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等待。
在野蠻人全都進(jìn)入到峽谷之后，小隊(duì)所能做的就是等待，盡管他們已經(jīng)做出了最精密的布置，考慮到了每一個(gè)微小的細(xì)節(jié)，但就像制定好了作戰(zhàn)計(jì)劃，預(yù)料到敵人的所有反應(yīng)，并把全部士兵都派上戰(zhàn)場(chǎng)的統(tǒng)帥們一樣，在最終的戰(zhàn)果出來(lái)之前，他們依然對(duì)結(jié)果充滿了焦慮和不安。
一道耀眼的白光從擺在眾人中間的水晶球中亮起，探險(xiǎn)者們?cè)谶@一刻全都精神一振，這是諾恩事先和他們約定好的信號(hào)，這表明，他們已經(jīng)成功地讓那些來(lái)自不同部落的野蠻人勇士相信了自己長(zhǎng)老的話，并成為了諾恩親手擊敗邪惡敵人，拯救整個(gè)部族的最好證人。
“我們成功了！”矮人和亞巨人興奮地互相擊掌，一抹興奮的微笑出現(xiàn)在薇莉的臉上，就連冷靜的精靈也不禁露出了笑容——在一連串的長(zhǎng)途跋涉和戰(zhàn)斗后，他們終于可以放松下來(lái)，安心地在這片荒原上享受平靜的時(shí)光。
事情進(jìn)行得非常順利，當(dāng)“歷盡艱辛”，闖過(guò)重重“險(xiǎn)阻”，最終在諾恩的帶領(lǐng)下打敗并消滅了敵人的勇士們回到部族的駐地時(shí)，整個(gè)駐地都陷入了狂熱。在諾恩拿出那柄只在傳說(shuō)中出現(xiàn)的，在所有部族中廣為流傳的獸人之祖的佩劍后，人們的情緒更是達(dá)到了頂峰，他們高聲歡呼著，叫喊著祖先和諾恩的名字，圍攏在自己的長(zhǎng)老周圍，向他表達(dá)著自己的最崇高的敬意。而在另外一邊，熱血沸騰的年輕人和少年們則包圍了跟隨長(zhǎng)老征戰(zhàn)的勇士們，傾聽(tīng)著他們講述自己追隨長(zhǎng)老所進(jìn)行的戰(zhàn)斗，尤其是偉大的長(zhǎng)老在最后睿智地?fù)魵ЙF人之祖賴以存身的佩劍上的寶石，從而消滅掉已經(jīng)復(fù)活的邪惡存在的經(jīng)過(guò)，心中充滿了對(duì)于諾恩的崇拜。
在這樣的情況下，那些曾經(jīng)管理著部族的人們完全不敢違背族人的意愿，他們只能順從地交出原本屬于長(zhǎng)老的權(quán)力，諾恩輕松地成為了整個(gè)恰圖拉人的真正首領(lǐng)。在那之后，他忠誠(chéng)地旅行了自己的諾言，小隊(duì)被宣布為部族的朋友，他們被允許居住在恰圖拉人領(lǐng)地的邊上，并且得到和恰圖拉人一樣的待遇，他們將在諾恩提出請(qǐng)求時(shí)向部族提供幫助，而作為報(bào)酬，恰圖拉人將負(fù)責(zé)在平時(shí)向他們提供生活必需品——不過(guò)這一條并沒(méi)有必要，作為常年在荒郊野外生活的探險(xiǎn)者，小隊(duì)完全有能力通過(guò)狩獵等手段養(yǎng)活自己，他們所需要的，只是用自己得到的獵物換取一些日常用品。
雷加的目光巡視著諾恩為他們劃出的住處。這是一片位于群山腳下的小小谷地，三面被蜿起伏的高山余脈所包圍，這些聳立的山峰成為一道天然的屏障，任何人都只能從一個(gè)方向進(jìn)入這里，與此同時(shí)，它們擋住了荒原上凜冽的寒風(fēng)，使得整座平原變得遠(yuǎn)比其他地區(qū)溫暖。一條雪水融化形成的小河從從山頂蜿蜒流下，在谷地的平原上拐了個(gè)彎，然后流向遠(yuǎn)方，清澈的河水為這片不大的平原帶來(lái)了不少生機(jī)，在河的兩岸，各種不知名的野花形成了北部荒原少有的風(fēng)景線。
從空中俯瞰，這座占地大約四平方公里的谷地呈現(xiàn)類似葫蘆的形狀，沿著從葫蘆嘴流出的小河向上走，首先是一片平整的空地，納克在這里撒下了一些種子——據(jù)酷愛(ài)種植和廚藝的亞巨人說(shuō)，這些是他從各地搜集來(lái)的最優(yōu)良的農(nóng)作物的種子，如果試種成功，意味著荒涼寒冷的北部荒原從此以后也可以自己種植莊稼，那將是荒原歷史上的重大事件。
在這片被亞巨人寄托了殷切期望的空地的右方，隔著小河，是另外一塊稍微小一些的空地，這里是薇莉的地盤，沒(méi)能擺脫天性的女戰(zhàn)士將從河邊和其他地方采集來(lái)的鮮花全都移植到了這里，雖然無(wú)從得知今后的發(fā)展，但至少在目前，這片種滿鮮花的土地要比它隔河相望的鄰居顯得有生氣得多。
占據(jù)了谷底后半部分的是一片濃密的樹(shù)林，這些北地獨(dú)有的四季長(zhǎng)青的樹(shù)木無(wú)疑是熱愛(ài)自然的精靈的最愛(ài)，海姆在這里搭建了一個(gè)精美的樹(shù)屋作為自己的住處，而在距離他不遠(yuǎn)的地方，那個(gè)比狗窩強(qiáng)不了多少的石頭制成的房子，則是戰(zhàn)斧自己一手建造的，集釀酒作坊，鍛造工場(chǎng)，以及住所為一體的建筑。
北地夏季的太陽(yáng)同樣出來(lái)得很早，西面的月亮還沒(méi)有落下，幾顆頑強(qiáng)的星星還頑強(qiáng)地綴在天幕上，東方的天空已經(jīng)泛起隱約的白色。在這黎明前的時(shí)刻，和世間的萬(wàn)物一樣，雷加的伙伴們都還處于沉睡之中，等待著晨光的喚醒，然后開(kāi)始新的一天的生活，而他卻要離開(kāi)。
一種從未有過(guò)的感受涌上游魂的心頭，根據(jù)他的經(jīng)驗(yàn)，在凡間，人們將這稱之為離愁，只有在離開(kāi)最熱愛(ài)的土地或者最親近的人時(shí)，人們才會(huì)產(chǎn)生這樣的情緒。
雷加并不愿意離開(kāi)，盡管這里被文明世界的人們視為蠻荒之地，但這里有他生死與共的伙伴，有他在這個(gè)世界上最在乎的人，只有和他們?cè)谝黄?，他才?huì)真正覺(jué)得自己屬于這個(gè)世界，但他別無(wú)選擇——在完全吸收了來(lái)自獸人之祖的靈魂碎片后，他的力量隨時(shí)可能突破到八階，而這已然超出了這片荒原允許存在的力量上限。
就在一天前，雷加清楚感覺(jué)到了來(lái)自荒原深處的某個(gè)強(qiáng)大意識(shí)，這個(gè)意識(shí)明確地向他發(fā)出了警告，如果他不在達(dá)到八階之前離開(kāi)荒原的話，那么當(dāng)他突破現(xiàn)有境界時(shí)，就是那些強(qiáng)大存在來(lái)到他面前的時(shí)候。如果他那時(shí)還待在這里，他的伙伴們一定會(huì)毫不猶豫地站在他的一邊，但面對(duì)著那些即使連他的老師也不敢與之為敵的存在，這樣做只能讓伙伴們白白地為自己犧牲，他不能容忍這樣的事情，也不愿意讓已經(jīng)漸漸把這里當(dāng)成家，希望在這里扎根的伙伴們失去眼前這難得的安靜生活，所以，他只能離開(kāi)，也許他無(wú)法在突破到八階之前逃離這片荒原，但至少，他可以在那之前離開(kāi)伙伴們足夠遠(yuǎn)。
最后看了一眼整座谷地，理智告訴雷加，是該離開(kāi)的時(shí)候了。一絲飽含著留戀的精神波動(dòng)在這時(shí)傳入他的腦海，那是他的寵物，在做出離開(kāi)的決定后，雷加首先向進(jìn)化成功的墨爾下達(dá)了守護(hù)小隊(duì)成員的命令，他相信，一個(gè)相當(dāng)于七階頂峰法師力量的魔獸足以保護(hù)伙伴們的安全，為了避免引起環(huán)藝，游魂同時(shí)對(duì)魔怪下達(dá)了嚴(yán)厲的命令，不準(zhǔn)它在其他人面前顯露出任何異常，這個(gè)因?yàn)橹艺\(chéng)烙印而對(duì)雷加忠心耿耿的怪獸只得用這種方式向主人告別。
向忠誠(chéng)的寵物發(fā)出了一道安撫的精神力量，雷加強(qiáng)行壓制著離愁，用最大的努力轉(zhuǎn)過(guò)身，準(zhǔn)備離開(kāi)這幾乎成為自己家園的地方。
——在他身后，海姆，薇莉，還有戰(zhàn)斧，靜靜地排成一排，堵住了谷口。
“你是一個(gè)聰明的家伙，”戰(zhàn)斧憤怒地說(shuō)道：“但那不等于你可以把別人都當(dāng)成傻瓜！”他的吼聲差點(diǎn)刺穿了雷加的耳膜，“你竟然想要拋下我們自己離開(kāi)！”
“我不知道你這樣做的原因，”精靈冷靜的話語(yǔ)中隱含著一絲激動(dòng)，“但我想，你欠我們一個(gè)合理的解釋?！?br/>
“我必須走，”雷加平靜地說(shuō)道：“很快，我的力量就會(huì)提升到八階，這片荒原不允許擁有這樣力量的法師存在，如果我不走，那么等待我的將是被荒原深處的某些強(qiáng)大生物殺死?！?br/>
“這不能成為理由！”薇莉近乎粗暴地打斷了他的話。如果說(shuō)戰(zhàn)斧的憤怒是一團(tuán)篝火，那么薇莉的怒火就足以稱之為火山，這個(gè)美麗的女戰(zhàn)士的雙手緊緊握著，由于過(guò)度用力，那雙柔軟細(xì)嫩的手上暴起了道道青筋，“我們一起經(jīng)歷了數(shù)不清的艱難險(xiǎn)阻，你曾經(jīng)救過(guò)我們無(wú)數(shù)次，我無(wú)法相信，只是為了這個(gè)，你就要扔下我，我們所有人！”
“我只能這樣做，”雷加說(shuō)道：“我不知道什么時(shí)候會(huì)突破，也許要一年，也許就在下一秒，在離開(kāi)這里之前，我無(wú)法保證自己還能保持在現(xiàn)在的境界?！彼h(huán)視著眾人，“我不想那些生物到來(lái)的時(shí)候看到你們和我在一起，但既然你們來(lái)了…”他舉起手，然而在他發(fā)出暫時(shí)麻痹對(duì)方身體的魔法之前，一只大手牢牢地抓住了他。
“你可以試一下，”納克溫和地說(shuō)道：“我一直想知道，在佩戴了巨人手環(huán)之后，我的力氣能夠有多大。”亞巨人有效地控制了雷加的活動(dòng)，在遠(yuǎn)古巨人的后裔面前，游魂那相對(duì)普通人強(qiáng)壯無(wú)比的身體就像彪形大漢跟前的小孩子。
“我得感謝你告訴我們的有關(guān)魔法的一些知識(shí)，”海姆說(shuō)道：“它讓我們知道，如果不使用探測(cè)魔法的話，法師們的感覺(jué)并不比常人靈敏多少，也許你比其他的法師要強(qiáng)，但在沒(méi)有戒心的情況下，你仍然無(wú)法覺(jué)察到一個(gè)本被施加了精靈族獨(dú)有的秘法的巨人?！?br/>
“不要試圖掙扎，”海姆警告道：“假如我們發(fā)現(xiàn)你有任何念誦咒語(yǔ)或者做手勢(shì)的企圖的話，納克會(huì)在第一時(shí)間制止你——也許你的身體不怕魔法反噬，不過(guò)在你身邊的亞巨人同樣會(huì)受到牽連，他對(duì)魔法的抵抗力可沒(méi)有那么高?！?br/>
這句話讓正打算悄悄使用魔法的雷加停止了自己的活動(dòng)。
“聽(tīng)著，”精靈嚴(yán)肅地說(shuō)道：“我們是一個(gè)團(tuán)體，所有人都是伙伴，而無(wú)論是過(guò)去，現(xiàn)在，還是將來(lái)，我們都絕不會(huì)拋棄自己的伙伴——無(wú)論是因?yàn)槭裁丛颉！彼蔷G色的眼睛緊盯著雷加，“要是你再偷偷逃走，我們就直接向荒原的深處進(jìn)發(fā)，去找你說(shuō)的那些強(qiáng)大的生物算賬?！?br/>
雷加長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣，無(wú)奈地看著海姆，知道自己這次偷偷離開(kāi)的計(jì)劃已經(jīng)完全失敗了，然而他并沒(méi)有因此而感到任何沮喪，一股滾燙的熱流在他的心里隱隱流淌。
“好吧，”他說(shuō)道：“看來(lái)這次是你們贏了。”他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著還在抓著自己手腕的納克：“如果你不想一直站在這的話，我建議你最好松開(kāi)你的手，我們必須抓緊時(shí)間收拾東西，爭(zhēng)取盡早離開(kāi)這里?！?br/>
“沒(méi)什么可收拾的，”矮人大聲說(shuō)道：“事實(shí)上，我們?cè)缭谀阕叱鲎约旱淖∷熬偷仍诹诉@里，”他的臉上流露著掩飾不住的得意，“永遠(yuǎn)不要低估別人的智慧，尤其是一個(gè)矮人的…”
“我想我們?cè)撟吡?，”雷加毫不客氣地打斷了?zhàn)斧的自夸，對(duì)其他的伙伴們說(shuō)道，然后輕輕掙脫了亞巨人的手，同時(shí)向還在谷里的墨爾發(fā)出一道精神波動(dòng)，命令它跟上自己，隨即向山谷外面走去。
納克，海姆和薇莉緊跟在他的后面，只有矮人還懊惱的站在原地，但下一刻，反應(yīng)過(guò)來(lái)的戰(zhàn)斧大吼著，向自己的伙伴追去。
旭日東升，晨光穿過(guò)薄薄的云層，照射在正在行進(jìn)小隊(duì)的身上，為每個(gè)成員都披上了一件金黃色的外衣。
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