?喬朝陽(yáng)送來(lái)第二車(chē)木頭的時(shí)候，給王菁稍了個(gè)口信。喬大人讓我們告訴姑娘“已經(jīng)收集了上百斤松脂?！?br/>
王菁訝然。
估計(jì)喬朝陽(yáng)是將那出松香的位置刮得更多了些，不然斷不會(huì)這般快。想必他那里是缺銀子缺得狠了。
她想了想，道：“我打聽(tīng)了一下，這樣的櫟木大約是六錢(qián)銀子一根，我可先將這帳付了，不知你能否打個(gè)收條給我？”她這樣做是怕之后種出香菇賺了錢(qián)，萬(wàn)一有人眼紅，扯出這木材是喬知縣拉來(lái)的，讓他冠上一個(gè)賄賂上司的名頭，再牽扯上劉成方，雙方都得不償失。
那送木材的人不敢做主，“這事我要問(wèn)了喬大人才能跟姑娘回話?！?br/>
但再想籌錢(qián)，王菁在瘟疫的時(shí)候幫了他大忙，又告訴他如何食用橡子、如何采松脂……怎么再好意思收她兩車(chē)木材的錢(qián)？況且又沒(méi)多少銀子。又怕她掛心，特意抽時(shí)間回了趟興隆，來(lái)了劉家一次。
舊事重提，王菁忙把自己執(zhí)意要付錢(qián)的結(jié)果說(shuō)了。
最終結(jié)果，喬朝陽(yáng)被王菁說(shuō)服，收了銀子，打了收條，并著六安那邊的地契一起給了她。
“師爺說(shuō)，那地方大得很，你家的果樹(shù)不是種得好？弄個(gè)大果園怎么樣？等你閑了我?guī)闳タ纯??！?br/>
一看地契是六安縣，王菁馬上就想到了名茶“六安瓜片”。若能弄個(gè)茶山出來(lái)，想必也很賺錢(qián)吧。況且離濠州這邊比較遠(yuǎn)，也免得產(chǎn)業(yè)太多引人覬覦。
王菁道：“這事不急，等到來(lái)年春天在說(shuō)吧。你那邊的銀子湊夠了嗎？”。
喬朝陽(yáng)道：“冬日夜長(zhǎng)，也有富人買(mǎi)了松脂燃燈，也有做紙的商家來(lái)買(mǎi)去做紙，賣(mài)了兩千多兩銀子了；前幾天到處都在起塘，漁稅收了二三千兩銀子，又找鄉(xiāng)紳借了幾千兩。做冬衣的銀子應(yīng)該差不多了?！碑?dāng)然這冬衣也不是每人都發(fā)，只給那些實(shí)在置不起冬衣的人，不然這點(diǎn)銀子遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
王菁不過(guò)是聽(tīng)聽(tīng)就罷了。
劉成方剛好從外面回來(lái)了，非常禮遇這位下屬，不僅留了飯，還跟他在書(shū)房聊了很久，贊賞之情溢于言表。
照喬朝陽(yáng)的意思，拜見(jiàn)過(guò)劉成方之后就回家去見(jiàn)父母的，哪想他還沒(méi)離開(kāi)劉家，縣丞就著人來(lái)告訴他，請(qǐng)來(lái)的專(zhuān)門(mén)燒炭的師傅一定要見(jiàn)著知縣老爺才肯動(dòng)工，不得己他只好匆匆回去跟父母請(qǐng)了安就上路了。
劉氏還記恨著喬心妍的事，自然沒(méi)好臉色對(duì)他。
“你給我們請(qǐng)安也不過(guò)是面上的情，請(qǐng)過(guò)就走說(shuō)這么多做什么，連妹妹都狠心算計(jì)，父母算什么?！?br/>
喬朝陽(yáng)不由又耐心解釋?zhuān)骸皩?shí)在是衙門(mén)有公事，就是四舅那里，也不過(guò)是因?yàn)檩济妹脦臀伊级?，我賣(mài)了木材給她，過(guò)來(lái)收錢(qián)的?！?br/>
劉氏聽(tīng)了這話，越發(fā)覺(jué)得是王菁勾引了兒子，不然家里現(xiàn)在也不致于鬧成這般?？上氲絼⒊煞饺缃駝?shì)頭正旺，只好把怨懟都使在兒子身上，“真要收錢(qián)，派哪個(gè)人過(guò)來(lái)不行，偏要你自己親自去？你就是想見(jiàn)那野丫頭罷了?！比缓笥珠_(kāi)始抹著眼睛道：“我可憐的妍兒，也不知道你現(xiàn)在在哪，是生是死。你也別怪娘，要怪只能怪你自己投錯(cuò)了胎，不然也不致于像今天這般，有家不能回，有親不能認(rèn)?！?br/>
喬朝陽(yáng)冷著臉，轉(zhuǎn)身就走。
喬廣立不由嘆道：“兒子好久才回來(lái)一次，你就不能少說(shuō)一句。”
劉氏道：“我不說(shuō)，只怕他早忘了自己還有個(gè)妹妹了。妍兒只怕死了也不一定呢。”牽掛女兒是一方面，另外她想借著這件事好把兒子給拿捏住。
喬廣立想到不知身處何地的女兒，一時(shí)之間竟不知說(shuō)什么才好。
喬朝陽(yáng)想著劉氏的冷言冷語(yǔ)，只得無(wú)奈地?fù)u了搖頭，怏怏不樂(lè)地離開(kāi)了興隆，直到冬至也沒(méi)有回來(lái)。
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在大周，冬至是個(gè)很重要的節(jié)日，官府要“賀冬”，官員要“拜冬”，民間要祭祀，要全家一起聚會(huì)。
這一日，無(wú)論是官府還是學(xué)堂，都會(huì)休沐。
王菁早早就吩咐廚房宰了只肥羊，這一天要喝羊肉湯，吃餃子。
民間甚至有“冬至不吃餃子凍掉耳朵的說(shuō)法?！?br/>
這一日，是一年之中白晝最短，夜晚最長(zhǎng)的一天。
“過(guò)了冬至，一天長(zhǎng)一繩子。”
當(dāng)然，這里所謂的“一繩子”，指的是婦人納鞋底那底線繩子的寬度，和大家經(jīng)常吃的細(xì)面條差不多吧。
也就是從這一天開(kāi)始，進(jìn)入“數(shù)九天”，每九天稱(chēng)為一個(gè)“九”，數(shù)到五九尾，六九頭就是立春，進(jìn)入另一年春天了。
民諺常道：“一九二九不出手，三九四九冰上走……”
進(jìn)入冬至，一年中最冷的日子才剛開(kāi)始。
西北風(fēng)肆虐橫行，外面行人稀少，連王菁一品香的生意也大受影響，光顧的人比平時(shí)少了大半，紅云過(guò)來(lái)找王菁討主意。
這飯館剛開(kāi)張的時(shí)候，紅云就打算好了，她也不指望王菁能像她一樣在這里做掌柜的，收銀錢(qián)什么的，只圖生意不好的時(shí)候，王大姑娘能夠出一下主意。
過(guò)了冬至馬上就要過(guò)年了，兩閨女和自己的新衣裳、孝敬兩邊老人的東西可都要從這里頭出的。李記最近賠得越發(fā)厲害，偏天冷了，一品香的生意也變得冷清了起來(lái)，萬(wàn)一過(guò)年沒(méi)銀子，那可就真的要打饑荒了。
王菁道：“那咱們換個(gè)菜譜。”
劉永安正好過(guò)來(lái)找她，聽(tīng)到這話，忙問(wèn)，“是又要做好吃的嗎？”。
王菁點(diǎn)頭，“走，我們今個(gè)兒都去一品香?！?br/>
張氏這時(shí)候已經(jīng)有了四五個(gè)月的身孕，這么冷的天，自然是不出門(mén)的，唯有寶哥兒和劉永安陪著王菁一道過(guò)去了。
王菁吩咐廚房，“殺一只活公雞，加上佐料翻炒一下，這佐料要加得比平時(shí)重一倍，多放些干辣椒，七分熟就直接給我們連鍋端過(guò)來(lái)。各色素菜每樣要一碟，只切好不要炒，也端過(guò)來(lái)?！?br/>
說(shuō)完讓伙計(jì)拎了個(gè)火爐放在了廳中間，跟寶哥兒幾個(gè)圍著火爐品起茶來(lái)。
一壺茶沒(méi)喝完，那跑堂的就把東西端了過(guò)來(lái)。
王菁道：“放在火爐上就行了?！?br/>
噴香的雞湯味四處飄散，火紅的辣椒隨湯翻滾，熱氣騰騰，引得人直流口水。
“想吃什么青菜，直接可以放進(jìn)去燙一燙，撈出來(lái)就可以直接食用了?！?br/>
寶哥兒道：“這么香的菜，不佐酒難免浪費(fèi)了?！?br/>
“只能喝一盅?！蓖踺颊f(shuō)著，吩咐人搬了壇金華酒過(guò)來(lái)。
寶哥兒一下子坐到了放菜的桌子邊，“姐姐，我想吃什么都可以自己燙嗎？”。
王菁點(diǎn)頭：“自然?！?br/>
寶哥兒興奮地拿筷子夾了白菜、千張、豆腐、海帶絲、野菌子……進(jìn)去，“這個(gè)煮一煮，應(yīng)該很香?！?br/>
王菁道：“少放一點(diǎn)，開(kāi)的快，一邊吃一邊煮?！?br/>
有熟客過(guò)來(lái)，一下子被他們給吸引住了。
“這是什么吃法？挺有趣的，給我們也來(lái)照樣來(lái)一份?！?br/>
跑堂小倌笑嘻嘻地唱喏道：“這是本店推出的最新吃法，辣雞子火爐鍋，又鮮又辣又香，包您大冷天吃完一身汗，比神仙還舒服。”
大冷天光看著這熱氣騰騰的鍋?zhàn)泳陀X(jué)得暖和，還不說(shuō)那濃香的雞湯，各種色鮮味美的小菜，讓人一看食欲大增，“少放點(diǎn)辣子，我吃不了太辣?！?br/>
有一有二有三……
一柱香的功夫，竟然有十幾拔個(gè)人點(diǎn)了這道菜。連李記的火爐、小鐵鍋都在這一天被一品香買(mǎi)空了。
但王菁他們?cè)诨厝サ穆飞希瑓s遇到了一件奇怪的事。
“大爺，后面那穿布棉布袍子的人，怎么每次都盯著姑娘看，我們從定遠(yuǎn)回來(lái)也看到他了，姑娘來(lái)門(mén)口看木材那兩次也是……”杜鵑說(shuō)道。
被她這么一說(shuō)，王菁似乎也有印像，但別人又沒(méi)做越逾的事，她也就沒(méi)怎么上心。(未完待續(xù)。)
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