詹多·斯科萊沃克仰起頭，凝望著窗外無星的夜空。經(jīng)過了多年的治理，諾斯特拉姆厚重的大氣依舊遮蔽著天體的光輝，如同一個(gè)頑固寡婦不肯掀開的面紗。

    他看到明亮的路燈，勉力驅(qū)散著街道的黑暗。一個(gè)年輕的女性抱著嬰兒緩緩走過，她走走停停，時(shí)不時(shí)搖晃著懷中亂動的孩子。

    她很安心，諾斯特拉姆秩序井然，而黑塔周邊的治安猶為良好。畢竟，說不定就有一個(gè)詹多這樣的巡獵衛(wèi)隊(duì)成員，正從副塔的訓(xùn)練室內(nèi)向外凝望

    詹多目送著那位母親消失在街道盡頭，脫下了自己的巡獵夾克，隨手扔向掛鉤。但他沒有聽到布料摩擦的聲音，以及金屬紐扣碰撞的脆響。

    “辛西婭?！彼^也不回地說，“你就不能有點(diǎn)兒禮貌嗎？”

    一股淡淡的煙氣撩過他的鼻尖。身姿高挑的女性從黑暗中走出，一手拎著他的外衣。她的五官與詹多的相似之處昭示了二者的血緣。

    辛西婭·斯科萊沃克聳聳肩，吸了一口細(xì)長的香煙?！爸皇悄銓W(xué)藝不精罷了，我親愛的弟弟?！?br/>
    “你總是在用那種小把戲作弊。”詹多翻翻白眼，“可惡的女巫，你根本不懂潛行的精髓?！?br/>
    “總比你上次從哨衛(wèi)殺到那個(gè)幫派巢穴深處好?！毙廖鲖I將一口薄荷味的煙圈兒吐在他臉上，“你真是敗壞了巡獵衛(wèi)隊(duì)的名聲。我們是來無影去無蹤的蝠翼，而伱頂多算是個(gè)飛天老鼠?！?br/>
    “真可惜啊，我至今為止還是衛(wèi)隊(duì)擊殺數(shù)第一，諾斯特拉莫人民的好鄰居?！闭捕鄵u晃著腰間一串串金屬器具，有些上面還粘著可疑的污漬，發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)捻懧暋?br/>
    辛西亞鄙夷的看了他一眼?！澳阒烂看翁婺闶帐皻埦钟卸嚯y嗎？比我自己完成任務(wù)都要辛苦。你有時(shí)候能不能收斂那點(diǎn)兒病態(tài)的愛好？即使對那些不穩(wěn)定因素來說，這也實(shí)在有點(diǎn)兒極端了?！?br/>
    “這是仁慈的苦行?！闭捕嚆紤械卮蛄藗€(gè)哈欠?！坝每謶终饝匦膽巡粷M的人，讓他們遠(yuǎn)離犯罪，不也是一種保護(hù)嗎？”

    “你每次的享受可不像是在苦行?！?br/>
    “為大家服務(wù)使我心甜如蜜，怎么了？”

    辛西亞嗤笑一聲，把煙頭按在他鎖骨上。裊裊青煙撫過他的下巴?！吧俳o我油嘴滑舌了。你從那個(gè)廢棄礦坑里找到了穿過大氣的東西，是吧？”

    “大概吧?！闭捕嗄＠鈨煽傻鼗卮?。

    “干得不錯(cuò)?！?br/>
    “你聽起來有點(diǎn)兒過于篤定了?！?br/>
    他的姐姐撇撇嘴?！昂谒拇箝T開了，你知道這是為什么。上一次打開還是大人預(yù)言了這東西的降臨。你該找他復(fù)命了?！?br/>
    詹多墨黑的眼睛閃了兩下。“看起來，他確實(shí)是我們的王需要的東西。”

    “他？”辛西婭發(fā)出疑問的聲音。

    “我不知道怎么跟你解釋?！闭捕嗫聪蛩谋澈螅粋€(gè)瘦弱的少年悠悠浮現(xiàn)在黑暗中，眼眸幽深如無底的礦坑。辛西婭猛地轉(zhuǎn)過身。顯然，這位陰影女王受到了驚嚇。

    “這孩子說他很餓，所以我先帶他來吃點(diǎn)東西。”詹多平靜回答，很高興看到了姐姐的窘態(tài)?！岸嘀x你的告知，現(xiàn)在我可以帶他覲見主君了——還有什么事嗎？”

    “主君是誰？”少年毫無預(yù)兆地開口，說出了完美的諾斯特拉莫語。辛西婭又一次皺起眉頭，在她發(fā)出疑問之前，詹多搶先回答了她：“我就對他說了一句話，然后就這樣了?！?br/>
    辛西婭抿了抿嘴唇?！爸骶俏覀兊慕y(tǒng)治者和獄卒。”

    “你們犯了什么罪，要被他關(guān)起來？”少年嘶嘶地問。

    “我們的祖先犯了罪?！闭捕嗷卮?，“在許多年前。他懲戒了那些人，并且選擇以秩序約束我們，他重塑了諾斯克拉莫。”

    少年歪了歪頭，看不出任何贊同或反對的情緒。只是用那雙深淵般的眼睛凝望著詹多，良久，他才點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “這不對?！彼f，“你應(yīng)該沒有被關(guān)押，還是個(gè)混賬。”

    詹多揚(yáng)起一根眉毛，意識到無論怎樣的孩子，都是一樣的討嫌。

    “但事實(shí)就是如此，小家伙?！彼隽藗€(gè)邀請的手勢?！澳阍敢馔乙黄鹑ヒ娢业闹骶龁幔俊?br/>
    少年沉默了片刻。

    “我不知道，”他輕輕說，“我從來沒有看到過他?！?br/>
    “你能夠那就太奇怪了?！闭捕嗦柭柤?，“即使是我們這些他的衛(wèi)隊(duì)，也不是經(jīng)常有這種機(jī)會?！?br/>
    少年沉思了一會兒，吝嗇地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    ————

    和往常一樣，當(dāng)跨過黑塔的門檻時(shí)，如同穿過了一灘冰水，讓詹多渾身一個(gè)激靈。還好辛西婭不在，否則她恐怕又要無情嘲笑自己的兄弟。

    他抬起頭，看著門后的景象，突出的氣息凝為縷縷白霧。他知道這是靈能聚集的常見現(xiàn)象，主君之力被約束在方寸之間。

    在大廳的中心，他看到了一截樓梯，盤旋著通向上層。無名的少年疑惑地打量著。

    “看起來主君認(rèn)同這次會面。”詹多說，“他在黑塔的尖頂沉睡，這里的一磚一瓦都隨他的信息變換，曾經(jīng)有刺客在無盡的梯子上徘徊了幾十，或者幾百年？等我們發(fā)現(xiàn)他的時(shí)候已經(jīng)……算了，不提這個(gè)了。”

    “聽起來像個(gè)怪物?！鄙倌昊卮?，用黑沉沉的眼睛凝望黑暗。

    “不，他顯然是仁慈的，只有這樣的人，才會用權(quán)與力重塑我們。”詹多淡淡回答，踏上了階梯，少年緊隨其后。

    他們走了幾分鐘，路程并不長，但顯然不是他們在一樓看到的那樣。一扇沉重的雕花大門出現(xiàn)在面前，上面用金色的顏料描繪著許多怪誕的景象，盤旋的蛇，多翼的鳥兒，兇猛的獵犬和肥胖的蠕蟲。

    詹多走上前，還沒等他抬起手，門就無聲打開了，其內(nèi)比黑暗更深沉的色澤涌了出來，如海浪般將他沖刷，裹挾，盤繞著伸向身后的少年。

    在門后殿堂的中心，一個(gè)人低著頭，占據(jù)著高聳的王座。和房間里的所有陳設(shè)一樣，王座同樣是毫無修飾的漆黑。

    這個(gè)人異常高大，即使對詹多也是如此，他的長袍外露出蒼白的肌膚，些許傷疤和縫合的痕跡蔓延，黑如鴉羽的頭發(fā)垂落在臉頰側(cè)，絲毫不動，看不到一切生命的跡象。

    沒有呼吸，沒有心跳，一切足以支撐這個(gè)個(gè)體的證據(jù)都已經(jīng)消失。他不該存活于世，但某種力量拒斥了現(xiàn)實(shí)，讓他的存在充斥著房間，融入了深沉的黑暗——不，應(yīng)該說黑暗是他的外溢。

    少年感到空氣冰結(jié)，皮膚在寒氣中繃緊，某種存在向他投來了視線。這種注目更像一種侵蝕，緩慢摩挲著他的靈魂。

    “主君。”詹多把手放在心口，身體微微前傾向?qū)Ψ叫卸Y。“我?guī)砹四笾??！?br/>
    寂靜，連一絲氣息都不存在的空洞。然后，王座上的人毫無預(yù)兆地開口了。

    “非常好。”他用嘶啞的諾斯特拉莫語回答，輕柔且毫無回音，仿佛后者也被周身的黑暗吞噬?！案兄x你的努力，斯科萊沃克?！?br/>
    “你是誰？”少年幾乎是無理地打斷了對方，“你為什么會知道我？”他頓了頓。“我為什么……在看向你的時(shí)候，只看到一片空洞？”

    “我是未愈合的瘺管，火焰的余燼，無夢的長眠?！蓖跽哂脡魢业穆曇粽f，“你好，康拉德·科茲?！?br/>
    “你在叫誰？那不是我的名字——”

    “名字是他人的稱謂，唯獨(dú)對本人毫無意義，你無法改變我的心意，除非有一天你可以戰(zhàn)勝我，用權(quán)與力重塑秩序。”

    少年，或者說康拉德咬住了嘴唇，用莫名的目光打量著對方?！澳俏铱傇撝滥闶钦l?！?br/>
    “我是這顆星球的枷鎖與奴隸，獄卒與私生子，她詛咒的呼聲構(gòu)成了我的全部，因此名字對我無關(guān)緊要。但如果你非要選一個(gè)稱謂的話，就叫我……維克多吧?！?