?李氏離去的時(shí)候，猶自哭哭啼啼，而進(jìn)了后堂的白瑯，臉上的神色亦與輕松無(wú)干。

    秦念看在眼中，不禁有些詫異，她并不覺(jué)得白瑯是將事情辦妥了仍要沉著面色憂心忡忡的人，便道：“郎君不是將她應(yīng)付了去么？怎生還這般不悅？”

    “這樣的事，哪里有應(yīng)付得完的？”白瑯輕輕嘆了一聲，卻不再說(shuō)下去，只取出一只琉璃匣子，將里頭的一只絳色錦囊取出，遞與秦念：“這個(gè)你戴著罷。方才便要給你的?！?br/>
    秦念信手便抽開(kāi)了錦囊上的絲絳，道：“這里頭是什么？”

    “弓弦。”

    白瑯答話之時(shí)，她已然將里頭的物事取了出來(lái)，真真是一根弓弦，只是弦中央有一段深深的黑褐色，卻似是被血染過(guò)。

    世人口口相傳，將男子所用的弓弦封在絳色囊中，由有身孕的婦人佩戴了，又或是將弓弦系在腰間，便一定會(huì)產(chǎn)下健壯的男嬰來(lái)。秦念先前同白瑯提過(guò)一句，也不過(guò)是說(shuō)說(shuō)罷了，時(shí)日過(guò)去久了，自己也便忘了，只教殷殷尋了斧置于榻下，想來(lái)作用也是一般。卻不料白瑯這時(shí)候拿了這東西來(lái)。

    “拿一條新弦也便罷了，這一條上染著血呢?！彼⌒膶⒐沂栈厝?，將錦囊遞給白瑯，伸出左臂，燦然笑道：“幫我系著可好？”

    白瑯接了錦囊便往她臂上扎系，臉色有些紅，卻不說(shuō)話。

    秦念抿著唇笑了，她知曉他怎么就選了那一條勒破他手指的弓弦，但若問(wèn)出來(lái)，他果然害羞不肯答。

    有時(shí)候，她當(dāng)真是存疑的，到底怎么樣的白瑯才更接近真實(shí)的他？是那個(gè)悍勇無(wú)敵的將軍，又或者是溫良謙恭的君子，是現(xiàn)下她柔情安和的夫婿，還是方才嚴(yán)厲決斷的郎君？

    她自己想著，卻聽(tīng)得白瑯道：“好了，這物事多戴些時(shí)候，該沒(méi)有壞處吧？”

    秦念一怔，道：“戴足百日便是轉(zhuǎn)女為男，多戴難不成能一胎雙子么？多戴些日子……大概是沒(méi)有壞處的吧？”

    “那么一直戴著?！卑赚樤谒磉呑耍p聲道：“這疾厲物事，不知能否鎮(zhèn)魘鬼邪?！?br/>
    秦念輕笑，點(diǎn)頭道：“好，我便戴到小郎君落地吧——不過(guò)郎君實(shí)在不必這樣憂心，我這樣潑悍的婦人，在京中尋不出二個(gè)的。那鬼邪若是要侵害人，也總該是向著嬌弱不勝的人?！?br/>
    “你……”白瑯欲言又止，搖搖頭道：“多小心些總是沒(méi)有錯(cuò)。孕育生養(yǎng)，再兇險(xiǎn)不過(guò)?！?br/>
    秦念知曉他為何說(shuō)出這樣的話來(lái)——白瑯的生母，彼時(shí)府上真正的將軍夫人，便是他出生的時(shí)候難產(chǎn)，才不幸歿了的。白瑯自小也不曾見(jiàn)過(guò)阿娘的顏面，想來(lái)他雖從來(lái)不說(shuō)，可終究是一樁永遠(yuǎn)都無(wú)法彌補(bǔ)的憾事。

    倘若他生母還活著，白瑯如今會(huì)是什么樣子呢？

    一個(gè)沒(méi)有母親，尚未懂事又沒(méi)了父親的小兒郎，會(huì)怎樣長(zhǎng)大？

    她向他靠近些，靠得更近些，便偎在了他肩上，低聲道：“郎君放心，我身子好得很?！?br/>
    白瑯?biāo)剖怯兴迹肓艘魂囎?，方才攬了秦念，字斟句酌道：“你自是要平安的。只是，萬(wàn)莫仗著身子好粗疏了。若我有差事出去，你自己……”

    秦念答應(yīng)得極爽快。她生產(chǎn)前是要回翼國(guó)公府里頭去的，在母家照拂下生產(chǎn)，自然是能尋到最好的穩(wěn)婆女醫(yī)來(lái)，更不用她去打點(diǎn)什么事務(wù)。同“粗疏”什么的，能有何關(guān)礙？他實(shí)在太也多心。

    但若說(shuō)這是關(guān)心則亂，倒也叫人心里頭暖和。

    “是了，你無(wú)事時(shí)莫要去阿瑤那邊。”正值這般溫情脈脈的時(shí)刻，白瑯卻突然開(kāi)口，話語(yǔ)同前一句卻沒(méi)有任何關(guān)系。

    秦念一怔，道：“什么？我去她那里作甚，好顯擺我懷著的孩兒得郎君寵愛(ài)嗎？我才不去討打呢！郎君眼中，我是個(gè)這樣不湊趣的人么！”

    “并不止這般。”白瑯的口唇此刻正在她耳邊，聲音便輕得像是春天的第一陣暖風(fēng)，道：“庶母那邊的人也少來(lái)往。阿瑤真是個(gè)缺肝少肺的，便是惱恨你也無(wú)妨，但庶母……”

    “她如何？”

    “她不是個(gè)好相與的。從來(lái)……都不是?！卑赚樀吐暤馈?br/>
    秦念不敢多追問(wèn)，哪個(gè)宅子里頭沒(méi)有些外人提不得的事兒呢？白瑯從小沒(méi)了爺娘，在這府中長(zhǎng)大，只怕與李氏也不甚和睦，如今會(huì)說(shuō)這樣的話自然是有些因由。她若是想知道，回去同崔窈打聽(tīng)也便是了，當(dāng)著面問(wèn)白瑯，卻未免有些挑撥夫家的意思。

    正巧這幾日脈脈的打扮益發(fā)當(dāng)心了。聞弦歌知雅意，秦念自己也是年輕輕的女兒家，如何不知道她心思？只是她看上的卻是自己的夫君，因而萬(wàn)不能成全。

    這一樁事，她也還需要回娘家去辦。婢子的婚事由主人做主，但在將軍府里頭，她不好當(dāng)著眾人的面去探問(wèn)什么。

    “我知曉了，郎君莫憂——說(shuō)來(lái)，我這陣子要回翼國(guó)公府一回。”她便道：“郎君可允許么？”

    “去吧。”白瑯道：“不若明日便回去。我正巧要當(dāng)值，一日一夜，待下了值正好去接你?！?br/>
    秦念笑著捶他一下，道：“郎君這話說(shuō)得真真討打，我好容易歸寧一回，住一夜便要接我回來(lái)?！?br/>
    “總是不要常住的好，叫人看了，只當(dāng)你我不睦呢?！卑赚樀?。

    秦念咯咯笑出聲兒來(lái)，將臉蛋兒埋在他懷里，道：“娘子回母家住一日，做郎君的便要去接，這般糾纏成什么樣子！叫人看了更要笑了。”

    “哦？我以為，是歸寧半年，夫婿家都不去搭理的人更要被笑?！?br/>
    “是郎君會(huì)被人笑啊?！鼻啬畹溃骸澳凶硬欢颊J(rèn)為，將娘子丟在腦后的方是真英雄大丈夫？”

    “我不這般想?！卑赚樀?，他神色卻不是玩笑，只道：“我獨(dú)有你一個(gè)親人，如何還能丟在腦后?！?br/>
    秦念一怔，想問(wèn)一句，卻沒(méi)有問(wèn)。

    他這么說(shuō)，怕是已然不把李氏和白瑤當(dāng)做親人了。或許，他也沒(méi)有把父親的妾室與庶女放在心上的必要……她看在眼里的，在人前，白瑯待李氏溫和謙遜，是嫡子待庶母的規(guī)矩，待白瑤則是恰到好處的嚴(yán)厲，正是長(zhǎng)兄的風(fēng)范。卻原來(lái)……在他心中，那兩個(gè)人算不得親人么。

    李氏不算，也便罷了。白瑤，卻是這世上與他血脈最是親近的人。即便白瑯少年從軍，那么一整個(gè)孩童時(shí)光，也總該與白瑤一同長(zhǎng)大，怎的就連這幾分兄妹之情都沒(méi)了？又或者全是因?yàn)榘赚幥瓣囎郁[出的事情？

    秦念實(shí)是想不通這個(gè)，第二日回了翼國(guó)公府，拜見(jiàn)了爺娘，交代了下人去請(qǐng)脈脈與殷殷的父母去她院子里候著，便直奔了崔窈的屋子。半路上正遇著秦愈出門，兄妹兩個(gè)久為相見(jiàn)，又偏不是兄友妹恭的德行，自然是調(diào)侃了幾句。待得秦念見(jiàn)到崔窈，她已然靜靜地捧書(shū)讀了好一陣子了。

    崔窈此人，簡(jiǎn)直是個(gè)無(wú)所不知無(wú)所不曉的精怪。博學(xué)多才，性子又較秦念審慎得多，除了這些，還通曉京中一應(yīng)貴人家中的閑雜傳說(shuō)——這樣的一個(gè)人物，在京中的夫人們中極是受喜歡的。這一身世家的氣派，饒是裴夫人想法子教導(dǎo)秦念，秦念也始終沒(méi)好生往心里頭去。

    但她自己，也還是喜歡崔窈認(rèn)真讀書(shū)時(shí)垂眉靜心的溫婉模樣的。秦念表示喜歡的法子便是比出手指在唇邊，示意婢子噤聲，悄悄溜到崔窈身邊，脆生生明亮亮地喊了一句：“五嫂！”

    這一聲險(xiǎn)些將崔窈驚出個(gè)好歹，待抬眼看穩(wěn)了秦念，便用手中的書(shū)冊(cè)敲她：“有身子的人也沒(méi)個(gè)正形！還不穩(wěn)重敦厚些養(yǎng)養(yǎng)氣??！”

    秦念伶俐躲了去，方道：“五嫂連有身子的人都要敲打，怎得這樣兇啊。”

    “有你狡辯的！”崔窈踏了繡履站起，卻到底是歡喜，臉面上帶著笑，道：“我家的阿念真是越發(fā)俊俏起來(lái)，可見(jiàn)郎君疼愛(ài)非常?！?br/>
    秦念聽(tīng)她促狹，哪里肯饒，姑嫂兩個(gè)打鬧一番方坐了，道：“五嫂，我今兒來(lái)，可是有事要問(wèn)的……您看，正室的侍嫁婢抬身做妾，嫡子會(huì)怎樣看待她？是該當(dāng)做姨母尊敬呢，又或者……”

    “侍嫁婢抬身做妾？”崔窈是何等聰明的人物，聽(tīng)了便道：“你說(shuō)的，不是你府上的那一位人物？怎么，白將軍太過(guò)尊奉她，叫你看著心累了么？”

    秦念道：“白將軍若是尊奉她，我自然也要尊奉的，這倒沒(méi)什么要緊。只是，我看郎君對(duì)她……實(shí)在是有些疏離?！?br/>
    “只是疏離而已么？”崔窈道：“看來(lái)，他還不知曉從前那一樁傳言呢?！?br/>
    “是怎樣的傳言？”

    “這……”崔窈眼睛一轉(zhuǎn)，示意堂中眾婢退下，方道：“你竟然從不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)？難怪你們夫婦兩個(gè)會(huì)為她收拾那一攤爛賬！我只道你是得嫁如意郎君可了心，方轉(zhuǎn)性成了個(gè)敵我不分的癡人呢……”

    “她到底做了什么事兒，值得這般憎恨？”

    “她脫籍抬妾，大概正是白夫人有身孕的時(shí)候。據(jù)說(shuō)當(dāng)年她感激非常，雖然做了妾，白夫人性子又寬和，不叫她伺候，她也日日常伴。更是時(shí)常親手做了糕餅進(jìn)獻(xiàn)。只是，十月期滿，白夫人生育之時(shí)極是順?biāo)欤醍a(chǎn)也不過(guò)三個(gè)時(shí)辰，小郎君便出來(lái)了，之后做阿娘的卻突然血崩，怎生也止不住。藥石無(wú)用，終至玉殞?！?br/>
    秦念面上微微變色，道：“我不曾生養(yǎng)過(guò)，可若不難產(chǎn)，就不該血崩的是不是？”

    “不難產(chǎn)而血崩，實(shí)在很少。”崔窈道：“偏巧那時(shí)的女醫(yī)與我伯娘相熟，有一回與伯娘診脈，便說(shuō)到此事。只道白夫人當(dāng)時(shí)怕是吃了什么不該吃的東西，血流極快，實(shí)在蹊蹺。若不是自己吃下了什么活血化瘀的藥物食材，單憑室內(nèi)熏香之中的郁金、*與麝香，決計(jì)不會(huì)有這般惡事。”

    秦念抿口，道：“她自己一定不會(huì)去吃活血的藥材，只怕別人也不能灌她。按這般話說(shuō)，便是有人給她‘調(diào)補(bǔ)’了許久嗎？那個(gè)人便是李氏，對(duì)不對(duì)？”

    “這話誰(shuí)也不好說(shuō)定了，但女醫(yī)也說(shuō)，十之□□與李氏脫不開(kāi)干系。除了她的糕餌之外，白夫人的飲食皆有灶間婢看著，怎么會(huì)大量服食活血的物事？”崔窈道：“只是，即便是她下手，你也說(shuō)不準(zhǔn)她的因由。是憎恨對(duì)她那樣好的夫人，又或者是有人借她的手?jǐn)噥y將軍府，這可都說(shuō)不清楚?！?br/>
    秦念一時(shí)竟說(shuō)不出話來(lái)，她只覺(jué)得這初夏和暖的早間，自己身上竟漫過(guò)一層涼意。

    要么，李氏是個(gè)當(dāng)真狼心狗肺恩將仇報(bào)的毒婦，要么，那背后指使的人……蒼天見(jiàn)諒，那一霎，她想到的便是白家的長(zhǎng)媳鄭氏。

    雖然李氏當(dāng)家與白瑯母親身亡之間隔了四年，但除了許她一個(gè)妾室當(dāng)家之外，還有什么好處能誘使一個(gè)人背叛從小服侍的小娘子，對(duì)故主都下出這樣的毒手來(lái)？

    人心可怖，至于如此。想來(lái)誰(shuí)會(huì)懷疑自己身邊的侍嫁婢呢，到了夫家，哪個(gè)女子不覺(jué)得從娘家?guī)?lái)的家生子更可信些？

    “這也算得是母家?guī)?lái)的人了……”她道。

    “正是如此，所以我大堂姊嫁人的時(shí)候，伯娘便特意看了她身邊的侍嫁婢，將那兩個(gè)性子高的換了。粗蠢的便是不成事，可也不會(huì)壞事，是不是？”

    崔窈這話正正戳中秦念的心思。她如今是有些頭疼了，她那兩個(gè)侍嫁婢，脈脈是粗蠢了些，卻顯然有心“上進(jìn)”的，殷殷雖然不“上進(jìn)”，又是個(gè)寡言而心思多的。

    如今要如何處置？若是單讓脈脈嫁了人，遠(yuǎn)離了將軍府，殷殷未見(jiàn)得便不會(huì)兔死狐悲，更何況她兩個(gè)原本便是孿生的姊妹！若將殷殷也一并打發(fā)出去，便無(wú)異于自斷手足。

    她當(dāng)然也可以買一批下人來(lái)，但要調(diào)丨教到堪用，還需要時(shí)日。再者，新婢子的心性更加莫測(cè)，也未見(jiàn)得就好了……