?夏侯淵又原地轉(zhuǎn)了幾圈，終于忍不住地一跺腳，“不行，我要問(wèn)清楚去！”
他急匆匆就要往外沖。
夏侯毅趕緊攔住他，“大哥，人家是姑娘家臉皮薄，她既然退回來(lái)了，定然有理由，你這么火急火燎去問(wèn)，讓她情何以堪？”
說(shuō)到這里也很無(wú)奈。
大哥除卻木匠活外，什么都不喜歡，也從不在意顧忌男女大防……世家名門(mén)的閨秀小姐都講究德容言功，無(wú)論理由再如何冠冕堂皇，終究還是私相授受……她們?cè)趺茨苁眨?br/>
也是跟著大哥瘋了一回……
夏侯毅抬起手指輕揉眉骨，最后只尋了個(gè)蹩腳的理由為自己開(kāi)脫。
“大哥不是要選妃了嗎？”
他看著夏侯淵緩緩說(shuō)道：“也該收收心了……”
眸光微閃，卻不知究竟是在說(shuō)給誰(shuí)聽(tīng)。
夏侯淵頓時(shí)垮下了臉，“那些個(gè)死板的小娘子，自詡風(fēng)情萬(wàn)種，根本無(wú)趣死了……她不一樣，她會(huì)玩九連環(huán)，喜歡木老鼠，我以后就做傀儡偶給她演傀儡戲，還能和她比賽解環(huán)扣！”
想著便覺(jué)得好玩極了，夏侯淵的眉眼都飛揚(yáng)起來(lái)帶了喜色。
夏侯毅不由沉默。
父親身為東宮太子，自幼身體孱弱，膝下無(wú)嫡子。大哥作為長(zhǎng)子，便被人當(dāng)做寶貝寵著，也一直由著性子做自己喜歡的事，慢慢地不務(wù)正業(yè)……他未來(lái)會(huì)是大夏的國(guó)君，可如今這個(gè)樣子……
夏侯毅著實(shí)有點(diǎn)擔(dān)憂(yōu)，就見(jiàn)夏侯淵忽的一拍額恍然道：“我記得她也有參加選妃的啊，我去和母親說(shuō)，好讓她走個(gè)捷徑！”
夏侯淵覺(jué)得這主意很好。雙眼晶亮就要去尋王選侍。
母憑子貴，王選侍在東宮同樣是有頭有臉有地位的，底下那些參與選妃的評(píng)官，負(fù)責(zé)初選把關(guān)，卻多少是要看看上頭的意思行事。
夏侯淵抬腳就走，夏侯毅還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)上一兩句話(huà)，人已經(jīng)不見(jiàn)了。
他無(wú)奈笑了笑。
祖父如今身強(qiáng)體健。哪怕父親登基也要好幾年。等輪到大哥，還早著呢，總有時(shí)間慢慢改變……
不提夏侯毅心中所想。夏侯淵已是興高采烈地與王選侍說(shuō)起了張祖娥。
王選侍還是頭一回見(jiàn)自己兒子這樣在意看重一個(gè)姑娘，心里一好奇，找了人送來(lái)張祖娥的畫(huà)像，再一見(jiàn)這姑娘容貌絕麗。端正有福，貞潔不佻。確實(shí)是個(gè)上佳的人選……最要緊的是，兒子喜歡啊！
王選侍將夏侯淵當(dāng)寶貝眼珠子，自然不會(huì)駁了兒子的請(qǐng)求，遂調(diào)笑了夏侯淵幾句。吩咐人多關(guān)照張祖娥。
卻意外得知，張祖娥連初選都沒(méi)過(guò)！
她大驚失色。
張祖娥容顏出挑、面相有福，怎么會(huì)在初選就被剔除了？
王選侍轉(zhuǎn)身便去找太子說(shuō)道。
然而太子正與另外一位劉選侍蜜里調(diào)油。根本無(wú)暇顧及其他，便說(shuō)隨她的意。
王選侍氣悶的同時(shí)。動(dòng)用了特權(quán)讓張祖娥重新回到大選行列。于是所有人都知曉張祖娥是上頭看上了的人，她由此幾乎不費(fèi)吹灰之力，便一路順利地通過(guò)八關(guān)選秀。
選秀一直持續(xù)到了九月末，在桂香馥郁里，終于在元輝殿定下三位淑女，分別是燕京張祖娥，順天府大興縣方家娘子，和金陵鷹揚(yáng)衛(wèi)段家娘子。
夏侯淵自然是中意的張祖娥的，然而當(dāng)夏侯淵乳娘靳氏看了這三個(gè)女子的畫(huà)像后，開(kāi)口就道：“張家娘子雖容貌出色，但大夏以纖瘦嬌弱為美，她體態(tài)豐盈，日后長(zhǎng)大成人，想必更加肥碩，難免缺了風(fēng)情，不能成為正選?！?br/>
夏侯淵眉頭就是一皺，目光落到自己乳娘靳氏的身上。
靳氏已是三十出頭的婦人，但她看起來(lái)便如花信年華。皮膚嫩白如雪水潤(rùn)欲滴，纖腰細(xì)若蒲柳盈盈一握，面容明艷嫵媚，目光澄澈皎潔……
在夏侯淵少時(shí)的記憶里，靳氏一直都是個(gè)極美的女人，他見(jiàn)過(guò)諸多美人的仕女圖，都不及靳氏來(lái)得嫵媚風(fēng)情。
再瞧瞧張祖娥，她們卻是兩種截然不同的美，至少夏侯淵對(duì)張祖娥還是極滿(mǎn)意的。
但他不會(huì)忤逆靳氏。
夏侯淵對(duì)靳氏尤為依賴(lài)……他有一個(gè)羞于見(jiàn)人的小秘密，他喝著靳氏的母乳，一直喝到了七歲，而靳氏對(duì)他而言，亦是個(gè)極為特別重要的人。
夏侯淵選擇保持沉默，靳氏便以為是自己說(shuō)動(dòng)了他，心中暗自高興。
最終張祖娥三人還是被引見(jiàn)到了方武帝面前。
這年的張祖娥十四歲，身體修長(zhǎng)、豐滿(mǎn)、清爽、秀麗，她的容顏氣質(zhì)皆數(shù)一等，哪怕穿著素色衣衫，鋒芒亦是完全將身邊二人蓋了過(guò)去，方武帝也覺(jué)得她十分出色。
何況他知曉，張祖娥與顧妍是極為要好的手帕交，愛(ài)屋及烏，自然偏向張祖娥。
方武帝便欽定，張祖娥為皇長(zhǎng)孫妃，段氏、方氏各為左右側(cè)室，待張祖娥及笄后與皇長(zhǎng)孫大婚，段氏方氏則于皇長(zhǎng)孫大婚后三月進(jìn)門(mén)。
于是滿(mǎn)城嘩然。
張祖娥從京都眾多閨秀中脫穎而出，一躍成為準(zhǔn)皇長(zhǎng)孫妃，眾人也紛紛向中軍都督府同知張國(guó)紀(jì)道喜，不出意外的話(huà)，人家就是國(guó)丈爺了！
張府的門(mén)檻險(xiǎn)些被踩爛，昭仁殿里的鄭貴妃卻氣怒地摔了一只高腳琉璃杯，里頭紫紅色的葡萄酒灑了一地。
“是誰(shuí)干的！人不是被剔了，怎么又回來(lái)了？”
鄭貴妃戴著長(zhǎng)長(zhǎng)護(hù)甲的手拍在桌案上，劃出了一道明顯的刮痕。
她自認(rèn)成竹在胸，將那些家中底蘊(yùn)深厚的小娘子想著法子排除了，最后剩下的都是些高不成低不就之輩，鄭貴妃便不放在眼里了。
誰(shuí)知等今日皇長(zhǎng)孫妃一定，她瞧一眼便懵。
鄭昭昭與她說(shuō)，皇長(zhǎng)孫對(duì)張家娘子情愫暗生。此人尤其需要注意，她便將張祖娥早早地弄了出去，天衣無(wú)縫的，怎么還被她插了進(jìn)來(lái)！
跪在地上的宮娥縮縮脖子，壓低了聲音道：“據(jù)劉選侍說(shuō)，是王選侍一手操辦的?！?br/>
鄭貴妃一雙美眸一瞇，臉色剎那陰沉。
宮娥低著頭。光可鑒人的青石地磚上。她看得到自己窘迫緊張的神色。
“蠢婦！”
宮娥聽(tīng)到鄭貴妃冷哼，而后便是那如流水淙淙的清凌凌嗓音響起：“看來(lái)是活得不耐煩，皮癢了?！?br/>
宮娥微微顫了身體。鄭貴妃道：“去告訴劉選侍，該怎么做就怎么做，別留痕跡……”
“是?！?br/>
宮娥簡(jiǎn)明扼要答了，領(lǐng)命退下。
鄭貴妃閉上眼。好一陣才算平息肝火，喃喃說(shuō)了句：“沒(méi)用的東西！”
不說(shuō)鄭貴妃如何窩火。顧妍一聽(tīng)張祖娥成為欽定皇長(zhǎng)孫妃時(shí)，驚訝地一時(shí)回不過(guò)神。
她原先還在為拆散了張祖娥夏侯淵而自責(zé)納悶，可沒(méi)想到，本已陷入絕境。卻能如此反轉(zhuǎn)。
“大約他倆真的是命定緣分……”
顧妍輕聲地說(shuō)，心中的罪惡負(fù)債感一下消散了。
今生的張祖娥和夏侯淵互相欽慕，未來(lái)患難與共互相扶持。他們一定會(huì)好好的，與前世完全不同。
顧妍心中此刻也只剩對(duì)張祖娥滿(mǎn)滿(mǎn)的祝福了。
她繡了必定如意香囊。又調(diào)配牡丹瓊?cè)A香，顧婼親手繪了一份十二花神圖冊(cè)，齊齊贈(zèng)與了張祖娥，蕭若伊干脆往醉仙樓叫了一桌宴席送往張府上。
自此已有諸多京都小娘子急著與張祖娥套好關(guān)系，能有未來(lái)的皇長(zhǎng)孫妃成為自己閨中密友，往后自當(dāng)受益無(wú)窮，這些人中不乏包括顧婷、沐雪茗，就連一向不屑于與人打交道的鎮(zhèn)國(guó)公二小姐蕭若琳，這時(shí)倒也大大方方送了禮。
張祖娥本就無(wú)意與她們結(jié)交，按著禮數(shù)相回，卻一律謝絕了賞花游園的邀請(qǐng)，唯有收到顧妍和顧婼的禮物時(shí)會(huì)心一笑，再見(jiàn)到蕭若伊送的那一桌珍饈美饌時(shí)，失笑出聲，親手刻鏤了梅蘭竹菊的檀香木扇骨回贈(zèng)她們，羨煞京都眾名媛。
似乎一切都在往好的方向發(fā)展。
南方戰(zhàn)事一經(jīng)平息，蕭瀝班師回朝。與此同時(shí)柳建文受命回京述職，途中先去了姑蘇祭拜亡嫂柳陳氏，這才帶著妻子明氏和義子紀(jì)可凡前往燕京。
燕京的秋意已然蕭索寂寥，黃葉紛紛里，身穿玄色鎧甲的少年騎著高頭大馬，帶領(lǐng)了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的軍隊(duì)浩浩蕩蕩回京，高城上聚集了許多人圍觀(guān)，比那日臨行前誓師酒時(shí)還要熱鬧。
在眾人眼里，他是英雄，是傳說(shuō)，是神話(huà)！
蕭瀝抬眼望過(guò)去。
俊美無(wú)儔的容貌讓人驚嘆不已。
有關(guān)鎮(zhèn)國(guó)公世子的傳言早在京都盛行開(kāi)了。
有說(shuō)他無(wú)情冷漠淵渟岳峙的，有說(shuō)他人高馬大粗獷英武的，有說(shuō)他嗜殺成性茹毛飲血的……卻獨(dú)獨(dú)沒(méi)有人說(shuō)過(guò)，他只是個(gè)結(jié)實(shí)英挺孔武俊朗的少年。
蕭瀝淡淡掃了眼，沒(méi)有在這密密麻麻的人群里看見(jiàn)熟悉的身影。
似乎有淡淡的失落一閃而過(guò)，很快又被他拋卻腦后。
他按著章程去兵部交托兵符，又回國(guó)公府梳洗一番，到宮里面見(jiàn)方武帝和太后……待到走出宮門(mén)時(shí)，夕陽(yáng)余暉將宮門(mén)口那匹棗紅大馬的影子拉得很長(zhǎng)。
冗長(zhǎng)繁雜的征程過(guò)后，總有一種力竭的疲憊空虛。燕京這么大，突然不知道該回哪兒去……
他走過(guò)去輕撫戰(zhàn)馬的鬃毛，冷冽的嘴角才微微松緩下來(lái)。
想到懷里西德王贈(zèng)送的水軍令牌，蕭瀝翻身上馬便往西德王府疾馳而去。
既然將冷簫留給顧妍使喚，某些事，哪怕他遠(yuǎn)在福建，依舊是清楚的。
比如他們與顧家脫離關(guān)系，比如她如今是方武帝最疼愛(ài)的配瑛縣主，再比如她如今正在西德王府上……
蕭若伊沒(méi)去城門(mén)口接蕭瀝，哪怕蕭瀝回府上，依然沒(méi)見(jiàn)到她的影子。
她抱了只小刺猬“噔噔噔”跑到了顧衡之面前，將它放到阿白身邊。
顧衡之怔了怔，淡眉挑起不明所以。
便聽(tīng)得蕭若伊道：“這只叫大黑，我前兩天在果園里發(fā)現(xiàn)的，給阿白做個(gè)伴吧！”
大黑要比阿白圓滾壯實(shí)多了，尖刺更加黑亮，一根根硬如鋼針。
顧衡之當(dāng)然是歡喜的，剛抱起大黑，又聽(tīng)她喃喃說(shuō)道：“把阿白給大黑做媳婦，然后生一窩小白小黑，這樣去哪兒都有一溜兒刺猬跟著，是不是很好看？”
顧衡之想了想那個(gè)畫(huà)面，忙搖了搖頭不敢再看。
頓了一下，他不由抽搐嘴角：“阿白是公的……”
蕭若伊：“……大黑也是公的?！?br/>
二人：“……”
就聽(tīng)“噗嗤”一聲忍俊不禁從他們身后傳出來(lái)，顧妍抿緊唇盡量不讓自己笑出聲，但無(wú)奈嘴角弧度越張?jiān)酱蟆?br/>
蕭若伊尷尬極了，站起來(lái)道：“阿妍，告訴我你什么都沒(méi)聽(tīng)到！”
顧妍連連擺手，“是，是，什么都沒(méi)聽(tīng)到……”
雖這樣說(shuō)，卻禁不住地笑。
蕭若伊臉都紅了，剛要開(kāi)口，目光遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在一點(diǎn)，突然招手喚道：“大哥！”
顧妍一窒，慢慢回頭，果然見(jiàn)蕭瀝穿了身玄色細(xì)布錦袍遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著。
秋陽(yáng)的灼熱刺得眼睛疼，逆光里幾乎看不清他的神情，只能察覺(jué)那人越來(lái)越近。
顧衡之跳了起來(lái)跑過(guò)去，圍著蕭瀝歡快地轉(zhuǎn)了圈，蕭瀝就俯下身子摸了摸他的腦袋。
他看起來(lái)似乎黑了，又高了，一雙黑白分明的眼睛卻格外明亮，顧妍只來(lái)得及問(wèn)道：“你怎么來(lái)了？”
話(huà)剛說(shuō)出口，真恨不得打自己一耳光。
這聽(tīng)起來(lái)就像是多么不歡迎人家似的……他幫了她這么多，做什么要刨根究底問(wèn)得明明白白。
顧妍略顯局促，蕭瀝卻像渾不在意。
他靜靜看了她一會(huì)兒，淡淡道：“來(lái)還西德王水師令牌，順道王爺留了我用晚膳?！?br/>
顧妍了然點(diǎn)頭。
蕭若伊癟癟嘴，拉了顧衡之走開(kāi)，“我們?cè)摵煤蒙塘恳幌麓蠛诤桶椎耐聿汀?br/>
嘰嘰咕咕走遠(yuǎn)了，顧妍想到方才的事，依然覺(jué)得好笑。
正容斂去笑意，她微微福了一禮，“恭喜蕭世子凱旋?！?br/>
蕭瀝清淡的眼眸微染笑意，頷首算是接受了，忽的問(wèn)起來(lái)：“冷簫還好用嗎？”
顧妍一怔，訥訥道：“額，冷簫幫了我許多?！?br/>
蕭瀝若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，“那我的人情都還完了……”
他對(duì)此很滿(mǎn)意，淺淺道：“該輪到你了。”(未完待續(xù))
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(天津)