到了十二月,天氣越來(lái)越冷,本就身子不適的康熙不出意外地病倒了,日日要吊著藥罐子還起不了身，但親征的一應(yīng)準(zhǔn)備事宜卻在有條不紊的籌備當(dāng)中。
已經(jīng)定下的出征計(jì)劃里，于明年開(kāi)春后由皇太子胤礽留守京師，皇帝自率京師八旗兵及神機(jī)營(yíng),共五萬(wàn)余人為中路,出獨(dú)石口北上,東路由黑龍江將軍薩布素統(tǒng)領(lǐng)盛京、寧古塔、黑龍江、科爾沁兵，共萬(wàn)余人,出興安嶺沿克魯倫河西進(jìn)，堵住噶爾丹東進(jìn)道路，而西路則命費(fèi)揚(yáng)古為撫遠(yuǎn)大將軍,與振武將軍孫思克，率軍五萬(wàn)余人，分別自歸化、寧夏北上，切斷敵歸路，相機(jī)殲敵，三路大軍約期夾攻。
康熙是躺在病榻上下的圣旨，下頭的人想勸他以身體為重不要親征，但是看康熙神情堅(jiān)決因?yàn)榍耙淮螞](méi)能成行這回似乎是打定了主意勢(shì)必要去，便也就都住了嘴，但別人不勸不代表胤礽也不會(huì)勸。
自從康熙病倒之后，胤礽來(lái)乾清宮來(lái)得是越發(fā)勤快了，除了幫著處理政事便是親自伺藥不離康熙跟前。
從送藥進(jìn)來(lái)的太監(jiān)手里接過(guò)藥碗，示意人將康熙扶起身，胤礽在病床前跪坐下去，輕喊他：“汗阿瑪，該喝藥了……”
一直在閉眼小憩的康熙微睜開(kāi)眼，胤礽握著勺子一勺一勺將藥送進(jìn)他嘴里。
“昨晚又下了場(chǎng)大雪，東宮外頭的石階都被雪整個(gè)給沒(méi)了，奴才們掃了好幾個(gè)時(shí)辰才掃干凈，今早弘晳和寶珠還吵著要來(lái)乾清宮看您，兒臣又怕擾了您就沒(méi)答應(yīng)他們來(lái)，兩個(gè)小家伙還不高興了一直跟兒臣鬧脾氣。”胤礽一邊喂藥一邊與康熙閑聊，康熙半靠在床頭閉著眼聽(tīng)著他說(shuō)的，偶爾‘嗯’一聲算作回應(yīng)。
胤礽小心打量著他的神色，試探著又說(shuō)道：“汗阿瑪，弘晳他們一直問(wèn)兒臣您什么時(shí)候能好起來(lái)，兒臣總跟他們說(shuō)您沒(méi)有大礙，其實(shí)兒臣心里卻擔(dān)心得很，這連著幾日大雪，一天比一天冷的，兒臣就擔(dān)心您的病還會(huì)重了，等到明年開(kāi)春也就個(gè)把月的時(shí)間了，若是到時(shí)候您這身子還沒(méi)好，又得舟車勞頓，上了戰(zhàn)場(chǎng)也不知道會(huì)是個(gè)什么樣的情況，兒臣怕您受不住……”
“你到底想說(shuō)什么？”康熙突然睜開(kāi)了眼，不耐看向他，胤礽送到嘴邊來(lái)的藥也沒(méi)有再喝。
胤礽的手頓了一下，無(wú)奈道：“汗阿瑪，您說(shuō)要親征，下頭的人都擔(dān)心您的身子憂心不已，卻是想勸不敢勸，只能是兒臣來(lái)說(shuō)了，一來(lái)兒臣確實(shí)也擔(dān)心您怕您會(huì)撐不出，二來(lái)兒臣是覺(jué)得若是像上一次那般半道折回未免勞師動(dòng)眾反倒是軍心不穩(wěn)，還請(qǐng)汗阿瑪三思。”
康熙不動(dòng)聲色地問(wèn)道：“朕若是不去，該由誰(shuí)來(lái)統(tǒng)軍？”
“二伯或者五叔……又或者，若是汗阿瑪信得過(guò)兒臣，兒臣愿領(lǐng)兵出戰(zhàn)?！必返i低垂下眸，臉上的神色卻是十足的恭謹(jǐn)和慎重，似乎并不是隨口說(shuō)說(shuō)而是考慮了許久的肺腑之言。
聞言，康熙眼里閃過(guò)一絲驚訝：“你想上戰(zhàn)場(chǎng)？上戰(zhàn)場(chǎng)很危險(xiǎn)，不是鬧著玩的?！?br/>
“兒臣知道，但領(lǐng)軍出征也只是坐陣指揮并不用親上前線，兒臣以為只要小心一些不會(huì)有問(wèn)題?！?br/>
“朕不答應(yīng)，”康熙皺起眉：“你是儲(chǔ)君，出不得半點(diǎn)差池，即使有一星半點(diǎn)的危險(xiǎn)，朕也不會(huì)答應(yīng)讓你去。”
胤礽反問(wèn)道：“汗阿瑪是皇帝，更是萬(wàn)金之軀，又為何要執(zhí)意親征？”
“這是朕的決定！由不得你質(zhì)疑！”
康熙一動(dòng)怒便又咳了起來(lái)，有些喘不過(guò)氣來(lái)，一張臉憋得通紅，胤礽連忙給他拍背，放輕了聲音：“汗阿瑪息怒，兒臣沒(méi)別的意思，只是看著叔叔伯伯和大哥上戰(zhàn)場(chǎng)金戈鐵馬，有些向往而已，您不答應(yīng)，兒臣便滅了這個(gè)心思就是了。”
早就知道康熙不會(huì)答應(yīng)，胤礽原也沒(méi)抱過(guò)指望，說(shuō)出來(lái)不過(guò)是讓他知道自己有這個(gè)意向，試探一二而已，至于他嘴里說(shuō)著擔(dān)心自己的安危不答應(yīng)實(shí)際上是不是以為自己是想染指兵權(quán)還是有其他想法，胤礽也懶得去想，反正這么些年下來(lái)，康熙對(duì)他的猜忌防范是越來(lái)越重，他提不提這個(gè)都沒(méi)差。
康熙還想再說(shuō)，下頭的奴才進(jìn)來(lái)稟報(bào)說(shuō)是胤禔和胤祉兩個(gè)來(lái)了，說(shuō)要求見(jiàn)皇上。
胤礽站起了身，把藥碗擱到了一邊太監(jiān)端著的食盤里去，胤禔和胤祉進(jìn)來(lái)，請(qǐng)過(guò)安之后就說(shuō)起了來(lái)意，說(shuō)是他們已經(jīng)奉命審問(wèn)過(guò)了那兩江總督范承勛，其他那些個(gè)罪名他全都認(rèn)了，但是寫反詩(shī)畫那引人遐想的畫這一條卻是堅(jiān)決不承認(rèn)。
胤禔道：“范承勛說(shuō)他對(duì)朝廷之忠心上天可鑒，他雖糊涂做了許多錯(cuò)事，但唯有這一條，他縱然是死，也絕不會(huì)對(duì)皇上對(duì)朝廷有二心，那些詩(shī)并非他所作是莫須有的栽臟誣陷，而那幅畫雖是出自他之手，卻絕無(wú)暗示日月同在之意，他畫的時(shí)候純粹是打發(fā)閑心，是有心人望文生義給那畫生出許多的深意來(lái)，硬要將這不忠不義之名扣在他身上?！?br/>
胤禔稟報(bào)的同時(shí)，胤祉將手里由范承勛親筆寫下的自白血書呈給康熙，道：“范承勛說(shuō)若是皇上不信，他寧可以死明志，還望皇上還他一個(gè)清白。”
康熙皺著眉將那血書接過(guò)去，看著上頭觸目驚心的鮮紅大字，臉色一下變得難看不已，看了半響，沉聲吩咐人：“去把四阿哥給朕叫來(lái)?！?br/>
胤礽嘴角勾起一抹輕笑，趁機(jī)將康熙喝了一半的藥又遞給他，康熙接過(guò)一口全灌了下去。
聽(tīng)得傳喚，胤禛很快就來(lái)了，一進(jìn)門就敏銳地感覺(jué)到了里頭氣氛不對(duì)勁，跪下請(qǐng)安康熙卻沒(méi)有讓之起來(lái)，冷著聲音問(wèn)道：“兩江總督的案子，那幅畫和那幾首詩(shī)，你到底是從哪里聽(tīng)說(shuō)來(lái)的？”
聞言，胤禛心里有些忐忑，稍一猶豫小心回道：“兒臣在江南查案時(shí)，聽(tīng)得不少人議論，兩江總督在當(dāng)?shù)亟藗€(gè)詩(shī)社平日里時(shí)常吟詩(shī)作畫，兒臣看過(guò)那些詩(shī)，也是確實(shí)覺(jué)得有蹊蹺，才帶回來(lái)呈給皇上看，至于那畫是……”
“可范承勛說(shuō)那些詩(shī)根本不是他寫的！”康熙突然提高聲音，大聲打斷了他，手里的血書一揮便散了一地，胤禛看著他飄落到自己跟前來(lái)的泣血自白書，不由得愣了一下。
“你給朕說(shuō)清楚了！那些詩(shī)到底是范承勛寫的還是你無(wú)中生有捏造出來(lái)污蔑他的！”
胤禛心里快速算計(jì)起來(lái)，范承勛不承認(rèn)是他寫的？怎么會(huì)這樣？他原以為他應(yīng)該只會(huì)大聲喊冤表明自己無(wú)反逆之心那便是說(shuō)也說(shuō)不清的事情，但如若這些詩(shī)當(dāng)真不是他寫的那就絕對(duì)是栽贓誣陷了，那么難道是張榕端在騙自己？可是怎么可能？！張榕端若真是騙他要么就是他自己和范承勛有私仇借機(jī)誣陷，要么就是有其他人在背后指使……想到這，胤禛暗暗咬住了牙，懊惱不已，不管是哪一種，都是他自己疏忽了，錯(cuò)信了人。
而且更糟糕的是為了不引起康熙懷疑又或者說(shuō)他是心虛怕康熙懷疑他和胤禩一樣私交外臣，之前他并沒(méi)有把張榕端給供出來(lái)，只說(shuō)那些詩(shī)是自己摘錄來(lái)的，如今要再說(shuō)不是出自他的手筆，難免有推脫之嫌，若是張榕端咬死不認(rèn)，他便是跳進(jìn)黃河也洗不清了，指不定還會(huì)牽出自己和他私下有染，到時(shí)候怕是更加難堪。
“說(shuō)話！朕問(wèn)你那幾首詩(shī)到底是范承勛寫的還是你編出來(lái)故意想要栽贓他的？！”
“兒臣沒(méi)有，”胤禛硬著頭皮道：“兒臣并非有意誣陷兩江總督，兒臣確實(shí)聽(tīng)人議論兩江總督時(shí)常妄自議論朝事出言不遜，才去翻閱了他那詩(shī)社所出詩(shī)作，許是兒臣疏忽了，錯(cuò)將旁人所寫之詩(shī)當(dāng)做了范承勛之作，這才誤會(huì)了，但兒臣絕無(wú)蓄意誣陷之意，還請(qǐng)皇上明察?！?br/>
“疏忽？誤會(huì)？你當(dāng)朕是無(wú)知稚童任由你張口哄騙？！你說(shuō)！你是不是早知道范承勛和胤禩有染故意捏造出這莫須有的罪名來(lái)你是要針對(duì)范承勛還是要針對(duì)胤禩？！你把朕當(dāng)什么了？！是誰(shuí)準(zhǔn)你哪朕當(dāng)槍使來(lái)對(duì)付別人的！咳——咳咳——！”
康熙怒罵著，一激動(dòng)就又彎下腰激烈咳嗽了起來(lái)，胤礽上前一步給他輕拍著背，低聲勸道：“汗阿瑪息怒?！?br/>
胤禛爭(zhēng)辯道：“兒臣絕無(wú)此心，兒臣辦差不力是兒臣的疏忽，但兒臣絕無(wú)故意針對(duì)誣陷旁人之意，更不敢算計(jì)皇上您。”
“你還敢說(shuō)！你……”康熙剛要接著罵人，又有傳話的太監(jiān)急匆匆進(jìn)來(lái)稟報(bào)說(shuō)是兩江總督為了表清白以頭撞柱欲以死明志，當(dāng)場(chǎng)頭破血流，昏死了過(guò)去。
胤礽下意識(shí)地看胤禔，對(duì)方眼睛輕眨了眨，眼里隱約帶上了笑意。
要拾掇范承勛以死明志能有多難，只要跟他說(shuō)如此一來(lái)他的種種罪行皇上不但不會(huì)再追究還會(huì)對(duì)他心生愧疚，范承勛便會(huì)上趕著尋死表現(xiàn)給康熙看。
康熙一聽(tīng)就愣住了，隨即大怒，先是吩咐傳太醫(yī)去給范承勛醫(yī)治，而后狠狠瞪向胤禛，罵道：“你看看你做好事！范承勛是功勛之后你是想生生逼死他讓朕背上誣陷忠良的不義罵名是不是？！你給朕聽(tīng)清楚了！范承勛若是有個(gè)三長(zhǎng)兩短后果一個(gè)人給朕擔(dān)著！滾！朕不想再見(jiàn)到你這個(gè)不孝子！現(xiàn)在就給朕滾！咳——！”
又是一陣猛烈地咳嗽，胤礽忙遞帕子給他擦嘴，一帕子都是血，康熙捂著胸口顯得很痛苦，胤礽微皺了皺眉，勸道：“汗阿瑪，您別動(dòng)怒，別氣壞了身子?！?br/>
康熙顫抖著伸手指胤禛，卻看也不看他：“讓他給朕滾！朕不想見(jiàn)到他！”
胤禛用力握了握拳，灰頭土臉地跪安退了下去。
太醫(yī)手忙腳亂地進(jìn)來(lái)給康熙看診，胤礽握著帕子幫康熙擦干凈嘴，扶著他躺下去，再次勸他：“汗阿瑪您別生氣了，身體要緊。”
康熙有氣無(wú)力地?fù)u了搖頭，疲憊地閉上了眼睛。