偌大的空間猶如一根通天圓柱，但真正能夠用來(lái)行走的卻只有一條環(huán)繞著向上的十道階梯，而在階梯環(huán)繞的中央，則是一片豢養(yǎng)著無(wú)數(shù)食人魚(yú)的血腥池水。

    但在池水正上方，也就是第十道階梯的終點(diǎn)，卻又修建著一大片平坦的巖石地面，但這片巖石地面并非是用來(lái)行走的，而是用來(lái)放置荊棘谷中最神秘，也是外界都極為少見(jiàn)的機(jī)關(guān)傀儡。

    而被困在這里的人們想要離開(kāi)，就必須要通過(guò)機(jī)關(guān)傀儡才可以見(jiàn)到被其遮擋著的那扇門(mén)。

    如今常揚(yáng)威與被困在試煉之地?cái)?shù)十年的兩兄弟正站在機(jī)關(guān)傀儡的面前，就像是一條巨龍的機(jī)關(guān)傀儡也已經(jīng)開(kāi)始在機(jī)栝與齒輪的轉(zhuǎn)動(dòng)下開(kāi)始活動(dòng)起來(lái)，一雙鋒利的爪子更是直接朝著三人抓去，根本不給他們思考如何抵擋的時(shí)間與機(jī)會(huì)。

    但在面對(duì)機(jī)關(guān)傀儡之前，常揚(yáng)威與兩兄弟早已經(jīng)在‘自由’的房間里將所有的古書(shū)全部看完，也是由此找到了非常多用于擊敗機(jī)關(guān)傀儡的方法，只是那些書(shū)中的方法稍顯困難，需要三人通力合作才有可能辦到。

    于是為了依照書(shū)中的辦法將機(jī)關(guān)傀儡的數(shù)個(gè)機(jī)栝先行破壞，常揚(yáng)威讓已經(jīng)與機(jī)關(guān)傀儡對(duì)決過(guò)無(wú)數(shù)次的兩兄弟暫且?guī)妥约旱謸跗滗h芒，等到機(jī)關(guān)傀儡的目標(biāo)完全鎖定在兩兄弟身上后，常揚(yáng)威便偷偷地繞到旁邊，去將傀儡身上用于幫助它行動(dòng)的機(jī)栝破壞。

    根據(jù)古書(shū)中的描述，只有能夠破壞掉傀儡身上最為重要的十個(gè)機(jī)栝，就能夠讓機(jī)關(guān)傀儡在一定時(shí)間內(nèi)完全報(bào)廢，而他們?nèi)艘材軌蝽樌恼业诫x開(kāi)這里的那扇門(mén)，從而成功的通過(guò)試煉，逃出生天。

    三人早在踏上第十道階梯前就已經(jīng)商量好，于是在機(jī)關(guān)傀儡的兩只大爪子朝著三人抓來(lái)的時(shí)候，兩兄弟先是憑借著自己的經(jīng)驗(yàn)躲閃著爪子的沖擊，然后將傀儡的兩只大爪子引到兩端，讓常揚(yáng)威能夠在破壞機(jī)栝的時(shí)候能夠不被四處揮動(dòng)的爪子所傷。

    等到將爪子吸引到兩端后，機(jī)關(guān)傀儡便會(huì)開(kāi)始下一步的行動(dòng)，會(huì)將自己的身體整個(gè)站立起來(lái)，并且將自己的腹部完全的暴露在眾人的面前，但是位于其頭部的幾根尖刺也會(huì)在這個(gè)時(shí)候不斷地沖擊著地面，不僅僅是造成地面的震蕩，也會(huì)對(duì)常揚(yáng)威的行動(dòng)造成影響。

    但尖刺的數(shù)量始終是有限的，當(dāng)機(jī)關(guān)傀儡在發(fā)現(xiàn)自己的尖刺并沒(méi)有對(duì)眼前的三人造成任何的影響后，就會(huì)立刻將自己的身體重新蜷縮起來(lái)，再用自己的爪子去試探著前來(lái)挑戰(zhàn)它的人。

    而機(jī)關(guān)傀儡的這一切的舉動(dòng)都在常揚(yáng)威與兩兄弟的預(yù)料當(dāng)中，在機(jī)關(guān)傀儡蜷縮身體，再次揮動(dòng)自己的爪子時(shí)，位于其腹部的一處機(jī)栝就已經(jīng)被常揚(yáng)威成功的拆除，更是因?yàn)闄C(jī)關(guān)傀儡并沒(méi)有感覺(jué)，所以只是按照早已經(jīng)安排好的行動(dòng)順序，慢慢地開(kāi)始將身體蜷縮了起來(lái)。

    被留在機(jī)栝里的一截刀刃在這個(gè)時(shí)候便發(fā)揮了它的作用。

    經(jīng)過(guò)磨刀男人數(shù)十年如一日的打磨，那把被留在機(jī)栝內(nèi)的長(zhǎng)刀如砍瓜切菜般，將機(jī)栝內(nèi)部的一些用木頭制成的機(jī)關(guān)一一砍成兩半，讓巨大的機(jī)關(guān)傀儡在缺少了一部分動(dòng)力后，再也不能像以前一樣將自己的身體蜷縮起來(lái)，甚至還會(huì)因?yàn)椴粩嗟貒L試蜷縮而讓長(zhǎng)刀破壞到更多的動(dòng)力。

    就這樣，機(jī)關(guān)傀儡在進(jìn)行第三步行動(dòng)時(shí)發(fā)生了意外，無(wú)法將自己的身體完全的保護(hù)起來(lái)，只能將自己的弱點(diǎn)全部暴露在三人的眼前，然后用更為凌厲的方式去沖擊著負(fù)責(zé)正面抵擋的兩兄弟。

    這時(shí)，機(jī)關(guān)傀儡雖然不會(huì)去保護(hù)自己的弱點(diǎn)，但是其攻擊的頻率和強(qiáng)度將會(huì)大大增加，其體內(nèi)無(wú)數(shù)的齒輪與機(jī)栝將會(huì)在這個(gè)時(shí)候全力運(yùn)轉(zhuǎn)，其身上所有的武器也會(huì)在這個(gè)時(shí)候被其全部用來(lái)攻擊挑戰(zhàn)者。

    如此情況對(duì)于兩兄弟來(lái)說(shuō)也是頗為意外且難以抵擋的，但好在古書(shū)中對(duì)此也有不少記載，并且記錄了一條極為容易辦到的方法。

    原來(lái)機(jī)關(guān)傀儡在被建造完成后就已經(jīng)有預(yù)料到如此悠久的歲月會(huì)讓機(jī)關(guān)傀儡內(nèi)部的各種機(jī)栝慢慢地被時(shí)間侵蝕，其中由鐵制成的機(jī)關(guān)更是會(huì)慢慢地生銹，然后從運(yùn)轉(zhuǎn)變?yōu)樽璧K，讓機(jī)關(guān)傀儡無(wú)法做出靈活的動(dòng)作，反倒是會(huì)讓機(jī)關(guān)傀儡做出一個(gè)動(dòng)作都十分的困難。

    于是在機(jī)關(guān)傀儡開(kāi)始出現(xiàn)動(dòng)作僵硬，整個(gè)身體都開(kāi)始傳出‘咯吱咯吱’的響聲后，兩兄弟便以更快的速度在機(jī)關(guān)傀儡的攻擊中躲閃著，以此來(lái)吸引機(jī)關(guān)傀儡繼續(xù)頻繁的運(yùn)轉(zhuǎn)，然后讓常揚(yáng)威去找到響聲最大的地方，并將那里的機(jī)栝破壞。

    這樣的行動(dòng)一直持續(xù)到三人滿(mǎn)頭大汗，就連機(jī)關(guān)傀儡的速度也變得如蝸牛爬行一般的時(shí)候。

    渾身沾滿(mǎn)了泥土的常揚(yáng)威從機(jī)關(guān)傀儡的身后回到了兩兄弟身邊，并氣喘吁吁地說(shuō)道：“接下來(lái)我們會(huì)有一盞茶的時(shí)間來(lái)尋找離開(kāi)這里的那扇門(mén)，如果找不到的話(huà)，這塊巖石地面就會(huì)和這個(gè)機(jī)關(guān)傀儡一樣，出現(xiàn)我們意想不到的意外，到時(shí)候我們?nèi)丝删鸵黄鹚涝谶@里咯”

    不僅僅是機(jī)關(guān)傀儡，巖石地面也在古書(shū)中有著不少的記載。

    由于長(zhǎng)年累月的沖擊，再加上機(jī)關(guān)傀儡的重量，這塊存在了快一百年的巖石地面早已經(jīng)變得脆弱，以前不曾碎裂是因?yàn)闄C(jī)關(guān)傀儡只進(jìn)行到第二步就已經(jīng)將挑戰(zhàn)者打敗，不像現(xiàn)在，不停地錘擊著地面，讓這一整塊的巖石不斷地遭受著沖擊。

    看著地面不斷浮現(xiàn)的裂痕，三人立馬開(kāi)始在機(jī)關(guān)傀儡附近尋找著離開(kāi)這里的那扇門(mén)。

    好在通過(guò)試煉的難點(diǎn)并不是在尋找門(mén)上，所以三人很快就找到了被機(jī)關(guān)傀儡遮擋著的那扇能夠用鑰匙打開(kāi)的門(mén)，并且在打開(kāi)大門(mén)的一瞬間就看到了遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一道從外界照射進(jìn)來(lái)的光亮。

    但就在三人踏足門(mén)檻，正準(zhǔn)備離開(kāi)的時(shí)候，身后的巖石地面以及地面上的機(jī)關(guān)傀儡突然開(kāi)始分崩離析，就連門(mén)后的暗道也開(kāi)始搖晃顫動(dòng)起來(lái)，一塊塊碎石更是不斷地掉落在三人的面前。

    意識(shí)到這是試煉之地最后的一次考驗(yàn)的三人便顧不得許多，不去想這條暗道究竟能不能讓自己離開(kāi)這里，只是一股腦的就向前沖去，無(wú)論落在自己腳下的石頭究竟有多少。

    隨著眼前的光亮越來(lái)越刺眼，三人的體力也已經(jīng)在這一次的奔跑中被完全耗盡。

    在奮力跳出洞口，看到頭頂上方的一輪烈日后，知道自己得以順利離開(kāi)試煉之地的三人同時(shí)呼出一口濁氣，隨后便一起倒在了地上失去了知覺(jué)。

    ——————

    蘇醒已經(jīng)不知是幾日之后。

    從一間彌漫著淡淡香味的房間中醒來(lái)，常揚(yáng)威第一眼看到的雖然是坐在一旁的三位眼熟的長(zhǎng)老和干娘沈飛花，卻也注意到了正在幫自己準(zhǔn)備著什么的數(shù)十位侍女。

    眼前的這一切讓常揚(yáng)威立刻從床上起身，但卻礙于身上沒(méi)有多少衣服而沒(méi)有從被子中出去，而是坐在床上露出一副疑惑的神情。

    注意到常揚(yáng)威醒來(lái)的三長(zhǎng)老則是笑著說(shuō)：“你可不要忘記了，你可是答應(yīng)過(guò)我們要當(dāng)這個(gè)谷主的，現(xiàn)在你已經(jīng)成功的通過(guò)了試煉之地，所以你需要趕緊準(zhǔn)備準(zhǔn)備，好參加接下來(lái)的谷主之位的繼任儀式”

    風(fēng)長(zhǎng)老也開(kāi)口說(shuō)道：“這些侍女都是以后用于服侍你的，你就不要太過(guò)拘謹(jǐn)了”

    木長(zhǎng)老則是三人中最后一個(gè)開(kāi)口的，只聽(tīng)得他開(kāi)口說(shuō)：“當(dāng)然，我們?nèi)嗽谀慊杳缘臅r(shí)候討論過(guò)，我們認(rèn)為以你的性格，若是將你困在荊棘谷中必然是弊大于利，甚至?xí)驗(yàn)槲飿O必反而導(dǎo)致你對(duì)荊棘谷做出什么不利的事情，所以我們?nèi)嘶ハ嘤懻摵螅贸隽艘粋€(gè)辦法”

    “只要你接受谷主之位，并且同意在谷中待上一個(gè)月的時(shí)間，我們?nèi)齻€(gè)老家伙就讓你恢復(fù)自由，你就可以離開(kāi)荊棘谷，想做什么就做什么，回去秋菊城也可以，去京城見(jiàn)皇帝也可以”

    “我們也會(huì)為你準(zhǔn)備好一個(gè)傀儡，讓他來(lái)代替你成為荊棘谷明面上的谷主，當(dāng)然，一旦谷中有什么重要的事情，你一定要親自回來(lái)主持大局，直到你不再是谷主為止”

    等到三位長(zhǎng)老將話(huà)說(shuō)完，沈飛花便繼續(xù)說(shuō)道：“除了三位長(zhǎng)老所說(shuō)之外，等到成為荊棘谷谷主之后，荊棘谷以及為荊棘谷附庸的勢(shì)力都將以你為尊，在你還是谷主的時(shí)間里，荊棘谷內(nèi)外都將聽(tīng)從你的差遣，就像是幫你調(diào)查沈蓮舟一樣”

    四人分別將話(huà)都說(shuō)完后，只留下了一句：現(xiàn)在你便好好地享受侍女們的服侍，便離開(kāi)了房間。

    而在房間外，四人遇到了早常揚(yáng)威三日蘇醒的兩兄弟。

    看著借由常揚(yáng)威才得以離開(kāi)試煉之地的兩兄弟，三長(zhǎng)老神色冷冽的與兩兄弟說(shuō)道：“從今日起，你們便負(fù)責(zé)新谷主的安全，若是谷主遇到了什么意外，你們應(yīng)該知道會(huì)有什么樣的處罰在等著你們！”