“等明年出了孝，你也及笄?；槭卤仨氉ゾo?！?br/>
蕭明瑜笑道，“娘，女兒的婚事等到明年再說不遲。如今女兒正在為自己掙嫁妝，不愁找不到好人家。”
“你是個(gè)能干的，難為你給自己掙嫁妝。就連成哥兒的那份家業(yè)你也置辦好了，娘真的放心了?！?br/>
母女二人正說著私房話，門房來稟報(bào)說是四太太來了。
廖氏來了？蕭明瑜有些意外。讓人將廖氏請(qǐng)進(jìn)來。
廖氏一進(jìn)來，就嚎啕大哭，“五弟妹，你可要幫幫我啊。我就明懷一個(gè)兒子，這要是有個(gè)萬一，我就不要活了。五弟妹，你可不能不管我們??！”
韓氏一頭霧水，“四嫂快請(qǐng)坐，你先別急著哭，先將事情說明白。你這一哭，我可是滿腦子的霧水，也不知你在說些什么。”
廖氏擦掉眼淚，“明懷那小子，果然兒女都是債。他要學(xué)武，就讓他學(xué)。他要從軍，我也沒反對(duì)。想著就在京營(yíng)里，平日里除了訓(xùn)練外，也沒別的危險(xiǎn)?？墒悄睦镏?，明懷他們竟然要被派到中州去，同秦王府打仗。他一個(gè)新兵蛋子，如何能上戰(zhàn)場(chǎng)，這跟送死有什么區(qū)別。五弟妹，你可要幫幫我，千萬要將明懷撈出來，不能讓他去啊。那里會(huì)死人的。”
韓氏有些發(fā)蒙，“明懷要去中州？四嫂，這消息可靠嗎？”
“自然是千真萬確，不然我如何敢來打攪五弟妹。五弟妹，你一定要幫幫我啊，我就明懷一個(gè)兒子，他要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我活著還有什么意思。”廖氏大哭，抓著韓氏的手不放開。
韓氏也是一臉為難，朝蕭明瑜看去。
蕭明瑜微蹙眉頭，“四伯母，你的消息從哪里得來的。”
“自然是軍中來了消息，不然我怎敢上門打攪?！?br/>
蕭明瑜又問道，“那傳消息的可有同四伯母說，明懷他們的軍隊(duì)什么時(shí)候開拔？”
廖氏明顯一愣，“這，我一時(shí)著急，竟然忘記問了。”
蕭明瑜頭痛，“這樣吧，我先讓人去打聽軍隊(duì)何時(shí)開拔。”
“對(duì)，對(duì)，的確該如此。”韓氏連忙附和。
廖氏轉(zhuǎn)而握住蕭明瑜的手，“明瑜，四伯母就全靠你了，你可一定要打聽出來啊?！?br/>
“四伯母放心，我這就去安排?！?br/>
讓韓八去打聽消息，兩個(gè)時(shí)辰后就有了結(jié)果。蕭明瑜暗自嘆氣，廖氏這是白跑了一趟。
廖氏巴巴的望著蕭明瑜，“明瑜，明懷他們什么時(shí)候開拔，現(xiàn)在將明懷撈出來還來得及嗎？”
蕭明瑜猶豫了一下，“四伯母別著急，現(xiàn)在撈人已經(jīng)來不及了，因?yàn)槊鲬阉麄兊能婈?duì)昨天就已經(jīng)開拔去往中州。”
“?。 绷问洗蠼?，昏了過去。
又是掐人中，又是灌湯藥，總算將廖氏給弄醒了。廖氏一醒來，就嚎啕大哭，“我的兒，娘對(duì)不起你，都是娘害了你。娘不該答應(yīng)你去從軍的。明懷沒了，我也不活了。我活著還有什么意思啊?！?br/>
蕭明瑜嘴角抽抽，“四伯母，明懷他們不一定會(huì)上戰(zhàn)場(chǎng)，即便真的上了戰(zhàn)場(chǎng)，我已經(jīng)寫信托人照顧，務(wù)必讓明懷平安回來。”
廖氏立馬止住了哭聲，巴巴的望著蕭明瑜，“明瑜，你沒騙四伯母吧。你在軍中也有認(rèn)識(shí)的人？”
蕭明瑜點(diǎn)頭，“是認(rèn)識(shí)那么幾個(gè)，不過也不是我認(rèn)識(shí)，是韓家那邊的關(guān)系?？傊乙呀?jīng)拜托了人，等明懷一到中州，會(huì)有人照顧他的。四伯母放心吧，明懷是個(gè)有福氣的人，絕對(duì)會(huì)平安歸來。說不定到時(shí)候還能爭(zhēng)軍功?！?br/>
“我不求他能立功，只求他能平安歸來。明瑜，太謝謝你了，真的太謝謝你。四伯母沒什么好東西，這個(gè)鐲子是我常年帶在身邊的，就收下。你若是不收下，伯母就當(dāng)你看不上伯母的這個(gè)鐲子?！?br/>
蕭明瑜一臉苦笑，真是無奈。“四伯母，你真的沒必要如此。我同明懷是兄妹，我們是一家人，我?guī)兔Ρ臼菓?yīng)該的，又怎么能收伯母的禮物。再說我只是托人帶個(gè)口信，別的什么都沒做。伯母真想要送我禮物的話，不如等明懷回來后，伯母請(qǐng)我吃飯?！?br/>
“是啊，這鐲子是四嫂貼身的物事，明瑜怎么能收下?！表n氏將鐲子套在廖氏的手上，“四嫂還是別為難明瑜了，她一個(gè)小姑娘，受不起四嫂這樣的重謝。再說了只是一句口信的事情，何至于就到了如此地步?！?br/>
蕭明瑜連連點(diǎn)頭。
廖氏笑了笑，“那好，等將來明懷平安回來，我請(qǐng)你們吃酒席。屆時(shí)你們一定要來?！?br/>
“四伯母邀請(qǐng)，不敢不來。”
廖氏擦掉眼淚，這才留心打量屋里的擺設(shè)，見屋里擺設(shè)得很簡(jiǎn)樸，倒是有些意外。“明瑜，聽說你在做生意。要是有什么好的，能不能也算伯母一份。伯母出錢，不參與經(jīng)營(yíng)，就想找個(gè)穩(wěn)妥的生意分紅。好為你明珮姐姐置辦一份像樣的嫁妝，也是為明懷置辦一份家業(yè)?！?br/>
蕭明瑜笑道，“這個(gè)我要想想，暫時(shí)不能答應(yīng)四伯母?！?br/>
“這是當(dāng)然，只要你有這個(gè)心就行。哎，我們四房一家子總是住在大房那邊也不合適。最近這段時(shí)間我就想著置辦宅子?？戳嗽S多地方，要么價(jià)格不合適，要么就是價(jià)格合適但是地方不好，面積不夠用。你們說在京城生活怎么就這么難。這地方什么物件都比中州要貴。以前人家說京城居，大不易，我還不明白。如今讓我自己體會(huì)一番，我才算明白了這個(gè)道理。”
廖氏四下看了看，“你們這宅子就很好，地段好，屋舍也寬敞，住一家子人夠用了。我本就想找你們這樣的，可是地段好的宅子，沒有大幾千兩根本就拿不下來。尋了中人全京城的找宅子，也沒找到合適的。實(shí)在不行，就先買一個(gè)將近著住著，總歸我是不想在大房住下去了。那日子過的實(shí)在是太過憋悶?！?br/>
韓氏勸解道，“置辦宅子的事情，可別馬虎，還是仔細(xì)看看，看好了再下手。貿(mào)然出手，最后后悔的還是自己。至于住在大房那邊，的確是不方便，不過已經(jīng)住了這么久，也不在乎多住幾個(gè)月。四嫂切勿操之過急。”
廖氏嘆氣，“五弟妹說的，我何嘗不知道。你們有好長(zhǎng)一段時(shí)間沒上門，如今也不清楚大房那邊的事情吧。真是烏煙瘴氣，我都看不下去了。都說大老爺為官精明，做事也處處妥帖，可是你們說他怎么就為了一個(gè)姨娘犯糊涂了。難道明琿為了一個(gè)宋子秋犯糊涂還是遺傳的不成。”
蕭明瑜大感興趣，“伯母可否將事情仔細(xì)說說?！?br/>
廖氏笑道，“說給你們聽也無妨。去年老爺子的喪事，超支了一萬多兩，大老爺只肯出一萬兩，剩下的虧空讓大嫂填補(bǔ)。他明知道那些采買的人并非是大嫂的人，可還是將這筆賬算在了大嫂頭上，讓大嫂背了一個(gè)黑鍋，還出了血。大嫂怎么可能忍下這口氣。今年明楨拜在一位大儒門下，大嫂也將府里的事情收拾的差不多了。所以就打算對(duì)那幾位姨娘動(dòng)手。誰會(huì)想到，大老爺這會(huì)跳出來，為個(gè)女人同大嫂鬧了好幾場(chǎng)，鬧的烏煙瘴氣的。要不是明楨在其中勸解說和，這兩人怕是要徹底撕破臉。”
韓氏大驚，“大老爺怎么會(huì)如此糊涂。大嫂這人所為掐尖要強(qiáng)，但是做事并不是沒分寸的人。她對(duì)姨娘們動(dòng)手，無非是想要敲打一番，讓那些人守著本分，這本事做主母的指責(zé)，大老爺怎么能出面干涉。如此一來，豈不是駁了大嫂的面子。將來大嫂還如何管家服眾，這根本就是要鬧的內(nèi)宅不寧。”
“還是五弟妹看的明白。嫡庶之別，上下尊卑，守著這些規(guī)矩，才能讓一個(gè)家和睦安寧。這個(gè)道理連個(gè)婆子都明白，大老爺竟然會(huì)看不明白。我看他是鬼迷了心竅?！绷问虾莺莸耐贄壛耸捗?，“我們四房住在大房家里，整日里看著他們一家子雞飛狗跳的，你說我們能過的舒心嗎。前些日子，蕭明琦為母出頭，將幾個(gè)庶子庶女都收拾了一頓，還將幾個(gè)姨娘的院子都砸了。為了這事，大老爺又發(fā)了好大脾氣。將蕭明琦禁足，又對(duì)大嫂大吼大叫，差點(diǎn)要奪了大嫂的管家權(quán)利。若非明楨回來的及時(shí)，將人給勸住了，我看大老爺真的能做出寵妾滅妻的事情?！?br/>
廖氏一邊唏噓一邊幸災(zāi)樂禍，“大房再這么鬧下去，我看以后肯定好不了。五弟妹，等明年除服，大老爺要是找上門來，讓你走韓家的關(guān)系幫他起復(fù)，屆時(shí)五弟妹可要慎重?？蓜e好心辦壞事，最后連累到五弟妹連累到韓家?！?br/>
韓氏點(diǎn)頭，“此事我自會(huì)斟酌。且看著吧。大房不能總這么下去，凡事都要有個(gè)章程。只可惜，老爺子不在了，如今沒人能管得了大老爺。只盼著他能自己想明白，姨娘就是姨娘，無論如何也不能騎到主母的頭上來。不過我看明楨是個(gè)明事理的人，也肯用功讀書。明楨要是有了出息，將來大房也就不愁了。不過明年的春闈，明楨注定要錯(cuò)過。明年過后，又要再等三年。既然大老爺對(duì)大嫂管家頗多微詞，大嫂干脆給明楨說房媳婦。等兒媳婦進(jìn)了門，將管家的事情交給兒媳婦來做，屆時(shí)大老爺也沒理由干涉兒媳婦管家?！?br/>
廖氏拍著大腿，大笑，“五弟妹這主意好。既然明楨要錯(cuò)過明年的春闈，不如等除服后，就給明楨說一房媳婦。大老爺再不甘心，總不能沖到兒媳婦的房里鬧事。再說了，大房是族長(zhǎng)又是家主，要是大房日子不好過，對(duì)我們四房還有五房也沒什么好處。等將來打完仗，豈不是要被東府死死的壓一頭。大房日子好過了，他們才會(huì)分出精力來照顧族人，振興家業(yè)。好歹我們西府才是蕭家的根基，總不能西府還不如東府的日子好過?！?br/>
韓氏沒吭聲，東府西府什么的，自從分宗之后，這些都成了無關(guān)緊要的。不過大房是嫡出長(zhǎng)子一脈，的確該挑起家族重?fù)?dān)。蕭茂林這么鬧下去，著實(shí)不像話，是給想辦法鉗制蕭茂林才行。