劉雨兒喜滋滋地說(shuō)：“二哥，這苜蓿草不比紫云英差，不知道這片苜蓿草種了多長(zhǎng)時(shí)間了，若是有三年，現(xiàn)在只要能精耕，立即就是良田?！?br/>
劉青峰看著眼前一望無(wú)邊的草地說(shuō)：“當(dāng)真？李硯，回縣城！”
劉雨兒看著劉青峰和李硯二人絕塵而去，一跺腳，想起滕青的話，只得打馬跟上。
劉青峰匆匆回到縣衙，吩咐李硯傳王主簿書(shū)房相見(jiàn)。劉雨兒也跟著進(jìn)了書(shū)房，躲在屏風(fēng)后面。
王主簿聽(tīng)到大人傳喚，立即跟著李硯來(lái)到書(shū)房。
劉青峰見(jiàn)了他劈頭問(wèn)道：“王大人，青城縣有多少荒地長(zhǎng)了苜蓿草？這些草長(zhǎng)了多少年了？”
王主簿一頭霧水連忙問(wèn)：“大人，敢問(wèn)什么是苜蓿草？”
劉青峰想想說(shuō)道：“今日我出東城門二十多里，就看到數(shù)百畝荒地長(zhǎng)滿了三葉草，本官說(shuō)的就是這個(gè)三葉草?！?br/>
王主簿說(shuō)：“大人說(shuō)的是那個(gè)，這青城到處是這樣的荒地，這些草長(zhǎng)了少說(shuō)也有幾十年了。”
劉青峰問(wèn)：“難道就沒(méi)有人開(kāi)過(guò)這些地？”
王主簿說(shuō)：“大人，這種三葉草太過(guò)霸道，地里只要長(zhǎng)了這種草，除也除不盡，百姓根本就不愿開(kāi)墾?！?br/>
劉青峰問(wèn)：“那百姓開(kāi)荒都是開(kāi)的什么地？”
王主簿道：“自然是沒(méi)有長(zhǎng)三葉草的地?！?br/>
劉青峰：“王大人可知道青城縣有多少這樣長(zhǎng)滿三葉草的地？”
王主簿心中默算了一遍說(shuō)道：“大人，青城這樣的荒地不下五十萬(wàn)畝?！?br/>
劉青峰目瞪口呆，過(guò)了好一會(huì)兒才說(shuō)道：“王大人，撂荒的土地先不要找了，打井的人找來(lái)，先在縣城住下，所有開(kāi)銷都算本官的。你先幫本官想想青城可有一塊七千畝以上的三葉草地，地勢(shì)、位置都要最好的?！?br/>
王主簿笑道：“大人，青城這樣的土地到處都是，大人今日見(jiàn)的那塊地向南就有七千多畝?！?br/>
劉青峰點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那塊地本官要了，明日本官會(huì)再去看一趟，到時(shí)請(qǐng)王大人隨行?！?br/>
王主簿躬身說(shuō)道：“下官遵命！”
劉雨兒待王清源退下后，從屏風(fēng)后出來(lái)問(wèn)：“二哥，你想做什么？”
劉青峰道：“家里不是正在找荒地嗎？既然青城有，又何必去尋他處？皇上明旨，劉家可以在陵州任意選擇荒地，自然也包括青城?！?br/>
劉雨兒說(shuō)：“二哥，你就不怕……”
劉青峰笑道：“我怕什么？若是劉家在青城買地，或許有徇私之嫌，現(xiàn)在這土地是皇上賜的，又有什么可以擔(dān)心的？再說(shuō)，我們家若不在青城大舉開(kāi)墾苜蓿草地，只怕百姓未必肯信我們的話。妹妹你想想，若是青城將五十萬(wàn)畝荒地開(kāi)出來(lái)，將會(huì)何等繁盛？”
劉雨兒嘆道：“誰(shuí)說(shuō)青城貧瘠？青城是守著寶地不自知呀？可憐百姓每每開(kāi)墾那些連苜蓿草都不長(zhǎng)的土地，又怎么會(huì)有收獲？”
劉青峰問(wèn)：“妹妹，你說(shuō)若是在荒地上撒苜蓿草種，會(huì)怎么樣？”
劉雨兒說(shuō)：“不知道，二哥不妨一試。二哥，你怎么沒(méi)和王大人說(shuō)收苜蓿草的事？”
劉青峰：“先不收了，我會(huì)勸爹將家里的牛場(chǎng)遷到青城來(lái)，當(dāng)初牛場(chǎng)建在劉家屯實(shí)在是失策。今后幾年，青城必然到處開(kāi)荒，牛場(chǎng)在青城會(huì)大有用處。今年若是趕得及，興許可以種一波苞米?！?br/>
劉雨兒思索了一會(huì)說(shuō)道：“二哥，這人都被你征去挖渠了，哪里還有人開(kāi)荒？”
劉青峰說(shuō)：“妹妹，這苜蓿草應(yīng)該可以入土當(dāng)肥料吧？只要有牛，又能要多少人？就是想挖池塘和溝渠有些麻煩，不過(guò)青城連旱稻都能種，苞米不會(huì)有問(wèn)題。再說(shuō)，青城和宿州接壤，家里大可以從宿州招人?！?br/>
劉雨兒說(shuō)：“就聽(tīng)二哥的，我要去正和樓辦事，就先走了?！?br/>
這些日子，劉來(lái)喜這些日子在外面四處奔波，雖然也看中了一些荒地，卻沒(méi)有拿定主意。他接到劉青峰的書(shū)信，立即帶著人趕到了青城。
劉青峰此時(shí)已經(jīng)帶著人勘探地形去了，張仁瑞親到西城門迎接。劉來(lái)喜雖然是縣令的叔叔，也不敢拿大，和張仁瑞以禮相見(jiàn)。
張仁瑞將劉來(lái)喜一行人迎入正和樓，正和樓王掌柜見(jiàn)到劉來(lái)喜笑道：“三爺終于來(lái)了，二姑娘已經(jīng)在雅間等候多時(shí)了?！?br/>
張仁瑞十分驚訝，他沒(méi)想到王掌柜居然認(rèn)識(shí)劉來(lái)喜。
劉來(lái)喜看到他的神情就笑道：“不瞞張大人，小民原本是下馬正和樓掌柜?！?br/>
張仁瑞恍然。三人上樓進(jìn)了雅間，劉雨兒正在喝茶見(jiàn)三人進(jìn)來(lái)，連忙起身施禮，王掌柜知趣地推出了雅間。
劉來(lái)喜笑道：“雨丫頭，幾日不見(jiàn)，你看上去更黑了。”
劉雨兒不滿地說(shuō)：“三叔，哪有你這樣說(shuō)自家侄女的？虧得舅舅不是外人！”
劉來(lái)喜愣了一下，才想起張大人也姓張，和張掌柜兄弟同屬仁字輩。他連忙問(wèn)道：“張大人，張仁和是您……”
張仁瑞笑道：“是我堂兄，只是我與他已經(jīng)多年未見(jiàn)，不知他如今可好？”
劉來(lái)喜大笑道：“想不到我與張大人如此有緣！仁和兄如今已經(jīng)是正和樓的主管，好著呢?！?br/>
張仁瑞亦說(shuō)道：“當(dāng)日聞聽(tīng)劉大人要來(lái)下馬上任，我還有些不服，沒(méi)想到他竟然是堂妹的兒子。兄弟，你這對(duì)侄兒侄女還真是不凡，短短幾日，就為青城出了這么多主意？青城的百姓要有福了?！?br/>
劉來(lái)喜笑道：“張大人，我們家最能干的兩個(gè)孩子都來(lái)了青城，如今劉家也不得不轉(zhuǎn)戰(zhàn)青城了。日后，劉家還要請(qǐng)您多加關(guān)照?！?br/>
張仁瑞歡喜地說(shuō)：“兄弟說(shuō)哪里的話。如今劉大人就在青城，哪里用得著我關(guān)照？倒是我以后要仰仗兄弟了?！眲⒓胰羰悄軐⑵咔М€荒地定在青城，對(duì)青城來(lái)說(shuō)絕對(duì)是好事一件，青城體官員也會(huì)受益無(wú)窮。
劉來(lái)喜笑道：“好說(shuō)，這兩個(gè)孩子拿定的主意在劉家就算定了八成了，我今日就是來(lái)走個(gè)過(guò)場(chǎng)。”
少時(shí)，小二上菜，劉來(lái)喜和張仁瑞二人也不再客套，又因?yàn)橛袆⒂陜涸趫?chǎng)，也沒(méi)有喝酒，只喂飽了肚子就起身去看荒地。
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