洛邑會(huì)盟過后，魯王柴考染了怪病，臥床不起。魯王有兩子，長(zhǎng)子乃是吳夫人所生，名海；次子是艾夫人所生，名小白。
大黎向來是長(zhǎng)子為嫡，公子海驕奢，被魯王廢了嫡。公子小白從五歲便去黎都當(dāng)了人質(zhì)，一直到十五歲才回魯國(guó)行及冠禮。
公子海被廢了嫡，卻不以為意，天下向來的長(zhǎng)子為嫡，況且公子小白回魯不過三年，根基尚淺，又不問國(guó)事。
魯都士族，大半以太保為首，少數(shù)冥頑不靈之輩死抱著太傅，妄圖有回天之術(shù)。
小白回魯，便去向不明，魯國(guó)有士族諫言立公子海為嫡，魯王只當(dāng)沒聽見。
十萬軍士陣列魯都，意欲何為人盡皆知又心照不宣。吳夫人向來心細(xì)，雖說公子小白根基淺薄又不見蹤影，但防患于未然，總是沒錯(cuò)的。
“父王，身體安康？”公子海雙膝跪地，手托痰盂，像極了大孝子，只是臉上輕浮笑意出賣了他。
誰說他只會(huì)驕奢淫逸？他向來都野心勃勃，只是柴考一日不死，他便一日不得心安。
魯王柴考一口痰吐到公子海臉上，想要大罵又喘不過氣，嘴里蹦不出一個(gè)字。
“父王還不立我為嫡更待何時(shí)？如今十萬將士鎮(zhèn)守魯都，小白怕是來不了了?！惫雍２⒉辉谝饽樕衔畚?，依舊笑臉相迎。
柴考手指哆哆嗦嗦，指著公子海說不出話來。
“父王你安息，你不愿做的，我來替你做。區(qū)區(qū)一個(gè)魯王，我還不在乎。”公子海拭去臉上污物，轉(zhuǎn)身出去。
翌日，魯都萬人悲哭，魯王駕崩。魯王賢明，以太師之道養(yǎng)民，輕徭薄賦，治理水患。便是齊民，如今也以是魯民而自豪。
“國(guó)不可以一日無王，先王溘然長(zhǎng)辭，舉國(guó)哀痛，公子海是嫡，理應(yīng)繼位?！碧ｊ懶襁M(jìn)言。
“先王廢嫡，若是再立，應(yīng)當(dāng)是公子小白。”太傅艾曲針鋒相對(duì)。
“向來都是長(zhǎng)子立嫡，何來庶出為嫡一出？”陸旭反駁道。
“為子不孝，與夫人有染，可堪為君？為臣不忠，重徭苦役，可堪為君？”
太傅與太保兩人素來不和，朝中士族你言我語，爭(zhēng)執(zhí)不休。太保之子娶了魯王與吳夫人長(zhǎng)女，太傅則是艾夫人之父。既是一國(guó)柱臣，又事關(guān)己身，兩人吵吵鬧鬧，不肯罷休。
兩公相斗，士族站位，大半站在太保陸旭一側(cè)，少數(shù)利益攸關(guān)，雖說希望渺茫，但也只能硬著頭皮站在太傅艾曲一邊。
公子海冷眼望著，將艾曲一系的人都記了下來。他素來記仇，君子報(bào)仇，十年不晚，柴海報(bào)仇，從不隔夜。
魯有三公，太傅艾曲，太保陸旭，太師殷隱。太傅艾曲和太保陸旭，從小到老，便是對(duì)頭。艾氏與陸氏，人不通婚，馬不同槽。
殷隱，黃老之學(xué)集大成者，人如其名，既是太師，又是隱者，難得一見。傳言子丑年輕時(shí)曾拜師殷隱，這是傳言，不知是何人傳開的。
不過將子丑推上天下首圣的，確實(shí)是殷隱。
將儒學(xué)推上洛邑學(xué)宮臺(tái)面的，也確實(shí)是殷隱。
子丑之前，學(xué)宮祭酒正是殷隱，天下官學(xué)也是黃老之學(xué)。
子丑與殷隱學(xué)宮論道，三天三夜。殷隱主張無為而治，子丑主張仁義禮信。
學(xué)宮論道內(nèi)容無人知曉，三日之后，殷隱歸隱魯國(guó)問道山，子丑擔(dān)任祭酒。
魯王駕崩，殷隱豈會(huì)不知。既然知曉，又為何遲遲不歸？
魯都外二十里，有一乘牛車緩緩行來。駕車的是個(gè)麻衣青年，牛車上躺著個(gè)怪老頭，左手葫蘆飲酒，右手竹簡(jiǎn)講經(jīng)。
“無為非無為，有為而不為。”怪老頭飲一口酒，說一句話。青年跟著念一遍，記在心中。
“銅鐵不鑄刀兵，農(nóng)夫不可勝食?！崩项^再飲一口，又講一句。青年跟著念一遍，記在心中。
“絲可暖，麻亦可暖，衣絲而擯麻，不若衣麻而擯絲。”老頭講完，沒酒了，酣然睡去。
牛車平穩(wěn)，平穩(wěn)是慢，慢是自然，自然是大道，大道至簡(jiǎn)，大道無為。
“慢點(diǎn)，再慢點(diǎn)?！崩项^大概是嫌棄顛簸，并沒睡著。
青年性子極好，也不馭牛。牛兒甩尾吃草，從薄薄一層白雪里翻出新芽，細(xì)嚼慢咽，不緊不慢。
一牛兩人，慢慢悠悠，日行三十里，屬實(shí)是慢。
便是離魯都還剩二十里地，也磨到第二日正午，這已經(jīng)是青年甩了幾鞭后，牛兒加快了步子。牛車吱呀吱呀，踏雪有痕，從問道山綿延到魯都。
“師父，到了。”青年輕聲喚道。
老頭端坐牛車，整理衣冠，左手持葫蘆，一滴酒也沒了；右手持竹簡(jiǎn)，一個(gè)字也不見。青年駕車進(jìn)城，旁若無人，十萬軍士嚴(yán)陣以待，無人敢攔。
“就這樣讓他進(jìn)城了？”公子海問。
“海，殷先生，你務(wù)必尊敬?！眳欠蛉嘶卮?。
公子海不言不語，跟著吳夫人回宮等候。這一天，他等了太久了，也不差這一會(huì)兒。
牛車進(jìn)了魯都，又進(jìn)了宮闕，直到殿外，這才停下。
滿朝士族，連帶公子海，吳、艾兩位夫人，都朝老頭行禮。
“太師，先王駕崩，公子海當(dāng)立為嫡，這是規(guī)矩?！碧ｊ懶癯鲅缘?。
“天子已經(jīng)廢嫡，再立該是小白?！碧蛋鸂?zhēng)執(zhí)道。
“小白?！币箅[喚了一聲。
青年走了過來，殷隱轉(zhuǎn)身出了大殿，眾人不明所以。
吳夫人臉色大變，問:“太師，為何是小白，海才是長(zhǎng)子?！?br/>
殷隱招呼公子海過去，公子海面露喜色，一路小跑。
“你來替我駕車，如何？”殷隱說道。
公子海臉色陰沉，一言不發(fā)。
殷隱駕車而來，又駕車而去，區(qū)區(qū)一言，寥寥兩字，僅此而已。
太傅艾曲大喜，跪伏高喊:“恭迎吾王?！?br/>
滿朝士族或欣喜，或苦澀，接連跪伏，高喊:“恭迎吾王。”
公子海拂袖離去，太保陸旭滿臉苦澀，滿朝士族已近盡數(shù)臣服，他無力回天，只好伏地喊道:“恭迎吾王?！?br/>
魯都十萬軍士，一夜之間，盡數(shù)撤離。
太保陸旭告老辭官，一夜之間，國(guó)失一柱。
吳夫人自縊身亡，這位先王寵妃，如今香消玉殞，追隨柴考而去。
至于公子海，一夜之間，不翼而飛。眾人只敢猜測(cè)他是死了，被囚禁了，還是逃走了。敢猜測(cè)，卻不敢妄言。
滿朝貴胄，千軍萬馬，抵不過圣人一言。
小白一夜無眠，欣喜之余，更多的是憂傷。
憂傷不是父王駕崩，他與柴考并沒有多少感情，五歲之前，他是庶出；五歲之后，他是人質(zhì)。父愛于他而言，不如一碗飽飯。這十八年里，除了軟弱的母親給予的綿薄憐愛，再也沒多少溫情了。
溫情，好諷刺的字眼。
三日前，小雪未至，天雨小雪。殷隱問:“小白，從這兒往西，是黎都；往東，是魯都。往哪里走都隨你?！?br/>
小白不答，殷隱也不問，躺著鋪著暖合稻草的牛車上休憩。
往西，八十里到黎都。小白算了算，要兩日。牛車太慢，路面又滑，行了一個(gè)時(shí)辰，不足三里，于是掉頭。
往西，恰好一百里到魯都。小白算了算，要兩日半。牛車更慢，路面更滑，行了兩天，還余二十里。
他知道調(diào)轉(zhuǎn)牛車的時(shí)候殷隱嘆了口氣，又笑了幾聲。
小白在想，要是重來，自己會(huì)不會(huì)多走那三里地？
什么承此一諾，不過是孩童玩笑話，當(dāng)不得真，更不用一生來守。
一夜無眠，索性早起。小白，此時(shí)應(yīng)該叫魯王了。魯王小白練劍，讀書。
練劍是為了活命，回魯那年，他便藏著這柄短劍，從未離身，如今是用不著了。用不著，他也沒舍得丟棄，甚至由衷喜歡。
三年前孤身一人連夜從魯都到問道山，這柄劍殺過一只綠眼畜生，還殺過五個(gè)公子海的爪牙，甚至還用來刨過草根。
讀書，是為了修身。修身養(yǎng)性，是儒家學(xué)說，也是道家學(xué)說。儒家君子先修身，然后齊家，再治國(guó)，最后平天下。道家的修身養(yǎng)性，表里不一，表是無為，里是蟄伏。
比起儒家的修身養(yǎng)性，他更喜歡道家，不全是因?yàn)閹煆囊箅[，更是因?yàn)橄U伏，這兩個(gè)字，詮釋了他這整整十八年。
一個(gè)時(shí)辰后，旭日東升天下白，他，加冕為王，再也不是忍受白眼的庶出，再也不是客居他鄉(xiāng)的任職，再也不是替人駕車砍柴的學(xué)生，他，小白，是魯王。
一切都是這么自然，魯國(guó)將士，魯都士族，一一跪伏。沒有人有非議，有非議的已經(jīng)閉嘴了。
至于公子海哪兒去了，他已經(jīng)不關(guān)心了。敗者出局，連當(dāng)看客的資格都沒有。以前與小白對(duì)弈的只有公子海，小白弱，公子海強(qiáng)。十八年，他苦苦捱了十八年?；佤敿肮?，他朝公子海示弱，不是愿意，而是不得不。三年里，士族十之八九倒向公子海，魯國(guó)將士暗暗臣服公子海，他一無所有，籌碼太少。只落一子，三年里他只落一子，賭贏了，圣人一言，勝過士族千言萬語，勝過魯國(guó)千軍萬馬。如今有資格與小白對(duì)弈的，只有天下諸侯，楚王熊冉，宋王宋驍，胡塞王。旁人，要么當(dāng)看客，要么當(dāng)棋子。當(dāng)然，赫天子除外，他是天子，小白是王。